Résistez à l’entraînement des intérêts de ce monde
1. Quels sont les trois obstacles à l’amitié de Dieu ?
GARDER les intérêts du Royaume à la première place n’exige pas seulement des actes positifs d’obéissance. Cela exige aussi de s’abstenir du mal. La Parole divine montre clairement que l’amitié de ce monde est inimitié contre Dieu. “ Celui donc qui veut être ami du monde se rend ennemi de Dieu. ” (Jacq. 4:4). Cela signifie que le chrétien qui désire faire la volonté de Dieu doit reconnaître trois obstacles principaux à l’amitié de Dieu et les éviter. Ce sont Satan le Diable et ses démons, l’imperfection de la chair et le monde dont Satan est le dieu. — II Cor. 4:4 ; Éph. 6:12 ; Mat. 26:41.
2. Comment Jésus résista-t-il au désir de la chair, au désir des yeux et à l’étalage de ses moyens d’existence ?
2 Jésus lui-même reconnut que “ tout dans le monde — le désir de la chair, le désir des yeux et l’étalage de ses moyens d’existence — ne vient pas du Père mais vient du monde ”. (I Jean 2:16, NW.) Il a résisté à ces tentations, nous laissant un exemple. Après avoir passé quarante jours et quarante nuits dans le désert à étudier la Parole de Dieu, il fut tenté. Le Diable voulut l’amener à satisfaire le désir de la chair par l’accomplissement d’un miracle en sa faveur, celui de changer les pierres en pains, afin qu’il pût manger. Jésus repoussa Satan en se tournant vers la Parole de Dieu et en montrant, à l’aide de cette Parole, la supériorité de la nourriture spirituelle sur la nourriture matérielle. Le Diable le tenta, ensuite pour que Jésus se donnât en spectacle, qu’il cédât ainsi au désir des yeux, en se jetant du haut du temple. Satan déformait ainsi subtilement les Écritures en suggérant que la puissance divine le protégerait. À cela, Jésus répondit : “ Tu ne tenteras point le Seigneur, ton Dieu. ” Finalement Jésus se vit offrir un grand pouvoir et le rang de chef des gouvernements de ce monde. Mais il refusa de se laisser entraîner et déclara : “ Tu adoreras le Seigneur (Jéhovah, NW), ton Dieu, et tu le serviras lui seul. ” — Mat. 4:1-11.
3. Quel conseil est donné dans Jacques 4:7 et comment faut-il surmonter les obstacles ?
3 Satan s’éloigna temporairement de Jésus à cause de son attitude de fidélité, et cela est également vrai en ce qui nous concerne. “ Soumettez-vous donc à Dieu ; résistez au diable, et il fuira loin de vous. ” (Jacq. 4:7). Nombre de personnes ont des problèmes qui leur paraissent très graves et la seule façon dont beaucoup les résolvent, c’est de se laisser entraîner de plus en plus par les intérêts de ce monde. Si l’on veut surmonter ces obstacles et les remplacer par un intérêt dans la seule espérance véritable de l’humanité, il faut se dégager de l’emprise qu’exerce ce monde sur les intérêts de l’homme.
4. Quelle plainte Marthe fit-elle à Jésus et en quelles circonstances ?
4 L’expérience suivante de Jésus et les conseils qu’il donna illustrent la manière subtile dont même les obligations courantes de la vie peuvent empiéter sur les occasions de progrès spirituels et nous lier par une foule de détails inutiles. “ Comme Jésus était en chemin avec ses disciples, il entra dans un village, et une femme, nommée Marthe, le reçut dans sa maison. Elle avait une sœur, nommée Marie, qui, s’étant assise aux pieds du Seigneur, écoutait sa parole. Marthe, occupée à divers soins domestiques, survint et dit : Seigneur, cela ne te fait-il rien que ma sœur me laisse seule pour servir ? Dis-lui donc de m’aider. Le Seigneur lui répondit : Marthe, Marthe, tu t’inquiètes et tu t’agites pour beaucoup de choses. Une seule chose est nécessaire. Marie a choisi la bonne part, qui ne lui sera point ôtée. ” — Luc 10:38-42.
5. a) Sous quel rapport Marthe montra-t-elle un manque d’appréciation ? En quel sens Marie choisit-elle la meilleure part ? b) Comment suivra-t-on aujourd’hui l’exemple de Marie ?
