La joie qui découle d’une bonne spiritualité

N’AVEZ-​VOUS jamais remarqué combien peu de gens semblent éprouver une joie sincère de nos jours ? La plupart se rendent bien compte qu’il leur manque quelque chose, mais ils ne savent pas réellement quoi. Est-​ce ce que vous ressentez ? Si oui, un manque de spiritualité n’en serait-​il pas la cause ?

Il est évident qu’il faut davantage que la nourriture, le vêtement et l’abri pour être heureux. Autrement, la tristesse serait inconnue dans les pays matériellement prospères. Mais nous savons que ce n’est pas le cas. Par contre, il arrive que des gens possédant peu de biens matériels soient heureux. Pourquoi ? Ils reconnaissent la justesse de ce que dit la Bible dans Matthieu 5:3, savoir : “Heureux ceux qui sont conscients de leurs besoins spirituels.” En être conscient signifie faire ce qu’il faut pour les combler. La satisfaction spirituelle que nous en retirons peut nous procurer une joie des plus profonde.

Mais où une personne peut-​elle se nourrir spirituellement ? Dans une des plus grandes organisations religieuses de la chrétienté, ou bien au sein d’un groupe de chrétiens relativement moins nombreux ?

Pour répondre à ces questions, dirigeons notre attention sur ce qui s’est passé récemment en Italie. De nombreux Italiens ont exprimé des pensées comme celles-ci : “Nous avons commencé une étude de la Bible et nous avons le vif désir d’approfondir de plus en plus cette vérité unique au monde.” “Sachez que je m’éloignais toujours plus de la religion, mais je gardais au fond de moi l’espoir de trouver la lumière de la foi véritable.” “C’est la troisième fois que je rencontre vos collègues. Bien que je sois catholique, j’apprécie vivement ce que vous faites et les bienfaits spirituels que j’en retire. J’ai accepté l’étude de la Bible que vous m’avez proposée et je tiens à vous remercier beaucoup pour l’œuvre que vous accomplissez en diffusant la Parole de Dieu.” Ce sont là quelques-uns des commentaires qui sont transmis chaque jour à la filiale de la Société Watch Tower à Rome.

Certains peuvent penser qu’il est curieux qu’en Italie, considérée par beaucoup comme le berceau du christianisme, des gens ne soient pas satisfaits sur le plan spirituel par leur Église et se tournent vers les Témoins de Jéhovah pour étudier la Bible. Il est intéressant de noter que le cardinal Poletti appela récemment la ville de Rome “un champ missionnaire”, en raison du manque d’intérêt des gens pour leur religion. Cela peut s’appliquer aussi au pays tout entier.

Oui, un nombre sans cesse plus grand d’Italiens sont conscients de leurs besoins spirituels, notamment depuis les trente dernières années où l’on a recherché une instruction plus poussée. Les Italiens lisent plus et cela a amené davantage de gens à comprendre que leurs conducteurs religieux ne leur avaient pas donné l’enseignement de la Bible. En fait, c’est seulement depuis peu que l’Église encourage la lecture de la Bible.

DES HANDICAPÉS PRENNENT POSITION

Le message de la Bible attire des gens de toutes sortes. Des personnes terriblement handicapées, par exemple, ne font pas exception. Elles peuvent aussi ressentir une joie profonde quand leur faim de connaître Dieu est satisfaite. Prenons le cas d’un jeune Italien qui est paralysé des bras et des jambes depuis sa prime jeunesse, à la suite d’un accident de la circulation. Un jour, un ami lui parla de la Bible. Il lui en laissa un exemplaire ainsi qu’un auxiliaire biblique qui a pour titre La vérité qui conduit à la vie éternelle. Deux mois après, ce jeune homme avait lu ces deux ouvrages d’un bout à l’autre et avait commencé une étude de la Bible avec les Témoins de Jéhovah. Il comprit bientôt l’importance de communiquer à d’autres ce qu’il avait appris. Son beau-frère, qui n’était pas Témoin de Jéhovah, l’emmenait en voiture pour qu’il puisse parler à autrui des Écritures. Bien que ce jeune homme dût rester dans son lit ou dans son fauteuil roulant, il profitait de toutes les occasions pour donner le témoignage à ceux qui le visitaient. De plus, il s’efforçait d’écrire des lettres en attachant un stylo à son poignet. Mais ce n’était pas très pratique et il avait du mal à bien écrire de cette façon. Aussi acheta-​t-​il une machine à écrire électrique et, à l’aide d’un objet attaché à son poignet, il était à même de frapper les touches de la machine.

