Vivrez-​vous assez longtemps pour voir “venir” le Christ ?

NOUS avons souvent entendu dire que le Christ va revenir pour juger la terre, détruire les méchants et récompenser les bons.

Quand un événement extraordinaire nous est rapporté, notre nature humaine nous fait dire : “Cela ne m’arrivera pas à moi.” Ainsi, beaucoup de gens croient que le Christ viendra, mais ils disent : “Je ne le verrai pas.”

Ces personnes oublient que selon Jésus de nombreuses preuves allaient indiquer que le temps de sa venue serait proche. Plus important encore, il montra qu’il faudrait avoir la foi pour admettre que ce temps serait proche, c’est-à-dire que Jésus viendrait bientôt pour demander des comptes aux habitants de la terre. Il faudrait aussi avoir un cœur sincère et se montrer vigilant à propos des prophéties bibliques et des événements mondiaux. Jésus nous met en garde par cette question : “Quand le Fils de l’homme arrivera, trouvera-​t-​il réellement la foi sur la terre ?” — Luc 18:8.

Malgré les doutes de tant de gens, les paroles de Jésus concernant sa venue nous permettent de dire en toute confiance que la plupart des lecteurs de cet article et des millions d’autres personnes vivront assez longtemps pour voir cet événement qui bouleversera la terre. Pourquoi ?

Une date connue de Dieu, mais inconnue des hommes

Il est certain que Dieu a prévu le moment précis de la venue du Christ pour exécuter ses jugements sur la terre. L’homme, créé à l’image de Dieu, a la notion du temps. C’est pourquoi Dieu lui a donné la possibilité de compter les années, les mois et les jours (Gen. 1:14-16). La Bible nous permet d’établir une chronologie exacte qui part de la création de l’homme. À propos de cette chronologie, nous pouvons citer l’exemple remarquable des “sept temps”, période de la domination des nations gentiles sur l’humanité sans que Dieu intervienne, et qui vont de 607 avant notre ère à 1914 de notre ère. Ce calcul avait même une valeur prophétique. C’était une chronologie donnée à l’avancea.

Toutefois, personne ne devrait s’imaginer que grâce à la seule chronologie il peut déterminer la date de la ‘venue’ du Christ pour exécuter les jugements divins. Jésus lui-​même déclara à ses apôtres : “Quant à ce jour-​là et à cette heure-​là personne ne les connaît, ni les anges des cieux, ni le Fils, mais seulement le Père.” — Mat. 24:36.

Pourtant Jésus Christ était avec son Père dans le ciel au moment de la création de la terre (Jean 1:1-3 ; Col. 1:13-17). Il connaissait la date exacte de la création d’Adam et d’Ève (Gen. 1:26, 27). Il savait à quel moment précis les 6 000 années de l’histoire de l’homme devaient arriver à leur terme et à quel moment exact le septième jour de création de Dieu, son grand jour de “repos”, avait commencé et quand il devait se terminer (Gen. 2:1-3). Cependant, malgré sa connaissance parfaite de la chronologie, quand il était sur la terre Jésus ne connaissait ni le jour ni l’heure de l’exécution du jugement sur le monde, exécution qui doit avoir lieu avant le commencement de son règne millénaire (Rév. 20:4-6). Dans ce cas comment un homme, quel qu’il soit, pourrait-​il déterminer cette date ?

“Comme ont été les jours de Noé”

Toutefois, Jésus n’a pas parlé de cet événement particulier pour rien. Dans la première partie de sa déclaration (dans Matthieu 24:4-35), il a annoncé prophétiquement de nombreuses conditions mondiales qui allaient avertir les hommes de la proximité de son intervention. Puis il exhorta ses auditeurs à se montrer vigilants quant à cet événement, en disant : “Car, comme ont été les jours de Noé, ainsi sera la présence du Fils de l’homme. Comme ils étaient, en effet, en ces jours d’avant le déluge : ils mangeaient et buvaient, les hommes se mariaient et les femmes étaient données en mariage, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche ; et ils ne s’aperçurent de rien jusqu’à ce que le déluge vînt et les emportât tous, ainsi sera la présence du Fils de l’homme.” — Mat. 24:37-39.

