Recherchons la bienveillance de Dieu dès maintenant
“Car celui qui me trouve [la sagesse] trouvera assurément la vie, et il obtient la bienveillance de Jéhovah.” — Prov. 8:35, NW
1, 2. a) Pourquoi des millions de personnes échouent-elles dans leur recherche de la santé et de la vie ? b) Quelle question doit considérer quiconque désire le bien ?
QUE recherchez-vous : une excellente santé, le bonheur, le contentement, la sécurité et une longue vie ? Des millions de personnes désirent ardemment recevoir ces bénédictions, mais elles ont été incapables de les trouver, car elles les recherchent à une mauvaise source. Beaucoup de gens recherchent la richesse et le succès financier pour finalement s’apercevoir que ces choses sont incertaines et que l’argent ne peut acheter la santé et la vie. D’autres encore recherchent les plaisirs et s’efforcent de satisfaire leurs désirs égoïstes en renonçant bien trop souvent aux bonnes mœurs et au respect d’eux-mêmes. Certains luttent pour exercer le pouvoir et une influence, tandis que d’autres recherchent tout simplement la justice et l’égalité. Des hommes, cruellement déçus par ce qu’ils voient autour d’eux, s’efforcent de changer tout cela par la rébellion et la violence, alors que d’autres cherchent à y échapper en trompant leur esprit par l’abus de la boisson et l’usage de drogues qui engourdissent le cerveau.
2 Mais aucune de ces choses n’est-elle la source du vrai bonheur et de la vie véritable ? Les problèmes insolubles qui accablent et divisent actuellement l’humanité permettent-ils d’espérer un avenir brillant ? Les grandes questions en suspens, qui deviennent chaque jour plus compliquées et plus confuses, qui incitent les hommes et les femmes à se quereller, à se battre, à se haïr et à se détruire mutuellement, vous donnent-elles l’assurance d’obtenir un jour ce que vous recherchez ? Un monde caractérisé par une cupidité et une haine croissantes, où la criminalité, la violence, l’immoralité, la toxicomanie, la délinquance et l’iniquité sous toutes ses formes ne cessent d’augmenter, vous permet-il d’espérer obtenir un jour les bonnes choses que vous désirez si ardemment ? Si ce n’est pas le cas, vous voudrez peut-être considérer ces paroles pleines de sagesse rapportées dans le livre des Proverbes : “Celui qui recherche le bien continuera à chercher la bienveillance ; mais quant à celui qui recherche le mal, celui-ci viendra sur lui.” (Prov. 11:27, NW). Si vous recherchez le bien, considérez alors cette question qui, plus que toute autre, exercera une influence profonde sur votre avenir, sur celui de tous les hommes, savoir : Recherchez-vous la bienveillance de Dieu ?
3. Pourquoi est-ce maintenant le moment favorable pour rechercher la bienveillance de Dieu ?
3 Pourquoi cette question est-elle si importante ? Pourquoi est-ce particulièrement à notre époque que nous devons prendre la décision de rechercher la bienveillance de Dieu ? Parce que selon les preuves incontestables tirées de la Bible, la Parole de Dieu, nous sommes arrivés à l’époque de l’histoire de l’homme que les Écritures identifient aux “derniers jours”, l’époque où il faut “proclamer l’année de bienveillance de la part de Jéhovah et le jour de vengeance de la part de notre Dieu”. — II Tim. 3:1-5 ; És. 61:2, NW.
4. Comment Dieu a-t-il démontré son désir d’accorder sa bienveillance aux hommes ?
4 Dieu a toujours fait preuve de bienveillance envers ceux qui ont exercé la foi en lui et qui ont apprécié sa bonté de cœur. Il n’a jamais repoussé quiconque a recherché sincèrement sa faveur. Au cours des siècles, de nombreux hommes de foi ont recherché sa droiture et sa vérité, et ont ainsi bénéficié de sa faveur et de sa bénédiction. ils ne l’ont jamais regretté, car le livre des Proverbes déclare : “La bénédiction de Jéhovah — voilà ce qui enrichit, et il n’ajoute aucune douleur avec elle.” (Prov. 10:22, NW). Jéhovah lui-même a toujours veillé à ce que sa bonté de cœur et sa bienveillance soient accessibles à tous les hommes qui les désiraient. Il a donné la plus belle preuve de l’amour qu’il porte au monde des hommes en envoyant son Fils Jésus sur la terre, afin de démontrer son désir plein d’amour d’accorder des bénédictions et la vie à toutes les créatures terrestres qui les accepteraient. C’est ce que Jésus montra en ces termes : “Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit mais ait la vie éternelle.” — Jean 3:16 ; I Jean 4:9, 10.
