“ Le grand jour de Jéhovah est proche ”
“ Le grand jour de Jéhovah est proche. Il est proche, et il se hâte beaucoup. ” — TSEPHANIA 1:14.
1, 2. a) Quel jour particulier les chrétiens attendent-ils ? b) À quelles questions nous faut-il chercher des réponses, et pourquoi ?
UNE jeune fille radieuse attend avec impatience le jour de ses noces. Une future maman se prépare, le cœur gonflé de tendresse, à la naissance de son bébé. Un travailleur épuisé compte les jours qui le séparent des vacances tant attendues. Qu’ont en commun ces trois personnes ? Elles sont toutes dans l’attente d’un jour particulier, d’un jour qui changera leur quotidien. Bien que différentes, les émotions qui les habitent sont d’une grande intensité. Le jour qu’elles attendent finira par arriver, et elles comptent bien être prêtes quand il arrivera.
2 Aujourd’hui, les vrais chrétiens attendent eux aussi avec impatience l’arrivée d’un jour particulier. Il s’agit du grand “ jour de Jéhovah ”. (Isaïe 13:9 ; Yoël 2:1 ; 2 Pierre 3:12.) Qu’est-ce que ce “ jour de Jéhovah ” qui approche, et quelles répercussions aura-t-il sur l’humanité ? De plus, comment être sûrs que nous serons prêts lors de sa venue ? Il est impératif de chercher maintenant la réponse à ces questions, car il existe de nombreux signes attestant la véracité de cette déclaration biblique : “ Le grand jour de Jéhovah est proche. Il est proche, et il se hâte beaucoup. ” — Tsephania 1:14.
“ Le grand jour de Jéhovah ”
3. Qu’est-ce que “ le grand jour de Jéhovah ” ?
3 Qu’est-ce que “ le grand jour de Jéhovah ” ? Dans les Écritures, l’expression “ le jour de Jéhovah ” désigne des époques particulières où Jéhovah a exécuté son jugement sur ses ennemis et où il a glorifié son grand nom. Le peuple infidèle de Juda et de Jérusalem, tout comme les habitants cruels de Babylone et d’Égypte, ont tous subi des ‘ jours de Jéhovah ’, c’est-à-dire l’exécution des jugements divins (Isaïe 2:1, 10-12 ; 13:1-6 ; Jérémie 46:7-10). Toutefois, le plus grand “ jour de Jéhovah ” est encore à venir. C’est le “ jour ” où Jéhovah exécutera ses jugements sur ceux qui ont diffamé son nom. Il débutera avec la destruction de “ Babylone la Grande ”, l’empire mondial de la fausse religion, et s’achèvera avec l’anéantissement du reste du système de choses méchant lors de la guerre d’Har-Maguédôn. — Révélation 16:14, 16 ; 17:5, 15-17 ; 19:11-21.
4. Pourquoi la plupart de nos contemporains devraient-ils redouter le jour de Jéhovah, maintenant imminent ?
4 Ce jour imminent est un jour redoutable pour la plupart de nos contemporains, qu’ils en aient conscience ou non. Pour quelle raison ? Jéhovah répond par la bouche du prophète Tsephania : “ Ce jour-là est un jour de fureur, un jour de détresse et d’angoisse, un jour de tempête et de désolation, un jour de ténèbres et d’obscurité, un jour de nuages et d’obscurité épaisse. ” N’est-ce pas terrifiant ? Le prophète ajoute : “ Je mettrai les humains dans la détresse [...] parce que c’est contre Jéhovah qu’ils ont péché. ” — Tsephania 1:15, 17.
5. Quel regard des millions de personnes portent-elles sur le jour de Jéhovah, et pourquoi ?
5 En revanche, des millions d’autres personnes attendent avec impatience la venue du jour de Jéhovah. Pourquoi ? Parce qu’elles savent que ce sera un jour de salut et de délivrance pour les justes, un jour où Jéhovah lui-même sera grandement exalté et où son nom glorieux sera sanctifié (Yoël 3:16, 17 ; Tsephania 3:12-17). Ce jour est donc source de terreur ou de joie, selon ce que chacun fait de sa vie aujourd’hui. Comment considérez-vous sa venue ? Y êtes-vous préparé ? L’imminence du jour de Jéhovah a-t-elle d’ores et déjà une influence sur votre vie quotidienne ?
“ Il viendra des moqueurs avec leur moquerie ”
6. Comment la plupart des gens voient-ils le “ jour de Jéhovah ”, et pourquoi cela ne surprend-il pas les vrais chrétiens ?
