Soyons des pratiquants de la Parole, pas seulement des auditeurs
“Ce ne sont pas tous ceux qui me disent: ‘Seigneur, Seigneur’, qui entreront dans le royaume des cieux, mais celui qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux.” — MATTHIEU 7:21.
1. Que doivent continuer à faire les disciples de Jésus?
CONTINUEZ à demander. Continuez à chercher. Continuez à frapper. Persévérez dans la prière, dans l’étude et dans la mise en pratique des paroles que Jésus prononça dans le Sermon sur la montagne. Il déclare à ses disciples qu’ils sont le sel de la terre; ils possèdent un message qui conserve en vie, car il est assaisonné de sel; ce message, ils doivent veiller à ce qu’il ne perde ni son goût ni son pouvoir préservateur. Ils sont la lumière du monde, car ils reflètent la lumière émanant de Jésus Christ et de Jéhovah Dieu, non seulement par ce qu’ils disent, mais aussi par ce qu’ils font. Leurs belles œuvres brillent autant que leurs paroles — et elles ont peut-être plus de force dans un monde habitué à l’hypocrisie pharisaïque des chefs religieux et des dirigeants politiques, qui parlent beaucoup, mais agissent peu. — Matthieu 5:13-16.
2. Quelle exhortation Jacques nous adresse-t-il, mais quelle position confortable certains font-ils l’erreur d’adopter?
2 Jacques nous adresse cette exhortation: “Devenez des personnes qui pratiquent la parole, et pas seulement des auditeurs, vous trompant vous-mêmes par de faux raisonnements.” (Jacques 1:22). Beaucoup se trompent eux-mêmes en souscrivant à la doctrine résumée par la formule: ‘Une fois sauvé, sauvé pour toujours’, comme s’ils pouvaient désormais cesser toute activité et attendre une prétendue récompense céleste. Il s’agit d’une fausse doctrine et d’une vaine espérance, car Jésus déclara: “Celui qui aura enduré jusqu’à la fin, celui-là sera sauvé.” (Matthieu 24:13). Pour obtenir la vie éternelle, il faut ‘se montrer fidèle, même jusqu’à la mort’. — Révélation 2:10; Hébreux 6:4-6; 10:26, 27.
3. À propos de jugement, quelle instruction Jésus donne-t-il ensuite dans le Sermon sur la montagne?
3 Dans la suite de son Sermon sur la montagne, Jésus donne d’autres conseils que les chrétiens doivent s’efforcer de suivre. En voici un, qui, bien que simple en apparence, condamne l’une des tendances les plus difficiles à vaincre: “Cessez de juger, afin que vous ne soyez pas jugés; car on vous jugera avec le jugement dont vous jugez; et on mesurera pour vous avec la mesure dont vous mesurez. Pourquoi donc regardes-tu la paille qui est dans l’œil de ton frère, alors que tu ne considères pas la poutre qui est dans ton œil à toi? Ou bien comment peux-tu dire à ton frère: ‘Laisse-moi retirer la paille de ton œil’, quand, voici, il y a une poutre dans ton œil à toi? Hypocrite! retire d’abord la poutre de ton œil, et alors tu verras clair pour retirer la paille de l’œil de ton frère.” — Matthieu 7:1-5.
4. Quelle instruction supplémentaire Luc rapporte-t-il, et qu’obtient-on à l’appliquer?
4 Selon la relation que Luc a faite du Sermon sur la montagne, Jésus dit à ses auditeurs de ne pas critiquer leur prochain, mais plutôt de continuer à lui “faire remise”, c’est-à-dire à lui pardonner ses manquements. Cette attitude allait inciter les autres à répondre par la bienveillance, comme Jésus l’indiqua en ces termes: “Appliquez-vous à donner, et l’on vous donnera. On versera dans votre giron une belle mesure, pressée, secouée et débordante. Car de la mesure dont vous mesurez on mesurera pour vous en retour.” — Luc 6:37, 38.