5, 6. a) Comment les prophéties bibliques indiquent-elles que les hommes peuvent bénéficier de la bienveillance de Dieu ? b) Quand le Prince est-il apparu pour accomplir la prophétie ?
5 Durant des siècles, les prophéties inspirées rapportées dans les Écritures hébraïques ont révélé tout l’intérêt que Dieu porte à la terre et à ses habitants humains. La première de ces prophéties fut prononcée au jardin d’Éden immédiatement après la désobéissance et la chute d’Adam et Ève, le premier couple humain. Elle annonçait la “postérité” qui haïrait le “serpent”, Satan, le principal ennemi de Dieu, et que finalement cette postérité ‘meurtrirait’ mortellement le “serpent” à la tête, anéantissant ainsi le plus grand ennemi du genre humain, celui qui conduisit de façon perverse la famille humaine au péché et à la mort. Des prophéties postérieures parlèrent de la promesse de Dieu de susciter un roi plus grand que David, la postérité d’Abraham, qui procurerait des bénédictions à toutes les nations grâce à un gouvernement de justice et de paix. Ce roi régnera avec sagesse et intelligence, et son gouvernement, vers lequel tous les hommes peuvent se tourner pour connaître la justice et la paix, durera éternellement. Ce royaume détruira tous les royaumes et gouvernements politiques continuellement en guerre et demeurera dans la justice jusqu’à des temps indéfinis. — Gen. 3:15, AC ; 22:17, 18 ; És. 2:2-4 ; 11:1-5 ; Dan. 2:44 ; 7:13, 14.
6 Il y eut ensuite une autre étape dans la réalisation du dessein de Dieu visant à accorder sa bénédiction et sa bienveillance aux hommes le méritant. L’intérêt et l’amour que Dieu porte à l’humanité furent illustrés de façon dramatique par les circonstances dans lesquelles se produisirent les événements miraculeux qui eurent lieu en l’an 2 avant notre ère, dans la province romaine de Judée. C’était le moment prévu pour la venue du Roi Messie promis, le Prince de paix et de justice annoncé des siècles auparavant par le prophète Ésaïe en ces termes : “Car un enfant nous est né, un fils nous a été donné ; et la domination princière sera sur son épaule. Et on l’appellera du nom de Conseiller merveilleux, Dieu puissant, Père éternel, Prince de paix. À l’abondance de la domination princière et à la paix il n’y aura pas de fin, sur le trône de David et sur son royaume, pour l’établir solidement et le soutenir au moyen de l’équité et au moyen de la justice, dès maintenant et jusqu’à des temps indéfinis. Le zèle même de Jéhovah des armées fera cela.” — És. 9:6, 7, NW.
7, 8. a) Dans quelles circonstances les anges ont-ils fait une déclaration joyeuse, et quelle promesse supplémentaire de bénédiction renfermait-elle ? b) Comment les bergers ont-ils montré leur intérêt et leur reconnaissance pour la bienveillance manifestée par Dieu ?
7 La naissance de ce Prince-Messie promis depuis des siècles allait certainement être une cause d’acclamation joyeuse et une bonne nouvelle parmi tous ceux qui désiraient être l’objet de la bienveillance de Dieu et qui aspiraient à la paix et à la justice. À cette occasion, même les anges de Dieu participèrent à la proclamation joyeuse de cette naissance extraordinaire dans la ville de Bethléhem. Après cela, les bergers qui gardaient leurs troupeaux sur les collines de Judée eurent le privilège de voir des anges, spectacle qui les remplit de crainte. Dans l’intérêt de ceux qui recherchent la bienveillance de Dieu, le rédacteur biblique Luc rapporta l’événement en ces termes : “L’ange leur dit : ‘N’ayez pas de crainte, car, voici, je vous déclare la bonne nouvelle d’une grande joie qu’aura tout le peuple, parce qu’il vous est né aujourd’hui un Sauveur, qui est Christ le seigneur, dans la ville de David. Et voici un signe pour vous : Vous trouverez un tout petit enfant enveloppé de langes et couché dans une crèche.’ Et soudain il y eut avec l’ange une multitude de l’armée céleste, qui louait Dieu et disait : ‘Gloire à Dieu dans les lieux très hauts, et sur la terre paix chez les hommes de la bienveillance.’” — Luc 2:8-14, NW.