6 Malgré l’urgence de la situation, la plupart des gens ne se préoccupent guère du “ jour de Jéhovah ”. Ils se moquent de ceux qui les avertissent de l’imminence de sa venue. Cela ne surprend pas les vrais chrétiens, car ils connaissent bien cette mise en garde de l’apôtre Pierre : “ Vous savez d’abord ceci : que dans les derniers jours il viendra des moqueurs avec leur moquerie, allant selon leurs propres désirs et disant : ‘ Où est sa présence promise ? Oui, depuis le jour où nos ancêtres se sont endormis dans la mort, toutes choses demeurent exactement comme depuis le commencement de la création. ’ ” — 2 Pierre 3:3, 4.
7. Comment rester conscient de l’urgence de la situation actuelle ?
7 Comment résister à ce scepticisme ambiant et rester conscient de l’urgence de la situation actuelle ? Pierre déclare : “ Je stimule par un rappel votre claire faculté de réflexion, pour que vous vous souveniez des paroles prononcées autrefois par les saints prophètes et du commandement du Seigneur et Sauveur, transmis par vos apôtres. ” (2 Pierre 3:1, 2). Le fait de prêter attention aux avertissements prophétiques nous aidera à ‘ stimuler notre claire faculté de réflexion ’. Peut-être avons-nous entendu ces rappels de nombreuses fois, mais il est vital, aujourd’hui plus que jamais, de continuer de prêter attention à ces avertissements. — Isaïe 34:1-4 ; Luc 21:34-36.
8. Pourquoi beaucoup ne tiennent-ils pas compte des rappels bibliques ?
8 Pourquoi certains ne tiennent-ils pas compte de ces rappels ? Pierre ajoute : “ Selon leur désir, il leur échappe ceci : qu’il y avait des cieux depuis les temps anciens et une terre apparaissant en masse compacte au-dessus de l’eau et se trouvant au milieu de l’eau par la parole de Dieu ; et que par ces moyens le monde d’alors a été détruit quand il a été submergé par l’eau. ” (2 Pierre 3:5, 6). En effet, certains ne désirent pas que le jour de Jéhovah vienne. Ils ne souhaitent pas que leur quotidien soit perturbé. Ils ne veulent pas avoir de comptes à rendre à Jéhovah au sujet de leur mode de vie égoïste ! Comme le dit Pierre, ils vivent “ selon leur désir ”.
9. Quel état d’esprit animait les contemporains de Noé et de Lot ?
9 En raison de “ leur désir ”, ces moqueurs préfèrent fermer les yeux sur le fait qu’autrefois Jéhovah est intervenu dans les affaires humaines. Jésus et Pierre ont fait allusion à deux de ces événements, les “ jours de Noé ” et les “ jours de Lot ”. (Luc 17:26-30 ; 2 Pierre 2:5-9.) Avant le déluge, personne n’a tenu compte de l’avertissement transmis par Noé. De même, avant la destruction de Sodome et de Gomorrhe, Lot est passé aux yeux de ses gendres “ pour quelqu’un qui plaisante ”. — Genèse 19:14.
10. Quelle est la réaction de Jéhovah face à l’indifférence ?
10 Aujourd’hui, rien n’a changé. Mais voyez la réaction de Jéhovah face à cette indifférence : “ Je m’occuperai des hommes qui se figent sur leur lie et qui disent dans leur cœur : ‘ Jéhovah ne fera pas de bien, et il ne fera pas de mal. ’ Oui, leur fortune deviendra un objet de pillage, et leurs maisons, une solitude désolée. Ils bâtiront des maisons, mais ils ne les habiteront pas ; ils planteront des vignes, mais ils n’en boiront pas le vin. ” (Tsephania 1:12, 13). Les gens ont beau continuer de mener une vie “ normale ”, ils ne tireront aucun bénéfice durable de leur travail. Pour quelle raison ? Parce que le jour de Jéhovah viendra d’une manière soudaine, et qu’aucune des richesses matérielles qu’ils auront accumulées ne pourra alors les sauver. — Tsephania 1:18.
“ Continue à l’attendre ”
11. De quelle exhortation devrions-nous nous souvenir ?
11 Contrairement au monde méchant qui nous entoure, nous ne voulons pas oublier cette exhortation transmise par le prophète Habaqouq : “ La vision est encore pour le temps fixé, et elle reste haletante jusqu’à la fin, et elle ne mentira pas. Même si elle venait à tarder, continue à l’attendre ; car elle se réalisera à coup sûr. Elle ne sera pas en retard. ” (Habaqouq 2:3). Même si, de notre point de vue d’humains imparfaits, ce jour semblait tarder, rappelons-nous que Jéhovah n’est pas lent. Son jour viendra exactement au moment prévu par lui, à une heure que les humains ne soupçonnent pas. — Marc 13:33 ; 2 Pierre 3:9, 10.
