La marche des événements depuis 1914 — À quoi aboutira-​t-​elle?

“JE FUS terriblement surpris par la déclaration de la Première Guerre mondiale.” Voilà ce dont se souvient George Gangas. À l’époque, il avait 18 ans et habitait en Turquie. “J’étais apeuré, ajoute-​t-​il, et je ne savais pas ce qui allait arriver. Je me réfugiai en Grèce pensant y être à l’abri. Mais les Alliés firent le blocus du pays, ce qui entraîna une terrible disette. Nous n’avions presque rien à manger, si ce n’est des gousses de caroube ou une sorte de pain noir fabriqué avec. Je me souviens encore d’avoir aperçu un morceau de pain dans la rue et d’avoir couru pour le ramasser avant que quelqu’un d’autre ne le prenne.

“Plus tard je me suis retrouvé à Paris pour construire des fortifications. J’étais dans cette ville pendant l’épidémie de grippe espagnole. Les gens tombaient comme des mouches. Personne n’en connaissait la raison et il n’y avait aucun remède. Tout le monde était frappé de terreur.

“À cette époque-​là, je ne compris pas le pourquoi de la guerre, de la famine et de la peste. Plus tard, quelqu’un me montra dans la Bible tout ce que cela signifiait.”

Si vous ouvrez votre Bible à Matthieu chapitre 24, vous y verrez ce que l’on a montré à George Gangas ainsi qu’à d’autres personnes. Jésus lui-​même annonça cette longue prophétie qui nous permet de comprendre les événements mondiaux depuis 1914.

Comme le montre le Mt 24 verset trois de ce chapitre, Jésus parle des événements qui signaleront l’époque de sa présence (ou de son “avènement”, Segond) et de la fin du système de choses (“monde”, Sg). Tout cela vous paraît-​il un peu tiré par les cheveux? Pourquoi le serait-​ce? Les journaux et les revues n’évoquent-​ils pas constamment la destruction de toute vie sur la terre au cours d’une troisième guerre mondiale?

Le système de choses touche à sa fin. On peut en noter le premier signe formel: “Vous allez entendre parler de guerres et de rumeurs de guerres; veillez à ne pas vous effrayer. Car il faut que ces choses arrivent, mais ce n’est pas encore la fin. Car nation se dressera contre nation et royaume contre royaume, et il y aura des disettes et des tremblements de terre dans un lieu après l’autre. Toutes ces choses sont un commencement des affres de l’angoisse.” — Mat. 24:6-8.

La guerre totale

“Mais, objectera-​t-​on, il y a eu de nombreuses guerres depuis l’époque de Jésus.” C’est vrai, mais on notera que les conflits survenus durant les décennies qui suivirent immédiatement la prédiction de Jésus ne furent pas sans signification: ils devaient aboutir à la dévastation de Jérusalem en l’an 70. Cependant Jésus annonça aussi une autre “tribulation”, laquelle serait sans précédent (Mat. 24:22). Faisant partie des “affres de l’angoisse” qui doivent aboutir à cet événement, nombre de guerres se sont livrées, qui sévissent par toute la terre. — Comparer avec Révélation 6:1-4.

Pour les historiens, la Première guerre mondiale fut le premier conflit aux dimensions planétaires. Établissant une comparaison entre cette guerre et les conflits importants qui l’ont précédée, l’historien Jacques Barzun remarque qu’au cours des guerres précédentes, “l’existence d’une société non industrialisée en Europe avait empêché la participation au conflit de l’ensemble des citoyens”. Il en fut tout autrement pendant la Première Guerre mondiale. “En 1914, on aurait vu Beethoven, Hegel et Gœthe dans les tranchées.”

Oui, le monde bascula en 1914! Ce qui commença alors fut de la plus grande importance.

Famines et tremblements de terre

En Europe, lorsque en 1918 prit fin la Première Guerre mondiale, une grande partie des terres cultivables étaient ravagées, ce qui provoqua de graves disettes. Dans l’intervalle, la Chine avait connu une famine en 1916, et en 1921 trois millions de personnes moururent de faim en Russie. Les disettes n’ont cessé d’être l’un des aspects terribles du XX^e siècle. Elles ont causé la mort de millions de gens au Biafra, au Cambodge et au Bangladesh. Le Conseil mondial de l’alimentation a estimé que 50 millions de personnes sont mortes de faim au cours de la seule année 1979.

