⁴ Jésus dit : “ Qui de vous aura un ami et se rendra chez lui à minuit pour lui dire : ‘ Mon ami, prête-​moi trois pains, parce qu’un de mes amis vient d’arriver de voyage chez moi et je n’ai rien à placer devant lui ’ ? Et, de l’intérieur, l’autre dit en réponse : ‘ Cesse de me causer des ennuis. La porte est déjà verrouillée, et mes petits enfants sont au lit avec moi ; je ne peux pas me lever pour te donner quelque chose. ’ Je vous le dis : Même s’il ne se lève pas pour lui donner quelque chose parce que c’est son ami, il se lèvera certainement à cause de sa persistance audacieuse et lui donnera tout ce dont il a besoin. ” Jésus explique alors en quoi cet exemple s’applique à la prière : “ Aussi je vous dis : Continuez à demander, et on vous donnera ; continuez à chercher, et vous trouverez ; continuez à frapper, et on vous ouvrira. Car tout homme qui demande reçoit, et tout homme qui cherche trouve, et à tout homme qui frappe on ouvrira. ” — Luc 11:5-10.

 6. À l’époque de Jésus, quelle importance accordait-​on à l’hospitalité ?

⁶ Jésus nous montre comment prier — avec une persistance audacieuse — mais aussi pourquoi prier ainsi. Pour bien comprendre ces raisons, réfléchissons un instant à la façon dont les auditeurs de Jésus considéraient la coutume consistant à offrir l’hospitalité. De nombreux passages des Écritures indiquent qu’aux temps bibliques l’accueil des visiteurs était pris au sérieux, particulièrement par les serviteurs de Dieu (Genèse 18:2-5 ; Hébreux 13:2). Il était inacceptable de manquer aux devoirs de l’hospitalité (Luc 7:36-38, 44-46). Gardons cela présent à l’esprit, et penchons-​nous de nouveau sur l’histoire racontée par Jésus.

 7. Pourquoi, dans l’exemple de Jésus, l’hôte n’éprouve-​t-​il aucune honte à réveiller son ami ?

⁷ L’homme reçoit un visiteur au milieu de la nuit. Il se sent tenu de lui offrir un repas, mais il n’a “ rien à placer devant lui ”. Il s’agit pour l’hôte d’une situation pressante ! Il lui faut trouver du pain, coûte que coûte. Il se rend donc chez un ami et n’éprouve aucune honte à le tirer du lit. “ Mon ami, prête-​moi trois pains ”, lui crie-​t-​il. Et il insiste jusqu’à ce qu’il obtienne ce dont il a besoin. Maintenant qu’il a les trois pains, il est, enfin, un hôte digne de ce nom.

À nécessité impérieuse, demandes nombreuses

 8. Qu’est-​ce qui nous incitera à demander avec persistance de l’esprit saint à Dieu ?

⁸ Que nous enseigne cet exemple sur les raisons pour lesquelles nous prions avec persistance ? L’homme ne cessait de demander du pain à son ami parce qu’il considérait que ces pains étaient absolument nécessaires pour qu’il puisse s’acquitter convenablement de son devoir d’hôte (Isaïe 58:5-7). Sans les pains, cela lui était impossible. Pareillement, nous ne cessons de demander à Dieu son esprit parce que nous savons que cet esprit est absolument nécessaire pour que nous puissions nous acquitter de notre ministère (Zekaria 4:6). Sans cette force, cela nous est impossible (Matthieu 26:41). Discernez-​vous la leçon précieuse que nous pouvons dégager de l’exemple ? Si nous considérons l’esprit de Dieu comme quelque chose dont nous avons absolument besoin, nous serons plus enclins à le demander avec persistance.

 9, 10. a) Servez-​vous d’un exemple pour montrer pourquoi nous devons demander à Dieu son esprit avec persistance. b) Quelle question devrions-​nous nous poser et pourquoi ?

⁹ Transposons ce scénario à notre époque : imaginez qu’un membre de votre famille tombe malade au milieu de la nuit. Est-​ce que vous réveilleriez un médecin pour lui demander de l’aide ? Sans doute que non s’il s’agit d’un problème sans gravité. En revanche, dans le cas d’une attaque cardiaque, vous n’éprouveriez aucune honte à appeler un médecin. Pour quelle raison ? Parce qu’il s’agit d’une situation pressante. Vous êtes conscient qu’une aide professionnelle est absolument nécessaire. Ne pas réclamer cette aide pourrait être fatal. Il en va de même des vrais chrétiens. Ils vivent dans une situation particulièrement pressante, car Satan circule comme “ un lion rugissant ”, essayant de les dévorer (1 Pierre 5:8). Pour que nous restions en vie d’un point de vue spirituel, l’aide de l’esprit de Dieu est absolument nécessaire. Ne pas réclamer cette aide à Dieu pourrait être fatal. Voilà pourquoi nous demandons à Dieu de l’esprit saint avec une persistance audacieuse (Éphésiens 3:14-16). C’est uniquement ainsi que nous conserverons la force d’‘ endurer jusqu’à la fin ’. — Matthieu 10:22 ; 24:13.