5. Pourquoi est-il tellement plus facile de voir les défauts des autres que les siens?
5 Au Ier siècle, à cause des traditions orales, les Pharisiens dans leur ensemble avaient tendance à juger durement autrui. Tout auditeur de Jésus qui avait cette habitude devait s’en défaire. Il est beaucoup plus facile de voir les pailles dans les yeux des autres que les poutres dans ses yeux à soi — et on rassure bien plus son amour-propre en agissant ainsi! Quelqu’un a dit: “J’aime critiquer les autres parce qu’ainsi je me sens mieux dans ma peau!” L’habitude de critiquer autrui peut donner le sentiment d’avoir des mérites qui semblent compenser des fautes qu’on désire cacher. Mais si la discipline s’avère nécessaire, elle doit être administrée avec douceur. Celui qui redresse autrui doit toujours être conscient de ses propres manquements. — Galates 6:1.
Essayer de comprendre avant de juger
6. Quand il nous faut rendre des jugements, sur quoi doivent-ils être fondés, et qu’est-ce qui devrait nous aider à ne pas être trop critiques?
6 Jésus n’est pas venu juger le monde, mais le sauver. Tout jugement qu’il rendait n’était pas sien, mais était fondé sur les paroles que Dieu lui donna à dire (Jean 12:47-50). Pareillement, tout jugement de notre part devrait être conforme à la Parole de Jéhovah. Il nous faut rejeter la tendance humaine à s’ériger en juge. Nous devons continuellement prier Jéhovah de nous y aider. “Continuez à demander, et l’on vous donnera; continuez à chercher, et vous trouverez; continuez à frapper, et l’on vous ouvrira. Car quiconque demande reçoit, qui cherche trouve, et à qui frappe on ouvrira.” (Matthieu 7:7, 8). Même Jésus déclara: “Je ne peux rien faire de ma propre initiative; je juge selon ce que j’entends; et le jugement que je rends est juste, car je cherche, non pas ma volonté, mais la volonté de celui qui m’a envoyé.” — Jean 5:30.
7. Quelle habitude devons-nous cultiver, habitude qui nous aidera à appliquer la Règle d’or?
7 Cultivons l’habitude, non pas de juger les autres, mais d’essayer de les comprendre en nous mettant à leur place — ce n’est pas chose facile, mais c’est nécessaire si nous voulons respecter la Règle d’or que Jésus énonça ensuite: “Donc, tout ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, vous devez, vous aussi, le faire de même pour eux; c’est là, en effet, ce que signifient la Loi et les Prophètes.” (Matthieu 7:12). Les disciples de Jésus doivent donc être sensibles, discerner l’état mental, affectif et spirituel d’autrui. Il leur faut percevoir et comprendre les besoins des autres et s’efforcer personnellement de les aider (Philippiens 2:2-4). Des années plus tard, Paul écrivit: “Car la Loi tout entière se trouve accomplie dans une seule parole, savoir: ‘Tu devras aimer ton prochain comme toi-même.’” — Galates 5:14.
8. Quelles sont les deux routes dont Jésus a parlé, et pourquoi l’une d’elles est-elle choisie par la majorité des humains?
8 “Entrez par la porte étroite, déclara ensuite Jésus; car large et spacieuse est la route qui mène à la destruction, et nombreux sont ceux qui entrent par elle; mais étroite est la porte et resserrée la route qui mène à la vie, et peu nombreux sont ceux qui la trouvent.” (Matthieu 7:13, 14). À l’époque de Jésus, beaucoup choisirent la route qui mène à la destruction, et c’est ce que nombre de nos contemporains font également. La voie large permet aux gens de penser, de vivre à leur guise: ils n’ont pas de règles ni d’engagements à respecter, et peuvent se contenter de mener une vie facile, sans aucune contrainte. Pas question pour eux de ‘lutter avec énergie pour entrer par la porte étroite’! — Luc 13:24.