5 Selon la coutume d’alors, et comme cela se passe encore aujourd’hui dans beaucoup de foyers, l’hospitalité de Marthe la poussa à préparer un repas très compliqué pour son hôte remarquable et à s’occuper de beaucoup d’autres détails destinés à rendre son séjour dans cette demeure plus confortable. Mais comme elle donnait son attention à tous ces détails, elle ne retirait aucun profit personnel de la visite de Jésus. Jésus ne la reprit pas pour son hospitalité. Il ne disait pas non plus à Marthe qu’elle aussi devrait s’asseoir et ne rien faire du tout pour pourvoir à leurs besoins physiques. Notez ces paroles qu’il prononça : “ Peu de choses seulement sont nécessaires, ou juste une seule. ” (NW). Son conseil à Marthe était que, puisque cette maison était son foyer et qu’elle avait un hôte, il convenait qu’elle préparât quelque chose pour lui et pour sa maison, mais que les préparations compliquées étaient inutiles en la circonstance. C’est pourquoi Marie avait choisi la meilleure part car elle avait vu le profit à tirer de la présence de Jésus. Si Marthe avait eu la même appréciation, elle aurait dû se contenter de préparer seulement le nécessaire, et de laisser les détails inutiles pour une autre circonstance, quand elle n’aurait pas l’occasion d’entendre les paroles de Jésus. L’attitude de Marie en ce qui concerne la recherche de la connaissance du Royaume est un exemple que les hommes de ce monde affamé spirituellement devraient suivre. Quand un visiteur, porteur de connaissances spirituelles, vient frapper à une porte, les habitants de la maison feraient bien de laisser, momentanément du moins, les choses non essentielles susceptibles de se faire une autre fois et de profiter des avantages de la visite de ce représentant du gouvernement théocratique de Dieu.
6. Quels intérêts égoïstes faut-il fuir dans l’exercice de la religion ? Quel avertissement a donné Jésus et quand les intérêts personnels sont-ils légitimes ?
6 Si on ne le fait pas, on peut ressembler à la semence tombée parmi les épines. “ C’est celui qui entend la parole, mais en qui les soucis du siècle et la séduction des richesses étouffent cette parole, et la rendent infructueuse. ” (Mat. 13:22). D’autre part, les chrétiens ne doivent pas pratiquer leur religion pour un gain personnel. Certains qui se disent disciples de Jésus-Christ adhèrent à une Église uniquement en vue des avantages qu’ils obtiendront. D’autres croient pouvoir utiliser leur religion pour obtenir de la puissance de la part de Dieu ou pour avoir du succès. Pareil intérêt pour la religion est un intérêt égoïste et il faut le repousser. Rappelez-vous les paroles que Jésus a dites à ceux qu’il avait miraculeusement nourri avec des pains et des poissons lorsqu’ils revinrent le lendemain : “ En vérité, en vérité, je vous le dis, vous me cherchez, non parce que vous avez vu des miracles, mais parce que vous avez mangé des pains et que vous avez été rassasiés. Travaillez, non pour la nourriture qui périt, mais pour celle qui subsiste pour la vie éternelle, et que le Fils de l’homme vous donnera ; car c’est lui que le Père, que Dieu, a marqué de son sceau. ” (Jean 6:26, 27). Les intérêts personnels sont nécessaires et légitimes seulement lorsqu’ils sont contrôlés et dirigés de manière à avancer les intérêts du royaume de Dieu.
7. En ce qui concerne la santé, comment un intérêt mal dirigé peut-il être nuisible et dans quelle situation peut-il mettre les imprudents ?
7 Un intérêt personnel mal dirigé en ce qui concerne la santé peut étouffer le désir de la véritable guérison spirituelle. Si cet intérêt contrôle les pensées au point de pousser la personne à le satisfaire au détriment de la vérité de la Parole de Dieu, alors il lui fera plus de mal que sa maladie physique. À cause de leur désir de santé, beaucoup de personnes n’écoutent pas l’avertissement de Jésus concernant ceux qui revendiquent de grands pouvoirs miraculeux. “ Plusieurs me diront en ce jour-là : Seigneur, Seigneur, n’avons-nous pas prophétisé par ton nom ? n’avons-nous pas chassé des démons par ton nom ? et n’avons-nous pas fait beaucoup de miracles par ton nom ? Alors je leur dirai ouvertement : Je ne vous ai jamais connus, retirez-vous de moi, vous qui commettez l’iniquité. ” (Mat. 7:22, 23). Ces paroles devraient faire réfléchir au sujet des “ guérisseurs ” et amener ceux qui cherchent de bonne foi la guérison à opposer leur intérêt personnel dans les affirmations des guérisseurs à la vérité de la Parole de Dieu, avant de se laisser entraîner trop loin dans ce désir subtil de la chair.
