Restez vigilants comme fils de lumière

“ Voici, les ténèbres couvrent la terre, et l’obscurité les peuples ; mais sur toi (Jéhovah) se lève, sur toi sa gloire apparaît. ” — Ésaïe 60:2.

 1, 2. Pourquoi de profondes ténèbres spirituelles couvrent-​elles la terre ?

À NOTRE époque les hommes sont enthousiasmés par la conquête de l’espace. On a attiré l’attention des peuples sur les perspectives qui s’offriront à la nation qui fera les plus grands progrès dans la technologie de l’ère de l’espace. On dépense des milliards de francs pour lancer un homme dans l’espace et le ramener vivant. Et cela n’est qu’un début, selon les hommes de science.

² Tandis que les perspectives scientifiques s’élargissent, il n’en demeure pas moins que les ténèbres couvrent la terre en ce qui concerne les desseins de Dieu. À la manière d’une éclipse, cette épaisse obscurité s’est avancée sur toute la face de la terre à notre époque et beaucoup sont aveuglés quant à l’avenir réel de l’univers. Dans les pays communistes, il est interdit de réparer les églises. On y décourage également l’instruction religieuse et les ténèbres pèsent de plus en plus lourdement sur le peuple. Dans les pays non communistes, les systèmes religieux permettent à leurs adhérents de tâtonner dans la même obscurité prophétique et doctrinale que celle qui a régné au moyen âge. C’est comme si le soleil, la lune et les étoiles n’éclairaient plus la terre.

 3. Quelle assurance possèdent ceux qui aiment la lumière ?

³ D’autre part, Jéhovah Dieu fait briller la lumière de la vérité avec un éclat toujours plus vif à mesure qu’il révèle ses desseins aux personnes qui se tournent vers sa Parole. À son organisation il crie ces paroles : “ Lève-​toi, sois éclairée, car ta lumière arrive, et la gloire de (Jéhovah) se lève sur toi. Voici, les ténèbres couvrent la terre, et l’obscurité les peuples ; mais sur toi (Jéhovah) se lève, sur toi sa gloire apparaît. ” De même que le soleil semble briller d’un éclat plus vif après une éclipse, de même la vérité jette une lumière intense et radieuse pour ceux qui sortent des ténèbres qui enveloppent actuellement la terre. — És. 60:1, 2 ; II Cor. 4:4.

LE SIGNE DE LA PRÉSENCE DU CHRIST

 4. Pourquoi est-​il important maintenant de faire la volonté de Jéhovah ?

⁴ Il est grand temps de sortir de la profonde obscurité qui enveloppe le présent monde et ses systèmes religieux et de venir à la lumière vivifiante de la vérité. Quarante ans se sont déjà écoulés depuis que l’on a commencé à remarquer le signe multiple de la seconde présence du Christ, avec le déchaînement de la Première Guerre mondiale en 1914. L’accomplissement des prophéties bibliques atteint son point culminant. Nous sommes dans un jour qui a même été attendu par les anges, le jour de Jéhovah où son nom sera manifesté comme celui du Dieu éternel de l’univers et où sa volonté sera faite sur la terre aussi parfaitement qu’au ciel. Ce n’est plus le moment de faire la volonté des nations mais d’apprendre à faire la volonté de Jéhovah. — I Pierre 4:3.

 5. Quels faits attestent que nous sommes au temps de la fin ?

⁵ Nous sommes à l’époque la plus importante de l’histoire de l’homme. Le peu de temps que Dieu a fixé pour le présent monde s’écoule avec rapidité, en fait nous sommes au temps de la fin. Quand on entend la sonnerie du réveil, on sait qu’il est l’heure de sortir de son sommeil et qu’un nouveau jour est là. Il en est ainsi à notre époque, sur le plan spirituel. L’avertissement que Jésus a donné dans Marc 13:29, 30 sonne aujourd’hui avec force à notre intention : “ Dieu même, quand vous verrez ces choses arriver, sachez que le Fils de l’homme est proche, à la porte. Je vous le dis en vérité, cette génération ne passera point, que tout cela n’arrive. Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront point. ” Quelles sont les choses que Jésus a annoncées ? Il a dit : “ Une nation s’élèvera contre une nation. ” Cette prédiction s’est vérifiée non seulement une fois mais deux fois, car deux guerres mondiales ont ravagé la terre depuis 1914. “ Il y aura des tremblements de terre. ” C’est là un autre fait, qui échappe à l’action de l’homme. Jésus a prévu les séismes. Or les hommes de science ont remarqué une augmentation sensible dans le nombre des tremblements de terre au cours de cette génération ; ils ont aussi observé une intensification de leurs effets destructeurs. “ Il y aura des famines. ” Cela s’est déjà vérifié, car dans un passé récent de terribles famines ont désolé les pays asiatiques et le fléau menace de sévir, du fait de la forte augmentation de population que connaissent certains pays. Et ce n’est pas tout. Jésus a dit : “ Ce ne sera que le commencement des douleurs. ” Même au sein du petit cercle familial règne la division ; “ les enfants se soulèveront contre leurs parents, et les feront mourir ”. C’est là un phénomène terrifiant de notre temps où des enfants sont devenus des dénonciateurs au service de l’État et ont déposé contre leurs parents épris de liberté. — Marc 13:8-12.

