Que dit la Bible ?

Votre avenir dépend-​il du destin ?

CHAQUE année, des milliers de gens meurent accidentellement chez eux, au travail ou en voyage. Des milliers d’autres sont gravement blessés dans des accidents tout aussi imprévisibles. Pourquoi ? Inversement comment se fait-​il que certaines personnes reçoivent des bienfaits inattendus qui rendent leur vie plus agréable ? En général, on vous dira que ce sont des accidents ou des coups de chance. En est-​il vraiment ainsi ?

Il en est qui vous répondront : Non. Ils croient que chaque événement de la vie d’un individu, y compris sa mort, est prévu. Napoléon écrivait autrefois que ‘notre heure est marquée et que personne ne peut réclamer un instant de vie de plus que ce que le destin a prévu’.

Parmi ceux qui prétendent que le destin est le maître de notre avenir, on compte beaucoup de croyants. Ils pensent que Dieu doit connaître à l’avance tous les événements futurs. Sur cette base, ils expliquent que ceux-ci sont prédéterminés, car tout ce que Dieu a prévu ne peut manquer de se réaliser. Certains vont même jusqu’à croire à la prédestination, c’est-à-dire que Dieu a prédestiné les uns pour le salut et les autres pour le châtiment éternel.

Dieu a-​t-​il réellement connu à l’avance tout ce qui s’est passé au cours de l’Histoire ? Sait-​il maintenant avec exactitude tout ce que ses créatures feront dans les jours à venir ? Votre avenir dépend-​il de ce genre de destin ?

La Bible montre clairement que bien des choses qui sont arrivées aux hommes étaient effectivement des accidents, “car temps et événements imprévus leur arrivent à tous”. (Eccl. 9:11.) De plus, Jéhovah Dieu a accordé à ses créatures intelligentes le privilège et la responsabilité du libre arbitre. Dans l’Antiquité, les Israélites ont été exhortés à “choisir la vie” en écoutant Jéhovah. Le prophète Sophonie encouragea les humbles à ‘chercher Jéhovah’. (Deut. 30:19, 20 ; Soph. 2:3.) Dans Révélation 22:17, la Parole de Dieu invite “quiconque le veut” à profiter des dispositions prises par Jéhovah pour le salut.

Les Écritures inspirées représentent Jéhovah comme un Dieu miséricordieux, juste, impartial et plein d’amour (Deut. 4:31 ; 32:4 ; Actes 10:34 ; I Jean 4:8). Ce Dieu encouragerait-​il les hommes à choisir le bien s’il savait déjà que le destin empêchera un grand nombre d’entre eux de le faire ?

La préconnaissance et le destin sont deux choses différentes

Il est vrai que Dieu peut connaître toutes choses à l’avance. Les Écritures parlent de Dieu comme de “Celui qui depuis le commencement révèle la conclusion, et depuis le temps jadis les choses qui n’ont pas été faites”. (És. 46:10.) Mais connaître une chose à l’avance n’est pas la provoquer. Par exemple, un météorologiste peut prévoir avec exactitude le temps qu’il fera, mais personne n’ira prétendre qu’il a provoqué ce genre de temps.

Quand Dieu prédit à l’avance ce que feront des individus ou un groupe d’individus, il le fait souvent en fonction de l’attitude d’esprit évidente qu’il a déjà pu observer chez eux. Par exemple, quand il annonça que la nation d’Israël romprait son alliance avec lui, Jéhovah déclara : “Je connais bien leur inclination.” (Deut. 31:21). Les prophéties sur la course terrestre fidèle de Jésus étaient basées sur ce que Jéhovah avait pu apprendre sur Jésus durant les milliers d’années de son existence préhumaine. — Jean 6:62 ; 17:5, 25.

Si Jéhovah le désire, il peut lire le code génétique des enfants à naître et ainsi savoir quels traits de caractère ils développeront. C’est de toute évidence de cette façon que Jéhovah a pu annoncer à propos de Jacob et d’Ésaü, les fils jumeaux d’Isaac : “L’aîné servira le cadet.” (Gen. 25:23). Dans quelques cas (par exemple à propos du juge israélite Samson et du roi perse Cyrus), Dieu a annoncé certaines choses concernant des individus avant même qu’ils soient conçus (Juges 13:3-5 ; És. 44:28 à 45:3). Mais ce n’est en aucun cas le destin qui a déterminé chaque action de ces hommes ou chaque événement de leur vie.

