“Luttez avec énergie”

“Luttez avec énergie pour entrer par la porte étroite, car beaucoup, je vous le dis, chercheront à entrer et ne le pourront pas.” — LUC 13:24.

 1. Que souhaitent la majorité des gens?

QUAND on a demandé au jeune Robbie, âgé de six ans, pourquoi il aimait aller à la Salle du Royaume, il a répondu: “J’apprends beaucoup de choses sur Jéhovah et sur le Paradis où je pourrai vivre très très longtemps avec de gentils animaux.” Dustin, son cousin de trois ans, connaît suffisamment les habitudes de ses parents pour savoir quand s’exclamer brusquement: “Je veux aller à la Salle du Royaume!” Les sentiments que Robbie exprime et que Dustin apprend à manifester plairaient à la plupart des gens puisqu’ils concernent la vie, la vie éternelle. En effet, qui ne souhaite pas être “sauvé”? Mais comment? Suffit-​il pour cela d’assister à des services religieux?

 2. a) Pourquoi ne peut-​on pas gagner le salut? b) D’après les paroles de Jésus consignées en Luc 13:24, qu’est-​ce qui est indispensable pour être sauvé?

² On ne peut gagner le salut en fréquentant des réunions ni d’aucune autre façon. C’est un don gratuit de Dieu. Cependant, Jéhovah exige que nous fassions des efforts pour recevoir ce don qu’est la vie éternelle (Romains 6:23). Quel genre d’efforts? Premièrement, il faut lutter énergiquement à son service. Mais cela doit découler d’une reconnaissance sincère. Un jour, un homme a demandé à Jésus Christ, le Fils de Dieu: “Seigneur, ceux qui sont sauvés sont-​ils peu nombreux?” Dans sa réponse, Jésus ne s’est pas adressé uniquement à l’homme qui l’interrogeait, mais à tous les humains qui s’intéressent au salut, donc à nous-​mêmes. Il a répondu: “Luttez avec énergie pour entrer par la porte étroite, car beaucoup, je vous le dis, chercheront à entrer et ne le pourront pas.” — Luc 13:23, 24.

 3. a) Pourquoi la question posée par l’interlocuteur de Jésus était-​elle inhabituelle? b) Comment Jésus a-​t-​il montré dans sa réponse que nous étions tous concernés?

³ La question de cet homme était inhabituelle. En effet, il n’a pas demandé: “Serai-​je parmi les quelques-uns qui seront sauvés?” ou: “Comment puis-​je être sauvé?”, mais: “Ceux qui sont sauvés sont-​ils peu nombreux?” Sa question purement spéculative était peut-être motivée par la philosophie juive selon laquelle seul un nombre limité d’individus méritent le saluta. Mais quelle que fût la raison de cette question, Jésus l’écarta promptement du domaine de la théorie abstraite pour l’aborder sur le plan pratique et personnel. Il obligea son interlocuteur à réfléchir à ce qu’il lui fallait faire pour être sauvé. Qui plus est, comme dans les paroles de Jésus “luttez avec énergie” le verbe est au pluriel, elles doivent nous inciter nous-​mêmes à réfléchir sérieusement à la façon dont nous adorons Dieu.

 4. Que nous faut-​il faire pour obtenir la vie éternelle?

⁴ La vie éternelle n’est donc pas un but que l’on atteint aussi facilement que certains l’imaginent. Jésus souligna qu’il fallait travailler dur, faire des efforts constants, pour “entrer par la porte étroite”. Cette lutte inlassable est entretenue par une foi durable, fondée sur l’obéissance à l’enseignement de Christ. Pour obtenir le salut, il ne faut donc pas seulement ‘entendre les paroles’ de Jésus, mais aussi les ‘mettre en pratique’ continuellement. — Luc 6:46-49; Jacques 1:22-25.

Il faut ‘lutter’ maintenant

 5. a) Que voulait dire Jésus par “luttez avec énergie”? b) En quoi ces paroles influent-​elles sur votre point de vue sur le service sacré?