 6. Dans quelle mesure se prêche la bonne nouvelle ?

⁶ Cependant il ne faut pas oublier un bon élément du signe : “ Il faut premièrement que la bonne nouvelle soit prêchée à toutes les nations. ” Il s’agit de la bonne nouvelle de l’intronisation céleste de Jésus-Christ en 1914 et de l’approche rapide de la fin des difficultés de l’âge de l’espace, quand les nouveaux cieux et la nouvelle terre créés par Dieu prendront la succession. En 1960, il y eut plus de 900 000 témoins de Jéhovah qui consacrèrent plus de 131 millions d’heures en 179 pays pour annoncer cette bonne nouvelle et conduire des études bibliques chez les hommes s’intéressant à l’indéniable accomplissement des paroles de Jésus.

 7. Comment vient le jour de Jéhovah ?

⁷ Étant donné les prophéties détaillées qui sont contenues dans la Bible au sujet de notre temps, il n’est pas nécessaire de se demander ce que Dieu va faire ou ce que nous réserve l’avenir. Paul a écrit : “ Pour ce qui est des temps et des moments, vous n’avez pas besoin, frères, qu’on vous écrive. Car vous savez bien vous-​mêmes que le jour du Seigneur viendra comme un voleur dans la nuit. Quand les hommes diront : Paix et sûreté ! alors une ruine soudaine les surprendra (...) Ne dormons donc point comme les autres, mais veillons et soyons sobres. ” (I Thess. 5:1-6). Nul homme ne sait quand Jésus-Christ va détruire le présent système de choses, cependant il ne fait pas de doute que nous vivons dans la génération dont il a fait mention. Les nations font une puissante campagne pour la paix. D’une part, les Russes proposent le désarmement, tandis que d’autre part Eisenhower, quand il était président, fut salué par certains comme le “ Prince de la Paix ”. Voilà qui devrait nous donner conscience de l’imminence de la destruction qui approche et nous pénétrer de la sagesse qu’il y a de servir Jésus-Christ, le véritable “ Prince de la Paix ”. Comme personne ne sait l’heure exacte où éclatera la fureur d’Harmaguédon, c’est maintenant le temps de se préparer.

 8. Pourquoi est-​il nécessaire de veiller ?

⁸ Jésus a dit : “ Prenez garde, veillez et priez ; car vous ne savez quand ce temps viendra. Il en sera comme d’un homme qui, partant pour un voyage, laisse sa maison, remet l’autorité à ses serviteurs, indique à chacun sa tâche, et ordonne au portier de veiller. Veillez donc, car vous ne savez quand viendra le maître de la maison, ou le soir, ou au milieu de la nuit, ou au chant du coq, ou le matin ; craignez qu’il ne vous trouve endormis, à son arrivée soudaine. Ce que je vous dis, je le dis à tous : Veillez. ” (Marc 13:33-37). À cette époque, il n’y avait ni trains, ni avions, ni horaires précis, de sorte qu’un voyageur ne pouvait pas dire qu’il arriverait au train de 17 h 35. Si tout allait bien il pouvait être de retour dans la soirée, ou bien le lendemain, ou bien la semaine prochaine. Les serviteurs devaient veiller. Il doit en être de même pour les serviteurs du Maître de notre temps. C’est maintenant le moment de veiller, de se tenir prêt pour l’arrivée du Maître en vue de l’inspection finale du présent monde à Harmaguédon.

LE CHOIX DE LA VIE

 9. Quel choix s’offre à chaque personne ?

⁹ Il y a des siècles que les sincères étudiants de la Bible attendent ces temps. L’actuelle révélation des prophéties de la Bible est bien plus intéressante qu’un drame de théâtre ou de télévision car chacun peut y jouer un rôle. Et le rôle que nous y jouons nous procurera la vie, à nous, à notre famille et aux hommes de bonne volonté. C’est à chacun de décider de la voie qu’il suivra et ce qu’il fera pour rester éveillé et actif dans le service du Roi Jésus-Christ. Notre vie ne nous est pas imposée par une prédestination qui nous ferait suivre un chemin déterminé ou qui mettrait un terme à notre existence au jour fixé par le destin. Ainsi que Josué le déclara aux Israélites, c’était à eux qu’incombait le soin de décider de la voie à suivre. “ Pour moi et ma maison, déclara-​t-​il, nous servirons Jéhovah. ” — Josué 24:15, AC.

