C’est Jésus qui a parlé d’un certain homme qui était riche et d’un mendiant appelé Lazare. Voici ses paroles, selon Luc 16:19-31:

“Un certain homme était riche, et il se vêtait de pourpre et de lin et se divertissait jour après jour avec magnificence. Et un certain mendiant, tout couvert d’ulcères, appelé Lazare, était régulièrement déposé à sa porte et désirait se rassasier des choses qui tombaient de la table du riche. Oui, les chiens eux-​mêmes venaient lécher ses ulcères. Or, par la suite, le mendiant mourut et il fut emporté par les anges près d’Abraham, à la place dite du sein.

Notons ce qu’il est dit de l’homme riche. Pourquoi était-​il tourmenté dans l’Hadès? Qu’avait-​il fait? Jésus l’accusait-​il d’avoir mené une vie de débauche? Non. Jésus nous dit simplement que l’homme était riche, qu’il portait de beaux habits et festoyait somptueusement. Une telle conduite mérite-​t-​elle les supplices? Il est vrai que son attitude envers le mendiant trahissait un grave défaut: l’homme riche n’avait pas de compassion pour lui. Mais ce défaut le rendait-​il très différent de Lazare?