8 Ces humbles bergers démontrèrent qu’ils s’intéressaient à la bienveillance de Dieu, car ils se rendirent immédiatement à Bethléhem pour voir l’enfant dont la naissance avait poussé les anges à s’écrier : ‘Gloire à Dieu dans les cieux’ et qui apportait avec elle une promesse de ‘paix chez les hommes de la bienveillance’. Dieu accorda un grand privilège à ces hommes en leur faisant annoncer de façon spéciale l’événement le plus important et le plus extraordinaire de l’Histoire, et cela non pas par des moyens de communication électroniques compliqués, mis au point plus tard par les hommes, telle la radio ou la télévision, mais par une communication directe au moyen de ses fils spirituels, extraterrestres et supra-humains. En leur témoignant de la bienveillance, Dieu leur permit, par l’intermédiaire de ces anges, d’être témoins de ce qu’il faisait en faveur de l’humanité en envoyant le Messie promis ou Christ le Seigneur, le descendant royal du roi David. En effet, Marie, sa mère, descendait de David. Remplis de gratitude pour la bienveillance que Dieu leur avait témoignée, “les bergers s’en retournèrent, glorifiant et louant Dieu pour toutes les choses qu’ils avaient vues et entendues, comme celles-ci leur avaient été dites”. — Luc 2:20.
9. Que signifie devenir un des ‘hommes de la bienveillance de Dieu ?
9 Comme le montre la faveur spéciale dont furent l’objet ces fidèles bergers judéens, les “hommes de la bienveillance” de Dieu, qui reçoivent sa paix, sont ceux à qui il accorde sa faveur et son bon plaisir. C’est la pensée indiquée par diverses traductions de la Bible dans leur façon de rendre l’exclamation de la multitude des anges célestes au moment de la naissance de Jésus. La Bible Segond traduit ainsi Luc 2:14: “Gloire à Dieu dans les lieux très hauts, et paix sur la terre parmi les hommes qu’il agrée !” La Bible de Crampon-Tricot rend ainsi ce texte : “Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et sur terre paix pour les hommes qui ont sa faveur !” La Bible de Maredsous le traduit ainsi : “Gloire à Dieu, au plus haut des cieux, et sur terre, paix aux hommes, objets de la bienveillance divine.” Il est donc clair que Dieu bénit en leur accordant sa paix ceux qui ont recherché et obtenu sa bienveillance et son bon plaisir.
10. a) Comment Jésus a-t-il fait savoir que la bienveillance de Dieu était disponible pour tous ? b) Qu’est-ce qui montrait que tous les hommes ne bénéficieraient pas de la bienveillance de Jéhovah ?
10 Durant son ministère terrestre, Jésus-Christ attira l’attention sur le fait que la bienveillance de Dieu était accessible à tous les membres de la nation juive qui la désiraient. La présence même de Jésus parmi eux signifiait que Dieu faisait particulièrement preuve de bienveillance à leur égard, et s’ils l’acceptaient ils en retireraient des bienfaits éternels. En une certaine occasion, alors qu’il se trouvait dans la synagogue de Nazareth, où il avait été charpentier jusqu’à l’âge de trente ans, on remit à Jésus le rouleau du prophète Ésaïe. Il lut les És 61 versets 1 et 2 du chapitre 61, disant : “L’esprit du Souverain Seigneur Jéhovah est sur moi, parce que Jéhovah m’a oint pour annoncer de bonnes nouvelles aux humbles. Il m’a envoyé pour panser ceux qui ont le cœur brisé, pour proclamer la liberté à ceux qui ont été emmenés captifs, et aux prisonniers l’ouverture toute grande des yeux ; pour proclamer l’année de bienveillance de la part de Jéhovah et le jour de vengeance de la part de notre Dieu.” Quand Jésus eut fini de lire cette prophétie, il se tourna vers l’assistance et affirma : “Aujourd’hui est accomplie cette écriture que vous venez d’entendre.” (Luc 4:17-21). De merveilleuses bénédictions sont tenues en réserve pour ceux qui acceptent la bonne nouvelle annoncée par Jésus. Toutefois, il n’est pas difficile de remarquer le puissant contraste qui existe entre “l’année de bienveillance” et “le jour de vengeance de la part de notre Dieu”. Il est donc manifestement question de deux destinées opposées, ce qui montre à l’évidence que la bienveillance de Dieu n’est pas accordée à tous. S’il en était ainsi, il n’y aurait pas besoin d’un “jour de vengeance”.
