Vivons-​nous vraiment les “derniers jours”?

CETTE ère de violence signifie-​t-​elle que nous vivons les “derniers jours”? Ceux qui se posent cette question avec sincérité trouveront une réponse satisfaisante. D’autres, cependant, posent cette question avec un mauvais mobile, et l’apôtre Pierre écrivit à leur sujet: “Dans les derniers jours il viendra des moqueurs avec leur moquerie, marchant selon leurs propres désirs et disant: ‘Où est sa présence [celle de Jésus Christ] promise? Car depuis le jour où nos ancêtres se sont endormis dans la mort, toutes choses demeurent exactement comme dès le commencement de la création.”’ (II Pierre 3:3, 4). Dans ce monde impie, nombreux sont les gens qui ridiculisent la Parole de Dieu, ce qui est d’ailleurs un signe que nous vivons bien les “derniers jours”.

Pierre attire l’attention de ces moqueurs sur la destruction du monde par un déluge au temps de Noé et ajoute:

“Les cieux et la terre de maintenant sont par la même parole [celle de Dieu] amassés pour le feu et réservés pour le jour de jugement et de destruction des hommes impies.” (II Pierre 3:5-7).

Les gouvernements et la société humaine qui composent le présent monde méchant connaîtront ce genre de destruction. Mais pouvons-​nous être sûrs que nous vivons vraiment les “derniers jours”?

LES PREUVES

L’apôtre Paul nous informe que “dans les derniers jours des temps décisifs et durs seront là”, puis il dit:

“Les hommes seront amis d’eux-​mêmes, amis de l’argent, présomptueux, hautains, blasphémateurs, désobéissants aux parents, ingrats, sans fidélité, sans affection naturelle, intraitables, calomniateurs, sans maîtrise de soi, cruels, sans amour du bien, traîtres, entêtés, gonflés d’orgueil, amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu.”

Paul nous conseille ensuite de nous détourner de ces gens-​là (II Tim. 3:1-5). Ne constatons-​nous pas cette absence de véritable amour et l’aggravation de l’égoïsme dans le monde entier? Pareille attitude est, pour une grande part, responsable des problèmes critiques de notre époque.

Cet esprit matérialiste représente même un danger pour la congrégation chrétienne. C’est pourquoi Jacques, demi-frère de Jésus, met les riches en garde contre le luxe ou les plaisirs sensuels et leur dit: “Quelque chose qui ressemble à un feu, voilà ce que vous avez amassé dans les derniers jours.” (Jacq. 5:1-5). Pour les vrais chrétiens, ces “derniers jours” ne constituent nullement une époque favorable pour suivre les voies égoïstes d’un monde éloigné de Dieu.

Nous avons vu dans l’article précédent qu’une ère de guerre totale et de terreur a commencé en 1914. Peu de gens contestent que l’année 1914 a marqué un tournant sans précédent dans les affaires humaines, “un commencement des affres de l’angoisse”, comme l’a dit Jésus. Oui, un “commencement”! Et la grande prophétie de Jésus rapportée en Matthieu, chapitres 24 et 25, en Marc chapitre 13 et en Luc chapitre 21, décrit en détail les malheurs sans précédent que l’humanité a subis depuis 1914: guerres, disettes, tremblements de terre, pestes, spectacles terribles, mépris de la loi, insensibilité, crainte et angoisse. “La chose immonde qui cause la désolation”, comparée en Révélation 17:3, 8 à “une bête sauvage de couleur écarlate”, est également apparue, d’abord sous la forme de la Société des nations, puis sous celle des Nations unies, sans apporter aucun soulagement à l’humanité. — Mat. 24:15, 16; Dan. 11:31.

De même que le reste du monde, les disciples du Christ endurent ces malheurs. Mais ils subissent encore d’autres épreuves décrites par Jésus dans sa prophétie: des procès, des coups, la haine et la persécution. Pendant la Première Guerre mondiale, ils ont été pourchassés et opprimés, même dans les pays démocratiques. Avant et pendant la Seconde Guerre mondiale, ils ont été l’objet de la haine des nazis, des fascistes et des shintoïstes. Depuis lors, l’Europe communiste et nombre de pays extrémistes d’Afrique manifestent leur haine contre les Témoins. Mais, prenez courage, chrétiens! Tout cela arrive “afin que la valeur éprouvée de votre foi, beaucoup plus précieuse que l’or qui est périssable quoique éprouvé par le feu, soit trouvée sujet de louange, de gloire et d’honneur lors de la révélation de Jésus Christ”. — I Pierre 1:7.

DES TÉMOIGNAGES IRRÉFUTABLES

L’œuvre que le Seigneur Jésus Christ dirige sur la terre depuis l’année marquée de 1914 est elle-​même une preuve convaincante que nous vivons bien les “derniers jours”. Elle accomplit cette partie de sa grande prophétie contenue en Matthieu 24:14:

“Et cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations; et alors viendra la fin.”

Plus loin dans la même prophétie, Jésus décrit comment cette œuvre serait accomplie sous sa direction et sous celle des saints anges. Il s’exprime comme suit:

“Quand le Fils de l’homme arrivera dans sa gloire, et tous les anges avec lui, alors il s’assiéra sur son trône glorieux. Et devant lui seront rassemblées toutes les nations, et il séparera les gens les uns des autres, tout comme le berger sépare les brebis des chèvres. Et il placera les brebis à sa droite, mais les chèvres à sa gauche.”

Ceux qui font partie de la classe des “brebis”, ou des justes, vont à la vie éternelle, mais les “chèvres”, qui n’apprécient pas les promesses de Dieu, vont à la destruction éternelle. — Mat. 25:31-46.

