L’Apocalypse: Quand?

ON CROIRAIT lire le journal du matin: guerres, tremblements de terre, pestes, maladie, famine, crime et peur! Tous ces thèmes et d’autres encore se retrouvent dans les prophéties de la Bible. Ils désignent l’époque que nous vivons comme celle des “derniers jours”, c’est-à-dire celle qui aboutira bientôt à l’apocalypse annoncée. Mais comment pouvons-​nous être sûrs de cette prédiction?

Vous êtes témoin aujourd’hui de l’accomplissement des prophéties de la Bible. “Sache-​le bien, dit-​elle, dans les derniers jours, il y aura une période pénible. Les hommes deviendront égoïstes, cupides, fanfarons, arrogants, diffamateurs, rebelles à leurs parents, ingrats, impies, durs de cœur, (...) ennemis du bien, (...) enflés d’orgueil, préférant à Dieu la volupté, n’ayant de la piété que les dehors et reniant ce qui en fait la force.” (II Timothée 3:1-5, Maredsous). Ce passage ne dépeint-​il pas les conditions que vous voyez régner partout?

À l’heure actuelle, beaucoup de gens, et peut-être est-​ce votre cas, se rappellent le temps où les conditions de vie n’étaient pas aussi mauvaises que maintenant. Les gens avaient plus de considération les uns pour les autres. Les enfants respectaient davantage leurs parents et leurs aînés. Ni les hommes, ni les femmes, ni les enfants n’avaient peur de se promener dans les rues, même la nuit. Mais les temps changent rapidement. Peut-être quelques-uns des problèmes décrits plus haut ne touchent-​ils pas la région où vous habitez; tous, cependant, nous craignons l’éventualité d’une guerre nucléaire que provoquerait l’homme dans sa recherche effrénée du pouvoir.

Oui, non seulement Dieu a très clairement prophétisé “les derniers jours” dans sa Parole, la Bible, mais encore il nous a fourni des renseignements concernant l’époque de l’apocalypse, où Jésus vient pour exécuter son jugement.

Plus proche qu’on ne le pense

“Et je déclare les choses nouvelles, dit Dieu. Avant qu’elles germent, je vous les ferai entendre.” (Ésaïe 42:9, Darby). Il a effectivement décrit à notre intention dans la Bible les principaux événements qui auront lieu juste avant l’apocalypse.

Par exemple, Jésus a établi un rapport entre un message qu’on ferait retentir dans le monde entier et l’apocalypse. Il a dit: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations; et alors viendra la fin.” (Matthieu 24:14). L’apocalypse fait partie de cette “fin”. Aujourd’hui, les Témoins de Jéhovah passent des centaines de millions d’heures chaque année à prêcher diligemment ce message du Royaume de porte en porte et par tous les autres moyens possibles, et ce, dans plus de 200 pays autour de la planète!

Dans un parallèle frappant qu’il a utilisé pour enseigner ses disciples, Jésus a comparé la période qui précède l’apocalypse aux jours que Noé a vécus avant le déluge. À l’époque de Noé, les gens étaient tellement occupés à manger, à boire et à se divertir qu’“ils ne s’aperçurent de rien”; ils n’écoutèrent pas Noé qui annonçait une destruction imminente. Ils restaient indifférents à ses avertissements. — Matthieu 24:37-39.

Quelle ressemblance étrange entre notre monde et celui d’avant le déluge! Les gens sont tellement pris par leurs occupations quotidiennes qu’ils ne prêtent aucune attention aux mises en garde et aux preuves concernant l’approche de l’apocalypse.

Toujours est-​il que l’apocalypse est plus proche que beaucoup ne le pensent. En effet, Jésus déclara ceci au sujet du signe des derniers jours: “Cette génération ne passera pas que toutes ces choses n’arrivent.” (Matthieu 24:34). De quelle génération Jésus parlait-​il?

La génération de 1914

À propos de “l’époque victorienne, période relativement paisible et prospère pour la Grande-Bretagne”, Harold Macmillan, ancien premier ministre britannique, a dit qu’il pensait que ‘le monde dans lequel il était né’ irait “de mieux en mieux”. Mais “tout à coup, alors qu’on ne s’y attendait pas, un matin de 1914, tout un système prit fin”. Appelant ce jour la fin de “cent ans de paix et de progrès”, Macmillan a rappelé comment la Première Guerre mondiale a marqué “la fin d’une ère” et le “commencement du désordre qui persiste aujourd’hui”. Beaucoup d’autres, et en particulier ceux qui ont vécu 1914 et qui sont encore en vie, savent que ces paroles sont vraies.

Oui, ainsi que ce périodique l’a montré à ses lecteurs au cours des années, les faits prouvent que la génération dont a parlé Jésus est la génération de 1914a. Et “cette génération ne passera pas que toutes ces choses [entre autres l’apocalypse] n’arrivent”.

