La direction active de Christ à notre époque

“Je suis avec vous tous les jours jusqu’à la conclusion du système de choses.” — MATTHIEU 28:20.

 1. En quel sens peut-​on dire que le Christ a confié son “avoir” à ses disciples?

AU MOMENT de les quitter et de retourner au ciel, en l’an 33 de notre ère, le Christ “a confié son avoir” à ses disciples. Ils allaient donc devenir des “ambassadeurs à la place de Christ” en continuant l’œuvre de prédication qu’il avait entreprise et en l’étendant à “la partie la plus lointaine de la terre”. Auparavant, il leur avait ordonné de ‘faire des disciples des gens de toutes les nations’. Avons-​nous des preuves attestant qu’il s’est intéressé à la façon dont ses disciples s’acquittaient de cette mission? Très certainement. — Matthieu 25:14; II Corinthiens 5:20; Actes 1:8; Matthieu 28:19.

 2. Qu’est-​ce qui montre que le Christ suivait de près les activités des congrégations du I^er siècle?

² Plus de soixante ans après son ascension, le Christ montra qu’il suivait avec attention les activités des congrégations chrétiennes qui œuvraient sur la terre. Dans la révélation qu’il donna à l’apôtre Jean, membre du collège central du I^er siècle, il envoya des messages à sept congrégations situées en Asie Mineure. Il déclara à cinq d’entre elles: “Je connais tes actions.” En outre, il montra qu’il n’ignorait rien de ce qui se passait au sein des deux autres, celle de Smyrne et celle de Pergame. Il donna des encouragements et des conseils précis à chaque congrégation. Sans l’ombre d’un doute, ces congrégations savaient qui était leur Conducteur actif. — Révélation 1:11; 2:1 à 3:22.

 3. À qui les sept messages étaient-​ils en réalité adressés, et qu’est-​ce qui le prouve?

³ En réalité, les sept messages ne s’adressaient pas seulement aux sept congrégations d’Asie. Les excellents conseils et les avertissements qu’ils contiennent s’appliquaient à toutes les congrégations, depuis le I^er siècle jusqu’à l’époque du “jour du Seigneur”, à laquelle nous vivonsa. Les yeux de Christ, comparés à une “flamme de feu”, n’ont jamais cessé d’examiner ce qui se passe au sein de “toutes les congrégations”. — Révélation 1:10; 2:18, 23.

Le Maître et son esclave

 4. En quel sens le Christ est-​il ‘parti pour l’étranger’ et revenu “après un long temps”?

⁴ Après s’être comparé à “un homme, sur le point de partir pour l’étranger, [qui] a appelé ses esclaves personnels et leur a confié son avoir”, le Christ ajoute: “Après un long temps, le maître de ces esclaves revint et régla les comptes avec eux.” (Matthieu 25:14, 19). En l’an 33, le Christ “est allé au ciel”, où il s’est assis “à la droite de Dieu”. (I Pierre 3:22.) “Après un long temps”, à l’époque qui a suivi son intronisation en 1914, le Christ a commencé de ‘soumettre au milieu de ses ennemis’ en précipitant Satan et ses démons sur la terre (Psaume 110:1, 2; Révélation 12:7-9). Il s’est ensuite occupé de ses esclaves. Le moment était venu de régler les comptes avec eux. Le Christ était plus que jamais leur Conducteur actif.

 5. À quel moment les comptes ont-​ils été réglés, et comment les fidèles ont-​ils été récompensés?

⁵ L’histoire moderne du peuple de Dieu montre que c’est en 1918-​1919 que le Maître a réglé les comptes avec le reste de ses esclaves oints de l’esprit. La parabole des talents illustre la façon dont il devait s’y prendre. Ces esclaves devraient rendre compte individuellement de l’usage qu’ils auraient fait de son avoir, “chacun selon ses propres capacités” ou possibilités spirituelles. C’est ainsi que ceux qui avaient produit du fruit entrèrent dans la joie de leur Maître, qui leur a dit: “Tu as été fidèle en peu de choses. Je t’établirai sur beaucoup.” — Matthieu 25:15, 20-23.