⁵ Que signifie ‘lutter avec énergie’? Dans le texte grec original, on trouve l’expression agônizésthé, qui dérive d’un mot (agôn) signifiant “lieu des combats”. La Traduction interlinéaire rend cette expression par “combattez”. On peut donc se représenter un stade antique et un athlète en train de combattre, ou lutter avec énergie et de toutes ses forces, pour remporter le prix de la victoire. Même si le verbe grec utilisé ici est un terme technique qui se rapporte aux combats lors des jeux grecs, il ajoute du poids à l’exhortation de Jésus à agir de toute son âme. Des efforts faits avec un cœur partagé ne suffisent pas. — Luc 10:27; voir I Corinthiens 9:26, 27.

 6. Pourquoi devons-​nous lutter avec énergie dès maintenant?

⁶ Quand et pendant combien de temps nous faut-​il ‘combattre pour entrer par la porte étroite’? (Luc 13:24, The New English Bible.) Si vous lisez attentivement Luc 13:24, vous noterez une différence entre “luttez avec énergie”, qui est au présent, et “chercheront”, qui est au futur. C’est donc dès maintenant qu’il faut lutter. Apparemment, ceux qui seront refoulés chercheront à entrer à un moment qui leur conviendra à eux seuls. Mais ce sera trop tard. La porte, ou la possibilité d’entrer, sera alors fermée et verrouillée. Selon Luc 13:25, Jésus ajoute que lorsque le maître de maison aura fermé la porte certains se mettront à frapper et à supplier en ces termes: “‘Seigneur, ouvre-​nous!’ Mais en réponse il vous dira: ‘Je ne sais d’où vous êtes.’” Quelle triste fin pour ceux qui ne font pas dès maintenant du culte de Dieu la préoccupation principale de leur vie! — Matthieu 6:33.

 7. Comment Philippiens 3:12-14 montre-​t-​il qu’il faut constamment faire des efforts, et pourquoi est-​ce nécessaire?

⁷ Notre lutte doit se poursuivre. Personne d’entre nous n’est entré définitivement par “la porte étroite”. Paul l’avait bien compris. Sa course pour la vie exigeait des efforts vigoureux jour après jour. Il a écrit: “Je ne prétends pas que j’aie déjà atteint le but ou que je sois déjà devenu parfait. Mais je continue à avancer pour m’efforcer de saisir le prix de la course, car Jésus-Christ m’a déjà saisi. Non, frères, je ne pense pas avoir déjà obtenu le prix; mais je fais une chose: j’oublie ce qui est derrière moi et m’efforce d’atteindre ce qui est devant moi. Ainsi, je cours vers le but afin de gagner le prix que Dieu, par Jésus-Christ, nous appelle à recevoir là-haut.” (C’est nous qui soulignons.) — Philippiens 3:12-14, La Bible en français courant.

 8. a) Qu’est-​ce qui empêche “beaucoup” de parvenir à la vie éternelle? b) Quel avertissement cela nous donne-​t-​il?

⁸ Qui sont les “beaucoup”, et pourquoi ne peuvent-​ils pas entrer? Il s’agit des membres de la chrétienté, et plus particulièrement du clergé. Ils prétendent connaître intimement Jésus, faire partie de sa famille, en affirmant ‘avoir mangé et bu avec lui’. Mais parce qu’ils désirent obtenir le salut à leurs conditions à eux, et non à celles de Dieu, Jésus niera carrément les connaître et il les qualifiera d’“ouvriers d’injustice”. (Luc 13:26, 27.) Parmi ceux qui resteront derrière la porte verrouillée et qui n’entreront donc pas pour recevoir la vie éternelle, il pourra même y avoir des personnes qui se seront relâchées dans leur service sacré pour Jéhovah et qui en seront venues à ne pas trop se fatiguer pour ce qui est du culte pur. Leur zèle pour les intérêts du Royaume sera alors tiède (Révélation 3:15, 16). Ce genre de personnes ont peut-être encore “une forme de piété” — elles participent à la prédication et fréquentent les réunions de façon symbolique — mais elles n’offrent aucune preuve du genre de foi qui constitue la véritable force dynamique derrière la pratique du culte pur (voir II Timothée 3:5). Elles ne se rendent pas compte qu’il ne suffit pas de ‘chercher’ à entrer par “la porte étroite”. Il faut lutter pour cela.