Un exemple pour notre époque
11. Expliquez pourquoi les Juifs de l’époque de Jésus jouissaient d’une “année de bienveillance” de la part de Jéhovah.
11 Dès le premier siècle, à Jérusalem, cette promesse d’une “année de bienveillance” suivie d’un “jour de vengeance” destructeur eut un accomplissement limité dans une suite d’événements qui nous font réfléchir aujourd’hui. La proclamation de “l’année de bienveillance” commencée par Jésus fut poursuivie par ses disciples oints fidèles après la Pentecôte. Elle comprenait un message renfermant une bonne nouvelle gravitant autour du Royaume promis, dirigé par le Messie établi par Dieu. Elle s’effectua publiquement grâce à l’activité de prédication des hommes que Dieu avait oints de son esprit saint. Elle offrait à tous les Juifs de Judée qui avaient exercé la foi dans les promesses écrites par les prophètes les bénédictions que leurs ancêtres avaient espérées durant des siècles. Le Principal Agent de Dieu pour le salut et la vie était parmi eux. C’était vraiment pour eux “l’année de bienveillance de la part de Jéhovah”.
12. Pourquoi cette “année de bienveillance” n’allait-elle pas durer indéfiniment ?
12 Mais allaient-ils l’accepter ? Cette “année de bienveillance” avec ses perspectives de bénédiction allait-elle durer toujours pour la nation juive, si bien que ses membres pourraient en profiter à leur gré au moment qui leur plairait ? Non, les événements qui suivirent montrèrent qu’il n’en était pas ainsi. Tout comme une année est une période bien déterminée ayant un commencement et une fin, de même leur “année de bienveillance” n’allait pas durer indéfiniment. Ceux qui désiraient sincèrement profiter de la bienveillance divine, ainsi que des bienfaits et des bénédictions qui s’y rattachaient, allaient devoir agir promptement et de façon décisive avant que cette “année de bienveillance” ne prenne fin, avant que le “jour de vengeance de la part de notre Dieu” ne s’abatte sur eux.
13. Selon la prophétie de Jésus, comment cette “année de bienveillance’ allait-elle se terminer au premier siècle ?
13 La prophétie de Jésus concernant ce qui arriverait à ceux qui rejetteraient la bienveillance de Dieu incluait un avertissement relatif à une période limitée. Jésus décrivit les événements qui allaient survenir rapidement et aboutir à la destruction de Jérusalem en l’an 70 de notre ère ; il dit : “Et quand vous verrez Jérusalem entourée d’armées qui campent, sachez alors que sa désolation s’est approchée.” Ayant cet avertissement présent à l’esprit, les Juifs de Judée qui désiraient sincèrement profiter de la bienveillance de Dieu allaient vivement s’intéresser aux instructions que Jésus donna ensuite en ces termes : “Alors que ceux qui sont en Judée fuient vers les montagnes, et que ceux qui sont au milieu de Jérusalem se retirent, et que ceux qui sont dans les endroits à la campagne n’y entrent pas ; parce que ce sont là des jours pour exécuter la justice, pour que toutes les choses écrites soient accomplies.” Soulignant le caractère limité de cette “année de bienveillance” pour la nation juive, Jésus lança ensuite cet avertissement sinistre : “En vérité je vous le dis, cette génération ne passera en aucune façon avant que toutes choses n’arrivent.” — Luc 21:20-22, 32.
14. a) La nation juive a-t-elle accepté la bienveillance de Dieu ? b) Qu’a-t-elle dû subir, et comment ?