 6. Que constituaient, collectivement, ces fidèles chrétiens oints, et que leur a confié leur Maître?

⁶ Le Roi régnant a trouvé en ces chrétiens oints de l’esprit des ambassadeurs fidèles et désireux de faire des disciples de Christ, leur Maître. Collectivement, ils ont été reconnus comme l’“esclave” dont leur Maître avait dit: “Quel est vraiment l’esclave fidèle et avisé que son maître a établi sur ses domestiques, pour leur donner leur nourriture en temps voulu? Heureux cet esclave, si son maître, en arrivant, le trouve faisant ainsi! En vérité je vous le dis: Il l’établira sur tout son avoir.” — Matthieu 24:45-47.

 7. a) En quel sens l’“avoir” du Christ s’est-​il accru depuis 1914? b) Qu’est-​ce qui montre que le Christ est aussi le Conducteur actif des “autres brebis”?

⁷ L’“avoir” du Christ s’est accru depuis 1914, époque à laquelle il a été investi du “pouvoir royal”; il s’est donc vu confier un plus grand pouvoir et de plus grandes responsabilités (Luc 19:11, 12). Il s’est d’abord mis à rassembler le reste des “fils du Royaume”, des 144 000 chrétiens oints qui ont été “achetés d’entre les humains” pour devenir rois et prêtres avec lui dans le ciel (Matthieu 13:38; Révélation 14:1-4; 5:9, 10). Ensuite, comme l’Histoire en témoigne, en 1935 il s’est mis à rassembler une “grande foule” d’“autres brebis”, dont il a dit: “Celles-là aussi, il faut que je les amène.” (Révélation 7:9, 10; Jean 10:16). En effet, il est Celui qui rassemble ces “brebis” et il devient leur Conducteur actif. On peut remarquer que le texte grec signifie littéralement “et celles-là, il est nécessaire [pour] moi de les diriger”. Comment le Christ dirige-​t-​il activement toutes ses “brebis” aujourd’hui?

Des surveillants dans la main droite du Christ

 8, 9. a) Quelle vision l’apôtre Jean a-​t-​il reçue? b) Que symbolisaient les sept porte-lampes et les sept étoiles?

⁸ L’apôtre Jean, membre du collège central de la congrégation primitive, a reçu une vision dans laquelle il a “vu sept porte-lampes d’or, et, au milieu des porte-lampes, quelqu’un de semblable à un fils d’homme (...). Il avait dans sa main droite sept étoiles”. Jésus Christ expliqua à Jean: “Quant au saint secret des sept étoiles que tu as vues sur ma main droite et des sept porte-lampes d’or, voici: les sept étoiles représentent les anges des sept congrégations, et les sept porte-lampes représentent sept congrégations.” — Révélation 1:12-20.

⁹ Le livre “Alors sera consommé le mystère de Dieu” fait de ce passage le commentaire suivant: “S’agit-​il là d’‘anges’ invisibles? Non. L’apôtre Jean reçut toute la Révélation de Jésus-Christ par l’intermédiaire d’un ange du ciel; aussi serait-​il illogique de penser qu’il devait écrire à des anges habitant les sphères invisibles. Les anges n’ont pas besoin des messages adressés aux sept congrégations d’Asie. Le titre ‘ange’ signifie, au sens propre, ‘messager ou porteur de messages’. (...) Ces sept étoiles symboliques sont représentées sur la main droite de Jésus, ce qui indique qu’elles sont sous sa garde et sa direction, sa ‘main droite’ ou pouvoir exercé étant à même de les diriger et de les protéger. (...) Puisque les ‘sept porte-lampes’ de la vision concernant le ‘jour du Seigneur’ figurent l’ensemble des vraies congrégations chrétiennes sur la terre depuis le commencement du véritable ‘jour du Seigneur’ en 1914, les ‘sept étoiles’ symbolisent l’ensemble des surveillants engendrés de l’esprit et oints, les ‘anges’ des congrégations actuellesb.” — Pages 108 à 111.