Pourquoi une “porte étroite”?

 9. Pourquoi faut-​il lutter avec énergie pour entrer par la porte étroite?

⁹ La porte étroite qui conduit au salut est ouverte à tous. Mais “beaucoup” ne désirent pas lutter pour entrer par celle-ci. Quels sont donc quelques-uns des domaines dans lesquels il faut lutter avec énergie pour passer par cette porte étroite? Tout d’abord, on doit acquérir la connaissance exacte de la vérité biblique et apprendre à connaître Jéhovah Dieu et Jésus Christ (Jean 17:3). Cela veut dire rejeter les traditions et les pratiques propres aux religions du présent monde, y compris celles de la chrétienté. Il faut aussi accomplir la volonté de Dieu, tout comme Jésus lorsqu’il était sur la terre (I Pierre 2:21). Le chrétien qui s’est fait baptiser après s’être voué à Dieu doit également rejeter le matérialisme, l’immoralité et l’impureté qui caractérisent le monde (I Jean 2:15-17; Éphésiens 5:3-5). Il faut se dépouiller de ces choses et les remplacer par des qualités comparables à celles de Christ. — Colossiens 3:9, 10, 12.

10. Quel est le rapport entre la maîtrise de soi et la récompense de la vie éternelle?

¹⁰ Les “peu nombreux” qui entrent par la porte étroite connaissent toute l’importance d’être zélés dans le ministère et de produire les fruits de l’esprit, dont la maîtrise de soi (Galates 5:23). Avec l’aide de l’esprit saint de Jéhovah, ils luttent pour maîtriser leur corps et l’entraîner vers le but qu’est la vie éternelle. — I Corinthiens 9:24-27.

Quelle signification les paroles de Jésus ont-​elles pour nous?

11. a) Dans quels domaines certains ont-​ils besoin de lutter avec énergie, et pourquoi? b) Dans quelle activité pouvons-​nous tous lutter avec énergie?

¹¹ Que nous soyons baptisés depuis peu ou que nous collaborions avec son organisation depuis plusieurs dizaines d’années, nous ne pouvons ralentir les efforts que nous faisons pour plaire à Jéhovah. Comme le montrent clairement les paroles de Jésus, c’est de toute notre âme que nous devons être attachés à Jéhovah et il nous faut être disposés à entrer par la porte étroite quoi qu’il puisse nous en coûter. Certes, Jésus ne parlait pas simplement de progrès ni d’accroissement dans le service que nous effectuons pour Dieu, mais certains d’entre nous ont besoin de lutter avec énergie pour améliorer leur conduite ou pour rejeter de mauvaises habitudes afin de ‘ne donner de sujet d’achoppement à personne’. (II Corinthiens 6:1-4.) D’autres doivent constamment veiller à avoir un bon programme d’étude individuelle pour que leur “amour abonde encore de plus en plus avec une connaissance exacte et un parfait discernement”. (Philippiens 1:9-11.) D’autres encore ont besoin de faire davantage d’efforts pour assister et participer régulièrement aux réunions de la congrégation, notamment à l’étude de livre (Hébreux 10:23-25). Mais tous nous pouvons examiner notre ministère personnel afin de voir si nous luttons vraiment avec énergie dans ‘l’œuvre d’évangélisateur’. — II Timothée 4:5.

12. Quelles questions pouvons-​nous nous poser pour juger de la qualité de nos efforts sur le plan spirituel?

¹² Grâce à leurs progrès dans leur lutte énergique pour plaire à Jéhovah, de plus en plus de chrétiens ont pu devenir pionniers auxiliaires, pionniers permanents ou membres de la famille du Béthel. Et vous? Si vous êtes un prédicateur du Royaume, ne pourriez-​vous pas participer au service de pionnier auxiliaire plusieurs fois dans l’année ou même devenir pionnier permanent? Si vous êtes déjà pionnier auxiliaire, vous fixez-​vous comme objectif le service de pionnier permanent? Si ce n’est pas le cas, pourquoi ne pas y réfléchir? Vous pourriez ainsi entretenir des relations encore plus étroites avec Jéhovah Dieu et Jésus Christ, ce qui est une bénédiction. — Psaume 25:14.

