Parents, touchez le cœur de votre enfant dès son plus jeune âge

‘Continuez à élever vos enfants dans la discipline et l’éducation mentale de Jéhovah.’ — ÉPHÉSIENS 6:4.

 1. Que s’est-​il passé durant une période particulièrement éprouvante pour Jésus?

JÉSUS CHRIST faisait route vers Jérusalem avec ses disciples. Peu de temps auparavant, par deux fois il leur avait dit qu’il endurerait bien des souffrances et serait mis à mort dans cette ville (Marc 8:31; 9:31). Selon le récit biblique, durant cette période particulièrement éprouvante pour Jésus, “les gens lui amenaient aussi leurs tout petits enfants pour qu’il les touche”. — Luc 18:15.

 2. a) Pour quelle raison, vraisemblablement, les disciples ont-​ils essayé de repousser les gens? b) Quelle a été la réaction de Jésus en voyant cela?

² Que firent les disciples en voyant cela? Ils réprimandèrent ces personnes et essayèrent de les repousser, pensant sans doute rendre service à Jésus, lui éviter d’être inutilement dérangé et sollicité. Mais Jésus s’indigna et leur dit: “‘Laissez venir à moi les petits enfants; n’essayez pas de les en empêcher.’ (...) Et il prit les enfants dans ses bras et se mit à les bénir en posant les mains sur eux.” (Marc 10:13-16). Oui, malgré tout ce qui devait préoccuper son esprit et son cœur, Jésus accorda du temps aux tout-petits.

Une leçon pour les parents

 3. Quelle leçon les parents peuvent-​ils tirer de ce récit?

³ Parents, vous pouvez tirer une leçon de ce récit: quels que soient vos soucis ou vos obligations, consacrez du temps à vos enfants. Ce doit être une priorité. Vous pourrez ainsi leur inculquer les valeurs spirituelles qui sauvegarderont leur cœur et les mettront sur la bonne voie (Deutéronome 6:4-9; Proverbes 4:23-27). Eunice et Loïs, la mère et la grand-mère de Timothée, prirent le temps de donner à celui-ci une instruction qui toucha son cœur d’enfant et l’amena à devenir un serviteur dévoué de Dieu. — 2 Timothée 1:5; 3:15.

 4. De quelle valeur sont les enfants, et comment les parents doivent-​ils montrer qu’ils leur accordent beaucoup de prix?

⁴ Les parents chrétiens ne peuvent se permettre de négliger les enfants que Jéhovah Dieu leur a accordés. Oui, les enfants sont un don précieux de Jéhovah (Psaume 127:3). Par conséquent, passez du temps avec eux, touchez leur cœur, suivant en cela l’exemple laissé par la mère et la grand-mère de Timothée. Vous devez leur consacrer du temps, non seulement pour leur parler de leur conduite et les discipliner, mais aussi pour prendre les repas avec eux, lire avec eux, jouer avec eux et les mettre au lit, par exemple. Il est essentiel que vous preniez le temps de faire tout cela avec vos enfants.

 5. Citez l’exemple d’un père qui a montré qu’il accordait une grande importance à ses responsabilités.

⁵ Un important homme d’affaires japonais qui est devenu Témoin de Jéhovah a reconnu le bien-fondé de ce principe. À ce sujet, voici ce qu’on pouvait lire dans un journal (le Mainichi Daily News du 10 février 1986) sous le titre “Un responsable de la JNR démissionne pour être avec sa famille”: “Un cadre supérieur de la Société nationale des chemins de fer japonais (JNR) a préféré démissionner plutôt que d’être séparé de sa famille. (...) Cet homme, Tamura, a déclaré: ‘La fonction de directeur général peut être assumée par bien des gens. Par contre, je suis le seul père de mes enfants.’” Parents, prenez-​vous vos responsabilités familiales avec autant de sérieux?

