Collaborons dans la moisson
“[Jésus] dit à ses disciples: ‘Oui, la moisson est grande, mais les ouvriers sont peu nombreux. Priez donc le Maître de la moisson d’envoyer des ouvriers dans sa moisson.’” — Mat. 9:37, 38.
1. Comment peut-on considérer l’opposition violente manifestée à l’égard de notre œuvre?
LA MOISSON ne se fait pas toujours dans des conditions faciles ou favorables; elle exige plutôt de la persévérance. Dans certains pays sévit une vive opposition, mais l’essentiel est que la récolte soit “ramassée”. L’expérience montre que c’est bien souvent à cause de cette opposition que des gens se sont intéressés aux Témoins de Jéhovah, alors qu’ils ne l’auraient pas fait en d’autres circonstances. À la fin du rapport publié dans l’Annuaire des Témoins de Jéhovah 1978, dix-huit pays sont regroupés sur une seule ligne; il s’agit de pays où l’opposition est particulièrement violente. Pourtant, rien que l’année dernière, il y a eu 9 673 nouveaux baptisés dans ces pays.
2. Quelle violente opposition les Israélites rencontrèrent-ils au temps de Néhémie, et comment y firent-ils face?
2 Travailler dur face à une opposition acharnée n’est pas chose nouvelle pour les serviteurs de Jéhovah. Il en va aujourd’hui comme au temps de Néhémie, quand les Israélites étaient occupés à la reconstruction des murailles de Jérusalem et que leurs voisins intensifièrent leur opposition au point de conspirer pour venir combattre contre la ville. Néhémie rapporte: “Quant aux bâtisseurs sur la muraille et à ceux qui portaient le fardeau des coltineurs de charges, chacun était à l’œuvre dans le travail avec une main, tandis que l’autre main tenait l’arme de jet. Et les bâtisseurs étaient ceints, chacun son épée à la hanche, tandis qu’ils bâtissaient; et celui qui sonnait du cor était à côté de moi.” — Néh. 4:17, 18.
3. a) Comment expliquer que le peuple de Dieu “avait le cœur à l’ouvrage”? b) Quel encouragement similaire la prophétie d’Ésaïe nous donne-t-elle aujourd’hui?
3 Au Né 4 verset 6 du même chapitre, il est dit que “le peuple avait le cœur à l’ouvrage”. Comment expliquer cet excellent état du cœur? Néhémie (8:10) nous en donne la raison en ces termes: “La joie de Jéhovah est votre forteresse.” N’en est-il pas de même pour nous aujourd’hui? Cela ne nous rappelle-t-il pas les paroles que Jéhovah prononça par l’organe de son prophète Ésaïe, paroles qui soulignent la différence qui existe entre les vrais et les faux serviteurs? Il dit en effet: “Voici que mes serviteurs se réjouiront, mais vous, vous éprouverez de la honte. Voici que mes serviteurs pousseront des cris joyeux, à cause du bon état du cœur, mais vous, vous pousserez des clameurs, à cause de la douleur du cœur, et vous hurlerez, à cause de l’effondrement de l’esprit. (...) Car voici que je crée de nouveaux cieux et une nouvelle terre. (...) Mais exultez et soyez joyeux à jamais dans ce que je crée. Car voici que je crée Jérusalem cause de jubilation et son peuple cause d’exultation.” — És. 65:13-18.
TRAVAILLONS JOYEUSEMENT EN UTILISANT LA PAROLE DE DIEU
4. Quelles raisons avons-nous d’être des travailleurs joyeux?
4 Vraiment, nous avons d’excellentes raisons d’être des travailleurs joyeux. En effet, Jéhovah nous bénit. Il nous donne son esprit, et la “joie” est un fruit de cet esprit (Gal. 5:22). Nous avons aussi “de l’esprit, c’est-à-dire la parole de Dieu”. (Éph. 6:17.) Quelle joie d’utiliser la Parole de Dieu dans la prédication de la “bonne nouvelle”! C’est ce que soulignent les faits suivants:
5-7. Comment la bénédiction de Jéhovah a-t-elle été rendue manifeste en rapport avec le placement du livre Vérité, tel que cela est relaté dans ces paragraphes?