9. Que faut-il pour marcher sur la route étroite, et quel avertissement Jésus lance-t-il à ceux qui l’empruntent?
9 Pourtant, c’est la porte étroite qui donne sur la route menant à la vie éternelle. Ceux qui entrent par cette porte doivent faire preuve de maîtrise de soi; ils reçoivent parfois une discipline qui éprouve leurs motivations et la profondeur de leur attachement à Dieu. Quand des persécutions surviennent, la route devient pénible et requiert de l’endurance. À ceux qui marchent sur cette route, Jésus lance l’avertissement suivant: “Soyez sur vos gardes avec les faux prophètes qui viennent à vous en vêtements de brebis, mais qui au-dedans sont des loups rapaces.” (Matthieu 7:15). Cette description correspondait parfaitement aux Pharisiens (Matthieu 23:27, 28). Ils ‘s’asseyaient sur le siège de Moïse’ en prétendant parler au nom de Dieu tout en suivant des traditions humaines. — Matthieu 23:2.
Comment les Pharisiens ‘fermaient le royaume’
10. De quelle manière précise les scribes et les Pharisiens s’efforçaient-ils de ‘fermer le royaume devant les hommes’?
10 De plus, les chefs religieux juifs s’efforçaient de faire obstacle à ceux qui cherchaient à entrer par la porte étroite. “Malheur à vous, scribes et Pharisiens, hypocrites! parce que vous fermez le royaume des cieux devant les hommes; car vous n’y entrez pas vous-mêmes, et ceux qui sont en train d’entrer, vous ne leur permettez pas d’entrer.” (Matthieu 23:13). Les Pharisiens agissaient exactement comme Jésus le disait. Ils ‘rejetaient le nom de ses disciples comme méchant, à cause du Fils de l’homme’. (Luc 6:22.) Parce que l’aveugle-né que le Christ guérit croyait que Jésus était le Messie, ils l’expulsèrent de la synagogue. Ses parents ne voulurent répondre à aucune question parce qu’ils craignaient de subir le même sort. Pour une raison identique, d’autres personnes qui croyaient que Jésus était le Messie hésitaient à reconnaître ce fait publiquement. — Jean 9:22, 34; 12:42; 16:2.
11. Par quels fruits peut-on identifier le clergé de la chrétienté?
11 “À leurs fruits vous les reconnaîtrez”, déclara Jésus. “Tout bon arbre produit de beaux fruits, mais tout arbre pourri produit des fruits sans valeur.” (Matthieu 7:16-20). La même règle s’applique aujourd’hui. Beaucoup de membres du clergé de la chrétienté disent une chose, mais en font une autre. Bien qu’ils affirment enseigner la Bible, ils souscrivent à des blasphèmes comme la Trinité et l’enfer de feu. D’autres nient la rançon, enseignent l’évolution plutôt que la création et prêchent un message populaire pour chatouiller les oreilles. Comme les Pharisiens, beaucoup d’ecclésiastiques aiment l’argent; ils soutirent des millions à leurs ouailles (Luc 16:14). Tous, ils crient à Jésus: “Seigneur, Seigneur”, mais voici sa réponse: “Je ne vous ai jamais connus! Éloignez-vous de moi, vous qui agissez en hommes qui méprisent la loi.” — Matthieu 7:21-23.
12. Pourquoi certains de ceux qui marchaient autrefois sur la route étroite ont-ils cessé de le faire, et qu’en est-il résulté?
12 À notre époque, certains de ceux qui marchaient autrefois sur la route étroite ont cessé de le faire. Ils disent aimer Jéhovah, mais ils n’obéissent pas à l’ordre qu’il a donné de prêcher. Ils disent aimer Jésus, mais ils ne font pas paître ses brebis (Matthieu 24:14; 28:19, 20; Jean 21:15-17; 1 Jean 5:3). Ils ne désirent pas se trouver sous un même joug avec ceux qui marchent sur les pas de Jésus. La route resserrée, ils la trouvent trop resserrée. Ils se sont lassés de bien agir, c’est pourquoi ils “sont sortis de chez nous, mais ils n’étaient pas des nôtres; car, s’ils avaient été des nôtres, ils seraient demeurés avec nous”. (1 Jean 2:19.) Ils sont retournés dans les ténèbres, et “combien sont grandes ces ténèbres”! (Matthieu 6:23.) Ils ont fait fi de cette exhortation de Jean: “Petits enfants, n’aimons ni en parole ni avec la langue, mais en acte et en vérité.” — 1 Jean 3:18.