10. Quelle œuvre prophétique est en cours ?

¹⁰ Quelle voie choisirez-​vous de suivre ? La voie étroite et impopulaire que suivent les hommes de foi ? Ou bien la voie large des ténèbres que suivent la plupart des hommes du présent monde ? Ne dites pas : “ Je n’y puis rien, donc que m’importe que nous vivions au temps de la fin ? ” On peut faire quelque chose, et ceux qui sont des fils de lumière ne sont pas laissés dans l’ignorance à ce sujet, car dans Amos 3:7, 8 il est dit : “ Car le Seigneur, (Jéhovah), ne fait rien sans avoir révélé son secret à ses serviteurs les prophètes (...) Le Seigneur, (Jéhovah), parle : qui ne prophétiserait ? ” Prophétiser, c’est parler de l’avenir. Même quand nous disons ces paroles du Notre Père : “ Que ton règne vienne ; que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel ”, nous répétons une prière prophétique. C’est ici la bonne nouvelle que, selon Jésus, ses serviteurs annonceraient à notre époque par toute la terre habitée.

11, 12. Faut-​il dépendre de quelqu’un d’autre pour être guidé sur le plan religieux ?

¹¹ Aurez-​vous part à l’œuvre que Jésus a annoncée ? À chacun incombe la responsabilité de faire un choix. Il ne peut s’en dégager en disant : “ Je laisse à mon pasteur le soin de s’occuper des questions religieuses. ” À l’époque de Jésus, le clergé était plus instruit du temps que des signes identifiant Jésus au Messie. Ces hommes refusèrent de croire à ses miracles. Et de nos jours, Jésus pourrait dire à la même classe d’hommes : “ Vous savez discerner l’aspect du ciel, et vous ne pouvez discerner les signes des temps. ” (Mat. 16:3). Il est bon, par suite, que chacun sache suivre la bonne voie au lieu de dépendre d’autrui. C’est la vie qui est en jeu. — Jean 3:9-15.

¹² Il en est qui disent que n’ayant aucune instruction religieuse il leur faut dépendre de ceux qui ont étudié pour les guider, de même qu’ils dépendent d’un médecin dans le domaine de la santé. Mais cela n’est pas valable pour ce qui concerne l’étude de la Parole de Dieu. Les Écritures furent rédigées de manière à pouvoir être lues et comprises de tous les hommes. Jésus a dit : “ La vie éternelle, c’est qu’ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ. ” (Jean 17:3). Jésus n’a pas dit que si un autre acquérait la connaissance à votre place, cela vous procurerait la vie. C’est à chacun d’apprendre ce que Dieu demande de lui. Jéhovah enseigne son peuple par l’entremise de son organisation. Dieu dit : “ Écoutez-​moi donc (...) Prêtez l’oreille, et venez à moi, écoutez, et votre âme vivra. ” (És. 55:2, 3). Le fait que le peu de temps laissé au présent système s’écoule rapidement doit nous empêcher de repousser indéfiniment l’acquisition de cette connaissance vivifiante. C’est maintenant le moment d’apprendre les desseins de Dieu à l’égard de la terre et ce qu’il demande de nous.

13. Pourquoi l’instruction du monde nouveau a-​t-​elle tant d’importance ?

¹³ Chacun doit travailler dur pour acquérir une connaissance personnelle de Jéhovah Dieu. Il nous faut faire un choix quant à l’instruction à laquelle nous donnerons la première place dans notre vie : l’instruction du présent monde ou l’instruction du monde nouveau. Si nous mettons les intérêts du Royaume en premier lieu, selon le conseil de Jésus, nous étudierons les Écritures et nous pourrons suivre la compréhension toujours plus grande de la vérité, dont l’éclat devient de plus en plus vif. Aujourd’hui les nations mettent l’accent sur l’instruction de ce monde comme moyen d’assurer la survie des systèmes politiques et garder de l’actuel équilibre des forces, mais c’est l’instruction du monde nouveau qui rend possible la survie des hommes de foi en vue de la vie éternelle.

