Intérêts de la communauté ou du groupe
“ Ainsi le corps n’est pas un seul membre, mais il est formé de plusieurs membres. ” — I Cor. 12:14.
1. Pourquoi les humains désirent-ils vivre et travailler en société ? Cela est-il du communisme ?
LA SOCIABILITÉ étant un des principes fondamentaux de la nature humaine, l’homme a toujours désiré vivre en groupe. Il a pu ainsi goûter la compagnie de ses semblables, participer à des entreprises communes en vue de l’intérêt et des progrès de tous. Cela signifie que chaque individu a dû prendre un peu du temps consacré aux intérêts individuels afin d’assumer les intérêts communs du groupe auquel il est associé. En sacrifiant quelque peu sa liberté d’action en échange de responsabilités communautaires, l’individu reçoit des bienfaits collectifs qui conduisent à un bonheur plus grand que s’il avait travaillé seul. La Bible appuie ce principe de travailler conjointement pour le bien du grand nombre. Il est écrit : “ Deux valent mieux qu’un, parce qu’ils retirent un bon salaire de leur travail... et la corde à trois fils ne se rompt pas facilement. ” (Eccl. 4:9, 12). Plus grande devient l’association de l’homme à une communauté, plus il renonce à ses intérêts individuels et plus grands sont ses intérêts communautaires. Cette chose poussée à l’extrême deviendrait du communisme, où les intérêts de la communauté prennent de telles proportions qu’ils excluent presque les intérêts particuliers.
2. Quelle fut l’expérience d’Israël en devenant un royaume ?
2 Les Israélites endossèrent de plus grands intérêts collectifs quand leur communauté nationale agreste de la période des juges fut changée en communauté nationale organisée sous la conduite d’un roi humain. Avant l’organisation du royaume sous Saül et David, quand leurs responsabilités communautaires théocratiques n’étaient pas très nombreuses, les Israélites avaient le temps de développer “ ce qui (leur) semblait bon ” quant à leurs intérêts personnels. “ En ce temps-là, il n’y avait point de roi en Israël. Chacun faisait ce qui lui semblait bon. ” (Juges 21:25). Le prophète Samuel annonça que des intérêts accrus, ou fardeaux des impôts et des services à rendre au roi personnellement, seraient liés à un tel gouvernement royal sous un roi humain imparfait (Voyez I Sam. 8:10-18). Mais en dépit de l’objection de Samuel, les Israélites persistèrent à réclamer un gouvernement royal. Et il arriva qu’une organisation plus développée sous une royauté imparfaite fut leur lot pendant 510 ans.
3. Expliquez Proverbes 29:2 par rapport aux “ intérêts du pouvoir dirigeant ” et aux “ intérêts de la communauté”.
3 Ce qui est démontré par la longue expérience d’Israël avec les rois, c’est que les “ intérêts du pouvoir dirigeant ” bon ou mauvais deviennent une partie des intérêts de la communauté, donnant à cette dernière une responsabilité pour le bien et le mal. Quand les chefs locaux ou nationaux emploient leurs intérêts gouvernementaux pour le bien du peuple, il en résulte un mérite communautaire et, en récompense, la communauté prospère. Mais quand les dirigeants emploient leurs pouvoirs pour l’égoïsme et le mal, il en résulte rapidement une faute communautaire, entraînant l’affliction et l’oppression du peuple. Il est écrit : “ Quand les justes sont au pouvoir, le peuple est dans la joie ; mais quand les méchants gouvernent, le peuple gémit. ” (Prov. 29:2, AT). À cause de la faute de David, qui avait fait un recensement d’Israël contrairement à la volonté divine, Jéhovah amena le châtiment de la peste sur la nation tout entière et soixante-dix mille personnes périrent (II Sam. 24:1, 10, 15). Plus tard il fut dit ceci d’un roi du royaume septentrional d’Israël : “ Omri fit ce qui est mal aux yeux de l’Éternel, et il agit plus mal que tous ceux qui avaient été avant lui. ” (I Rois 16:25). Au sujet d’un bon roi, il est écrit : “ De son temps, le pays fut en repos pendant dix ans. Asa fit ce qui est bien et droit aux yeux de l’Éternel, son Dieu. ” (II Chron. 13:23 14:1, NW ; 14:1 14:2, NW). De tout temps la communauté a supporté les conséquences découlant d’un bon ou d’un mauvais gouvernement, qu’il s’agisse de petits ou de grands dirigeants.