13, 14. Quelle illustration Jésus a-t-il donnée pour montrer l’importance d’appliquer ses paroles, et pourquoi était-elle très évocatrice pour ses auditeurs en Palestine?
13 Jésus conclut son Sermon sur la montagne par une illustration marquante: “Quiconque donc entend mes paroles et les met en pratique sera comparé à un homme avisé qui a bâti sa maison sur la masse rocheuse. Et la pluie est tombée à torrents, et les inondations sont venues, et les vents ont soufflé et se sont déchaînés contre cette maison, mais elle ne s’est pas effondrée, car elle avait été fondée sur la masse rocheuse.” — Matthieu 7:24, 25.
14 En Palestine, lors des fortes pluies, il arrivait que les eaux dévalent soudain dans le lit asséché des torrents en un flot destructeur. Pour tenir debout, les maisons devaient avoir des fondations sur le roc. La relation de Luc précise que l’homme mis en scène par Jésus “a creusé, est allé profond et a posé un fondement sur la masse rocheuse”. (Luc 6:48.) C’était une tâche difficile, mais elle fut récompensée quand la tempête vint. Celui qui bâtit en lui des qualités chrétiennes sur les paroles de Jésus sera récompensé quand le flot de l’adversité frappera.
15. Qu’arrivera-t-il à ceux qui suivent les traditions humaines au lieu d’obéir aux paroles de Jésus?
15 L’autre maison était bâtie sur le sable: “Quiconque entend mes paroles et ne les met pas en pratique sera comparé à un homme stupide qui a bâti sa maison sur le sable. Et la pluie est tombée à torrents, et les inondations sont venues, et les vents ont soufflé et ont heurté contre cette maison, et elle s’est effondrée; et grand a été son écroulement!” Ainsi en sera-t-il de ceux qui disent: “Seigneur, Seigneur”, mais qui ne mettent pas en pratique les paroles de Jésus. — Matthieu 7:26, 27.
“Pas comme leurs scribes”
16. Quel effet le Sermon sur la montagne a-t-il produit sur ceux qui l’ont écouté?
16 Quel effet le Sermon sur la montagne produisit-il? “Or, quand Jésus eut achevé ces discours, les foules restèrent ébahies de sa manière d’enseigner; car il les enseignait en personne qui a autorité, et non pas comme leurs scribes.” (Matthieu 7:28, 29). Les paroles de Jésus eurent sur elles un profond effet, car il parlait avec une autorité jusque-là inégalée.
17. Que devaient faire les scribes pour donner du crédit à leur enseignement, et que disaient-ils au sujet des sages décédés qu’ils citaient?
17 Jamais un scribe ne parlait de sa propre autorité, comme l’indique le témoignage historique suivant: “Les scribes fondaient leur doctrine sur les traditions, et sur ceux qui les avaient établies: nul sermon d’un scribe, quel qu’il soit, n’avait d’autorité ou de valeur, à moins [qu’il ne dise] (...) Les rabbins ont pour tradition, ou (...) Les sages disent; ou un quelconque autre oracle traditionnel de ce genre. Hillel le Grand enseignait le vrai et conformément à la tradition concernant une certaine chose; ‘mais, bien qu’il eût traité cette question toute la journée (...) ils n’acceptèrent pas sa doctrine jusqu’à ce qu’il dise enfin: Voilà ce que j’ai entendu de Shemaia et d’Abtalion [des autorités antérieures à Hillel].’” (Commentaire du Nouveau Testament à partir du Talmud et des Écritures hébraïques [angl.], de John Lightfoot). Les Pharisiens affirmaient même à propos des sages décédés de longue date: “Les lèvres des justes, lorsque quelqu’un cite un enseignement de la loi en leur nom — elles murmurent avec eux dans la tombe.” — La Torah: Du rouleau au symbole dans le judaïsme formateur (angl.).