10. Quel “avoir” accru a été confié à l’esclave?

¹⁰ Les surveillants oints de l’esprit qui se trouvent dans la main droite du Christ font tous partie de l’“esclave” collectif qu’il a établi “sur tout son avoir”. Le Maître de cet esclave ayant lui-​même reçu de plus grandes responsabilités depuis 1914, “tout son avoir” doit représenter pour l’esclave beaucoup plus de choses que par le passé. D’abord, étant “ambassadeurs à la place de Christ”, les membres du reste sont maintenant ambassadeurs d’un Roi régnant exerçant son autorité sur un Royaume établi (II Corinthiens 5:20). Ils ont reçu la responsabilité de gérer tous les biens spirituels du Maître sur la terre. Il leur faut œuvrer dans le sens des prophéties qui devaient s’accomplir à partir de l’instauration du Royaume, prophéties parmi lesquelles figure l’annonce de la prédication de “cette bonne nouvelle du royaume (...) par toute la terre habitée, en témoignage”. (Matthieu 24:14.) Ils doivent plus que jamais continuer à faire “des disciples des gens de toutes les nations”, rassemblant ainsi l’innombrable “grande foule”. (Matthieu 28:19, 20; Révélation 7:9.) En effet, ces “choses désirables de toutes les nations” font partie de l’“avoir” accru du Christ sur la terre. — Aggée 2:7.

11. a) Qu’entraîne l’accroissement de cet “avoir”? b) Qui dirige l’œuvre, et comment?

¹¹ L’accroissement de cet avoir entraîne davantage de travail pour l’“esclave” collectif, ouvrant un champ d’activité plus vaste, puisqu’il s’étend littéralement à “toute la terre habitée”. Il requiert également des bâtiments plus grands pour abriter le siège et les filiales où l’œuvre est organisée et où les publications sont imprimées et distribuées en vue de la prédication et de l’étude individuelle. Comme au I^er siècle, cette œuvre est accomplie sous la conduite active de Jésus Christ, qui se trouve, de façon figurée, “au milieu des porte-lampes” ou congrégations. Il dirige ces congrégations par l’intermédiaire des surveillants oints de l’esprit, qu’il tient symboliquement “dans sa main droite”. (Révélation 1:13, 16.) Comme à l’époque du christianisme primitif, un groupe de ces surveillants oints de l’esprit constitue le Collège central visible de la congrégation de Christ sur la terre. La “main droite” de Christ, son pouvoir en action, dirige ces hommes fidèles qui ont la responsabilité de l’œuvre du Royaume.

Grâce à l’esprit saint

12, 13. a) Étant donné l’accroissement considérable que connaît l’œuvre, quelle question se pose? b) Comment le Christ utilise-​t-​il l’esprit pour donner à ses disciples les surveillants dont ils ont besoin?

¹² On compte maintenant plus de trois millions d’“autres brebis” organisées en quelque 52 000 congrégations; il est donc clair que le reste oint a besoin d’aide pour s’occuper de l’avoir terrestre du Maître. Moins de 9 000 chrétiens, dont beaucoup de femmes, prennent les emblèmes lors du Mémorial. Ainsi, il n’y a même pas un surveillant oint de l’esprit dans chaque congrégation. Doit-​on en conclure que Jésus Christ ne s’occupe pas des congrégations qui ne possèdent aucune ‘étoile’, ou “ange” oint de l’esprit?

¹³ Certainement pas! Comme nous l’avons vu dans l’article précédent, c’est par l’intermédiaire de l’esprit saint que le Christ dirigeait sa congrégation au I^er siècle. Aujourd’hui, il utilise les membres du Collège central, lesquels sont engendrés de l’esprit, pour nommer des surveillants choisis parmi les “autres brebis”. Ceux-ci doivent avoir les mêmes qualités que les surveillants oints de l’esprit, qualités énoncées, entre autres, en I Timothée 3:1-7 et en Tite 1:5-9. C’est sous la direction de l’esprit saint que ces conditions requises ont été énoncées. C’est dans la prière et guidé par l’esprit saint que l’on recommande et nomme les anciens. Bien qu’ils ne soient pas oints de l’esprit, à ces anciens s’applique avec autant de force le conseil de Paul: “Prenez garde à vous-​mêmes et à tout le troupeau parmi lequel l’esprit saint vous a établis surveillants.” — Actes 20:28.