5 ‘Alors que nous travaillions dans le service du champ, de maison en maison, mon compagnon et moi-même avons rencontré une jeune femme qui a manifesté de l’intérêt pour notre présentation basée sur les Écritures et a accepté le livre La vérité qui conduit à la vie éternelle. Nous avons répondu aux diverses questions qu’elle a posées, en dirigeant son attention vers la Bible. Elle écoutait attentivement le point de vue des Écritures. Cette dame et son mari devant s’absenter, nous avons convenu de leur rendre visite dès leur retour. Cependant, alors que nous quittions la maison, le mari est arrivé au volant de sa voiture. Après une minute d’hésitation, j’ai décidé qu’il valait mieux saisir l’occasion pour lui parler et, qui sait, prévenir les difficultés susceptibles de se produire plus tard. Nous lui avons donc exposé brièvement le but de notre visite, lui disant que sa femme avait accepté une étude biblique et que nous souhaiterions revenir à une date ultérieure pour parler davantage de la Bible. Dans sa réponse, très cordiale, l’homme nous dit que ni lui ni sa femme ne connaissaient grand-chose de la Bible, mais qu’ils désiraient vraiment en savoir plus.
6 ‘Lorsque nous avons revu ce couple, le premier samedi de juin, mon mari et moi avons été accueillis chaleureusement et nous avons eu avec ces gens une excellente conversation. La semaine d’après, nous avons appris qu’ils avaient lu intégralement le livre Vérité, et ils avaient toute une page de questions à nous poser. La semaine suivante, ils ont commencé à assister au discours public et à l’étude de La Tour de Garde. Peu après, ils ont fréquenté l’étude de livre et, le mois suivant, ils s’inscrivaient à l’École théocratique. Toutefois, avant même d’assister à toutes ces réunions, ils avaient transformé radicalement leur vie, en abandonnant l’usage du tabac et en cessant de fréquenter leurs relations du monde. Ils ont appris à leur enfant de deux ans qu’il fallait rester tranquille à la Salle du Royaume. Un mois après qu’ils eurent commencé à assister à toutes les réunions, ils prenaient part, avec nous, au service du champ. Environ trois mois plus tard, tous deux étaient baptisés, et ils reçoivent de plus en plus de privilèges au sein de la congrégation.
7 ‘Nombre d’entre nous ont vu un prompt intérêt pour la vérité se dissiper ensuite, aussi cette pensée nous est-elle très vite venue à l’esprit. Toutefois, après la deuxième visite, ayant remarqué chez ce couple son ardent désir de servir Dieu, mon mari et moi en avons conclu, sans doute possible, que les anges de Dieu dirigent l’œuvre de Jéhovah sous la supervision de Jésus. Lorsque nous leur avons demandé la raison pour laquelle ils avaient réagi si rapidement à la présentation de la “bonne nouvelle”, cet homme et cette femme ont répondu: “Parce que c’était la Bible.” Lorsqu’ils ont vu que la Bible parlait de la “bonne nouvelle”, ils ont compris que c’était la vérité, et leur conclusion a été la suivante: Pourquoi attendre? Ils se sont sentis concernés et n’ont pas perdu de temps pour agir. Jésus a dit: “Je connais mes brebis et mes brebis me connaissent.”’
METTONS L’ACCENT SUR LE THÈME DE LA BIBLE
8, 9. Comment faire un bon usage de la Bible dans la prédication?
8 ‘Alors que je participais au service du champ avec une sœur, une dame nous a fait entrer et nous lui avons parlé de la “bonne nouvelle”, tout en lui demandant de prendre son propre exemplaire de la Bible. Comme elle déclarait avoir lu plusieurs fois la Bible et assisté aux offices religieux, nous lui avons demandé si on lui avait enseigné le thème de la Bible. Ensemble, nous avons lu Ésaïe 9:6, Daniel 2:44, Matthieu 6:10, et d’autres textes encore. Puis nous lui avons demandé quel est le thème de la Bible, et elle a répondu: “C’est le Royaume!” Alors, nous avons examiné les versets qui décrivent les bienfaits qu’apportera le Royaume sur la terre. Nous avons ainsi parlé pendant un peu plus d’une heure. Lorsque nous l’avons invitée au discours du dimanche, elle a répondu que si elle décidait d’y assister, elle viendrait par ses propres moyens.
