Les derniers jours: une époque de moisson
“Et j’ai vu, et voici une nuée blanche, et sur la nuée était assis quelqu’un de semblable à un fils d’homme, avec sur sa tête une couronne d’or et dans sa main une faucille affilée.” — RÉVÉLATION 14:14.
1. Quelles caractéristiques du XXe siècle en font une époque sans précédent?
LE XXe siècle aura été bien agité: l’humanité aura connu deux terribles guerres mondiales; de nombreux pays auront été secoués par la révolution; la famine aura causé plus de souffrances que jamais auparavant dans l’Histoire; l’instabilité économique, le crime, la pollution et d’effrayantes maladies menaçant le bien-être de chacun. Dans le même temps, l’homme a accompli des prouesses sur le plan scientifique. N’a-t-il pas maîtrisé la puissance de l’atome? Il a même marché sur la lune. À vrai dire, notre époque est à bien des égards sans précédent. Néanmoins, il est un événement, le plus important de notre temps, auprès duquel tous les autres sont insignifiants.
2. Quel événement prophétisé par Daniel devait survenir à notre époque?
2 Cet événement véritablement extraordinaire avait été prédit au VIe siècle avant notre ère par le prophète Daniel. Considérez le récit qu’il en fait sous l’inspiration divine: “Je continuai à regarder dans les visions de la nuit, et voici, avec les nuées des cieux venait quelqu’un comme un fils d’homme; et il accéda jusqu’à l’Ancien des Jours, et on le fit approcher devant Celui-ci. Et on lui donna la domination, et la dignité, et un royaume, pour que tous les peuples, groupements nationaux et langues le servent.” — Daniel 7:13, 14.
3. a) Qui est “l’Ancien des Jours”, et qu’a-t-il donné à “quelqu’un comme un fils d’homme”? b) Qui est ce “quelqu’un comme un fils d’homme”, et comment les chefs religieux juifs ont-ils accueilli la réponse de Jésus à cette question?
3 “L’Ancien des Jours”, c’est Jéhovah Dieu. Daniel le voit dans “les nuées des cieux”, c’est-à-dire dans les sphères spirituelles invisibles; et il donne la royauté à “quelqu’un comme un fils d’homme”. Qui est ce “quelqu’un”? Jésus a répondu à cette question en l’an 33 de notre ère, quand il a comparu devant le Sanhédrin. Le grand prêtre lui ayant imposé de dire sous serment s’il était le Christ ou non, Jésus répondit avec hardiesse en s’appliquant la prophétie de Daniel: “Désormais vous verrez le Fils de l’homme assis à la droite de la puissance et venant sur les nuées du ciel.” Au lieu de se soumettre au Roi choisi par Jéhovah, le grand prêtre l’accusa de blasphème; à la suite de quoi les chefs religieux juifs firent pression sur Ponce Pilate pour qu’il condamne Jésus à mort. — Matthieu 26:63-65; 27:1, 2, 11-26.
4. Quand Jésus a-t-il reçu la couronne royale, et malgré quelle opposition?
4 C’est en vain que les Juifs tentèrent de faire obstacle à ces paroles de Jésus; en effet, il fut relevé d’entre les morts et monta au ciel, attendant l’époque où Jéhovah devait lui donner le Royaume (Actes 2:24, 33, 34; Psaume 110:1, 2). Cette époque arriva en 1914. Tout indique que dans les derniers mois de cette année-là Jésus reçut de “l’Ancien des Jours” la couronne royale et qu’il commença à régner (Matthieu 24:3-42). Le Royaume prit naissance au milieu d’une très vive opposition. Toutefois, ni les chefs religieux juifs du Ier siècle, ni la puissance coalisée des nations, ni même Satan et ses démons ne purent empêcher que la volonté de Dieu s’accomplisse (Psaume 2:2, 4-6; Révélation 12:1-12). Au moment fixé par Jéhovah, en 1914, les cieux retentirent de ce chant: “Le royaume du monde est devenu le royaume de notre Seigneur et de son Christ, et il régnera à tout jamais.” (Révélation 11:15). Depuis cette date, les humains vivent dans “les derniers jours” du système de choses méchant. — 2 Timothée 3:1.