14 Exactement comme Jésus l’avait annoncé 37 ans plus tard, dans cette génération, “l’année de bienveillance de la part de Jéhovah” arriva à son terme et fut rapidement suivie par le “jour de vengeance” destructeur qui s’abattit brusquement sur le peuple juif, et plus particulièrement sur Jérusalem. Conformément à l’avertissement de Jésus, les armées de Rome montèrent à Jérusalem en l’an 66 de notre ère et entourèrent la ville. Lorsqu’elles se retirèrent pour un temps, les hommes qui recherchaient la bienveillance de Dieu eurent encore le temps de suivre le conseil de Jésus les invitant à ‘fuir vers les montagnes’. C’est ce qu’ils firent en hâte. Cependant, en l’an 70 de notre ère, le général romain Titus revint avec ses légions, provoquant cette fois une terrible destruction sur la ville et ses habitants, 1 100 000 étant tués et 97 000 emmenés captifs comme de misérables esclaves dans diverses parties de l’Empire romain. Ainsi, tout comme Dieu avait utilisé les forces militaires de Nébucadnetsar, le roi païen de Babylone, en 607 avant notre ère, afin de punir la nation qui l’avait rejeté, de même, en l’an 70 de notre ère, les légions romaines commandées par le général Titus réalisèrent ses desseins quand son “jour de vengeance” destructeur s’abattit violemment et douloureusement sur la nation qui avait préféré rejeter son “année de bienveillance”. Ayant fermé leurs oreilles à l’avertissement de Jésus et de ses disciples obéissants les invitant à s’enfuir pour ne pas périr dans la catastrophe imminente, ces malheureuses victimes, qui avaient persécuté Jésus et comploté sa mort ainsi que celle de ses fidèles disciples, ne purent éviter les terribles conséquences du “jour de vengeance” de Dieu.
15. Quels bienfaits le reste des croyants ont-ils reçus en acceptant la bienveillance de Dieu ?
15 Dieu avait rendu sa bienveillance disponible pour toute la nation grâce à la proclamation effectuée par son Fils et les disciples de celui-ci ; mais quelques-uns seulement l’acceptèrent et démontrèrent leur foi en sa bienveillance par leur obéissance. Seul un reste de Juifs cherchèrent à obtenir la paix que connaissent les hommes de la bienveillance de Dieu ; pour cela, ils devinrent disciples de Jésus, démontrant publiquement leur décision en se faisant baptiser comme tels. Ces “hommes de la bienveillance” échappèrent donc à la destruction de Jérusalem et à l’esclavage que connurent les malheureux survivants parce qu’ils tinrent compte de l’avertissement et agirent conformément aux instructions de Jésus.
Une leçon pour notre époque
16, 17. a) Pour qui ce qui est arrivé à la nation juive est-il une leçon ? b) Quels sont quelques-uns des bienfaits qui découlent de “l’année de bienveillance” ? c) Pourquoi est-il encore possible de rechercher la bienveillance de Dieu ?
16 Toute personne vivant aujourd’hui peut tirer une puissante leçon de ces événements. Les “temps critiques” que connaissent maintenant toutes les nations et toutes les familles de la terre indiquent incontestablement que nous vivons la période appelée les “derniers jours” ou le temps de la “clôture du système de choses”. (II Tim. 3:1-5 ; Mat. 24:3.) Bien que cette période annoncée par les Écritures soit caractérisée par des difficultés et des malheurs toujours plus grands pour le monde des hommes, elle est en même temps une époque très heureuse pour ceux qui aiment Dieu. En effet, en lisant la prophétie d’Ésaïe à Nazareth, un jour de sabbat, Jésus décrivit les bénédictions spirituelles que de nombreuses personnes allaient recevoir avant le “jour de vengeance de la part de notre Dieu”. Entre autres choses, il annonça que ‘de bonnes nouvelles seraient annoncées aux humbles, que ceux qui ont le cœur brisé seraient pansés, que la liberté serait proclamée à ceux qui ont été emmenés captifs et l’ouverture toute grande des yeux aux prisonniers’. Tout cela allait se réaliser parallèlement à la proclamation de l’année de bienveillance de la part de Jéhovah.