9 ‘Et voilà qu’elle y était! Je ne pouvais en croire mes yeux: pour assister à la réunion, ce matin-là, elle avait parcouru, à pied, les cinq kilomètres qui séparaient son domicile de la Salle du Royaume. Elle a écouté tout le programme et a voulu que nous ayons une autre discussion. Nous avons donc pris des dispositions pour étudier le livre Une bonne nouvelle qui vous rendra heureux. Mais le fait le plus intéressant concernant cette femme, c’est que, jusqu’à présent, elle s’était opposée à la vérité! À telle enseigne que lorsque nous nous étions dirigées vers sa porte, la sœur qui m’accompagnait songeait à l’opposition dont elle faisait preuve vis-à-vis du message. Comme quoi les gens peuvent changer!’
AVEC L’AIDE DE L’ESPRIT SAINT
10. En quels termes les Écritures parlent-elles de la puissance de Jéhovah (És. 46:9-11)?
10 Lorsqu’il opère, l’esprit de Jéhovah est dynamique. Parlant de lui-même comme du Créateur de tout ce qui se voit dans le ciel, Jéhovah déclare: “Par suite de l’abondance de son dynamisme, car il est également vigoureux par la force, pas une d’entre elles ne manque.” L’apôtre Paul aussi a parlé de la puissance de Jéhovah, “de la vigueur de sa force, celle avec laquelle il a opéré dans le cas du Christ, quand il l’a relevé d’entre les morts [de la non-existence] et l’a fait asseoir à sa droite dans les lieux célestes, bien au-dessus de tout (...), non seulement dans ce système de choses-ci, mais encore dans celui qui est à venir”. — És. 40:26; Éph. 1:19-21.
11. En rapport avec la puissance divine, comment le texte de Révélation 11:7-12 décrit-il l’événement inattendu mais extraordinaire qui eut lieu à notre époque?
11 Au début de l’été 1918, la “bête sauvage” politique, mentionnée en Révélation 11:7, a frappé d’un coup mortel le reste oint symbolisé par les “deux témoins”, mettant ainsi fin à leur témoignage organisé, et les principaux membres du Collège central ont été condamnés à vingt ans de réclusion. Aux yeux de leurs ennemis ils apparaissaient comme des cadavres sans sépulture. C’est alors qu’un événement inattendu se produisit. Au printemps 1919, après une courte période, symbolique, de “trois jours et demi”, “l’esprit de vie, venant de Dieu [le même esprit qui avait ressuscité Jésus d’entre les morts], est entré en eux [les deux témoins], et ils se sont tenus sur leurs pieds (...). Et ils ont entendu une voix forte venant du ciel, qui leur disait: ‘Montez ici.’ Et ils sont montés au ciel”, rétablis dans la faveur de Dieu, pour connaître une vie spirituelle renouvelée et une activité nouvelle, au vu de tous. — Rév. 11:7-12.
12. En quoi les serviteurs de Jéhovah peuvent-ils placer leur confiance en tout temps, et comment cette force opère-t-elle?
12 Cet esprit saint ou force active, issu de Dieu, est présent en tout temps parmi les véritables serviteurs de Jéhovah qui se sont voués à lui. Jésus a dit que son Père céleste est prêt à donner “de l’esprit saint à ceux qui le lui demandent”, et c’est cet esprit qui nous aide à rester des “travailleurs joyeux”. (Luc 11:13.) Jésus a déclaré: “Demandez et vous recevrez, pour que votre joie devienne complète.” (Jean 16:24). Coopérez avec cet esprit saint et placez en lui votre confiance, comme Paul, qui a dit: “J’ai de la force pour tout grâce à celui qui me donne de la puissance.” (Phil. 4:13). Et souvenez-vous de l’argument de l’apôtre contenu en Romains 8:11, où nous lisons: “Si maintenant l’esprit de celui qui a relevé Jésus d’entre les morts habite en vous, celui qui a relevé Christ Jésus d’entre les morts rendra aussi la vie à vos corps mortels par son esprit qui réside en vous.” Ces paroles n’affermissent-elles pas notre confiance?
13. Outre ceux qui ont l’espérance céleste, qui d’autre peut travailler pour Jéhovah et se réjouir (És. 61:5-7)?
13 S’il est exact de dire que certains de ces versets s’appliquent en particulier aux Israélites spirituels, chrétiens qui ont l’espérance céleste, la Parole de Dieu parle aussi d’une “grande foule” d’autres personnes, qu’elle compare à des “étrangers”, et elle les invite, elles aussi, à être des travailleurs joyeux. Ésaïe 56:6, 7 déclare: “Et les étrangers qui se sont joints à Jéhovah pour le servir et pour aimer le nom de Jéhovah, afin de devenir pour lui des serviteurs [qui travaillent pour lui] (...), je les ferai également venir à ma montagne sainte et je les réjouirai à l’intérieur de ma maison de prière. (...) Car ma maison sera appelée une maison de prière pour tous les peuples.”