Quand Jésus parlait des “jours de Noé”, il faisait manifestement allusion à la période de temps durant laquelle Noé construisit l’arche. Les contemporains de Noé auraient dû remarquer cette arche, mais ils ne prêtèrent aucune attention à cet avertissement fourni par Dieu.

D’après la prophétie de Jésus, les conditions sociales qui existent parmi les hommes et les femmes ainsi que les autres choses qu’il a annoncées constituent aujourd’hui un avertissement pour tous les hommes. L’exactitude des paroles prophétiques de Jésus est encore plus évidente quand on lit les récits parallèles consignés dans Marc, chapitre 13, et Luc, chapitre 21, ainsi que la vision de l’apôtre Jean rapporté dans Révélation, chapitre 6b.

Mais ces choses permettent-​elles de savoir si des personnes vivant aujourd’hui ont des chances de voir ‘ce jour-​là et cette heure-​là’ et même d’y survivre ? Effectivement. Certaines personnes, bien que très peu nombreuses, ont tenu compte de l’avertissement de Dieu, ont vu le déluge et y ont survécu. De même aujourd’hui, les gens entendent l’avertissement et beaucoup, bien qu’ils paraissent peu nombreux par rapport à la population de la terre, écoutent et survivront (Rév. 7:9-17). La période qui a commencé en 1914, à la fin des temps des Gentils, a été appelée par Jésus (selon Matthieu 24:36-39 cité plus haut) sa “présence”. Durant cette période, et bien qu’étant invisible, il doit inspecter la terre. Il doit aussi diriger l’œuvre d’avertissement et rassembler ceux qui, loin d’être des “railleurs”, tiennent compte de l’avertissement et exercent la foi. Ensuite, il ‘viendra’ avec un pouvoir destructeur contre les ennemis de Dieu. De nos jours, cet avertissement retentit verbalement grâce à la prédication de la bonne nouvelle du Royaume dans le monde entier. — Mat. 24:14.

À propos de la “présence” de Jésus avant qu’il ne ‘vienne’ contre l’actuel système de choses, voyons pendant combien de temps Noé a été occupé à la construction de l’arche. Il avait 500 ans quand naquit le premier de ses fils (Gen. 5:32). Ses trois fils grandirent et se marièrent. Noé devait avoir alors environ 550 ans. C’est à ce moment-​là que Dieu lui donna des instructions pour qu’il construise l’arche (Gen. 6:18). Le déluge commença quand Noé avait 600 ans (Gen. 7:6). Il ressort donc qu’avant le déluge il a dû y avoir une période d’environ cinquante ans, peut-être plus, peut-être moins, durant laquelle les hommes ont pu observer ce que faisait Noé et tenir compte de l’avertissement. Mais ils étaient bien trop occupés par les choses courantes de la vie. Ils n’ont donc manifesté aucune foi dans le message de Dieu donné par Noé.

On ne peut avancer une date

C’est une semaine avant que la pluie commence à tomber que Noé reçut l’ordre de faire entrer dans l’arche des spécimens des diverses espèces animales qui devaient être préservées (Gen. 7:1-16). Cependant, cela ne prouve pas qu’à notre époque nous serons informés à l’avance du jour exact où Christ ‘viendra’ pour détruire le présent système de choses. Noé, lui, devait évidemment savoir à quel moment il lui fallait commencer à faire entrer les animaux dans le lieu de sécurité. S’il les y avait fait entrer trop tôt, peut-être parce que selon ses calculs la fin était tout proche, il aurait dû prendre du fourrage dans les réserves amassées à l’intérieur de l’arche. En revanche, si le déluge avait commencé brusquement sans que Noé en soit averti, il n’aurait pas pu faire entrer les animaux dans l’arche. Le délai que Dieu donna à Noé en l’avertissant était court. Il était indispensable mais suffisant pour lui permettre d’accomplir le dessein de Dieu.