4. Dans la société du présent monde, que considère-t-on comme “ communauté ” et “ chefs ” ?
4 Par communauté il faut entendre un groupement social d’humains résidant ensemble dans une contrée et participant à un même héritage. Dans la société du présent monde, la plus petite forme de la communauté est l’unité familiale, viennent ensuite le village, la ville, le département et finalement l’État. Le père peut être considéré comme le chef de la plus petite communauté, l’unité familiale ; de même chacune des communautés plus considérables possède des chefs dont l’administration affecte la communauté en bien ou en mal. Si un membre d’une famille commet un crime, son forfait jette l’opprobre sur la famille entière et même sur tout le village ou la ville. Quand un dirigeant national comme Hitler se livre au mal, tout le pays en subit les conséquences et l’ignominie.
5. Quels sont quelques-uns des intérêts du présent monde ? Imposent-ils certaines obligations aux témoins de Jéhovah ?
5 Les communautés de la société de ce vieux monde ont différents intérêts, tels que l’instruction des enfants, le service postal, la protection des personnes et des biens par la police, la protection contre l’incendie, la construction des routes, l’enlèvement des ordures, la préservation des ressources naturelles, l’élection des dirigeants, le paiement des impôts, les mesures de sécurité (guerre) et une foule d’autres affaires gouvernementales. Les témoins de Jéhovah au sein de la société du présent monde doivent remplir certains devoirs en rapport avec les communautés où ils résident (Jean 17:15). Par exemple, ils observent strictement la loi nationale et locale en harmonie avec la Bible, paient leurs impôts et maintiennent publiquement la paix. Ils s’efforcent cependant de réduire leurs intérêts communautaires dans le présent monde à un strict minimum. Pourquoi ?
6. Pourquoi les témoins de Jéhovah s’efforcent-ils de réduire au minimum leurs intérêts communautaires en ce monde ?
6 Parce que la société du Monde Nouveau est apparue, société dont les témoins de Jéhovah sont membres. Ils observent le conseil de Jésus en rendant à César (les exigences gouvernementales) ce qui est à César et à Dieu ce qui est à Dieu (les exigences divines). Voyez Matthieu 22:21. Les choses de Dieu sont basées sur les intérêts divins, que nous reconnaissons être d’une importance suprême et plus élevés que ceux des communautés locales. Grâce à notre étude des saintes Écritures et aux faits physiques, nous voyons que les intérêts divins indiquent la formation d’une société d’un Monde Nouveau composée de groupes chrétiens. Pour cette raison, nous nous préoccupons davantage des intérêts des groupes. Nous allons les examiner plus particulièrement.
LES GROUPES DE LA SOCIÉTÉ DU MONDE NOUVEAU
7. Décrivez la grande communauté actuelle des témoins de Jéhovah.
7 Au début de l’année 1956 il y avait 16 044 groupes de témoins de Jéhovah répartis dans 160 pays. Tous ces milliers de groupes sont réunis en une seule communauté mondiale connue sous le nom de société du Monde Nouveau. Le conseil d’administration siège à Brooklyn (New York), où l’association légale connue sous le nom de Watch Tower Bible & Tract Society de Pennsylvanie sert à diriger les intérêts mondiaux. À partir du siège central, l’administration est dirigée par soixante-dix-huit filiales qui, à leur tour, veillent sur les groupes locaux dans le territoire qui leur est assigné.
8. Comment Paul décrit-il le groupe local ? Quelle sorte de gouvernement ont aujourd’hui ces groupes ? Comment s’applique Ésaïe 60:17 sous ce rapport ?
8 Chaque groupe forme une communauté locale d’associés ministériels chrétiens résidant dans le même endroit et ayant la même formation chrétienne. Aujourd’hui comme au temps de Paul chaque groupe se compose de plusieurs membres coopérant comme un seul corps, chaque membre apportant sa contribution au groupe organisé (I Cor. 12:14-25). Ces groupes sont organisés d’après le modèle des groupes chrétiens du premier siècle. Ils ont une forme de gouvernement théocratique où tous les serviteurs locaux sont désignés, à cause de leurs qualités, par le conseil d’administration de la société du Monde Nouveau, cela par l’intermédiaire de la filiale. Aucun de ces serviteurs (correspondant aux dirigeants) n’est installé dans ses fonctions par une élection démocratique. Quand des serviteurs sont nommés, ils servent dans leurs positions respectives jusqu’à ce que d’autres soient désignés pour assumer leurs responsabilités. En accomplissement de la prophétie d’Ésaïe : “ Je te donnerai pour gouvernants la paix ”, leur administration générale a été pour le bien, ce qui a créé un mérite pour les groupes et amené une récompense : la bénédiction de Jéhovah (És. 60:17, Da). Ceux des serviteurs qui tombent dans le mal sont rapidement exclus du groupe pour éviter toute contamination. Si quelques membres du groupe suivent le mauvais conducteur, ils sont également exclus du sein de la société du Monde Nouveau pour éviter l’extension de la faute communautaire, pour éviter que le levain de l’iniquité affecte d’autres groupes. Le groupe doit garder sa pureté. Quels sont quelques-uns des intérêts du groupe ? Sont-ils les mêmes que ceux des groupes chrétiens aux jours des apôtres ?