Une époque de moisson
5. a) Qui, selon la prophétie de Daniel, devait servir le roi nouvellement couronné? b) Quelle vision montrant Jésus nouvellement couronné l’apôtre Jean a-t-il reçue?
5 Selon la prophétie de Daniel, lorsque Jésus recevrait sa couronne, ‘tous les peuples, groupements nationaux et langues le serviraient’. Comment cela se pouvait-il, puisque les humains dans leur ensemble ne reconnaissent pas sa royauté? Une vision saisissante, donnée à l’apôtre Jean, répond à cette question. Jean nous fait le récit de ce qu’il a vu: “Voici une nuée blanche, et sur la nuée était assis quelqu’un de semblable à un fils d’homme, avec sur sa tête une couronne d’or et dans sa main une faucille affilée.” (Révélation 14:14). Ici, comme dans la vision de Daniel, on voit Jésus assis sur une nuée; il est appelé “quelqu’un de semblable à un fils d’homme”. Il porte la couronne royale; toutefois, ce n’est pas un sceptre qu’il tient dans la main, mais une faucille de moissonneur. Pourquoi cela?
6. Jéhovah a enjoint le Roi nouvellement couronné d’accomplir quelle œuvre?
6 Jean poursuit: “Et un autre ange est sorti du temple-sanctuaire en criant à haute voix à celui qui était assis sur la nuée: ‘Place ta faucille et moissonne, car l’heure est venue de moissonner, parce que la moisson de la terre est bien mûre.’” Bien qu’il soit Roi, Jésus obéit toujours aux instructions de Jéhovah, qui réside dans le “temple-sanctuaire”. Par conséquent, puisque Jéhovah lui a enjoint d’accomplir une œuvre de moisson durant ces derniers jours, il obéit. Jésus “a mis sa faucille sur la terre, et la terre a été moissonnée”. — Révélation 14:15, 16; Hébreux 9:24; 1 Corinthiens 11:3.
7. a) Qu’est-ce que la “moisson de la terre”? b) Par quoi la moisson a-t-elle commencé?
7 Qu’est-ce que la “moisson de la terre”? Ce sont les personnes qui sortent du monde de Satan pour servir Jéhovah et son Roi. La moisson a commencé par le rassemblement du reste des 144 000 humains qui régneront avec Jésus dans les cieux (Matthieu 13:37-43). Ceux-ci constituent “l’Israël de Dieu” et sont des “prémices pour Dieu et pour l’Agneau”. Ils ont été achetés “de toute tribu, et langue, et peuple, et nation”. (Galates 6:16; Révélation 14:4; 5:9, 10.) C’est ainsi que des gens de tous les “peuples, groupements nationaux et langues” se mettent à servir le Roi Jésus.
8. a) Vers quelle année peut-on penser que le rassemblement des derniers membres du reste s’est achevé? b) Selon une autre vision de Jean, par quel rassemblement la moisson se poursuit-elle?
8 Néanmoins, ce n’est pas tout. Une autre vision de l’apôtre Jean nous montre les derniers des 144 000 en train d’être scellés (Révélation 7:1-8). On a tout lieu de penser que le rassemblement de ce reste s’est pour ainsi dire achevé vers 1935. Jean nous dit qu’il a vu ensuite “une grande foule que personne ne pouvait dénombrer, de toutes nations et tribus et peuples et langues, se tenant debout devant le trône et devant l’Agneau”. (Révélation 7:9-17.) Par conséquent, la moisson se poursuit, et beaucoup d’autres personnes issues de tous les “peuples, groupements nationaux et langues” se mettent à servir le Roi Jésus.
9. Qui sont ces nouveaux venus, et quelles autres prophéties annonçaient leur rassemblement dans la “période finale des jours”?