Depuis 1914, les secousses de 46 grands tremblements de terre ont ébranlé l’humanité. Des milliers de gens en sont morts. Vingt et un séismes ont eu lieu depuis 1970, et l’année passée l’Algérie et l’Italie ont connu deux tremblements de terre particulièrement meurtriers.

Est-​ce par pure coïncidence que Jésus annonça que la guerre mondiale serait suivie de disettes et de tremblements de terre? Même si Jésus avait pu deviner que la guerre entraînerait la famine, comment aurait-​il pu prévoir l’augmentation du nombre des tremblements de terre? Comment aurait-​il pu entrevoir les guerres totales que seule la technologie a rendues possibles dans notre siècle?

L’augmentation du mépris de la loi

“Lorsque je suis arrivé à New York en 1928, personne n’avait peur de monter dans un ascenseur avec un inconnu, explique George Gangas. Aujourd’hui, c’est différent. Les gens ont une peur bleue de la criminalité. Sur les portes de certains logements, je vois des indications de ce genre: ‘Ne vous donnez pas la peine d’enfoncer la porte; ils ont déjà tout emporté.’”

L’augmentation de la criminalité ne touche pas seulement la ville de New York. La république populaire de Chine, qui prétendait il y a encore peu de temps avoir supprimé en grande partie la criminalité, a reconnu plus récemment que ce fléau prenait des proportions alarmantes dans le pays. Un journal londonien a relaté que “les années 70 ont été marquées en Angleterre et au pays de Galles par une augmentation constante des crimes violents”.

Cela aussi fut annoncé pour la période qui devait suivre la Première Guerre mondiale. Pour Jésus, “parce que le mépris de la loi ira en augmentant, l’amour du grand nombre se refroidira”. — Mat. 24:12.

Ewart Chitty fait cette remarque: “Les gens ont rejeté l’amour du prochain et, ce qui est pire, ils ont complètement perdu leur amour pour Dieu.” L’aviez-​vous remarqué?

Des raisons d’espérer

Les malheurs de notre siècle ne sont pas plus faciles à supporter parce que quelqu’un les a annoncés. Jésus ne cherchait pas à attrister ses auditeurs avec de mauvaises nouvelles sur l’avenir. Son message était autrement positif. Quel en était la teneur?

“Quand vous verrez toutes ces choses”, déclara Jésus en faisant allusion aux guerres mondiales, aux disettes, aux tremblements de terre et aussi au mépris de la loi, alors “sachez qu’il est proche, aux portes”. (Mat. 24:33.) De qui s’agissait-​il? Jésus parlait de lui-​même, “le Fils de l’homme”. (Mt 24 Verset 30.) Serait-​il proche? “En vérité je vous le dis: Non, cette génération ne passera pas que toutes ces choses n’arrivent.” —Mt 24 Verset 34.

Alors que les conditions mondiales empirent, la génération qui a vu éclater la Première Guerre mondiale ne rajeunit pas. Mais comme Jésus l’annonça, cette génération “ne passera pas”. Rien qu’aux États-Unis, 10 millions de personnes en âge d’aller à l’école au début de la Première Guerre mondiale sont toujours en vie. Certaines d’entre elles seront toujours là quand viendra la fin du système de choses. — Mat. 24:3.

Pourquoi l’imminence de la conclusion du système de choses fournit-​elle une raison d’espérer? Alors que notre XX^e siècle a été ruiné par la guerre, frappé par la famine et envahi par la criminalité, il apparaît que ce système de choses ne tourne pas rond. L’homme s’est montré inapte à diriger la terre, bien qu’il dispose aujourd’hui de moyens technologiques qui étaient insoupçonnés en 1914. À vrai dire, selon une opinion très répandue, si l’actuel système mondial ne prend pas fin de façon ou d’autre, l’homme embrasera la terre par une guerre atomique.

Par quoi sera remplacé le présent système de choses? Il faut noter ce que Jésus promis de dire à ses fidèles disciples “quand le Fils de l’homme arrivera dans sa gloire”. Jésus prononcera alors ces mots: “Venez, vous qui avez été bénis par mon Père, héritez le royaume préparé pour vous depuis la fondation du monde.” — Mat. 25:31-34.