Pouvez-​vous lutter avec énergie pour être pionnier?

13. a) Quelles sont les deux choses indispensables pour devenir pionnier? b) Afin d’être pionnier, dans quels domaines peut-​il être nécessaire d’opérer des changements?

¹³ Si vous n’êtes pas pionnier permanent alors que vous le pourriez, vous est-​il possible de ‘lutter’ afin d’organiser votre avenir de manière à le devenir? Deux choses sont indispensables: Premièrement, en avoir le désir; deuxièmement, bénéficier de circonstances favorables. Si le désir fait défaut, priez pour le cultiver. Parlez aux pionniers. Augmentez votre activité de prédicateur du Royaume. Soyez pionnier auxiliaire chaque fois que cela est possible. Si les circonstances ne sont pas favorables, voyez quels changements vous pouvez opérer. Une femme mariée qui travaille n’a peut-être pas besoin de travailler. Un homme qui est à l’âge de la retraite n’a peut-être pas besoin de continuer à travailler. Un niveau de vie élevé, des vacances coûteuses, une voiture dernier modèle et d’autres choses semblables ne sont pas indispensables pour vivre. — Luc 12:15; I Jean 2:15-17.

14. a) Pourquoi un certain chrétien et sa femme n’étaient-​ils pas satisfaits par leur activité de proclamateurs dans la congrégation? b) Quels objectifs ont-​ils fixés à leurs enfants?

¹⁴ Il y a six ans, un chrétien, père de trois enfants dont deux n’étaient pas encore adolescents, a commencé à servir comme pionnier. Pourquoi? “Je voulais faire davantage, explique-​t-​il. Si je pouvais être pionnier permanent et que je ne l’étais pas, alors je ne vivais pas en accord avec l’offrande de ma personne à Dieu.” Sa femme est elle aussi devenue pionnier permanent. Pourquoi? “J’étais mois après mois pionnier auxiliaire depuis quatre ans, dit-​elle, et je me suis finalement aperçue que c’était devenu facile. Je voulais participer davantage encore à cette œuvre qui ne se refera jamais plus et donner le bon exemple à nos fils.” Ce chrétien et sa femme ont tous deux connu la vérité après avoir fait des études universitaires. “Nos parents avaient exigé que nous allions à l’université pendant quatre ans”, dit le père. Quels objectifs ont-​ils donc fixés à leurs fils? “J’ai fait savoir à mes garçons que nous aimerions qu’ils soient pionniers et qu’ils passent au moins quatre ans au Béthel.”

15. a) Pour quelles raisons certains ont-​ils lutté avec énergie pour être pionniers permanents? b) Pour quelle raison souhaiteriez-​vous être dans le service à plein temps?

¹⁵ Voici les raisons pour lesquelles d’autres chrétiens ont décidé de devenir pionniers permanents:

“Je n’arrivais pas à progresser spirituellement, et cela m’ennuyait.” (Robert H.)

“En tant que proclamateur, je n’étais jamais satisfaite.” (Rhea H.)

“Le service de pionnier a donné un sens et un but à ma vie.” (Hans H.)

“Je désirais servir Dieu complètement. Le service de pionnier m’a permis de le faire.” (Charanjit K.)

“J’aurais regretté de ne pas avoir utilisé mon énergie, ma force et ma jeunesse dans cette œuvre merveilleuse.” (Gregory T.)

“Seuls les efforts sont bénis par Jéhovah. Je devais donc lui donner l’occasion de me bénir.” (Graceann T.)

“Le service de pionnier me permet d’exprimer tout ce que je ressens pour Jéhovah.” (Marco P.)

“Un emploi profane à plein temps ne me procurait pas le bonheur que j’observais chez les pionniers.” (Nancy P.)

Quelles raisons pourriez-​vous ajouter à cette liste?

Faites-​vous tout ce que vous pouvez?