12. Qu’a annoncé Jésus, et en quoi cela contraste-t-il avec l’attitude de ses disciples fidèles ?
12 Alors qu’il soulignait l’importance de continuer à attendre le jour de Jéhovah, Jésus a déclaré que même certains de ses disciples perdraient la notion de l’urgence. Il a annoncé à leur sujet : “ Si jamais ce mauvais esclave dit dans son cœur : ‘ Mon maître tarde ’, et qu’il commence à battre ses coesclaves, qu’il mange et boive avec les buveurs invétérés, le maître de cet esclave viendra en un jour qu’il n’attend pas et à une heure qu’il ne connaît pas, et il le punira avec la plus grande sévérité. ” (Matthieu 24:48-51). À l’inverse, la classe de l’esclave fidèle et avisé a conservé la notion de l’urgence. La classe de l’esclave a continué de veiller et s’est montrée prête. Jésus l’a établie “ sur tous ses biens ” terrestres. — Matthieu 24:42-47.
L’importance d’agir de toute urgence
13. Comment Jésus a-t-il souligné l’importance d’agir de toute urgence ?
13 Il était impératif pour les chrétiens du Ier siècle de rester conscients de l’urgence de la situation. Ils devaient agir sans tarder en fuyant Jérusalem quand ils la verraient “ entourée par des armées qui campent ”. (Luc 21:20, 21.) Ce siège s’est produit en 66 de notre ère. Voyez comment Jésus a souligné l’importance d’agir de toute urgence : “ Que l’homme qui est sur le toit en terrasse ne descende pas pour emporter les biens qu’il y a dans sa maison ; et que l’homme qui est dans les champs ne retourne pas à la maison pour prendre son vêtement de dessus. ” (Matthieu 24:17, 18). Puisque l’Histoire montre que Jérusalem a survécu plus de quatre ans, pourquoi les chrétiens devaient-ils obéir de toute urgence aux paroles de Jésus, dès l’an 66 ?
14, 15. Pourquoi était-il impératif que les premiers chrétiens agissent sans tarder quand ils verraient Jérusalem assiégée ?
14 Même s’il est vrai que les armées romaines n’ont pas détruit Jérusalem avant l’an 70, ces années intermédiaires n’ont pas été des années de paix. Bien au contraire ! Ce furent des années marquées par la violence et les effusions de sang. Un historien parle de la situation qui régnait alors à Jérusalem comme d’“ une guerre civile terriblement sanglante, accompagnée d’actes d’une cruauté barbare ”. Les jeunes hommes étaient recrutés pour consolider les fortifications, prendre les armes et servir dans l’armée. Chaque jour, ils étaient soumis à des entraînements militaires. Ceux qui n’étaient pas partisans de ces mesures extrêmes étaient considérés comme des traîtres. Si les chrétiens s’étaient attardés dans la ville, ils se seraient trouvés dans une situation particulièrement dangereuse. — Matthieu 26:52 ; Marc 12:17.
15 Notez également que Jésus a donné l’ordre de fuir à ‘ ceux qui étaient en Judée ’, pas uniquement à ceux qui étaient à Jérusalem. Ce conseil était des plus opportuns, car quelques mois seulement après s’être retirées de Jérusalem, les troupes romaines reprirent leurs opérations militaires. La Galilée fut conquise la première en 67 de notre ère, puis ce fut le tour de la Judée, l’année suivante. Il en résulta une grande misère dans les campagnes. Il devint également de plus en plus difficile aux Juifs de s’échapper de Jérusalem. Les portes de la ville étaient sous surveillance, et quiconque essayait de s’enfuir était considéré comme un déserteur passant à l’ennemi.
16. Quel état d’esprit devaient manifester les chrétiens du Ier siècle s’ils voulaient survivre ?
16 Tout cela présent à l’esprit, nous comprenons pourquoi Jésus a insisté sur l’urgence de la situation. Les chrétiens devaient être prêts à faire des sacrifices et être déterminés à ne pas se laisser détourner par des possessions matérielles. Pour obéir à l’avertissement de Jésus, ils devaient être disposés à ‘ dire adieu à tous leurs biens ’. (Luc 14:33.) Ceux qui ont obéi immédiatement et qui ont fui de l’autre côté du Jourdain ont eu la vie sauve.