Six mois après son baptême, ce jeune frère consacrait environ une centaine d’heures par mois à aider autrui à connaître la Bible. Il conduisait bientôt six études bibliques, et il eut la joie de voir trois des personnes avec qui il avait étudié progresser au point de se faire baptiser lors d’une assemblée de district des Témoins de Jéhovah.

Malgré son handicap physique, il a trouvé le bonheur en aidant son prochain spirituellement. Dans une de ses lettres, il écrit : “Je suis reconnaissant à Jéhovah de m’avoir donné la force de m’intéresser de tout cœur à la Bible et le désir de le servir.”

Grâce à une étude de la Bible, un couple de sourds-muets a également été aidé à trouver une satisfaction véritable et la joie de vivre. Mis à part leur handicap physique, tous deux avaient aussi d’autres problèmes sérieux. Leur union n’était pas heureuse.

Le mari rentrait ivre tous les soirs et il battait souvent sa femme. Leur situation financière était précaire. De plus, ils devaient subvenir aux besoins de leurs quatre enfants âgés de six à treize ans. Quand elle se trouva de nouveau enceinte, elle tenta de mettre fin à ses jours, mais on réussit à la sauver en l’emmenant d’urgence à l’hôpital. C’est alors qu’un de ses amis sourd-muet commença à étudier la Bible. Il lui communiqua le message du Royaume de Dieu et cette femme accepta volontiers une étude biblique ; bientôt son mari se mit aussi à étudier.

La connaissance de la Bible satisfaisant leurs besoins spirituels, leur vie fut changée du tout au tout. Le mari cessa de fumer, de boire et de battre sa femme. Ils cessèrent de faire des dépenses inutiles, et leur budget s’améliora remarquablement. Un peu plus tard, en 1974, la femme fut baptisée à une assemblée de district des Témoins de Jéhovah. Puis ce fut le tour du mari en été 1975, au cours des assemblées qui avaient pour thème “La souveraineté divine”. Actuellement, ils sont tous deux très occupés à aider d’autres sourds-muets italiens à acquérir une connaissance exacte de la vérité.

UN MODE DE VIE NOUVEAU ET PLUS HEUREUX

Des personnes passionnées de sports ou d’autres choses, et même des voleurs, des drogués ou des prostituées en viennent à apprécier la valeur des choses spirituelles. C’est pourquoi ils ont maintenant une vie beaucoup plus heureuse.

Par exemple, une femme Témoin de Jéhovah a aidé sans le savoir un voleur à prendre conscience de ses besoins spirituels. Elle avait l’habitude de lire la Bible à haute voix à son jeune enfant. Un soir, elle termina sa lecture par le passage d’Éphésiens 4:28, qui déclare : “Que le voleur ne vole plus, mais plutôt qu’il travaille dur en faisant de ses mains ce qui est de la bonne besogne.” Ensuite, elle ferma sa Bible, la posa sur la table de chevet, éteignit la lumière et s’endormit. Le lendemain matin, à son réveil, elle ne trouva nulle part sa Bible. Personne dans la maison ne savait ce qu’elle était devenue. Où était-​elle donc passée ?

Quelques mois plus tard, alors qu’elle se trouvait à une assemblée de district des Témoins de Jéhovah à Cagliari, en Sardaigne, un homme s’approcha d’elle et lui demanda : “Savez-​vous où j’ai connu la vérité ?” “Non, répondit-​elle, je ne sais pas.” Il lui dit alors : “Je l’ai connue sous votre lit.” Elle n’en crut pas ses oreilles. L’homme lui montra alors la Bible qu’il avait sur lui et elle reconnut immédiatement celle qui avait disparu de sa table de chevet. Il lui expliqua qu’il était entré chez elle pour voler. Mais, ayant entendu du bruit, il s’était caché sous le lit et avait attendu qu’elle finisse de lire sa Bible, qu’elle ferme la lumière et s’endorme. “Dès que j’ai été certain que vous étiez endormie, lui dit l’homme, j’ai alors pris la Bible où vous aviez lu : ‘Que le voleur ne vole plus.’ Puis j’ai quitté votre maison et je suis rentré chez moi. Cette Bible est la dernière chose que j’ai volée.” Après cela, il se mit à chercher les Témoins de Jéhovah et il a commencé une étude de la Bible.