COLLABORONS AVEC JÉHOVAH ET CHRIST
14. Y a-t-il lieu de se sentir seul à travailler?
14 N’est-ce pas réconfortant de réaliser que nous ne sommes pas seuls à travailler? Jésus a d’ailleurs formulé l’invitation suivante: “Venez à moi, vous tous qui peinez et qui êtes chargés, et je vous réconforterai. Prenez sur vous mon joug [NW n. m.: “Placez-vous sous mon joug avec moi.”] et devenez mes disciples, car je suis doux de caractère et humble de cœur, et vous trouverez du réconfort pour vos âmes. Car mon joug est doux et ma charge est légère.” — Mat. 11:28-30.
15. Dans quel domaine les surveillants au sein du peuple de Dieu devraient-ils donner un excellent exemple?
15 Nous devrions tous être animés du même esprit: travailler ensemble avec Jéhovah et son Fils. Les anciens, suivant en cela l’exemple laissé par Christ Jésus, prendront la tête de l’activité déployée en commun, et particulièrement dans le service de maison en maison. N’est-il pas merveilleux de voir un tel esprit se manifester? Paul encouragea les Philippiens en ce sens, disant: “Comblez ma joie par ceci: soyez [tous] bien d’accord et ayez un même amour, (...) ne faites rien par esprit de rivalité, rien par vanité, mais, avec humilité d’esprit, considérez les autres comme supérieurs à vous.” Autrement dit, soyez de disposition douce, humbles. — Phil. 2:2, 3.
16, 17. Quel encouragement peut-on recevoir en servant Dieu par un jour de forte chaleur?
16 Lorsque les serviteurs de Dieu servent avec l’esprit de sacrifice qui caractérisait le Christ, ils sont abondamment bénis. Alors, ils deviennent vraiment des travailleurs joyeux, comme en témoignent les exemples cités ci-dessous:
SOUS LA FORTE CHALEUR
17 ‘Ma femme et quelques autres Témoins participaient au service un jour où il faisait très chaud. Il restait une seule maison à visiter dans le territoire, et ma femme s’y rendit. À la jeune fille qui lui ouvrit la porte elle se mit à parler des conditions qui prévalent dans le présent monde et lui demanda si, à son avis, quelqu’un était à même de résoudre les difficultés actuelles. La jeune fille avoua sa surprise devant pareille question, vu que, quelques instants auparavant, sa mère et elle avaient abordé ce même sujet. Ma femme commença aussitôt l’étude et, comme nous étions seulement de passage dans cette ville, elle confia cette étude à un autre Témoin. Tout récemment, nous avons appris que non seulement la jeune fille en question, mais encore quatre autres personnes contactées par elle avaient voué leur vie à Jéhovah. Tel a été le résultat de la dernière visite effectuée un après-midi où il faisait très chaud.’
LA JOIE D’ÊTRE PIONNIER
18-22. De quels avantages jouissent les serviteurs à plein temps, et quelles qualités doivent-ils particulièrement posséder (Phil. 3:16)?
18 ‘Je me devais de vous écrire à propos des joies que j’éprouve dans le service du champ. C’est un réel plaisir pour moi que d’être pionnier, et notamment depuis ces derniers mois. Je considère [le changement apporté dans l’objectif des heures] comme une bénédiction venant de Jéhovah. (...) Nombre de proclamateurs s’organisent pour que nous puissions sortir ensemble dans le service. Je ne me fais plus de souci pour atteindre mon objectif en heures; maintenant j’ai le temps de penser à mes nouvelles visites et à mes études bibliques.
19 ‘Jéhovah m’a bénie davantage encore en me permettant de suivre les bons progrès d’une étudiante de la Bible. J’aimerais vous raconter son histoire. Je prêchais de maison en maison un samedi matin de juillet. Invitée à entrer, je parlais de la Bible quand Carole, la voisine, vint à passer. Apprenant que nous étions Témoins de Jéhovah, elle voulut tout de suite connaître nos croyances, car, disait-elle, elle cherchait la vraie religion et ne l’avait pas encore trouvée. Devant sa sincérité, je pris des dispositions pour revenir afin de lui montrer la façon d’étudier la Bible.