Une époque qui complique la tâche des parents

 6. Pourquoi est-​il si difficile d’élever convenablement les enfants de nos jours?

⁶ Il n’a probablement jamais été aussi difficile d’élever les enfants comme la Parole de Dieu le demande, “dans la discipline et l’éducation mentale de Jéhovah”. (Éphésiens 6:4.) Il en est ainsi parce que nous vivons “dans les derniers jours” et que Satan et ses démons causent de grands malheurs, car ils sont en colère, sachant qu’il ne leur reste qu’une courte période de temps (2 Timothée 3:1-5; Révélation 12:7-12). Les efforts des parents pour élever leurs enfants selon la volonté de Dieu sont donc entravés par l’“air” symbolique sur lequel Satan exerce son autorité. Cet “air”, ou esprit caractérisé par l’égoïsme et la désobéissance, est aussi omniprésent que l’air que nous respirons. — Éphésiens 2:2.

 7, 8. a) Qu’est-​ce que la télévision peut introduire dans un foyer, et pourtant que font de nombreux parents? b) Pourquoi les parents qui se servent de la télévision comme d’une gardienne d’enfants négligent-​ils leurs responsabilités?

⁷ La télévision, notamment, introduit cet “esprit du monde”, cet “air” nocif, dans les foyers (1 Corinthiens 2:12). En fait, la plupart des programmes télévisés portent l’empreinte de gens corrompus, d’homosexuels, qui exercent une forte influence dans le monde du spectacle (Romains 1:24-32). Vos enfants sont particulièrement sensibles aux pensées impies et aux scènes immorales présentées au petit écran, tout comme ils le sont à la pollution de l’air qu’ils respirent. Pourtant, que font beaucoup de parents?

⁸ Ils se servent de la télévision comme d’une gardienne d’enfants. “Pas maintenant, mon chéri, je suis occupé. Va regarder la télévision”, disent-​ils à leurs enfants. Selon un présentateur de télévision connu, ce sont là “les paroles qu’on entend le plus souvent dans nombre de foyers américains”. Or, laisser des enfants regarder n’importe quelle émission revient en fait à les laisser livrés à eux-​mêmes (Proverbes 29:15). Les parents qui agissent ainsi négligent leurs responsabilités, comme le présentateur précité l’a fait remarquer en ces termes: “L’éducation des enfants réclame du temps et constitue une grande responsabilité. On ne devrait pas la déléguer, et surtout pas à la télévision.”

 9. Contre quelle sorte de pollution les enfants ont-​ils particulièrement besoin d’être protégés?

⁹ Toutefois, en raison des temps difficiles que nous traversons, vous pourriez avoir tendance, comme les disciples de Jésus dont nous avons parlé plus haut, à délaisser vos enfants, afin de vous occuper de choses qui pourraient vous sembler plus importantes. Mais qu’y a-​t-​il de plus important que vos enfants? Leur vie spirituelle est en jeu! Peut-être vous souvenez-​vous qu’après l’accident survenu en 1986 à la centrale nucléaire de Tchernobyl (Union soviétique), on a évacué les enfants de la région pour les protéger des radiations. Pareillement, si vous désirez préserver la santé spirituelle de vos enfants, il vous faut les protéger de l’“air” nocif du monde, air qu’exhale très souvent le poste de télévision. — Proverbes 13:20.

10. Quelles autres sources d’“air” nocif constituent une menace pour les enfants, et quel exemple biblique illustre ce fait?

¹⁰ Mais il est d’autres sources d’“air” nocif qui risquent de détruire les valeurs morales et d’endurcir les jeunes esprits. Si un enfant a de mauvaises fréquentations à l’école ou dans son voisinage, celles-ci risquent d’extirper la vérité de son cœur mal affermi (1 Corinthiens 15:33). On peut tirer leçon de ce qui est arrivé à Dinah, fille de Jacob, qui “avait l’habitude de sortir pour voir les filles du pays”. Elle fut violée par un jeune homme (Genèse 34:1, 2). Les enfants doivent être convenablement instruits et formés pour échapper aux pièges d’un monde qui est encore plus dépravé qu’à l’époque de Dinah.

Dès la plus tendre enfance — Pourquoi?

11. a) Quand les parents doivent-​ils commencer à éduquer leurs enfants? b) Quels résultats excellents peuvent-​ils s’attendre à obtenir?