17 Cela signifie que nous vivons à une époque où la bienveillance de Dieu peut encore nous être accordée ; il n’est pas trop tard, car ce n’est pas encore le “jour de vengeance de la part de notre Dieu” qui s’abattra sur ceux qui n’auront pas recherché sa bienveillance. Ce “jour de vengeance” commencera réellement avec la grande tribulation imminente dont le point culminant sera la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”, la bataille d’“Harmaguédon”, quand Dieu se vengera de tous ceux qui auront rejeté sa bienveillance et auront pris position contre lui, contre son Royaume et contre sa justice. — És. 61:1, 2, NW ; Rév. 16:14, 16.
18. Quelle décision les hommes doivent-ils prendre aujourd’hui ?
18 Il nous faut donc répondre à ces questions : Serons-nous sages et accepterons-nous la possibilité qui nous est actuellement offerte de rechercher la bienveillance de Dieu, lui permettant ainsi de nous accorder la vie ? Ou bien, à l’exemple des habitants de Jérusalem du premier siècle qui manquèrent de foi, nous montrerons-nous insensés en rejetant l’avertissement et l’instruction, fixant ainsi notre destinée : la mort éternelle, victimes du “jour de vengeance” final de Dieu ?
19. Donnez quelques-unes des preuves montrant que la prophétie de Jésus se réalise de nouveau à notre époque.
19 Conformément à la chronologie de Dieu, révélée par les prophéties bibliques, et aux événements du vingtième siècle, l’année 1914 a marqué le commencement du “temps de la fin” du présent système de choses inique. Cette époque, marquée par deux guerres mondiales et par des dizaines d’autres de moindre importance, dont certaines se poursuivent encore, tandis que d’autres conflits menacent d’éclater à tout instant, a indéniablement vu la détérioration constante des affaires humaines jusqu’à ce jour. L’accroissement de l’égoïsme, de la haine, de la criminalité, de l’immoralité et de l’iniquité sous toutes ses formes prouve que la majorité des hommes n’ont pas recherché la bienveillance de Dieu et ne lui ont donné aucune raison de la leur accorder. La prophétie de Jésus rapportée au chapitre 24 de l’Évangile selon Matthieu Mt 24, dans laquelle il décrit en détail la dégradation des relations humaines, se réalise de nouveau à notre époque, non plus d’une façon limitée en Judée, mais par des événements qui affectent toutes les nations de la terre. Jésus annonça que ‘nation se lèverait contre nation et royaume contre royaume’, qu’il y aurait des “disettes et des tremblements de terre dans un lieu après l’autre” ainsi que la détresse, et que les fidèles serviteurs de Dieu seraient persécutés. Il ajouta : “Beaucoup trébucheront et se livreront l’un l’autre et se haïront l’un l’autre. Et beaucoup de faux prophètes surgiront et en abuseront beaucoup ; et à cause de l’accroissement de l’iniquité, l’amour du grand nombre se refroidira.” (Mat. 24:7-13). Aucune personne sensée ne peut nier que ces paroles se réalisent dans cette génération plus qu’à n’importe quelle autre époque de l’Histoire.
20. a) Qui peut aujourd’hui profiter de l’année de bienveillance de Dieu ? b) Quelle proclamation implique-t-elle ? c) Pour qui la proclamation du Royaume est-elle particulièrement une bonne nouvelle ?
20 Nous vivons donc une période où nous avons besoin plus que jamais de la bienveillance de Dieu. Heureusement, “l’année de bienveillance de la part de Jéhovah” n’a pas été inaugurée uniquement pour un nombre limité d’Israélites, mais pour toutes les familles de la terre. Comment cela ? Dans le verset suivant de sa prophétie pour notre époque, Jésus l’explique en ces termes : “Et cette bonne nouvelle du Royaume sera prêchée par la terre habitée tout entière en témoignage à toutes les nations ; et alors la fin viendra.” (Mat. 24:14). Jésus ne se trouve pas parmi nous pour prêcher cette bonne nouvelle. Toutefois, obéissant à ce commandement, les témoins chrétiens de Jéhovah du monde entier ont prêché “cette bonne nouvelle du royaume” sur toute la terre depuis l’établissement de ce Royaume en 1914, et cela avec une efficacité toujours plus grande. Ils ont fidèlement annoncé à tous ceux qui aiment la justice et qui désirent voir la terre administrée par un gouvernement parfait et pacifique que le Royaume de Dieu tant attendu, pour lequel les hommes prient depuis si longtemps, a été établi par Dieu en 1914 quand il a placé Jésus-Christ, son Fils glorifié, sur le trône céleste. Cette proclamation est une “bonne nouvelle” pour tous ceux qui recherchent la bienveillance de Dieu, car elle leur révèle la possibilité de bénéficier de la faveur et de la bienveillance de Dieu, ce qui leur vaudra des bénédictions et des bienfaits éternels sous la direction de ce gouvernement parfait. Elle est une “bonne nouvelle” pour les “hommes de la bienveillance” de Dieu, car elle signifie que le roi intronisé par Dieu tournera bientôt son attention vers la terre pour opérer de façon décisive les changements nécessaires, afin de rétablir sur notre globe les conditions de paix et de bonheur que Dieu avait prévues à l’origine. — Dan. 2:44 ; Soph. 3:8 ; Ps. 37:10, 11.