9. Décrivez un des principaux intérêts de groupe.
9 Un des principaux intérêts de ces groupes est de se réunir pour adorer en commun, par Jésus-Christ, le seul vrai Dieu vivant, Jéhovah. Ceux qui s’assemblent ont été attirés par Jéhovah vers la connaissance de la vérité et ils reconnaissent Jésus-Christ comme Sauveur et Roi. Tout le monde ne peut pas devenir membre de ces groupes. En sont membres seulement ceux qui sont purs moralement et spirituellement et qui se sont voués comme témoins de Jéhovah. Cela s’accorde avec ces paroles de Jésus : “ Nul ne peut venir à moi, si le Père qui m’a envoyé ne l’attire... Il est écrit dans les prophètes : Ils seront tous enseignés de (Jéhovah). Ainsi quiconque a entendu le Père et a reçu son enseignement vient à moi. ” (Jean 6:44, 45). Chaque semaine des réunions ont lieu. On y offre au Dieu vivant les prières et les chants de louange du groupe (Actes 4:24). Des congrès régionaux, nationaux et internationaux ont lieu périodiquement pour adorer le Dieu vivant en esprit et en vérité.
10-12. Décrivez d’autres intérêts de groupe.
10 Un autre intérêt de l’assemblée est d’assimiler la connaissance vivifiante de Jéhovah Dieu et de Jésus-Christ (Jean 17:3). Lors de leurs réunions hebdomadaires, les groupes font une étude des Écritures et des publications d’étude biblique préparées par la Watch Tower Bible & Tract Society de Pennsylvanie. Un programme uniforme d’alimentation spirituelle est maintenu pour que tous les groupes continuent d’avancer ensemble vers la maturité chrétienne. Comme tous se nourrissent ensemble de la Parole de Dieu, la Bible, cela permet au saint esprit de Jéhovah de servir comme une force d’organisation pour stimuler les esprits de tous ceux qui sont présents. Pour que les chrétiens individuels reçoivent la direction du saint esprit, il faut qu’ils se réunissent en groupe, sous le régime des intérêts communautaires. — Mat. 18:20 ; Jean 14:26.
11 En outre, chaque groupe a pour but de conduire une école du ministère théocratique pour aider tous ses associés à améliorer leur ministère, ou, comme Paul l’a dit, “ pour le perfectionnement des saints en vue de l’œuvre du ministère ”. (Éph. 4:12.) Les groupes locaux ont également le remarquable intérêt de remplir leur mission de prêcher la bonne nouvelle du Royaume établi (Mat. 24:14). Pour accomplir cet intérêt le groupe est organisé pour le service de la prédication, car il a reçu un territoire pour y prêcher publiquement et de maison en maison. L’œuvre de prédication s’effectue avec ordre et systématiquement. Tous les associés coopèrent en vue de remplir leur service de prédication comme un groupe uni.
12 Le groupe local des témoins de Jéhovah est un objet d’attention et un spectacle pour ceux de l’extérieur. Pour cette raison, il a pour intérêt de laisser luire sa lumière “ devant les hommes, afin qu’ils voient vos bonnes œuvres, et qu’ils glorifient votre Père qui est dans les cieux ”. (Mat. 5:16.) Sous ce rapport, il accomplit ces paroles de Pierre : “ ... afin que vous annonciez les vertus de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière. ” (I Pi. 2:9). C’est en rapport avec cet intérêt de groupe que les témoins prennent plaisir à annoncer les vertus du nom de Jéhovah. C’est pour cette raison que le groupe a un grand intérêt à se garder pur moralement et spirituellement, afin de porter dignement le nom du Dieu vivant.
13. Quelles mauvaises actions sont contraires aux intérêts de pureté du groupe ? Pourquoi ? Quels exemples bibliques sont rappelés ?