9 Ces nouveaux venus se réjouissent d’avance à l’idée de vivre éternellement sur une terre transformée en paradis, et cela sous l’autorité du Roi établi par Jéhovah (Psaume 37:11, 29; 72:7-9). Un certain nombre d’autres récits prophétiques ont annoncé leur rassemblement. Ésaïe, par exemple, a prédit que dans la “période finale des jours” les nations afflueraient vers la maison de Jéhovah (Ésaïe 2:2, 3). Selon la prophétie d’Aggée, les nations allaient être ébranlées, et ‘les choses désirables de toutes les nations devraient entrer’. (Aggée 2:7.) Zacharie a parlé de “dix hommes de toutes les langues des nations” qui s’associeraient au peuple de Dieu (Zacharie 8:23). En outre, Jésus lui-même a prophétisé le rassemblement d’une “grande foule” lorsqu’il a dit: “Quand le Fils de l’homme arrivera dans sa gloire, et tous les anges avec lui, alors il s’assiéra sur son trône glorieux. Et devant lui seront rassemblées toutes les nations, et il séparera les gens les uns des autres, tout comme le berger sépare les brebis des chèvres. Et il placera les brebis à sa droite, mais les chèvres à sa gauche.” — Matthieu 25:31-33.
10. a) De quelle manière la “moisson de la terre” est-elle engrangée? b) Quelles sont les seules personnes qui collaborent avec les anges à cette activité?
10 Oui, l’humanité tout entière est aujourd’hui examinée en profondeur, et les “brebis” sont distinguées des “chèvres”. Comment cette œuvre s’accomplit-elle? Dans la vision de Jean, la “moisson de la terre” est associée à de puissants messages proclamés par des anges. Un ange annonce une “bonne nouvelle éternelle”; un autre, la chute de “Babylone la Grande”; un troisième adresse une mise en garde contre le culte de la “bête sauvage”, le système politique de Satan (Révélation 14:6-10). À proprement parler, personne, il est vrai, n’a entendu leur voix, mais des humains fidèles ont proclamé des messages qui correspondaient aux messages de ces anges (Matthieu 24:14; Ésaïe 48:20; Zacharie 2:7; Jacques 1:27; 1 Jean 2:15-17). Il est donc clair que les messages confiés aux anges sont diffusés par des porte-parole humains qui agissent sous la direction des anges. Selon la façon dont ils accueillent ces messages, les gens sont classés parmi les “brebis” ou parmi les “chèvres”. Au cours du XXe siècle, seuls les Témoins de Jéhovah ont collaboré avec les anges à cette activité essentielle.
11. Quelle importance la diffusion de ces messages revêt-elle?
11 La diffusion de ces messages est l’œuvre la plus pressante qui soit effectuée à notre époque. Aucun progrès sur le plan politique ou scientifique, aussi révolutionnaire soit-il, ne pourrait avoir autant de portée. En effet, ces messages montrent comment tous les problèmes de l’humanité seront résolus et annoncent le salut éternel des humains qui demeureront fidèles. En outre, et c’est le plus important, ils ont trait à la sanctification du nom de Jéhovah.
Rapport annuel
12, 13. Donnez quelques chiffres tirés du rapport annuel qui montrent qu’une grande “moisson” a déjà été engrangée.
12 Voilà pourquoi, chaque année, les Témoins de Jéhovah sont impatients de lire le rapport annuel des activités de l’organisation de Jéhovah, et ils constatent avec émotion que celui-ci continue de bénir l’œuvre qu’ils accomplissent. Le rapport pour 1987, reproduit des pages 12 à 15, montre que, l’année dernière, les anges et leurs collaborateurs humains ont été extrêmement actifs.
13 La bonne nouvelle a été entendue dans 210 pays, autrement dit par ‘toute tribu, et groupement national, et langue’ accessible à notre époque (Marc 13:10). En outre, un maximum de 3 395 612 proclamateurs, nombre sans précédent dans l’histoire des chrétiens, ont œuvré ensemble à cette tâche. Les chiffres relevés dans certains pays sont même impressionnants. Aux États-Unis, par exemple, un maximum de 773 219 proclamateurs a été atteint. Deux autres pays, le Brésil et le Mexique, ont enregistré respectivement des chiffres de pointe de 216 216 et de 222 168 proclamateurs, et six autres encore, l’Allemagne, la Grande-Bretagne, l’Italie, le Japon, le Nigeria et les Philippines, ont rapporté des maximums de plus de 100 000 proclamateurs. D’autre part, certains pays très peuplés ne comptent que quelques milliers de proclamateurs, ou même moins. Le travail de ces âmes fidèles, qui s’efforcent de faire briller la lumière de la vérité dans des conditions difficiles, est également de la plus haute importance. — Matthieu 5:14-16.