20 ‘Il m’a fallu plus d’un mois pour la rencontrer de nouveau; c’était dans un magasin d’alimentation. Je lui proposai de la reconduire chez elle, lui demandai si elle désirait toujours étudier la Bible et, si oui, à quel moment je pourrais la joindre à son domicile. Je la trouvai chez elle plusieurs semaines plus tard, et nous avons étudié pendant deux heures; elle me posa beaucoup de questions. Après quelques études, la sœur qui m’accompagnait a invité Carole à la Salle du Royaume, et elle n’a pas manqué une seule réunion depuis le 10 octobre. (...) Elle ressent le besoin d’avoir des relations étroites avec Jéhovah et de faire partie de son peuple et affirme que la vérité l’a rapprochée de ses enfants. Elle l’a rendue plus calme et plus heureuse. Elle est convaincue que nous avons la vérité parce que nos enseignements sont fondés sur la Bible.
21 ‘Je ne remercierai jamais assez Jéhovah qui m’a permis d’avoir une telle étude et de suivre les progrès de cette personne dans la vérité. Je mesure l’importance de conduire une étude biblique. Je n’en suis que plus déterminée à persévérer dans le service de pionnier, service grâce auquel je verrai se multiplier les occasions de partager la vérité avec ceux qui la recherchent.’
LA JOIE DE COMMENCER DE NOUVELLES ÉTUDES BIBLIQUES
22 ‘J’ai été baptisé en août 1960. Pionnier ordinaire depuis cinq ans, j’ai eu la joie d’aider plus de cinquante personnes à venir à la connaissance de la vérité. Je conduis en moyenne six études bibliques, mais, ce mois-ci, j’en ai rapporté huit. J’ai découvert que la meilleure façon de commencer des études est de se dépenser dans l’activité de maison en maison. En premier lieu, on trouve de l’intérêt, on fait ensuite une nouvelle visite, puis on engage une étude biblique.’
LA MOISSON DOIT SE POURSUIVRE!
23. Comment les dernières paroles de Jésus rapportées en Matthieu 28:20 renferment-elles à la fois un avertissement et un encouragement?
23 Y a-t-il encore d’autres personnes à rassembler? Les rapports venus du monde entier indiquent que la moisson n’est pas terminée. Qu’allons-nous faire? Continuer à travailler avec Christ Jésus sous le même joug que lui? Nous pouvons être certains qu’il sera avec nous jusqu’à la conclusion du présent système de choses. Travaillons donc assidûment jusqu’à ce que la moisson soit complètement engrangée; travaillons joyeusement, tous ensemble, en compagnie du Christ. C’est là l’œuvre que Jéhovah confie à son peuple.
24, 25. a) En quel sens avons-nous une meilleure raison que Paul de nous réjouir? b) Qu’est-ce qui constitue pour nous une incitation à participer à l’œuvre de Jéhovah (I Cor. 3:9)?
24 Paul s’est réjoui quand “la glorieuse bonne nouvelle du Dieu heureux” lui a été confiée (I Tim. 1:11). Nous avons, quant à nous, une meilleure raison de nous réjouir, puisque Jéhovah nous a chargés, avant que ne vienne la fin, de prêcher la bonne nouvelle du Royaume établi “par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations”. (Mat. 24:14.) Si la naissance de Jésus a fourni aux anges l’occasion d’annoncer “la bonne nouvelle d’une grande joie qu’aura tout le peuple”, à plus forte raison l’intronisation du Roi dans les cieux constitue-t-elle une merveilleuse occasion de se réjouir, alors que “le royaume du monde est devenu le royaume de notre Seigneur et de son Christ, et il régnera à tout jamais”! (Luc 2:10; Rév. 11:15.) L’annonce de la bonne nouvelle: voilà l’œuvre que Jéhovah réserve à son peuple aujourd’hui. Si nous prenons fermement position aux côtés de ce Royaume, en travaillant fidèlement pour défendre ses intérêts, nous réjouirons le cœur de Jéhovah. “Sois sage, mon fils, et réjouis mon cœur, pour que je puisse répondre à celui qui me provoque.” — Prov. 27:11.
25 Quel grand privilège que le nôtre! Quel encouragement à travailler joyeusement à l’œuvre de Jéhovah, aux côtés de Jésus Christ!