De même, une jeune femme italienne essayait d’étudier et d’expliquer les Évangiles à d’autres, mais elle le faisait sous l’influence de stupéfiants. Plus tard, elle entra en contact avec les Témoins de Jéhovah ; elle commença à étudier la Bible et son mari se joignit à elle. Ce qu’ils apprirent les poussa à renoncer à l’immoralité et à ne plus faire usage de drogues. Maintenant, ils s’efforcent d’aider d’autres jeunes à apprécier la connaissance de Dieu, non pas en prenant des stupéfiants, mais en faisant la volonté de Dieu telle que la révèle la Sainte Bible.

Parfois, ceux qui puisent dans la riche nourriture spirituelle de la Parole de Dieu en viennent à voir les choses sous un angle tout à fait différent. Ce qui est spirituel prend alors beaucoup plus d’importance à leurs yeux et ils abandonnent volontiers ce qui auparavant leur était cher.

Ce fut le cas d’une jeune fille qui était devenue championne du lancement du disque. Elle nous dit : “Chaque jour, j’étais au stade pour m’entraîner. La pluie ou le vent ne m’arrêtaient pas. Mon but était de battre le record d’Italie du lancement du disque.” Mais par la suite, elle étudia la Bible et se rendit compte que les compétitions sportives l’empêcheraient de cultiver un bon état d’esprit chrétien. Elle décida d’abandonner le sport. En fin de compte, elle nous écrit : “J’ai été baptisée à Rome dans le même stade où j’avais l’habitude d’être applaudie pour mes exploits sportifs.”

Pareillement, un homme qui était propriétaire d’un gymnase où l’on enseignait le judo et le karaté commença à reconsidérer sa vie. Ayant été instruite dans la Bible, sa conscience le poussa à voir les sports violents sous un jour différent. Il décida de rompre avec les “arts martiaux” et de se laisser guider par sa conscience. Cet homme a maintenant beaucoup de plaisir à faire connaître à son prochain le message de paix du christianisme.

UNE MERVEILLEUSE LIBÉRATION

Vraiment, la nourriture spirituelle de la Parole de Dieu a aidé beaucoup de gens à quitter des voies qui ne sont pas en harmonie avec le mode de vie chrétien. En Italie, certains ont été libérés de l’asservissement à des forces suprahumaines.

C’est ce qui arriva à une petite fille de neuf ans. Un jour sa tante l’emmena chez une voyante alors que celle-ci était en transe. Quelque temps après, l’enfant fut frappée de paralysie. Ses yeux s’ouvrirent tout grand et devinrent vitreux, tandis que son visage devenait extrêmement pâle. Depuis lors, la fillette avait des visions et entendait des voix ; elle était même capable de faire de prétendues guérisons et de prédire la mort de certaines personnes. Elle passait des nuits blanches et était fortement angoissée, allant même souvent jusqu’à hurler de peur. Il lui arrivait aussi de transpirer abondamment comme si elle luttait avec quelqu’un. La forme d’une croix apparut sur sa poitrine, comme si on lui avait fait une incision.

Les parents étaient désespérés, se demandant ce qui arrivait à leur enfant. L’aide des prêtres se révéla vaine. L’un d’eux émit l’idée que la fillette était sur la voie de la “sainteté”. Mais l’enfant souffrait terriblement et était très triste. Elle aurait tant voulu être comme les autres petites filles de son âge et pouvoir jouer, courir ou sauter.

Le père était en plein désarroi quand il fit connaissance des Témoins de Jéhovah. Il leur parla de l’état de sa fille. À l’aide de la Bible, les Témoins lui montrèrent que ce qui arrivait n’était pas la volonté de Dieu. On commença donc une étude biblique avec toute la famille. Quand ils comprirent que la Parole de Jéhovah condamne l’emploi d’images idolâtriques, les parents se débarrassèrent de toutes celles qui étaient dans leur maison et rompirent tout lien avec la fausse religion. À mesure que la petite fille progressait dans l’étude de la Bible, elle ressentait un grand soulagement. Bientôt, les “voix” et les visions disparurent ainsi que la croix sur sa poitrine. Elle retrouva sa joie de vivre, et toute la famille fut heureuse de bénéficier de la faveur imméritée de Jéhovah. Ensuite, tous exprimèrent leur reconnaissance pour Dieu en se faisant baptiser, symbolisant ainsi l’offrande de leur personne à Jéhovah.