8. Comment le don miraculeux de la guérison fut-il employé aux temps bibliques et sous quel rapport dévoile-t-il les soi-disant guérisseurs de notre temps ?
8 Une investigation approfondie de la Parole de Dieu révèle que les actes de guérison d’autrefois ne furent pas accomplis sur ceux qui se trouvaient déjà dans l’assemblée. Bien que l’apôtre Paul possédât le don de guérison, il dit à Timothée : “ Ne continue pas à ne boire que de l’eau ; mais fais usage d’un peu de vin, à cause de ton estomac et de tes fréquentes indispositions. ” (I Tim. 5:23). L’apôtre n’accomplit pas un acte de guérison dans ce cas. Dans une autre lettre à Timothée, il écrit : “ J’ai laissé Trophime malade à Milet. ” (II Tim. 4:20). Là encore Paul n’accomplit pas une guérison miraculeuse. Il n’en fut pas seulement ainsi dans l’assemblée chrétienne. Comme preuve que de telles guérisons furent accomplies à titre de signe pour les gens du dehors, notez les paroles suivantes de Jésus : “ Il y avait plusieurs lépreux en Israël du temps d’Élisée, le prophète ; et cependant aucun d’eux ne fut purifié, si ce n’est Naaman le Syrien. ” (Luc 4:27). De plus, contrairement à la pratique en cours chez les “ guérisseurs ” actuels, il fut dit aux chrétiens de n’accepter aucun argent pour l’exercice de leurs pouvoirs miraculeux. Jésus dit à ses disciples : “ Guérissez les malades, ressuscitez les morts, purifiez les lépreux, chassez les démons. Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement. ” — Mat. 10:8. Voyez aussi le récit de II Rois 5:15-27.
9. Qu’a révélé Paul au sujet des dons miraculeux de l’esprit et quelle sera la façon de voir équilibrée du chrétien en ce qui concerne la santé ?
9 Ayant accompli leur but, celui de démontrer la puissance divine sur son représentant Jésus et sur ses disciples, les premiers membres de l’assemblée chrétienne, ces dons miraculeux ne furent plus nécessaires. Ils furent retirés. Paul en parle quand il dit : “ (L’amour) ne périt jamais. Les prophéties prendront fin, les langues cesseront, la connaissance disparaîtra. ” (I Cor. 13:8). Le plus grand don actuel de l’esprit est celui de la prédication et il plaît à Dieu de l’offrir à toutes les personnes sincères, quels que soient leur âge, leur nationalité, leur race ou leur rang (Actes 2:17, 18). On en conclut que même des intérêts personnels tels que la santé ou l’exercice physique sont subordonnés aux intérêts du Royaume. L’exercice et les soins de sa personne sont importants mais Paul dit : “ Car l’exercice corporel est utile à peu de choses, tandis que la piété (le pieux dévouement, NW) est utile à tout, ayant la promesse de la vie présente et de celle qui est à venir. ” (I Tim. 4:8). Cela exige une façon de voir équilibrée de la part du chrétien qui ne doit pas se négliger lui-même et certainement pas négliger les responsabilités attachées à son ministère chrétien à cause de cet intérêt personnel.
10. Quelle est l’attitude de certaines personnes envers l’œuvre des témoins ? Quelle est parfois la raison d’une telle attitude ?
10 Un mauvais équilibre des intérêts influera sur notre vue. “ Ton œil est la lampe de ton corps. Lorsque ton œil est en bon état, tout ton corps est éclairé ; mais lorsque ton œil est en mauvais état, ton corps est dans les ténèbres. Prends donc garde que la lumière qui est en toi ne soit ténèbres. ” (Luc 11:34, 35). Il en est qui regardent l’œuvre des témoins de Jéhovah et qui, par peur d’un préjudice physique ou des critiques, déclarent ne pas pouvoir les imiter. Un tel “ désir des yeux ” les conduit directement dans le piège du dieu de ce monde (Prov. 29:25 ; Mat. 10:28). Cela souligne la nécessité de la maturité dans la connaissance et la compréhension de la Parole de Dieu. Cela signifie qu’il faut affermir sa foi par un régime spirituel régulier. Quelqu’un qui n’a pas la foi peut se convaincre qu’il lui est plus avantageux de ne pas prendre le baptême plutôt que d’adhérer strictement à la volonté divine et de se faire immerger. Un tel homme croira qu’il ne peut être un témoin de Jéhovah en raison de son peu de foi. Peut-être ne comprend-il pas que la foi est bâtie sur la connaissance et qu’il n’a fait aucun effort pour s’instruire sur la signification exacte et la raison du baptême. Il faut d’abord poser le fondement de la connaissance et la foi résultera alors de l’exercice de cette connaissance.