14. a) Comment la prophétie consignée en Ésaïe 32:1, 2 se réalise-​t-​elle déjà à notre époque? b) Que signifie le fait que tous les anciens doivent se soumettre à la “main droite” du Christ?

¹⁴ Ainsi, dans des dizaines de milliers de congrégations, le juste Roi régnant Jésus Christ choisit parmi les “autres brebis” les “princes” pour protéger ses serviteurs du vent, de la tempête de pluie et de la sécheresse au sens spirituel (Ésaïe 32:1, 2). Les anciens, qu’ils fassent partie des membres oints ou des “autres brebis”, imitent David qui, autrefois, priait ainsi Jéhovah: “Ton esprit est bon; qu’il me guide dans le pays de la droiture!” (Psaume 143:10). Et Jéhovah entend leurs prières. Il leur accorde son esprit par l’intermédiaire de son Fils, Jésus, qui utilise activement cet esprit pour diriger ses disciples. Bien sûr, tous les anciens doivent se soumettre à la “main droite” de Christ, c’est-à-dire à sa direction et à son autorité. Il exerce cette direction et cette autorité par le moyen de l’esprit et des membres engendrés de l’esprit qui forment le Collège central.

Grâce aux anges

15. De quel autre moyen le Christ dispose-​t-​il pour diriger activement ceux de ses disciples qui vivent sur la terre?

¹⁵ L’article précédent montrait que Jésus utilisait les anges pour guider et délivrer les premiers chrétiens, et les aider dans leur prédication. Serait-​il logique de penser que notre Roi régnant Jésus Christ ne les utilise plus pour diriger activement ses disciples aujourd’hui? Non, cela serait non seulement illogique, mais contraire aux Écritures.

16, 17. Quelle preuve atteste l’utilisation des anges par le Christ pour moissonner les “fils du royaume” et pour rassembler les “autres brebis”?

¹⁶ Dans sa parabole de la mauvaise herbe et du blé, Jésus indiquait que la moisson devait venir à la ‘conclusion du système de choses’, laquelle a commencé en 1914. Pendant la moisson, les “fils du royaume” allaient être séparés des “fils du méchant”. Qui le Maître utiliserait-​il pour travailler dans cette moisson? Il nous dit lui-​même: “Les moissonneurs, ce sont des anges.” Puis il ajoute: “Le Fils de l’homme enverra ses anges, et ils ramasseront de son royaume toutes les choses qui font trébucher et ceux qui se conduisent en individus qui méprisent la loi.” (Matthieu 13:37-41). Oui, le Christ utilise des anges pour protéger ceux de ses frères qui vivent sur la terre.

¹⁷ Qu’en est-​il, cependant, des “autres brebis”? Le Christ utilise-​t-​il des anges pour les rassembler? Mais oui! Dans sa parabole des brebis et des chèvres, il déclare: “Quand le Fils de l’homme arrivera dans sa gloire, et tous les anges avec lui, alors il s’assiéra sur son trône glorieux. Et devant lui seront rassemblées toutes les nations, et il séparera les gens les uns des autres, tout comme le berger sépare les brebis des chèvres.” (Matthieu 25:31, 32). Dans cette œuvre de séparation le Christ se sert de ses anges. De même qu’un ange a dirigé les pas de Philippe vers l’eunuque éthiopien, de même aujourd’hui tout prouve que le Christ utilise ses anges pour diriger les pas de ses Témoins vers les personnes au cœur de brebis. Et nombre de ces personnes ont attesté qu’elles venaient de prier pour recevoir de l’aide lorsqu’un Témoin a frappé à leur porte. — Actes 8:26, 27.

Une entière confiance dans la direction du Christ

18, 19. Quelle assurance les événements qui se sont produits au I^er siècle nous apportent-​ils?