13 Les groupes ne peuvent adopter les intérêts de corruption, les pratiques immorales et les coutumes païennes de la société du présent monde. Ces choses-là sont rejetées comme impures. Tous ceux qui se rendent coupables d’inconduite par rapport à l’autre sexe, de dérèglement en général, d’ivrognerie, de vol, de mensonge, seront retranchés de l’assemblée par l’exclusion, afin d’éviter la contamination communautaire (Jude 4-10). Aucun véritable chrétien ne peut avoir des relations avec quelqu’un d’autre que son conjoint légitime. Toute relation avec quelqu’un qui n’est pas le conjoint légitime, ou avec quelqu’un du même sexe, ce qui est contre nature, sont des iniquités soulevant l’indignation. Ces viles pratiques ne sont pas une question d’intérêt individuel comme le prétendent certains pervertis ; mais comme deux ou trois personnes sont invariablement impliquées dans de tels actes, ces choses sont une transgression des intérêts du groupe relatifs à la pureté morale et exigent une exclusion immédiate (Rom. 1:26, 27). Les témoins de Jéhovah se souviennent de l’exemple biblique où la tribu de Benjamin n’avait pas retranché de son sein les criminels sexuels de Guibéa, amenant une responsabilité collective sur la tribu entière. Toute la tribu fut châtiée au point d’être presque détruite, 25 000 hommes ayant été mis à mort (Juges 19:1, 25, 27-30 ; 20:39-48). Ils se rappellent aussi le cas du fornicateur trouvé dans l’assemblée corinthienne, ce qui amena la défaveur divine sur tous les frères parce qu’ils n’avaient pas procédé à l’exclusion avant que l’apôtre Paul les eût pressés de prendre des mesures immédiates pour sauver le groupe entier du rejet total. — I Cor. 5:1-4.
14. Quand quelqu’un enfreint l’intérêt de la communauté, comment son action est-elle considérée ? Quelles mesures prendre ? Pourquoi ?
14 Quand quelqu’un enfreint les intérêts de la communauté ou s’engage dans une mauvaise voie préjudiciable aux intérêts du groupe, il commet une faute qui, si aucune mesure n’est prise, peut contaminer tout le groupe et attirer sur lui la défaveur divine. C’est à juste titre que la Bible dit qu’un peu de levain d’iniquité fait lever toute la pâte ou groupe ; de même qu’une pomme abîmée dans un panier gâtera, si on ne l’enlève pas, toutes les autres pommes. Il faut donc que les serviteurs à l’esprit juste soient prompts à préserver la pureté du groupe. Nous citons ci-après quelques textes nous montrant des individus amenant une responsabilité collective, avec menace de châtiment sur le groupe entier, quand les coupables n’étaient pas aussitôt retranchés. — Voyez Lévitique 20:1-5 ; Nombres 16:19-35 ; Deutéronome 21:1-9 ; Josué 7:1, 11-26.
DÉVELOPPEMENT DU MÉRITE
15, 16. a) Que se produit-il quand quelqu’un soutient les intérêts du groupe ? b) Donnez des exemples bibliques de mérite.
15 D’autre part, quand de fidèles membres du groupe défendaient et faisaient fructifier les intérêts du groupe dans la voie du bien, ceux-ci contribuaient au mérite du groupe, lequel apporte la bénédiction, la prospérité, l’expansion et le bonheur à tous les associés. Considérez quelques exemples intéressants du mérite collectif créé par ceux qui suivent une voie pour le bien théocratique. Ésaïe a prophétisé que la justice du fidèle reste juif établissait suffisamment de mérite pour garantir la restauration d’Israël au pays de Juda en 537 av. J.-C., en vue du culte théocratique ; ainsi Jéhovah ne permit pas que Juda restât détruit comme Sodome et Gomorrhe (És. 1:9 ; 10:22). Démontrant la possibilité qu’une ville entière soit sauvée par un serviteur juste méritoire, Jérémie écrit : “ Parcourez les rues de Jérusalem, regardez, informez-vous, cherchez dans les places, s’il s’y trouve un homme, s’il y en a un qui pratique la justice, qui s’attache à la vérité, et je pardonne à Jérusalem. ” (Jér. 5:1). On trouve une chose semblable dans Ézéchiel 22:30.
16 Dans les Écritures grecques nous avons d’autres discussions sur le mérite collectif établi par des serviteurs de Jéhovah. La justice de Paul produisit suffisamment de mérite pour que Dieu sauvât les 276 passagers qui étaient à bord du même navire que Paul lors d’un naufrage. “ Paul, ne crains point ; il faut que tu comparaisses devant César, et voici, Dieu t’a donné tous ceux qui naviguent avec toi. ” (Actes 27:24, 37). À propos des derniers jours où nous sommes, Jésus a dit : “ Et, si ces jours n’étaient abrégés, personne ne serait sauvé ; mais, à cause des élus (le mérite du reste oint des témoins de Jéhovah qui se repentit de ses fautes en 1919), ces jours seront abrégés. ” — Mat. 24:22.