16. Les pionniers sont-​ils les seuls à lutter avec énergie? Expliquez.

¹⁶ Bon nombre de Témoins de Jéhovah ont examiné honnêtement et dans la prière leur situation personnelle et se sont rendu compte qu’ils faisaient tout ce qu’ils pouvaient dans les circonstances du moment. Peut-être êtes-​vous de leur nombre. Dans ce cas, prenez courage. Jéhovah et son Fils vous aiment et apprécient vraiment le service que vous effectuez de toute votre âme (voir Luc 21:1-4). Par exemple, à cause des conditions politiques et économiques défavorables qui existent dans certains pays, nos frères doivent travailler neuf heures par jour, et ce, cinq ou six jours par semaine, uniquement pour se procurer les nécessités de la vie. Dans un pays où l’œuvre des Témoins de Jéhovah est strictement interdite par le gouvernement, ceux d’entre eux qui sont pionniers — et leur nombre est en augmentation — sont généralement des retraités, des jeunes qui travaillent la nuit ou des chrétiennes (ayant des enfants) qui sont exemptées de travail profane par l’État.

17. Comment le cas d’Épaphrodite montre-​t-​il que Jéhovah ne juge pas l’importance de nos efforts uniquement en fonction de la quantité de travail que nous fournissons dans son service?

¹⁷ Mais peut-être direz-​vous: “Si seulement j’étais plus solide! Si seulement j’étais plus jeune!” Ne soyez pas découragé. Dieu ne juge pas arbitrairement nos efforts en fonction de la quantité de travail que nous fournissons dans le service sacré. Rappelez-​vous Épaphrodite. Lorsqu’il était malade il ne pouvait pas déployer une activité aussi énergique dans “l’œuvre du Seigneur” que lorsqu’il était en bonne santé. Pourtant, Paul l’a loué en raison de ses efforts. En fait, comme le montre l’apôtre, il nous faut ‘continuer à chérir des hommes et des femmes tels que lui’. — Philippiens 2:25-30.

18. a) Comment ceux qui ont des possibilités limitées peuvent-​ils encourager le service à plein temps dans la congrégation? b) Que pouvez-​vous faire vous-​même pour encourager l’esprit pionnier dans votre congrégation?

¹⁸ Toutefois, vous pouvez faire quelque chose pour encourager le service à plein temps dans la congrégation. Quoi donc? Luttez avec énergie pour manifester l’esprit pionnier. Par exemple, si en raison de vos obligations familiales vous êtes actuellement dans l’impossibilité de servir comme pionnier, ne pouvez-​vous pas permettre à d’autres membres de votre famille — votre femme, vos enfants, un frère ou une sœur — de le devenir? Les chrétiens qui ont une mauvaise santé ou d’autres problèmes peuvent s’intéresser sincèrement à ceux qui sont en mesure de servir comme pionniers, par exemple en les accompagnant dans la prédication quand cela est possible (voir I Corinthiens 12:19-26). C’est ainsi que dans la congrégation tous lutteront avec énergie pour favoriser le service à plein temps. Les résultats seront encourageants pour tous.

19. Quelle doit être notre détermination?

¹⁹ Que signifie pour vous lutter avec énergie? Est-​ce progresser en vue du baptême? Vaincre quelque habitude mauvaise? Affermir vos relations avec Jéhovah? Cela veut-​il dire devenir pionnier auxiliaire ou permanent? Servir au Béthel? Quoi que vous deviez faire pour progresser sur le plan spirituel, cela vaut la peine que vous fassiez de vigoureux efforts dès maintenant. Poursuivons donc tous la lutte pour entrer par la porte étroite qui ouvre sur la vie éternelle.

[Note]

Quelques points à considérer

◻ Que voulait dire Jésus par l’expression “luttez avec énergie”?

◻ Quand et comment les paroles de Jésus s’appliquent-​elles à vous?

◻ Pourquoi “beaucoup” sont-​ils incapables d’entrer par la porte étroite?

◻ Comment ceux dont les possibilités sont limitées peuvent-​ils néanmoins lutter avec énergie?

◻ Pendant combien de temps nous faut-​il lutter pour entrer par la porte étroite?