DES MEMBRES DU CLERGÉ

Il est intéressant de remarquer que des membres du clergé démontrent par leur attitude qu’on ne veille pas réellement à leurs besoins spirituels. Des revues et des journaux italiens rapportent fréquemment que de plus en plus de séminaires sont à moitié vides et que d’autres ferment complètement. En effet, rares sont maintenant les jeunes qui désirent prendre l’habit. C’est ainsi qu’un nombre croissant de prêtres, de religieuses et de moines quittent les ordres pour travailler au-dehors. Par ailleurs, on est surpris de voir un nombre toujours plus grand de religieuses, de moines et de prêtres défroqués se joindre aux Témoins de Jéhovah. Comment ces personnes ont-​elles pris conscience de leurs besoins spirituels ?

Un jour qu’il se trouvait assis à la porte du monastère, un moine vit arriver une femme qui lui dit que les Témoins de Jéhovah l’avaient visitée et lui avaient laissé des périodiques La Tour de Garde et Réveillez-vous !. Il lui proposa de lui prendre ces périodiques de peur que ceux-ci ne la corrompent. Mais un peu plus tard, le moine lut les périodiques et sursauta en lisant que d’après l’Évangile Jésus avait des demi-frères. Dès qu’il le put, il se rendit à la bibliothèque où il trouva finalement une Bible. Il consulta les passages bibliques auxquels se référaient les périodiques et fut convaincu d’avoir trouvé la vérité.

Du mieux possible, il commença à parler aux autres moines de ce qu’il avait appris. Pour cette raison, il fut réprimandé et déplacé dans d’autres monastères. Finalement, il fut transféré à l’hôpital sous prétexte qu’il avait perdu la tête. À sa sortie de l’hôpital, il retourna chez lui et expliqua à sa famille pourquoi il avait quitté le monastère. Celle-ci était furieuse contre lui, mais il ne renonça pas. Cet homme retrouva les Témoins de Jéhovah et se mit à étudier en leur compagnie.

Depuis plusieurs années maintenant, cet ancien moine est très heureux de pouvoir faire connaître la vérité biblique.

Citons le cas d’un autre homme qui avait été prêtre pendant sept ans. Il observait consciencieusement les préceptes de l’Église. Toutefois, certaines doctrines le troublaient. Il ne parvenait pas à comprendre comment un Dieu d’amour pouvait torturer ses créatures humaines dans un feu éternel. Plus tard, il eut l’occasion de lire le livre La vérité qui conduit à la vie éternelle et d’autres publications de la Société Watch Tower.

Après quelques mois de réflexion, il décida d’abandonner son sacerdoce pour un travail profane. Il commença à se joindre à la congrégation locale des Témoins de Jéhovah. Finalement il symbolisa l’offrande de sa personne à Jéhovah par le baptême. Il trouve maintenant beaucoup de plaisir à conduire des études de la Bible avec quelques-uns de ses anciens paroissiens.

FAIBLES DÉBUTS

L’œuvre d’enseignement de la Bible effectuée par les Témoins de Jéhovah de notre époque a eu de faibles débuts. L’Italie n’a pas fait exception. En 1946, 120 personnes seulement diffusaient le message biblique à leurs semblables. En 1950, ce nombre était passé à 1 211. Vingt-cinq ans plus tard, soit en 1975, 56 264 personnes encourageaient leur prochain étudier la Bible.

Davantage de personnes encore assistent aux réunions tenues par les Témoins de Jéhovah dans leurs Salles du Royaume. Souvent l’assistance est deux fois plus importante que le nombre de Témoins appartenant à la congrégation. Le 7 avril 1975, 120 031 personnes se sont rassemblées avec les différentes congrégations d’Italie pour célébrer le Repas du Seigneur.

En Italie, comme partout ailleurs, des gens de toutes conditions sociales ont tiré un grand profit de leur étude de la Bible et de leur fréquentation des réunions organisées par les Témoins de Jéhovah. Toute personne qui comble ses besoins spirituels a le vif désir de faire part à d’autres de ce qu’elle a appris. Cela ajoute encore à son bonheur, car les Écritures disent : “Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir.” — Actes 20:35.

Si vous désirez, vous aussi, goûter à la joie que procure une bonne spiritualité, pourquoi ne pas demander aux Témoins de Jéhovah d’étudier la Bible avec vous, à votre domicile ou en tout autre lieu ? Sachez que si vous vous nourrissez régulièrement de la Parole de Dieu, votre vie sera plus riche et votre joie plus grande.