²¹ Quel sera cependant le sort des peuples de ces nations quand le Fils de l’homme arrivera dans sa gloire? Recherchons la réponse dans la parabole des brebis et des chèvres, qui commence par ces mots: “Quand le Fils de l’homme arrivera dans sa gloire, et tous les anges avec lui, alors il s’assiéra sur son trône glorieux. Et devant lui seront rassemblées toutes les nations.” — Matthieu 25:31, 32.

22, 23. Comment savons-​nous que l’accomplissement de la parabole des brebis et des chèvres n’a pas commencé en 1914?

²² Cette parabole s’applique-​t-​elle au moment où Jésus s’est installé dans ses fonctions royales en 1914, comme nous l’avons longtemps compris? Matthieu 25:34 parle bien de Jésus comme d’un Roi, d’où on conclut logiquement que l’application de la parabole se situe depuis son accession à la royauté en 1914. Mais quel jugement a-​t-​il entrepris juste après? Ce n’était pas un jugement sur “toutes les nations”. Il a plutôt tourné son attention vers ceux qui disaient constituer “la maison de Dieu”. (1 Pierre 4:17.) En accord avec Malachie 3:1-3, Jésus, comme messager de Jéhovah, a procédé à l’inspection judiciaire du reste des chrétiens oints sur la terre. Le temps était également venu de prononcer une sentence contre la chrétienté, qui se prétendait “la maison de Dieu”c. (Révélation 17:1, 2; 18:4-8.) Toutefois, rien n’indique qu’à ce moment-​là ou que depuis lors Jésus se soit assis pour juger définitivement les gens de toutes les nations en tant que brebis ou chèvres.

²³ En analysant l’activité de Jésus dans la parabole, nous le voyons finalement juger toutes les nations. La parabole n’indique pas qu’un tel jugement devait se poursuivre sur de nombreuses années, comme si toutes les personnes disparues au cours des décennies écoulées avaient été jugées dignes de la vie éternelle ou passibles de la mort éternelle. Il semble que la plupart de ceux qui sont morts lors des dernières décennies soient allées dans la tombe où vont tous les humains (Révélation 6:8; 20:13). La parabole décrit plutôt l’époque où Jésus jugera les personnes de “toutes les nations” qui seront alors en vie et qui affronteront l’exécution de sa décision de justice.

“Il séparera les gens les uns des autres, tout comme le berger sépare les brebis des chèvres.” — MATTHIEU 25:32.

 3. Selon ce que Jésus venait d’expliquer, que devait-​il se passer aussitôt après le début de la grande tribulation?

³ Jésus a annoncé que des événements marquants surviendront “aussitôt après” le déclenchement de la grande tribulation, événements que nous attendons. Alors apparaîtra ce qu’il a appelé “le signe du Fils de l’homme”. Ce signe aura un effet considérable sur “toutes les tribus de la terre”, qui “verront le Fils de l’homme venir sur les nuées du ciel avec puissance et grande gloire”, accompagné de “ses anges”. (Matthieu 24:21, 29-31a.) Que dire de la parabole des brebis et des chèvres? Même si elle se trouve dans ce qui est aujourd’hui le chapitre 25 Mt 25 de nos Bibles, elle fait partie de la réponse de Jésus; elle donne des détails supplémentaires sur sa venue dans la gloire et s’intéresse particulièrement au jugement de “toutes les nations”. — Matthieu 25:32.