17, 18. a) Comment les ministres de Jéhovah doivent-ils coopérer ? b) Quelle est la responsabilité des serviteurs par rapport aux intérêts du groupe ?
17 Cette étude des intérêts du groupe montre que tous les associés des témoins de Jéhovah doivent suivre une voie contribuant au bien du groupe local. Quand quelqu’un devient membre du groupe local par association, il obtient des droits et des devoirs délégués comme ministre de Jéhovah. Vous qui êtes de tels fidèles ministres, cherchez à faire progresser le groupe local, participez à la campagne de prédication, faites savoir que le groupe est le représentant officiel local de la sainte organisation de Dieu, gardez la pureté de l’organisation, portez dignement le grand nom de Jéhovah attaché à ses témoins et marchez dans les sentiers droits comme un exemple pour tous les nouveaux venus dans le groupe local. Le groupe étant uni par l’amour, Paul décrit avec justesse comment l’organisation supporte l’opposition et participe aux joies quand il écrit : “ Et si un membre souffre, tous les membres souffrent avec lui ; si un membre est honoré, tous les membres se réjouissent avec lui. ” — I Cor. 12:26.
18 Comme ministre de Jéhovah, soyez déterminé à ne jamais faire, par une conduite déréglée, du mal au groupe. Quand quelqu’un s’associe à un groupe du peuple de Dieu, il doit répondre de toute défaillance lorsqu’il s’agit d’assumer sagement les intérêts du groupe. Par ses conducteurs ou serviteurs, le groupe a le devoir de reprendre quiconque ne participe pas avec droiture aux intérêts communs. Sans quoi, si aucune réprimande n’est faite, le groupe tout entier deviendrait contaminé par votre iniquité. Les serviteurs eux-mêmes doivent être justes et bien assumer leur responsabilité de sauvegarder les intérêts du groupe avec justice et miséricorde.
19. Que peut-on démontrer aux nouveaux intéressés ?
19 Par votre façon uniforme de faire le bien, démontrez aux nouveaux qu’il est bien de diminuer leur degré d’intérêts individuels afin qu’ils aient le temps d’adopter les intérêts hautement désirables du groupe. Montrez combien il est nécessaire de mettre en harmonie nos intérêts individuels avec les intérêts divins, dont il faut tenir compte, ainsi que les intérêts du groupe. Montrez-leur pourquoi, lorsqu’il est procédé à une exclusion, cette mesure est pour le bien du groupe et contribue au maintien de sa pureté devant Jéhovah Dieu. Montrez-leur qu’on en trouve le principe dans Deutéronome 19:13 : “ Tu ne jetteras pas sur lui un regard de pitié, tu feras disparaître d’Israël le sang innocent, et tu seras heureux. ” Tous ceux qui commettent le mal doivent être exclus du groupe, ainsi que le conseille Paul : “ Qu’un tel homme soit livré à Satan pour la destruction de la chair, afin que l’esprit soit sauvé au jour du Seigneur. ” — I Cor. 5:5.
20. Avec qui Jéhovah est-il en relation aujourd’hui ? Quelles dispositions prendre en rapport avec Matthieu 11:29, 30 ?
20 Si quelqu’un consacre tout son temps à la poursuite de ses propres intérêts, il n’entrera pas dans le monde nouveau de la justice, peu importe son honnêteté et sa droiture en ce domaine. Jéhovah Dieu n’a pas de rapport avec de tels individus. Il a pourvu à une organisation sur terre qui est toujours prête à accepter davantage d’intérêts de groupe. De même que le gouvernement royal céleste augmente son influence sur la terre, des intérêts communautaires grandissants seront le partage de la société du Monde Nouveau jusqu’à ce que, après Harmaguédon, tous les intérêts communautaires sur la terre soient entre ses mains (És. 9:6 9:7, NW). Comme aux jours de Noé et aux jours de Moïse, Dieu est en relation avec une société communautaire. C’est comme un immense troupeau de personnes semblables à des brebis que nous sommes conduits par le bon Berger Jésus-Christ. Nous entendons sa voix, acceptons sa conduite et entrons dans son organisation (Ézéch. 37:24). Ainsi donc, arrangez vos affaires personnelles, réduisez vos intérêts individuels inutiles, adoptez un programme équilibré d’intérêts divins et communautaires, lesquels vous mèneront sur le chemin de la vie. Prenez le joug de Jésus qui a dit : “ Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur ; et vous trouverez du repos pour vos âmes. Car mon joug est doux, et mon fardeau léger. ” — Mat. 11:29, 30.