21. Quelle attitude la sagesse nous incite-t-elle à adopter ? Pourquoi ?
21 Une merveilleuse perspective est ainsi offerte à ceux qui tiennent compte de l’avertissement et qui décident de rechercher la bienveillance de Dieu avant la fin de “l’année de bienveillance de la part de Jéhovah”. N’est-il pas sage de choisir ce qui nous procurera le plus de bienfaits ? N’est-il pas sage de rechercher des bienfaits futurs auprès d’une source qui est sûre et digne de confiance ? Considérez le livre biblique des Proverbes et voyez ce que nous dit la Sagesse : “Car celui qui me trouve trouvera assurément la vie, et il obtient la bienveillance de Jéhovah. Mais celui qui me manque fait violence à son âme ; tous ceux qui me haïssent profondément sont ceux qui aiment la mort.” (Prov. 8:35, 36, NW). N’est-ce pas faire preuve de sagesse que de protéger sa vie ? N’est-ce pas être sage que de prévoir l’avenir et de s’y préparer ? Ceux qui rejettent la sagesse divine et choisissent la voie de l’iniquité haïssent la sagesse et “aiment la mort”.
22, 23. a) Quel exemple de l’Antiquité illustre bien l’alternative devant laquelle se trouvent ceux qui recherchent la faveur de Dieu ? b) Pourquoi est-il important de ne pas tarder à rechercher la bienveillance de Dieu ?
22 Le choix devant lequel nous nous trouvons aujourd’hui nous rappelle celui qui fut placé devant les Israélites qui erraient dans les plaines désertiques de Moab, juste avant de traverser le Jourdain pour entrer dans le pays qui avait été promis à leur ancêtre Abraham. À cette occasion, Moïse s’adressa à toute la foule réunie et lui donna cet avertissement : “J’en prends aujourd’hui à témoin contre vous le ciel et la terre : j’ai mis devant toi la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction ; choisis donc la vie, afin que tu vives, toi et ta postérité, en aimant Jéhovah, ton Dieu, en obéissant à sa voix et en t’attachant à lui.” — Deut. 30:19, 20, AC.
23 Aujourd’hui, nous devons également opérer un choix. Si nous désirons vivre, nous écouterons la voix de Jéhovah et ferons le nécessaire pour nous assurer sa faveur. Si nous désirons ce qui est bien, nous ferons quelque chose pour obtenir la bienveillance de Dieu, comme nous y exhorte Proverbes 11:27 (NW) en ces termes : “Celui qui recherche le bien continuera à chercher la bienveillance ; mais quant à celui qui recherche le mal, celui-ci viendra sur lui.” Heureusement, nous sommes encore dans “l’année de bienveillance de la part de Jéhovah”. Nous avons encore la possibilité de rechercher et d’obtenir sa faveur et sa bienveillance éternelles. La sagesse nous enjoint de ne pas remettre cela à plus tard. C’est maintenant le moment de prendre une décision, car nous n’aurons pas toujours la possibilité de rechercher la bienveillance de Dieu. Agissons donc dès maintenant et choisissons la vie. Recherchons la bienveillance de Dieu et nous jouirons éternellement sur la terre de la “paix chez les hommes de la bienveillance” de Dieu.
[Illustration, page 562]
Lors de la naissance de Jésus, les anges déclarèrent à d’humbles bergers : “Sur la terre paix chez les hommes de la bienveillance.” Recherchez-vous la bienveillance de Dieu en ces “derniers jours” ?