18. a) Quelle différence y avait-il entre l’enseignement des scribes et celui de Jésus? b) À quels égards l’enseignement de Jésus était-il si remarquable?
18 Les scribes citaient des hommes décédés pour faire autorité; Jésus parlait par l’autorité du Dieu vivant (Jean 12:49, 50; 14:10). Les rabbins tiraient de l’eau croupie de citernes fermées; Jésus faisait jaillir des sources d’eau fraîche qui étanchaient une soif intérieure. Il priait et méditait durant toute la nuit, et quand il parlait, il faisait vibrer chez ses auditeurs des sentiments profonds qu’ils n’avaient jamais éprouvés auparavant. Il parlait avec une force qu’ils pouvaient ressentir, avec une autorité que même les scribes, les Pharisiens et les Sadducéens n’osèrent finalement plus défier (Matthieu 22:46; Marc 12:34; Luc 20:40). Jamais un autre homme n’avait parlé ainsi! À la fin du sermon, les foules étaient ébahies.
19. Quelle similitude y a-t-il entre les méthodes d’enseignement des Témoins de Jéhovah et celles dont Jésus s’est servi dans le Sermon sur la montagne?
19 Qu’en est-il de nos jours? Les Témoins de Jéhovah, qui prêchent de maison en maison, emploient des méthodes semblables. Si quelqu’un vous dit: “Mon Église affirme que la terre va être détruite par le feu”, vous pouvez lui répondre: “Dans votre Bible, la Bible de Jérusalem, on lit en Ecclésiaste 1:4: ‘La terre tient toujours.’” Surprise, la personne répondra peut-être: “Eh bien, je ne savais pas que c’était dans ma Bible!” Si quelqu’un d’autre vous déclare: “J’ai toujours entendu dire que les pécheurs seront brûlés dans le feu de l’enfer.” “Pourtant, votre Bible affirme en Romains 6:23: ‘Le salaire du péché, c’est la mort.’” Ou, à propos de la Trinité: “On m’a enseigné que Jésus et son Père sont égaux.” “Pourtant, en Jean 14:28, votre Bible rapporte ces paroles de Jésus: ‘Le Père est plus grand que moi.’” Enfin, si une autre personne vous dit: “On m’a appris que le Royaume de Dieu est en nous”, vous pouvez lui répondre: “En Daniel 2:44, votre Bible dit: ‘Au temps de ces rois, le Dieu du Ciel dressera un royaume qui jamais ne sera détruit. (...) Il écrasera et anéantira tous ces royaumes, et lui-même subsistera à jamais.’ Comment donc pourrait-il être en chacun de nous?”
20. a) Quel contraste y a-t-il entre la manière d’enseigner des Témoins et celle du clergé de la chrétienté? b) De quoi est-ce maintenant le moment?
20 Jésus parlait avec l’autorité provenant de Dieu. Les Témoins de Jéhovah parlent avec l’autorité de la Parole de Dieu. Le clergé de la chrétienté énonce des traditions religieuses contaminées par des doctrines qui viennent de Babylone et d’Égypte. Quand des gens sincères constatent que la Bible réfute leurs croyances, ils sont stupéfaits et s’exclament: ‘Je ne savais pas que ma Bible disait cela!’ Or, il en est bien ainsi. C’est maintenant le moment pour tous ceux qui sont conscients de leurs besoins spirituels de se conformer aux paroles que Jésus a prononcées dans le Sermon sur la montagne, bâtissant ainsi sur le fondement d’un roc inébranlable.
Révision
◻ Plutôt que de nous ériger en juges, que devons-nous essayer de faire, et pourquoi?
◻ Pourquoi peut-on dire que beaucoup de nos contemporains choisissent la route large?
◻ Pourquoi la façon dont Jésus enseignait était-elle très différente de celle des scribes?
◻ Quel effet le Sermon sur la montagne a-t-il produit sur ceux qui l’ont écouté?