¹¹ Mais quand les parents doivent-​ils commencer l’éducation de leurs enfants? Selon la Bible, Timothée fut éduqué “depuis la plus tendre enfance”. (2 Timothée 3:15.) Notons que le mot grec bréphos employé ici désigne souvent un enfant à naître. On le retrouve en Luc 1:41, 44, où il est dit que le tout petit enfant Jean bondit dans la matrice de sa mère. Toutefois, le terme bréphos est aussi utilisé pour désigner les nouveau-nés israélites dont la vie était menacée à l’époque de la naissance de Moïse (Actes 7:19, 20). Dans le cas de Timothée, ce mot désigne donc à l’évidence l’époque où il était un tout-petit, un bébé, et non pas simplement un jeune enfant. Aussi loin que remontait sa mémoire, Timothée se souvenait d’avoir été instruit des saintes lettres, depuis le temps où il n’était qu’un bébé. Et avec quels excellents résultats (Philippiens 2:19-22)! Cependant, un nouveau-né peut-​il vraiment tirer profit d’un enseignement aussi précoce?

12. a) Quand les tout-petits commencent-​ils peut-être à éprouver des sentiments et à recueillir des informations? b) Quand et comment les parents doivent-​ils commencer à prodiguer une instruction spirituelle à leurs enfants?

¹² “L’une des plus remarquables découvertes faites dans le domaine de la psychologie est l’extraordinaire faculté d’assimilation que possèdent les tout-petits”, a dit en 1984 le professeur Edward Zigler, de l’Université Yale. Voici ce qu’on pouvait lire dans une revue (Health) à ce sujet: “Des recherches récentes tendent à indiquer qu’avant même de venir au monde, les bébés voient, entendent, ont le sens du goût et ‘éprouvent’ des sentiments.” Il semble donc que les parents ne commencent jamais trop tôt à instruire leurs enfants (Deutéronome 31:12). Au début, ils peuvent leur montrer des images et leur raconter des histoires. ‘Les années décisives’, dit Masaru Ibuka, auteur du livre À la maternelle, il est déjà trop tard (angl.), sont ‘les trois premières de leur vie’. La raison en est qu’un jeune esprit est particulièrement malléable et assimile des connaissances avec une étonnante facilité, comme le prouve la rapidité avec laquelle les enfants apprennent une nouvelle langue. Un professeur de l’université de New York, spécialiste de l’enseignement des tout-petits, a même dit que “les parents devraient commencer à apprendre à lire à leurs bambins dès qu’ils quittent la maternité”!

13. Quel fait illustre la faculté d’assimilation des tout-petits?

¹³ Voici ce qu’une Canadienne a écrit à propos de la faculté d’assimilation de son enfant: “Un jour, je lisais une histoire tirée du Recueil d’histoires bibliques à Shaun, mon fils de quatre ans et demi. Comme je faisais une pause, à mon grand étonnement il s’est mis à poursuivre l’histoire, en la récitant mot pour mot telle qu’elle est rédigée dans le Recueil d’histoires bibliques. (...) J’ai fait la même expérience avec une deuxième histoire, puis une troisième, et je me suis aperçue qu’il les connaissait toutes par cœur. (...) En fait, il était capable de réciter les 33 premières histoires de cet ouvrage, y compris les noms de lieux et de personnages difficiles à prononcera.”

14. a) Qui n’est pas surpris par les facultés des tout-petits? b) Quel doit être l’objectif de parents chrétiens? c) En vue de quoi faut-​il préparer l’enfant, et pourquoi?

¹⁴ Ceux qui connaissent la remarquable faculté d’assimilation des tout-petits ne sont pas surpris par de telles prouesses. “Si nous éduquions les bébés plutôt que les enfants, le monde serait rempli de génies comme Einstein, Shakespeare, Beethoven et Léonard de Vinci”, affirme Glenn Doman, directeur des Cercles pour l’exploitation du potentiel humain. Bien sûr, l’objectif des parents chrétiens n’est pas de produire des génies sur le plan intellectuel, mais de toucher le cœur de leur enfant afin que celui-ci serve Dieu toute sa vie (Proverbes 22:6). Ils doivent commencer à le faire bien avant que leur fils ou leur fille aille à l’école, pour le préparer en vue des épreuves qu’il y rencontrera. À l’école maternelle ou dans les garderies, par exemple, les anniversaires et les fêtes sont l’occasion de réjouissances qui peuvent être attrayantes pour l’enfant. Il doit donc bien comprendre pourquoi les serviteurs de Jéhovah n’y participent pas. Autrement, il en viendra peut-être à haïr la religion de ses parents.

