CAROUBIER (GOUSSE DU)

(gr. : kération).

Dans l’exemple du fils prodigue, Jésus dit que le jeune homme était si affamé qu’il désirait manger les gousses du caroubier dont on nourrissait les porcs (Lc 15:16). Ces gousses poussent sur le caroubier (Ceratonia siliqua), bel arbre à feuillage persistant qu’on trouve d’un bout à l’autre de la Palestine comme dans le reste du pourtour méditerranéen. Les petites feuilles luisantes de cet arbre, parfois haut de 9 m, ressemblent à celles du frêne. Ses fruits, les gousses, ont une enveloppe coriace, brillante et rougeâtre ; comme l’indique leur nom grec (kération, “ petite corne ”), ils ont la forme incurvée d’une corne. Ils mesurent de 15 à 25 cm de long et environ 2,5 cm de large. Ils renferment plusieurs graines qui ressemblent à des pois et qui sont séparées par une pulpe comestible, sucrée et gluante. Aujourd’hui encore, on utilise communément les gousses de caroubier pour nourrir les chevaux, les bovins et les porcs. On greffe les arbres afin d’obtenir un fruit de meilleure qualité qui sert aussi d’aliment à l’homme.