Dieu a préparé un royaume qu’il a placé entre les mains de son Fils. Ainsi, pour la première fois depuis qu’Adam et Ève se sont retournés contre Dieu dans le jardin d’Éden, l’humanité sera convenablement gouvernée. Comme il convient, ce royaume fera de la terre un paradis, état que notre planète a perdu lors de la première rébellion. — Gen. 2:15-17; 3:1-24.

De manière prophétique, le psalmiste nous avertit:

“En ses jours le juste commencera à pousser, et l’abondance de paix jusqu’à ce que la lune ne soit plus. Car il délivrera le pauvre qui crie au secours, et aussi l’affligé et quiconque n’a personne qui lui vienne en aide. Il y aura abondance de grain sur la terre; sur le sommet des montagnes il y aura une profusion.” — Ps. 72:7, 12, 16.

La réponse fournie à l’angoissante question “Où va le monde?” contient un grand réconfort. Ce monde est à deux doigts du nouvel ordre qui sera gouverné par le Royaume de Dieu. Le jour vient à grands pas où les guerres, les famines, les tremblements de terre, la criminalité et le manque d’amour ne seront plus qu’un souvenir effacé tant pour Dieu que pour notre prochain.

Si vous désirez en savoir davantage sur les merveilleuses promesses divines qui ont trait à l’avenir proche, pourquoi ne pas interroger un Témoin de Jéhovah? Il sera heureux de vous faire partager un grand nombre de bonnes nouvelles.

[Tableau, page 8]

Les guerres

En 1978, on a calculé qu’au cours des 150 conflits qui ont éclaté depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, 25 millions d’individus ont perdu la vie. Voici quelques-unes des guerres qui sont restées tristement célèbres. Le tableau indique qu’au cours du XX^e siècle la ‘paix a été véritablement ôtée de la terre’, comme cela avait été prédit en Révélation 6:4.

1945-​54 Guerre du Viêt Nam (Engagement militaire français)

1955-​75 Guerre du Viêt Nam (Engagement militaire américain)

1948-​57 Guérilla en Malaisie

1950-​51 Corée

1954-​62 Algérie

1956 Hongrie

1956 Suez

1957 Tibet

1959 Laos

1959 Heurts frontaliers sino-indiens

1960 Congo

1962-​75 Irak

1962 Yémen

1965 Conflit indo-pakistanais

1967 “Guerre des Six jours” israélo-arabe

1967-​69 Biafra (Nigeria)

1968 Tchécoslovaquie

1969 à aujourd’hui Irlande du Nord

1969 Incidents de frontière russo-chinois

1969-​75 Angola

1971 Bangladesh

1973 Sinaï

1975 Liban

1976-​79 Rhodésie (Zimbabwe)

1977 Éthiopie

1978 Zaïre

1979 Cambodge, Viêt Nam

1979 Tchad

1979 Iran

1979 Yémen

1979 Ouganda

1979 Nicaragua

1980 Afghanistan

1980 Iran, Irak

[Tableau, page 9]

Les tremblements de terre

Voici quelques-uns des principaux tremblements de terre que le monde a connus depuis 1914. Seuls figurent dans le tableau les séismes qui ont fait plus de 3 000 morts. Bien sûr, l’évaluation du nombre de victimes peut varier dans certains cas.

1915 Italie 29 900

1920 Chine 180 000

1923 Japon 143 000

1927 Chine 200 000

1932 Chine 70 000

1934 Inde 10 700

1935 Inde 60 000

1939 Chili 30 000

1939 Turquie 23 000

1948 Japon 5 100

1949 Équateur 6 000

1960 Chili 5 700

1960 Maroc 12 000

1962 Iran 10 000

1968 Iran 11 500

1970 Pérou 66 700

1972 Iran 5 000

1972 Nicaragua 6 000

1974 Pakistan 5 200

1976 Guatemala 23 000

1976 Chine 655 000

1976 Philippines 3 300

1976 Turquie 3 700

1978 Iran 25 000

1980 Algérie 6 000

1980 Italie 3 000