Comment toucher le cœur de l’enfant

15, 16. De quels ouvrages les parents peuvent-​ils s’aider pour toucher le cœur de leur enfant, et comment les utiliseront-​ils efficacement?

¹⁵ Pour aider les parents à toucher le cœur de leur enfant, les Témoins de Jéhovah ont édité des publications comme le livre Écoutez le grand Enseignant. Cet ouvrage parle des réceptions, qui peuvent être “agréables”, dans le chapitre intitulé “Deux hommes qui ont célébré des anniversaires”. Il explique toutefois que les deux seuls anniversaires de naissance mentionnés dans la Bible furent célébrés par des païens, des gens qui n’adoraient pas Jéhovah, et qu’à chacune de ces fêtes ‘on trancha la tête d’un homme’. (Marc 6:17-29; Genèse 40:20-22.) Comment pourriez-​vous utiliser ces renseignements pour toucher le cœur de votre enfant?

¹⁶ Vous pouvez capter l’attention de votre enfant en utilisant le raisonnement employé dans le livre Grand Enseignant. Dites-​lui: “Nous savons que tout ce qui est écrit dans la Bible l’a été dans un but, n’est-​ce pas?” Puis demandez-​lui: “À ton avis, que nous dit donc Dieu concernant les anniversaires?” Vous aiderez ainsi votre enfant à raisonner sur la question et à aboutir aux bonnes conclusions. Outre le livre Grand Enseignant, d’autres ouvrages ont été préparés à l’usage des parents, notamment le Recueil d’histoires bibliques et la série d’articles “Jésus, sa vie et son ministère”, articles qui paraissent dans chaque numéro de La Tour de Garde depuis avril 1985. Utilisez-​vous ces matières pour accroître la connaissance de vos enfants et la vôtre par la même occasion?

17. Quelles suggestions pratiques les parents peuvent-​ils suivre?

¹⁷ Il vous faut examiner et réexaminer avec votre enfant des matières qui concernent les questions et les situations auxquelles il sera confronté à l’école. Faites-​lui comprendre que, comme vous, il aura des comptes à rendre à Jéhovah (Romains 14:12). Mettez l’accent sur les bonnes choses que Jéhovah fait pour nous, cultivant ainsi dans son cœur le désir de plaire à Jéhovah (Actes 14:17). Faites en sorte que les moments d’étude soient des moments joyeux. Les enfants aiment les histoires; efforcez-​vous donc sincèrement de les instruire d’une manière vivante, qui touche leur cœur. Nombre de familles ne profitent pas d’une merveilleuse occasion de le faire, car leurs membres ne prennent pas régulièrement leurs repas ensemble. Qu’en est-​il chez vous? Si vous êtes dans ce cas, ne pourriez-​vous pas vous organiser autrement? — Voir Actes 2:42, 46, 47.

18, 19. a) De quoi les parents tiendront-​ils compte dans l’éducation de leurs enfants, et sur quoi n’insistera-​t-​on jamais assez? b) Que trouvez-​vous de remarquable dans la façon dont le père cité en exemple a éduqué son fils, et selon vous, quels résultats les parents peuvent-​ils obtenir en l’imitant?

¹⁸ La durée de l’étude doit être adaptée à l’âge de l’enfant. Avec un tout-petit, dont la faculté de concentration est limitée, ayez plusieurs courts moments d’étude chaque jour. Puis, progressivement, rendez-​les plus longs et examinez des sujets plus profonds. On n’insistera jamais assez sur l’importance de prévoir des moments d’étude réguliers avec l’enfant (Genèse 18:19; Deutéronome 11:18-21). Un père, âgé de plus de soixante-dix ans, a donné un excellent exemple dans sa façon d’éduquer son fils, qui est maintenant ancien. Il y a de cela bon nombre d’années, il a expliqué en ces termes comment il s’y prenait:

¹⁹ “Lorsqu’il eut un an, je commençai à lui raconter, à l’heure du coucher, des histoires bibliques, en les adaptant à son intelligence et de manière à frapper son imagination. Dès qu’il commença à parler, pendant sa deuxième année, nous avons pris l’habitude de nous agenouiller à côté de son lit et de lui faire répéter après nous le Notre Père. (...) Lorsqu’il eut trois ans, je commençai à étudier la Bible régulièrement avec lui. (...) Il suivait dans son livre en répétant les phrases après moi. Il apprit ainsi à prononcer correctement et à articuler clairement même les mots les plus difficiles. (...) De plus, pour que les vérités bibliques pénètrent profondément en lui, nous lui avons fait apprendre par cœur des versets faciles de la Bible. Quand il commença à fréquenter l’école maternelle, il connaissait une trentaine de versets. L’année dernière, quand il entra à l’école primaire, il en connaissait soixante-dix. (...) Avant d’aller au lit, mon fils doit me réciter quelques versets bibliques. Lorsqu’il se lève le matin, il me salue souvent en récitant encore quelques versets.”

20. Quelle formation faut-​il donner à l’enfant, et comment peut-​on l’aider à participer avec joie à la prédication de maison en maison?

²⁰ En enseignant progressivement votre enfant, en lui donnant le bon exemple et en le disciplinant de façon conséquente, vous lui donnerez un bon départ dans la vie, et il vous en sera éternellement reconnaissant (Proverbes 22:15; 23:13, 14). Une facette importante de cette éducation consiste à le former dans le ministère public de bonne heure. Faites en sorte qu’il y prenne plaisir en l’aidant à y participer vraiment. Le père mentionné plus haut disait encore à propos de son fils: “Cette faculté de citer des passages bibliques l’aide beaucoup dans la prédication de maison en maison, car de nombreuses personnes en sont très frappées et ne peuvent s’empêcher d’accepter les périodiques bibliques qu’il leur présente. Il participe à cette activité chrétienne depuis l’âge de trois ans, et [à l’âge de 6 ans] il a souvent plus de succès que ma femme et moi-​même en ce qui concerne la diffusion des publications bibliques.” — Réveillez-vous!, 8 mai 1965, pages 3, 4.

21. a) Quel est le plus beau don que les parents puissent faire à leurs enfants? b) Quelle exhortation est adressée aux parents, et que doivent-​ils tous faire avec leurs jeunes enfants?

²¹ Sans conteste, les parents chrétiens ont un héritage merveilleux à transmettre à leurs enfants, la connaissance de Jéhovah, ainsi que la perspective d’une vie sans fin dans un monde nouveau, un monde magnifique où régneront la paix et le bonheur (Proverbes 3:1-6, 13-18; 13:22). Par-dessus tout, cultivez dans le cœur de vos enfants la confiance en la réalité de cet avenir merveilleux et le désir de servir Jéhovah. Faites en sorte qu’il soit naturel pour eux de pratiquer le vrai culte et que cela les rende heureux (1 Timothée 1:11). Inculquez-​leur la confiance en Jéhovah dès leur plus jeune âge. Et ne soyez jamais, non jamais, trop occupé pour passer régulièrement du temps à étudier avec eux. Ne permettez à rien de vous en empêcher. Réfléchissez jour après jour aux besoins spirituels de vos enfants et à la meilleure façon de les combler en touchant leur cœur. Vous êtes certainement bien occupé et soumis à des pressions; Satan et son monde y veillent. Mais rappelez-​vous l’exemple de Jésus! Ne soyez jamais trop occupé pour étudier régulièrement avec vos enfants.

[Note]

Que répondriez-​vous?

□ Comment la Bible indique-​t-​elle que la responsabilité première des parents est de combler les besoins de leurs enfants?

□ De nos jours, pourquoi les parents doivent-​ils faire des efforts particuliers pour protéger leurs enfants?

□ Pourquoi est-​il très important d’éduquer les enfants dès leur plus jeune âge?

□ Quelles suggestions pratiques permettront aux parents de toucher le cœur de leur enfant?

□ Qu’est-​ce que les parents chrétiens ne doivent jamais négliger?

[Illustration, page 12]

On ne commence jamais trop tôt à éduquer son enfant.