14. Comment peut-​on progresser dans la maturité chrétienne ?

¹⁴ Au début nous serons peut-être comme de petits enfants en ce qui concerne la compréhension des choses profondes de la Parole de Dieu, même si nous sommes intelligents selon la manière de juger du présent monde. Comme un enfant, il nous faudra fréquenter ceux qui nous parlent le pur langage de la vérité, qui savent répondre à nos questions sur la Bible et nous montrer comment étudier et trouver nous-​mêmes les réponses. Les témoins de Jéhovah rendent ce service aux hommes de toutes les confessions. L’année dernière, ils ont conduit 646 108 études gratuites de la Bible dans le monde entier, chaque semaine pendant une heure. Mais l’étude de la Bible n’est pas une fin en soi, pas plus que le fait d’envoyer un enfant à l’école n’est le but de sa vie. Il vient un temps où l’enfant doit mettre en pratique les choses apprises et devenir un membre actif de la société, assurant sa subsistance et celle de sa famille. Il en est de même de l’étudiant qui acquiert la foi en Dieu : il entreprend le ministère comme membre de la société du monde nouveau et enseigne les choses qu’il a apprises. Il reconnaît Jéhovah pour son père et l’organisation de Dieu pour sa mère. Il s’éveille à la lumière de la loi de Dieu et se trouve sur le chemin de la vie (Prov. 6:20). Il sait qu’un étudiant qui ne va pas au cours et ne fait pas les devoirs ne fait pas de progrès. S’il veut progresser rapidement dans la connaissance des Écritures, il lui faut étudier les sujets examinés dans les cours bibliques gratuits des témoins de Jéhovah et assister régulièrement aux réunions. Il montrera ainsi qu’il recherche la maturité chrétienne. Il ne pourrait le faire de lui-​même, car cela reviendrait à tâtonner dans une masse obscure de traditions et de confusion religieuses pour trouver la lumière. Mais Jéhovah nous montre le chemin et, par l’intermédiaire de la société du monde nouveau, donne à ceux qui désirent être des fils de lumière le cours dont ils ont besoin. En croissant dans la maturité chrétienne, on saura mettre en pratique les connaissances acquises pour aider autrui et progresser dans le service de Dieu. Car la connaissance entraîne des devoirs et les devoirs entraînent des responsabilités.

15. Quelle conduite nous fera trouver la faveur divine ?

¹⁵ C’est devant Jéhovah que nous nous tenons debout ou que nous tombons. Si nous sommes conscients de nos responsabilités et si nous nous intéressons vivement aux instructions que Dieu nous donne dans sa Parole, alors nous resterons dans sa faveur (Rom. 14:4). Beaucoup d’hommes reconnaissent la vérité quand on la leur présente mais ils ne veulent pas assumer les responsabilités qu’elle entraîne. Ils se croient incapables de faire la tâche consistant à parler à leurs semblables de la Bible et à les enseigner au moyen d’une étude biblique à domicile. En fait, ils témoignent d’un manque de foi en Jéhovah comme instructeur et se refusent toute occasion. Selon le Proverbe, même la fourmi, qui n’a pas de chef, prépare en été sa nourriture. Aussi le rédacteur du Proverbe pose-​t-​il cette question : “ Paresseux, jusques à quand seras-​tu couché ? Quand te lèveras-​tu de ton sommeil ? ” (Prov. 6:9). Êtes-​vous endormi quant à vos privilèges, alors que vous pourriez diffuser la vérité ? Êtes-​vous couché sur votre travail, alors que vous pourriez amasser la nourriture spirituelle pour l’employer dans le ministère ? Nous ne pouvons attendre indéfiniment et voir ce qui arrivera. Il en est qui agirent ainsi dans les jours qui précédèrent le déluge, mais ils perdirent leur vie pour n’avoir pas répondu à l’avertissement et pour n’avoir pas pris part à l’œuvre que Dieu avait prévue pour cette époque.

16. Comment peut-​on se montrer un “ fils de lumière ” ?

¹⁶ Après être arrivé à une connaissance exacte de la vérité, nous constatons qu’un travail est à faire. Évidemment, nous ne saurons l’accomplir à moins d’être conscient de la situation et de connaître ce qu’il faut faire. “ Mais vous, frères, vous n’êtes pas dans les ténèbres (...) vous êtes tous des enfants de la lumière et des enfants du jour. ” (I Thess. 5:4). Ainsi, selon Paul, les hommes seraient dans les ténèbres qui viendraient vers la fin du jour du présent système de choses, mais les serviteurs de Dieu refléteraient la lumière du jour nouveau de la domination du royaume du Christ. Ceux-ci ne seraient pas dans l’obscurité en ce qui concerne les desseins de Dieu et la compréhension de sa Parole. Ils seraient éveillés et sobres en plaçant le ministère à la première place dans leur vie. Ces serviteurs reconnaissent que leur connaissance de la vérité leur donne la responsabilité d’aider autrui. Ils sont responsables devant Dieu ; ils doivent lui rendre compte de leur usage de la connaissance reçue de Jéhovah. Chacun devra répondre à Dieu de l’usage qu’il fait de sa vie, si c’est pour la louange de Dieu, avec des bénédictions et le bonheur pour lui-​même et pour ceux qu’il sert, ou bien s’il emploie sa vie en insensé, sans aucun but déterminé.