11. Pourquoi la connaissance est-elle un fondement nécessaire pour résister aux entraînements de ce monde ?
11 Cela est également vrai de la participation à l’œuvre du témoignage. Il en est qui, opposant peu de résistance aux entraînements de ce monde, n’acquièrent pas même la connaissance fondamentale nécessaire. Avec une telle connaissance vient la foi et avec la foi vient la capacité et le désir de prêcher. “ Car c’est en croyant du cœur qu’on parvient à la justice, et c’est en confessant de la bouche qu’on parvient au salut, selon ce que dit l’Écriture : Quiconque croit en lui ne sera point confus... Car quiconque invoquera le nom du Seigneur (Jéhovah, NW) sera sauvé. Comment donc invoqueront-ils celui en qui ils n’ont pas cru ? Et comment croiront-ils en celui dont ils n’ont pas entendu parler ? Et comment en entendront-ils parler s’il n’y a personne qui prêche ? Et comment y aura-t-il des prédicateurs, s’ils ne sont pas envoyés ? ” (Rom. 10:10-15). Affermi par sa foi nouvelle, un tel homme comprendra que sa prédication a une double qualité salvatrice, comme l’indique Paul : “ Veille sur toi-même et sur ton enseignement ; persévère dans ces choses, car, en agissant ainsi, tu te sauveras toi-même, et tu sauveras ceux qui t’écoutent. ” — I Tim. 4:16.
12. Quel service les témoins de Jéhovah doivent-ils rendre aux personnes de bonne volonté et dans quelle disposition d’esprit faut-il l’accomplir ?
12 C’est pour permettre aux hommes sincères d’acquérir un bon équilibre d’intérêts et de se tourner vers le Royaume que Jéhovah Dieu envoie ses témoins jusqu’aux extrémités de la terre. Par la voix du prophète Ésaïe, il leur donne cet ordre : “ Franchissez, franchissez les portes ! Préparez un chemin pour le peuple ! Frayez, frayez la route, ôtez les pierres ! Élevez une bannière (signal) vers les peuples. ” (És. 62:10). Nous n’enlevons pas les pierres sur le chemin des personnes intéressées au service de Dieu dans le but de leur faire du tort ou de ridiculiser leurs croyances. Pour reconnaître ces pierres, le ministre du Royaume doit posséder une connaissance exacte de la Parole divine. S’il veut les ôter, il doit avoir confiance en sa position et se montrer plein de tact dans son activité. Le ministre présume que son auditeur aspire vraiment à des choses meilleures et qu’il aime sincèrement la justice. Il fera donc appel à sa raison plutôt que de l’effrayer. De cette façon, il ne perdra pas sa disposition d’esprit si la personne n’apprécie pas aussitôt le but réel de sa visite. Les témoins de Jéhovah ne viennent pas dans le simple but de l’emporter dans une discussion. Ils cherchent à démontrer l’amour sincère que Dieu porte à ses brebis. Ils essaient de présenter la vérité de la Parole de telle façon que leurs auditeurs l’acceptent ou du moins soient stimulés à considérer plus attentivement la bonne nouvelle du Royaume. Cela leur donnera une vision véritable de ce Royaume et leur montrera combien il est important de servir ses intérêts. Cela aidera les personnes de bonne volonté à se joindre à la société du monde nouveau afin de s’instruire davantage de l’espérance vivifiante du monde nouveau et de se mettre à même de garder les intérêts du Royaume à la première place.
13. Quelle voie modèle a tracé Jésus ? Comment les témoins de Jéhovah la suivent-ils ?
13 Telle est la voie que Jésus a tracée comme un modèle à suivre. Paul le cite comme disant : “ Voici, je viens (Dans le rouleau du livre il est question de moi) pour faire, ô Dieu, ta volonté. ” (Héb. 10:7). Pendant son ministère Jésus a servi les intérêts de Dieu. Entièrement voué à son Père et baptisé pour symboliser cette offrande, il a donné l’exemple à tous ceux qui désireraient garder les intérêts du Royaume à la première place. Une offrande totale à Dieu suivie du baptême est un début nécessaire pour faire la volonté divine. De même que Jésus prêcha, les témoins prêchent pour accomplir ces paroles : “ Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin. ” (Mat. 24:14). Ils ne se laisseront pas abattre par les objections, le ridicule ou la persécution. Ils persisteront dans la prédication jusqu’à la fin.