14. Quelle sorte de personnes sont rassemblées dans l’organisation de Jéhovah?
14 Bien sûr, ce n’est pas à l’accroissement en soi que les serviteurs de Dieu attachent de l’intérêt, mais au fait que tous les nouveaux disciples qui viennent grossir l’organisation de Jéhovah sont des “choses désirables” aux yeux du Créateur. Nombreuses sont les personnes qui, autrefois, ‘soupiraient et gémissaient au sujet de toutes les choses détestables’ qu’elles observaient dans la chrétienté (Ézéchiel 9:4). Et c’est parce qu’elles veulent être instruites des voies de Dieu que toutes elles affluent vers la “montagne de Jéhovah”. (Ésaïe 2:2, 3.) Dans un monde corrompu et matérialiste, Jéhovah fait que des centaines de milliers de personnes chaque année se révèlent être pour Lui des “choses désirables”. Voilà qui témoigne puissamment de la bénédiction qu’il accorde à son peuple.
Une époque où il faut agir
15. a) Le territoire qui doit être prêché est-il vaste? b) Quelle est, selon la vision de Jean, l’activité de la “grande foule”?
15 La prédication des Témoins de Jéhovah est une œuvre urgente. Pourquoi cela? Premièrement, parce que le territoire est immense, et que la “bonne nouvelle” doit être annoncée à “toute nation et tribu et langue et peuple”. (Révélation 14:6.) Dans la parabole de Jésus, ce sont les gens de “toutes les nations” qui sont séparés en “chèvres” et “brebis”. Quel travail considérable cette œuvre représente! Heureusement, la “grande foule” que Jean a aperçue en vision loue Dieu “jour et nuit, dans son temple”. (Révélation 7:15.) L’année dernière, la “grande foule” ainsi que les chrétiens oints de l’esprit se sont conformés à cette vision en consacrant un total de 739 019 286 heures à la prédication. Ce chiffre, qui passe presque l’entendement, représente dans le monde une moyenne de plus de 18 heures par mois pour chaque proclamateur. Comparez cette moyenne avec les 12 heures qui étaient accomplies il y a à peine dix ans et vous aurez une idée de la croissance que connaît la prédication dans ce domaine. Où votre propre moyenne se situe-t-elle par rapport à la moyenne mondiale?
16. a) De quelle excellente façon peut-on ‘prêcher la parole avec insistance’? b) Combien de chrétiens ont pris part à cette activité l’année dernière?
16 Remarquez également le nouveau maximum en pionniers permanents et auxiliaires: 650 095. Ce chiffre montre que l’on comptait davantage de pionniers l’année dernière que de proclamateurs il y a seulement 25 ans. Faisiez-vous partie de ces pionniers? Si oui, vous avez mis en pratique de façon excellente le conseil de Paul: “Prêche la parole, fais-le avec insistance.” (2 Timothée 4:2). Pourquoi ne pas prévoir d’être pionnier pendant au moins un mois au cours de l’année de service 1988?
De l’accroissement en perspective
17. Quels chiffres montrent que la perspective d’accroissement est excellente?
17 La perspective d’accroissement est véritablement excellente. L’année dernière, 3 005 048 études bibliques à domicile ont été conduites, et chaque étudiant de la Bible est une ‘chose désirable’ en puissance. En outre, 8 965 221 personnes ont assisté au Repas du Seigneur en avril dernier. Parmi les assistants, dont la majorité n’étaient pas Témoins de Jéhovah, certains s’intéressaient depuis peu à la Parole de Dieu: ils ont été chaleureusement accueillis, et nous les encourageons à continuer dans leurs excellents progrès; d’autres avaient déjà assisté plusieurs fois au Mémorial, ce qui tendrait à montrer qu’ils apprécient la compagnie des Témoins, sans toutefois ressentir le besoin de s’engager plus avant.
18. Selon les prophéties de Jésus et de Zacharie, quelle condition doit-on remplir pour être compté parmi les “brebis” de Jéhovah?