¹⁸ Au I^er siècle, les circonstances ne permettaient pas toujours au Christ d’utiliser le collège central de Jérusalem pour régler des questions particulières. Lorsque Paul se trouva au nord de l’Asie Mineure, isolé et ne sachant quel territoire il devait ouvrir à la prédication, le Christ lui donna des instructions par l’intermédiaire de l’esprit (Actes 16:6-10). Aujourd’hui, les Témoins de Jéhovah savent que tous ceux de leurs frères qui sont momentanément coupés du Collège central en raison de la persécution bénéficient toujours de la direction active que le Christ exerce par l’intermédiaire de l’esprit et des anges.

¹⁹ Il se peut qu’à l’époque les premiers chrétiens aient eu du mal à comprendre certaines décisions prises par le collège central. C’est sans doute ce qui se produisit lorsque Paul fut renvoyé à Tarse ou qu’après son troisième voyage missionnaire on lui recommanda de se rendre au temple (Actes 9:30; 21:23-25). Toutefois, c’est le Christ lui-​même qui était à l’origine de ces décisions (Actes 22:17-21; 23:11). Aujourd’hui, comme au I^er siècle, nous pouvons être confiants: tout ce qui arrive aux disciples du Christ avec sa permission répond à un dessein élevé.

20. Quelle conviction avons-​nous, et à quoi sommes-​nous déterminés?

²⁰ Par conséquent, lorsque nous lisons dans la Bible que le Christ “est la tête du corps: la congrégation”, nous avons la conviction que ce n’est pas un vain mot (Colossiens 1:18). Nous savons par expérience que le Christ est un véritable Conducteur et qu’il dirige activement ses serviteurs. Quand nous lisons le livre des Actes et voyons comment le Christ a dirigé les événements à l’époque des premiers chrétiens, nous constatons qu’il opère aujourd’hui de la même manière. Nous avons la preuve qu’il utilise l’esprit saint, les anges, l’“esclave fidèle et avisé” ainsi que son Collège central pour nommer des anciens qui satisfont aux conditions spirituelles requises. Confiants dans la direction active de Christ, nous sommes déterminés à continuer de ‘dire la vérité’ et de grandir par l’amour “en toutes choses en celui qui est la tête, Christ”. — Éphésiens 4:15.

[Notes]

Retenons les grandes lignes

◻ Qu’est-​ce qui nous prouve que le Christ suivait de près les activités des congrégations du I^er siècle?

◻ Qui le Christ a-​t-​il établi sur tout son “avoir”, et en quoi cet “avoir” consiste-​t-​il?

◻ Que symbolisent les sept étoiles qui se trouvent dans la main droite du Christ?

◻ Comment le Christ utilise-​t-​il l’esprit saint, les anges et les membres oints du Collège central pour diriger sa congrégation à notre époque?

◻ Pourquoi pouvons-​nous être pleinement confiants en la façon dont le Christ dirige les événements à notre époque?

[Encadré, page 20]

Il se peut qu’à cause de la guerre, de la révolution, de la persécution ouverte ou de l’interdiction par les autorités officielles, il vous soit impossible de continuer à pratiquer le culte chrétien de façon parfaitement organisée. La situation peut empêcher l’organisation de réunions importantes dans le cadre de la congrégation. Peut-être les relations avec le bureau de la filiale seront-​elles temporairement rompues et les visites des surveillants de circonscription interrompues. Il est possible que les nouvelles publications ne vous arrivent plus. Si tel est le cas, que devez-​vous faire?

Faites tout ce que vous pouvez pour pratiquer le culte pur dans ces circonstances difficiles. Il doit être possible d’étudier la Bible individuellement. Généralement, de petits groupes de frères peuvent se réunir dans un foyer pour étudier les Écritures. On se servira alors de la Bible et des publications étudiées dans le passé. Ne vous affolez pas et ne vous inquiétez pas à l’excès. Dans la plupart des cas, il est possible d’entrer en contact assez rapidement avec les frères responsables. Le Collège central s’efforce de trouver un moyen d’entrer en relation avec les frères.

Toutefois, même si vous vous trouvez complètement isolé de tous vos frères chrétiens, n’oubliez pas que vous n’êtes pas séparé de Jéhovah et de Jésus Christ, son Fils. — Organisés pour bien remplir notre ministère, page 167.

[Illustration, page 17]

Christ est symboliquement au milieu des congrégations et il tient les surveillants dans la main droite.