Restons conscients de l’urgence de la situation
17. Pourquoi devrions-nous nous pénétrer de l’urgence de la situation actuelle ?
17 Les prophéties bibliques montrent clairement que nous vivons les derniers jours du temps de la fin. Plus que jamais, nous devons nous pénétrer de l’urgence de la situation. En temps de paix, un soldat ne ressent pas la tension et le danger de la bataille. Toutefois, s’il oublie l’importance de rester sur le qui-vive et qu’on lui demande soudain d’intervenir, il se pourrait bien qu’il ne soit pas prêt, et qu’il le paie de sa vie. Il en va de même sur le plan spirituel. Si nous perdons de vue l’urgence de la situation actuelle, nous pourrions ne pas être prêts à repousser les attaques que nous subissons, et être pris au dépourvu par le jour de Jéhovah (Luc 21:36 ; 1 Thessaloniciens 5:4). Il est grand temps pour tous ceux qui se sont “ retir[és] de derrière Jéhovah ” de le chercher de nouveau. — Tsephania 1:3-6 ; 2 Thessaloniciens 1:8, 9.
18, 19. Comment pourrons-nous garder constamment à l’esprit “ la présence du jour de Jéhovah ” ?
18 Rien d’étonnant, donc, à ce que l’apôtre Pierre nous exhorte à garder constamment à l’esprit “ la présence du jour de Jéhovah ” ! Comment y parvenir ? Premièrement, en accomplissant des “ actes de sainte conduite ” et des “ actions marquées par l’attachement à Dieu ”. (2 Pierre 3:11, 12.) En étant occupés à de telles activités, nous attendrons avec enthousiasme la venue du “ jour de Jéhovah ”. Le mot grec rendu par “ gardant constamment à l’esprit ” signifie littéralement “ accélérant ”. Certes, nous ne pouvons pas accélérer le temps qui nous sépare du jour de Jéhovah. Mais ce temps passera beaucoup plus vite si nous sommes absorbés dans le service pour Dieu. — 1 Corinthiens 15:58.
19 La méditation de la Parole de Dieu et l’examen des rappels que nous y trouvons constituent une deuxième façon de “ languir après (attendre et hâter) la venue ” de ce jour, oui, d’être dans “ l’attente constante ”. (2 Pierre 3:12, The Amplified Bible ; The New Testament par William Barclay.) Parmi ces rappels figurent les nombreuses prophéties qui ont annoncé non seulement la venue du jour de Jéhovah mais aussi les bénédictions abondantes qui seront déversées sur ceux qui ‘ attendent Jéhovah ’. — Tsephania 3:8.
20. Quelle invitation devrions-nous prendre à cœur ?
20 C’est plus que jamais le moment pour nous tous de prendre à cœur cette invitation lancée par le prophète Tsephania : “ Avant que ne vienne sur vous la colère ardente de Jéhovah, avant que ne vienne sur vous le jour de la colère de Jéhovah, cherchez Jéhovah, vous tous, humbles de la terre, qui avez pratiqué Sa décision judiciaire. Cherchez la justice, cherchez l’humilité. Sans doute serez-vous cachés au jour de la colère de Jéhovah. ” — Tsephania 2:2, 3.
21. À quoi le peuple de Dieu est-il déterminé pour l’année 2007 ?
21 Par conséquent, comme il est approprié que le texte choisi pour l’année 2007 soit : “ Le grand jour de Jéhovah est proche. ” Le peuple de Dieu est convaincu qu’il “ est proche, et [qu’]il se hâte beaucoup ”. (Tsephania 1:14.) Il “ ne sera pas en retard ”. (Habaqouq 2:3.) Dans l’attente de ce jour, restons conscients de l’époque particulière à laquelle nous vivons, sachant que l’accomplissement final de ces prophéties est imminent !
Connaissez-vous la réponse ?
• Qu’est-ce que “ le grand jour de Jéhovah ” ?
• Pourquoi beaucoup refusent-ils d’admettre l’urgence de la situation actuelle ?
• Pourquoi les chrétiens du Ier siècle ont-ils dû agir de toute urgence ?
• Comment nous pénétrer de l’urgence de la situation actuelle ?
[Entrefilet, page 19]
Le texte pour l’année 2007 sera : “ Le grand jour de Jéhovah est proche. ” — Tsephania 1:14.
[Illustrations, pages 16, 17]
Comme aux jours de Noé, les moqueurs seront pris au dépourvu quand Jéhovah agira.
[Illustration, page 18]
Les chrétiens devaient agir sans tarder quand ils ont vu Jérusalem “ entourée par des armées qui campent ”.