Ainsi, dans les “derniers jours”, un grand témoignage mondial au sujet du Royaume du Christ doit être donné. Et c’est bien ce qui se passe depuis 1914. Les historiens modernes reconnaissent que les Témoins de Jéhovah remplissent la terre de leur prédication. Il en résulte qu’en 1977, ces chrétiens étaient plus de deux millions dans 216 pays et avaient distribué un total de 4 831 823 111 Bibles et publications bibliques en 210 langues. D’autres millions de gens sont réconfortés grâce à des études bibliques gratuites à domicile. Cette œuvre, accomplie en réalisation de la prophétie de Jésus, est vraiment une preuve irréfutable que nous vivons les “derniers jours”.

“LA PÉRIODE FINALE DES JOURS”

D’autres prophéties bibliques, et notamment celles d’Ésaïe, chapitre 2, et de Michée, chapitre 4, parlent de “la période finale des jours”. Ces deux prophètes apportent un témoignage presque identique, sans doute pour lui donner plus de force. Voyez ce que dit Michée (4:1, 2):

“Et il adviendra sans faute, dans la période finale des jours, que la montagne de la maison de Jéhovah se trouvera solidement établie au-dessus du sommet des montagnes, et elle sera vraiment élevée au-dessus des collines; et vers elle devront affluer les peuples. Et assurément de nombreuses nations iront et diront: ‘Venez, et montons à la montagne de Jéhovah et à la maison du Dieu de Jacob; et il nous instruira de ses voies, et nous marcherons dans ses sentiers.”’

Ainsi, dans un langage imagé, le prophète décrit comment, au temps de la fin, le temple spirituel de Jéhovah, sa maison de culte, sera exalté au-dessus de toutes les formes de culte humain, oui, “au-dessus des collines”. Des gens de toutes nationalités afflueront à la maison de Jéhovah où ils recevront son enseignement et apprendront à marcher dans les voies de la justice. Il n’y a qu’une seule époque dans l’histoire humaine où des gens “de toutes nations et tribus et peuples et langues”, tout autour du globe, se sont unis dans le seul culte du vrai Dieu (Rév. 7:9). Cette prophétie concernant “la période finale des jours” se réalise aujourd’hui sous nos yeux, parmi les témoins chrétiens de Jéhovah.

Cependant, un autre élément de la prophétie connaît aussi un accomplissement important à notre époque. Nous lisons:

“Et ils devront forger leurs épées en socs de charrue et leurs lances en cisailles à émonder. Ils ne lèveront pas l’épée, nation contre nation, et ils n’apprendront plus la guerre.” — Michée 4:3.

Voit-​on aujourd’hui les épées forgées en socs de charrue? Sûrement pas parmi les nations du monde. Celles-ci continuent à stocker des armes bien plus meurtrières que les épées et les lances: d’horribles moyens d’extermination. Leur course effrénée aux armements ouvre d’effroyables perspectives. Richard Barnet a écrit ce qui suit dans le New York Times du 6 juin 1978:

“Ou bien nous changeons les règles du jeu que jouent les grandes puissances (grâce à un désarmement véritable et important et à la limitation des bases, du trafic d’armes mondial et des opérations secrètes), ou bien la partie dans laquelle nous sommes engagés finira bientôt par une guerre nucléaire.”

Cependant, il y a un peuple à notre époque qui ne joue pas cette “partie”. Il s’agit du groupement international connu sous le nom de Témoins de Jéhovah. S’ils ‘apprenaient la guerre’, cela les mettrait aux prises avec leurs frères chrétiens d’autres régions du monde. Mais ils préfèrent manifester de l’amour envers leurs compagnons et le reste de l’humanité, et c’est ainsi qu’ils participent à l’accomplissement de la prophétie de Michée. La neutralité des Témoins leur a valu le respect dans nombre de pays d’Afrique, en Irlande, au Liban et dans d’autres régions où la religion a divisé les gens en factions militantes. En ‘forgeant leurs épées en socs de charrue’, même sous la pression de la persécution, les Témoins de Jéhovah s’identifient au peuple qui réalise cette prophétie dans “la période finale des jours”.

Heureusement, dans “la période finale des jours”, il existe un peuple uni dans le monde entier par les liens de l’amour et qui est déterminé à marcher, non au nom des “dieux” des religions traditionnelles, mais au saint nom de ‘Jéhovah son Dieu’, pour toujours (Michée 4:5). Ce peuple croit fermement, sur la base de la prophétie accomplie, que nous vivons “les derniers jours” et que, comme le dit Pierre, “le jour de Jéhovah viendra comme un voleur” pour détruire le système méchant qui contrôle actuellement la terre que Dieu a créée. C’est pourquoi il prête une grande attention à l’avertissement suivant:

“Puisque toutes ces choses doivent ainsi se dissoudre, quel genre d’hommes devez-​vous être en actes de sainte conduite et en actes de piété, attendant et n’oubliant jamais la présence du jour de Jéhovah.” — II Pierre 3:10-12.

Quand ce jour sera arrivé, les Témoins de Jéhovah ne cesseront pas de ‘marcher au nom de Jéhovah, leur Dieu’; ils espèrent le faire indéfiniment. C’est pourquoi, en attendant le merveilleux ordre nouveau promis par Dieu, ils font tout leur possible pour se montrer dignes de connaître cette époque glorieuse. Pierre a bien exprimé leur espérance en disant:

“Selon sa promesse, nous attendons de nouveaux cieux et une nouvelle terre dans lesquels la justice doit habiter.” — II Pierre 3:13.

C’est là un espoir bien fondé, car tous les témoignages concordent pour montrer que nous vivons vraiment les “derniers jours” du présent système. Il est urgent que nous reconnaissions cette réalité.

[Illustration, page 7]

Jamais auparavant des personnes de toutes les nations de la terre n’ont été unies dans le culte pur basé sur la Bible.