Quand Jésus parlait d’une gifle “sur la joue droite”, ses auditeurs penseraient à un coup donné dans le but d’insulter et de faire honte plutôt que de provoquer la douleur. Le commentaire de W. Albright et C. Mann au sujet de l’Évangile de Matthieu déclare: “Jésus parle ici de ce qui est toujours vrai au Proche-Orient, où de tous les coups, le plus insultant est celui qui est donné du revers de la main sur la joue droite.” La tradition juive fixait le montant de l’amende que devait payer celui qui avait donné une telle gifle d’insulte du revers de la main à 400 zuz (l’équivalent de 400 deniers), ce qui représentait le salaire de plus d’un an de travail pour un ouvrier agricole.

En accord avec ce conseil, l’apôtre Paul écrivit aux chrétiens de Corinthe: “Vraiment donc, c’est pour vous une défaite totale que d’avoir des procès entre vous. Pourquoi ne vous laissez-​vous pas plutôt faire du tort? Pourquoi ne vous laissez-​vous pas plutôt frustrer?” (I Cor. 6:7). Oui, ils auraient dû être disposés à subir personnellement une perte plutôt que de voir la réputation de la congrégation salie en public par une controverse au tribunal.

Le récit de Luc concernant les paroles de Jésus nous autorise à en faire une application plus étendue. “À qui t’enlève ton vêtement de dessus, ne refuse pas non plus le vêtement de dessous.” (Luc 6:29b). Luc avait peut-être à l’esprit le cas de personnes accostées sur la route par des brigands qui voudraient leur voler leur vêtement de dessus. Plutôt que de se battre pour éviter de se faire prendre un vêtement qui était peut-être de grande valeur, les disciples de Jésus agiraient avec plus de sagesse en allant au delà de ce qu’on exigeait d’eux et en abandonnant même “le vêtement de dessous”. Ceci pourrait leur sauver la vie lorsqu’ils se trouveraient en présence de dangereux criminels, ou avoir d’autres conséquences heureuses. — Prov. 15:1; Mat. 5:16.