Bien que plus de 70 ans se soient déjà écoulés depuis 1914, il existe encore des personnes qui ont connu cette époque-​là. D’après The American Legion Magazine de décembre 1984, environ 272 000 anciens combattants de la Première Guerre mondiale sont toujours vivants aux États-Unis, et c’est le cas aussi dans d’autres pays. Cependant, leur nombre diminue assez rapidement. Combien de temps faudra-​t-​il donc encore avant que le dernier combattant de la Première Guerre mondiale n’entre dans l’Histoire?

Puisque cette statistique nous montre que la génération de 1914 vit ses dernières heures, pouvons-​nous dire avec précision quand surviendra l’apocalypse?

“Un voleur dans la nuit”

La Bible contient cet avertissement: “Quant aux temps et aux époques, (...) vous savez fort bien vous-​mêmes que le jour de Jéhovah vient exactement comme un voleur dans la nuit.” (I Thessaloniciens 5:1, 2). Pensez-​vous vraiment qu’un voleur vous enverrait un télégramme pour vous annoncer quand il compte cambrioler votre maison?

Jésus nous donne un sage conseil concernant cette heure lorsqu’il dit: “Continuez à guetter, tenez-​vous éveillés, car vous ne savez pas quand ce sera le temps fixé.” (Marc 13:32-37). Nous avons noté que Jésus a tout de même décrit différents faits qui désignent précisément la génération de 1914. Et la Bible parle d’événements à venir qui montreront l’imminence de l’apocalypse. À quoi pouvons-​nous nous attendre?

Un changement de situation

L’apôtre Paul a écrit: “Quand ils diront: ‘Paix et sécurité!’, alors une destruction soudaine doit être tout de suite sur eux, comme les affres de l’angoisse sur la femme enceinte; et ils n’échapperont absolument pas.” (I Thessaloniciens 5:3). À mesure que nous approchons de la fin de ces “derniers jours”, nous pouvons nous attendre à ce que les hommes accordent une attention particulière à ‘la paix et à la sécurité’, en accomplissement des paroles de Paul. Mais que se passera-​t-​il ensuite?

Les prophéties de la Bible révèlent que la fausse religion, appelée “Babylone la Grande”, sera brusquement attaquée par les puissances politiques de la terre et connaîtra une fin soudaine (Révélation 17:5, 16; 18:10, 17). Cette destruction marquera le début d’une “grande tribulation, telle qu’il n’en est pas survenue depuis le commencement du monde jusqu’à présent”. (Matthieu 24:21.) Mais en quoi cela concerne-​t-​il ceux qui ‘se sont tenus éveillés’ et ont guetté sans relâche l’apocalypse?

Les vrais chrétiens peuvent être assurés que Jéhovah les délivrera (II Pierre 2:9). En effet, dès lors qu’ils connaissent Jéhovah Dieu et le servent avec désintéressement, ils n’ont aucune raison de redouter le moment où Dieu et Christ se mettront en ligne pour la bataille d’Har-Maguédon. — Révélation 11:17, 18; 16:14, 16.

Ensuite, à l’issue de l’apocalypse Satan le Diable et ses forces invisibles seront tenus à l’écart de l’humanité (Révélation 20:2, 3). Oui, le courroux qui vient ne débarrassera pas seulement la terre des humains qui ne veulent pas servir Dieu. Même les esprits méchants qui exercent aujourd’hui leur influence sur le monde qui nous entoure seront supprimés (II Thessaloniciens 1:6-9). C’est ainsi que les survivants de l’apocalypse seront bénis éternellement.

L’apocalypse: prélude au Paradis

Au sujet des habitants de la terre, le livre de la Révélation (Apocalypse, Osty) nous apprend que Dieu “essuiera toute larme de leurs yeux, il n’y aura plus de mort; il n’y aura plus de deuil, ni gémissement ni souffrance, car le premier monde a disparu”. (Révélation 21:4, Votre Bible.) Au lieu d’annoncer que l’apocalypse sera suivie de conséquences désastreuses, la Bible révèle que l’homme pourra vivre éternellement dans un paradis sur la terre. — Psaume 37:9-11, 29.

Un paradis? Vivre éternellement sur la terre? Imaginez seulement des gens de toutes races qui profitent pleinement de la vie dans une santé et un bonheur parfaits! ‘Comment ces conditions pourraient-​elles succéder à une apocalypse?’ vous demandez-​vous peut-être. Dieu a donné sa parole. Il adviendra la même chose qu’à l’époque où il traitait avec Israël, à savoir: “De toutes les bonnes promesses que Jéhovah avait faites (...), pas une promesse ne resta sans effet; tout se réalisa.” — Josué 21:45.

Ainsi, quant au jour et à l’heure exacts de l’apocalypse, personne ne les connaît, mais les faits montrent que nous vivons à l’époque où surviendra l’apocalypse. Quand elle se déclenchera, puissions-​nous être trouvés éveillés et “aux aguets”! Car “le monde passe et son désir aussi, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours”. — Marc 13:33, 37; I Jean 2:17; Matthieu 24:36.

[Note]