Même les disciples de Jésus Christ, les vrais chrétiens sur la terre, ne sauront pas à l’avance le moment précis où le Christ ‘viendra’ en tant qu’exécuteur des jugements divins. C’est ce qu’indiquent les paroles de Jésus rapportées dans Matthieu 24:42-44. Remarquez bien qu’elles ne s’adressaient pas au monde en général, mais directement aux disciples du Christ. Nous lisons : “Restez donc aux aguets, car vous ne savez pas quel jour votre Seigneur vient. Mais sachez ceci : si le maître de maison avait su à quelle heure le voleur devait venir, il se serait tenu éveillé et n’aurait pas laissé forcer sa maison. C’est pourquoi vous aussi soyez prêts, car c’est à une heure que vous ne pensez pas que le Fils de l’homme vient.”

L’ignorance du jour constitue une épreuve

Pourquoi Dieu laisse-​t-​il les chrétiens dans l’incertitude quant au moment précis où le Seigneur Jésus Christ viendra pour exercer la vengeance de Jéhovah ? C’est pour obliger ceux qui prétendent être disciples du Christ à démontrer s’ils sont tout le temps de vrais chrétiens. Ils ne peuvent pas se montrer insouciants ni participer aux projets et aux pratiques du monde, puis, à la dernière minute, revêtir une forme de piété. Évidemment, ils ne pourraient tromper Jésus Christ en adoptant pareille attitude. Mais Dieu désire que tous puissent se rendre compte nettement de la distinction qui existe entre ceux qui le servent réellement et ceux qui ne le servent pas sincèrement (Mal. 3:18). Les uns et les autres montrent par leurs fruits ce qui remplit leur cœur. — Mat. 7:17-20.

Eu égard à tout cela et conformément aux paroles prophétiques de Jésus, des millions de personnes actuellement vivantes vivront assez longtemps pour voir le “jour” où le Christ viendra pour rétribuer selon la justice le présent système de choses religieux, politique, commercial et social. Mais survivre à l’exécution de ce jugement est autre chose. Jésus déclara : “Alors, deux hommes seront aux champs : l’un sera pris et l’autre sera abandonné ; deux femmes seront en train de broyer au moulin à bras : l’une sera prise et l’autre sera abandonnée.” (Mat. 24:40, 41). Quelques semaines plus tôt, Jésus avait prononcé des paroles du même genre, ce qui avait incité les disciples à lui demander : “Où, Seigneur ?” Il leur avait alors répondu : “Où est le corps, là aussi seront rassemblés les aigles.” (Luc 17:37). Comme les aigles, ceux qui sont “pris” ont une excellente vue spirituelle. Ils se rassemblent vers celui qu’ils reconnaissent comme le Messie, afin de bénéficier du festin spirituel que Jéhovah offre en son lieu de sécurité. Ils se joignent aux congrégations de Dieu sur la terre, sous la conduite du vrai Messie. Ceux qui sont ‘abandonnés’ sont ceux qui ne restent pas spirituellement sur leurs gardes et qui, par conséquent, se laissent entraîner par un genre de vie égoïste, comme ce fut le cas pour les contemporains de Noé. Ils seront ‘abandonnés’ à la destruction avec le présent système mondial auquel ils se mêlent.

La foi est donc indispensable pour survivre à l’exécution des jugements divins qui commencera ce “jour”-​là. On ne peut l’acquérir qu’en étudiant la Bible. Nous devons ‘rester aux aguets’. Sachant que ce jour vient à coup sûr, qu’il est proche, nous veillerons à ce que nos actions soient basées sur les principes justes de la Bible (Hab. 2:3). En “n’oubliant jamais la présence du jour de Jéhovah”, le moment qu’il a prévu pour exercer la justice, nous ne nous montrerons pas insensés. Nous ferons en sorte que tous les aspects de notre vie soient influencés par l’esprit, de sorte que nous soyons “finalement trouvés par lui sans tache et sans défaut, et dans la paix”. — II Pierre 3:12-14.

[Notes]