18 L’intérêt que ces personnes manifestent pour la vérité biblique est digne d’éloge. Toutefois, souvenons-nous que, dans la parabole de Jésus, les “brebis” qui s’en vont à la vie éternelle sont les personnes qui ont aidé les frères du Christ et ont collaboré avec eux (Matthieu 25:34-40, 46). Dans la prophétie de Zacharie, les “dix hommes” — dix indiquant un nombre complet — déclarent sans réserve: “Nous irons avec vous, car nous avons entendu dire que Dieu est avec vous.” (Zacharie 8:23). Ces hommes font plus qu’être amicaux: ils ‘saisissent’ le peuple de Dieu et vont avec lui, vouant leur vie au service de son Dieu. Pour satisfaire à cette condition de nos jours, il faut faire partie intégrante de l’organisation de Jéhovah.
Le temps se fait court
19, 20. a) Selon la vision que Jean a reçue, que se passera-t-il après que la “moisson de la terre” aura été rentrée? b) Quel sera alors le sort de tous ceux qui ne seront pas soumis au Roi Jésus?
19 Une deuxième raison pour laquelle la moisson est une œuvre urgente, c’est qu’elle va bientôt s’achever (Matthieu 24:32-34). Que se passera-t-il ensuite? Selon la vision que Jean a reçue, “un autre ange encore est sorti du temple-sanctuaire qui est dans le ciel, ayant lui aussi une faucille affilée. Et un autre ange encore est sorti de l’autel et il avait pouvoir sur le feu. Et il cria à haute voix à celui qui avait la faucille affilée, en disant: ‘Place ta faucille affilée et vendange les grappes de la vigne de la terre, car ses raisins sont devenus mûrs.’ Et l’ange a mis sa faucille sur la terre et a vendangé la vigne de la terre, et il l’a lancée dans le grand pressoir de la colère de Dieu”. — Révélation 14:17-19.
20 Après que la moisson de “choses désirables” aura été rentrée, le vieux monde corrompu n’aura plus de raison d’être. “La vigne de la terre”, le système de choses mondial de Satan, sera détruite. Même les opposants à Christ seront alors obligés de reconnaître le Roi désigné par Jéhovah. Jean écrit: “Voici, il [Jésus] vient avec les nuées, et tout œil le verra, et ceux qui l’ont percé; et toutes les tribus de la terre se frapperont la poitrine de chagrin à cause de lui.” (Révélation 1:7; Matthieu 24:30). Ainsi se réaliseront les paroles que Jésus adressa aux chefs religieux juifs, lesquels figurent en bonne place parmi “ceux qui l’ont percé”. (Matthieu 26:64.) Bien sûr, ces religieux hypocrites ne seront pas ressuscités pour ‘voir’ Jésus (Matthieu 23:33). Cependant, tous ceux qui aujourd’hui font preuve du même état d’esprit et rejettent le Roi établi par Jéhovah seront contraints de le reconnaître lorsqu’il viendra détruire les nations à Har-Maguédon. — Révélation 19:11-16, 19-21.
21. Pourquoi les serviteurs de Dieu doivent-ils se dépenser sans compter avec les anges?
21 Oui, la survie de chaque humain est en jeu, et nous avons la lourde responsabilité de collaborer avec les anges; cependant, quel grand privilège que le nôtre! Puissions-nous continuer de nous dépenser sans compter avec les anges et nous efforcer de trouver toutes les personnes au cœur de brebis, les “choses désirables” de Jéhovah, avant que la moisson ne s’achève!
Expliquez
◻ Quel est jusqu’à présent l’événement le plus important du XXe siècle?
◻ Qu’est-ce que la “moisson de la terre”, et comment est-elle engrangée?
◻ Quels sont quelques-uns des traits caractéristiques des “brebis” de Jéhovah?
◻ Le rapport annuel montre-t-il que Jéhovah bénit la moisson?
◻ Pourquoi la prédication est-elle une œuvre urgente?
[Tableau, pages 12-15]
RAPPORT MONDIAL DES TÉMOINS DE JÉHOVAH POUR L’ANNÉE DE SERVICE 1987
(Voir la publication)