14. Pourquoi les témoins de Jéhovah continuent-ils à visiter beaucoup de foyers ? Combien de temps se poursuivra cette œuvre ?
14 À mesure qu’ils augmenteront en nombre et que leurs visites se feront plus fréquentes, les témoins continueront cette œuvre, sachant que leurs auditeurs trouveront la vie s’ils reconnaissent et acceptent le royaume de Dieu comme leur espérance. Ils comprennent que tout le monde doit avoir l’occasion d’entendre et accepter la bonne nouvelle. Ils comprennent que tous les occupants d’une même maison ne pensent pas de même au sujet de leurs visites. Tandis que l’un peut s’opposer et interdire aux témoins de revenir, un autre de la même maison souhaitera une nouvelle visite. C’est pourquoi les témoins de Jéhovah persistent dans leur œuvre d’amour pour tous ceux qui sont vraiment les brebis de Dieu. Il faut trouver toutes les brebis et cela ne se fait pas par une ou deux visites. Le caractère de persistance dans la recherche des méthodes de Dieu est décrit dans cette prophétie de Jérémie : “ Voici, j’envoie une multitude de pêcheurs, dit l’Éternel, et ils les pêcheront ; et après cela j’enverrai une multitude de chasseurs, et ils les chasseront de toutes les montagnes et de toutes les collines, et des fentes des rochers. ” (Jér. 16:16). Que l’œuvre doit se poursuivre jusqu’à ce que toutes les brebis soient sorties de ce monde, cela ressort clairement de la réponse à une question d’Ésaïe : “ Jusques à quand, Seigneur ? Et il répondit : Jusqu’à ce qu’il n’y ait personne dans les maisons, et que le pays soit ravagé par la solitude ; jusqu’à ce que l’Éternel ait éloigné les hommes, et que le pays devienne un immense désert. ” — És. 6:11, 12.
15. Comment s’expose-t-on à être entraîné par les intérêts de ce monde ? Comment résister à cet entraînement ?
15 Ceux qui éprouvent de l’attrait pour les façons de penser, les pratiques, les idéaux du présent monde seront emportés par les soucis du siècle, perdront leur position devant Dieu et toute capacité d’aider ceux qui en ont grandement besoin. Il ne faut pas non plus se laisser séduire par cette conception du monde : que les hommes ne survivront que grâce à leurs efforts, qu’à moins de trouver eux-mêmes une solution aux problèmes il n’y aura pas de solution. La Parole de Dieu nous montre clairement que nous sommes dans une époque d’épreuve par le feu et que les œuvres de chaque homme seront manifestées par les épreuves pénétrantes du temps de la fin. Ce n’est qu’en gardant un équilibre rigoureux et en maintenant les intérêts du Royaume à la première place que le chrétien résistera à l’entraînement des intérêts de ce monde et se tiendra comme un rempart devant la marée montante du matérialisme qui submerge actuellement la terre.
16. De quelle autre façon acquerra-t-on de l’efficacité dans la prédication ? Que faut-il bien comprendre ?
16 Si le chrétien veut rendre ses paroles convaincantes, il faut qu’il mène une vie conforme à sa foi. Il appliquera en tout temps les principes qu’il apprend dans la Parole divine et s’efforcera continuellement à étendre cette connaissance. Il tâchera de faire compter chaque jour ses progrès théocratiques. Il fera ce qui doit être fait, et ne laissera passer aucune occasion de briser le mur de conceptions erronées que le dieu de ce monde a bâti autour des desseins de Jéhovah. S’il garde les intérêts du Royaume à la première place, il ne se conduira pas avec insouciance, passant simplement du temps dans la prédication parce qu’il s’y sent obligé. Il comprendra que la fin totale de ce système de choses est proche et que ceux qui y demeureront seront détruits. Il comprendra qu’il faut des efforts zélés et une efficacité accrue pour finir l’œuvre d’avertissement de toutes les personnes de bonne volonté, afin de les dégager des entraînements de ce monde et les aider à fuir vers le lieu de refuge auquel Jéhovah a pourvu dans son amour. Il s’assurera alors une place dans le monde nouveau de la justice et aura le privilège ineffable d’être employé par Jéhovah pour magnifier son nom et offrir aux personnes de bonne volonté le seul bon exemple à suivre, c’est-à-dire qu’il faut garder les intérêts du royaume de Jéhovah Dieu à la première place dans sa vie.