Mais si Dieu a le pouvoir de connaître à l’avance les événements futurs, cela ne revient-​il pas à dire que ceux-ci sont tous déterminés par un destin inflexible ? Non. Pourquoi ? Parce que ceux qui raisonnent ainsi confondent ce que Dieu fait effectivement et ce qu’il peut faire, ce qui est inexact. Bien que Jéhovah ait le pouvoir de connaître les choses à l’avance, il peut décider de ne pas utiliser entièrement ce pouvoir. Considérons par exemple la façon dont Dieu utilise sa force. Bien qu’il soit tout-puissant, Dieu n’utilise pas toute sa force dans chaque cas, mais seulement dans une certaine mesure, pour accomplir son dessein. De même, Dieu fait un usage limité de sa prescience.

On peut le voir en lisant des textes de la Bible qui nous montrent Dieu en train d’examiner certaines situations afin de les connaître. Par exemple, Jéhovah informa Abraham de sa décision d’examiner la situation à Sodome et à Gomorrhe “pour voir s’ils agissent en tout suivant la clameur à ce sujet, qui est venue jusqu’à moi, et si cela n’est pas, je le saurai”. — Gen. 18:20, 21.

La prédestination

Mais les Écritures ne disent-​elles pas que certains “ont été choisis selon la prescience de Dieu”, ‘choisis avant la fondation du monde’, ‘prédestinés d’avance pour être adoptés comme fils de Dieu’ ? (I Pierre 1:1, 2 ; Éph. 1:3-5, 11.) Se fondant sur de tels textes bibliques, des théologiens comme Augustin, Martin Luther et Jean Calvin ont enseigné qu’avant même leur création Adam et Ève étaient prédestinés à désobéir à Dieu et que tous leurs descendants étaient prédestinés, soit au salut, soit à la ruine éternelle.

Mais ces versets bibliques enseignent-​ils réellement que les individus sont prédestinés ? S’il en était ainsi, aucun des élus choisis par Dieu ne risquerait de perdre sa faveur. Or, les apôtres (Pierre et Paul) qui ont écrit les textes précités ont montré que certains de ceux qui ont été “achetés” et ‘sanctifiés’ tomberaient sans espoir de repentir et amèneraient sur eux la destruction. — II Pierre 2:1, 2, 20-22 ; Héb. 6:4-6 ; 10:26-29.

Par conséquent, les textes bibliques mentionnés plus haut doivent parler de la prédestination de la congrégation chrétienne en tant que classe.

Mais comment la congrégation chrétienne a-​t-​elle été choisie “avant la fondation du monde” ? Dans Luc 11:50, 51, Jésus associe la “fondation” du monde à Abel. C’est donc avant la naissance d’Abel, mais pas avant qu’Adam et Ève eussent désobéi à Dieu, qu’il prédestina la classe de ceux qui allaient devenir cohéritiers de Christ dans le Royaume. — Rév. 20:6.

Comme pour l’Israël antique, Dieu exhorte aujourd’hui les hommes à ‘opérer un retour, loin de leurs transgressions, et à rester en vie’. (Ézéch. 18:23, 30-32.) Pierre écrivit que Dieu “ne veut pas que quelqu’un soit détruit, mais (...) que tous parviennent à la repentance”. (II Pierre 3:9.) Ce désir serait-​il sincère si le destin avait déjà condamné des millions d’individus à la mort ? L’enseignement de la Bible selon lequel Jésus Christ “s’est donné lui-​même en rançon correspondante pour tous” serait-​il vrai si le destin privait beaucoup d’hommes des bienfaits de ce sacrifice ? — I Tim. 2:6.

Non, votre avenir pas plus que celui de toutes les créatures intelligentes ne dépend du destin. Vous êtes libres de choisir de servir Dieu ou non. Mais “chacun de nous rendra compte à Dieu” du choix qu’il a fait (Rom. 14:12). Quel sera le vôtre ?