Délivrés pour entrer dans un monde nouveau de justice
“ Vraiment ils se délecteront de l’abondance de paix. ” — PSAUME 37:11.
1, 2. a) En quoi la délivrance que Jéhovah va opérer à notre époque différera-t-elle de celles du passé ? b) Dans quel genre de monde Jéhovah fera-t-il entrer ses serviteurs ?
JÉHOVAH est un Dieu de délivrance. Dans les temps anciens, il est souvent intervenu pour délivrer ses serviteurs. Ces actes de délivrance n’avaient cependant que des effets temporaires, car dans aucune de ces circonstances Jéhovah n’a procédé à l’exécution définitive de ses jugements contre l’ensemble du monde de Satan. Mais bientôt, Jéhovah réalisera en faveur de ses adorateurs la plus grande des délivrances. Cette fois-ci, il ne laissera rien subsister du système terrestre de Satan et il fera entrer Ses serviteurs dans un monde nouveau de justice qui durera à jamais. — 2 Pierre 2:9 ; 3:10-13.
2 “ Un peu de temps encore, promet Jéhovah, et le méchant ne sera plus [...]. Mais les humbles posséderont la terre, et vraiment ils se délecteront de l’abondance de paix. ” (Psaume 37:10, 11). Pour combien de temps ? “ Les justes posséderont la terre, et sur elle ils résideront pour toujours. ” (Psaume 37:29 ; Matthieu 5:5). Mais au préalable, le monde doit connaître la plus grande période de troubles de son histoire.
La “ grande tribulation ”
3. Qu’a dit Jésus à propos de la “ grande tribulation ” ?
3 En 1914, le monde est entré dans ses “ derniers jours ”. (2 Timothée 3:1-5, 13.) Cela fait maintenant 83 ans, et cette période va bientôt s’achever par une situation que Jésus a annoncée en ces termes : “ Il y aura une grande tribulation telle qu’il n’y en a pas eu depuis le commencement du monde jusqu’à maintenant, non, et qu’il n’y en aura plus. ” (Matthieu 24:21). Même la Seconde Guerre mondiale et ses quelque 50 millions de morts ne seront rien en comparaison. C’est bien une époque d’une importance capitale qui approche rapidement.
4. Pourquoi “ Babylone la Grande ” subira-t-elle le jugement de Dieu ?
4 La “ grande tribulation ” surviendra avec une soudaineté stupéfiante, “ en une heure ”. (Révélation 18:10.) Son déclenchement sera marqué par l’exécution du jugement divin contre l’ensemble de la fausse religion, que la Parole de Dieu appelle “ Babylone la Grande ”. (Révélation 17:1-6, 15.) La Babylone de l’Antiquité se caractérisait par sa pratique de la fausse religion. C’est aussi le cas de sa réplique moderne, qui représente l’empire universel de la fausse religion. Babylone se conduit en prostituée en s’associant aux milieux politiques. Elle soutient leurs guerres et bénit les armées de tous les camps, amenant des hommes de même religion à s’entretuer (Matthieu 26:51, 52 ; 1 Jean 4:20, 21). Elle ferme les yeux sur les pratiques corrompues de ses fidèles et persécute les vrais chrétiens. — Révélation 18:5, 24.
5. Par quel événement la “ grande tribulation ” commencera-t-elle ?
5 La “ grande tribulation ” commencera quand les forces politiques se tourneront subitement contre “ Babylone la Grande ”. Elles “ haïront la prostituée et la rendront dévastée et nue, et mangeront ses chairs et la brûleront complètement par le feu ”. (Révélation 17:16.) Ceux qui avaient auparavant soutenu Babylone “ pleureront et se frapperont la poitrine de chagrin à son sujet ”. (Révélation 18:9-19.) Pour leur part, les serviteurs de Jéhovah, qui attendaient cette exécution depuis longtemps, pousseront cette exclamation : “ Louez Yah ! [...] Car il a exécuté le jugement sur la grande prostituée qui corrompait la terre avec sa fornication, et il a vengé le sang de ses esclaves, qu’elle avait répandu de sa main. ” — Révélation 19:1, 2.
Les serviteurs de Dieu sont attaqués
6, 7. Pourquoi les serviteurs de Jéhovah pourront-ils avoir confiance en leur Dieu quand ils seront attaqués pendant la “ grande tribulation ” ?
6 Après avoir détruit la fausse religion, les forces politiques s’en prendront aux serviteurs de Jéhovah. Satan, appelé prophétiquement “ Gog du pays de Magog ”, déclare : “ Je viendrai sur des gens qui vivent dans le calme, qui habitent en sécurité. ” Voyant en eux une proie facile, il les attaquera avec “ des forces militaires nombreuses [...] comme des nuages pour couvrir le pays ”. (Ézékiel 38:2, 10-16.) Les serviteurs de Jéhovah ont confiance en leur Dieu et savent que cette attaque échouera.
7 Alors que Pharaon et son armée pensaient avoir pris au piège les serviteurs de Dieu en les acculant à la mer Rouge, ils ont été détruits par Jéhovah, qui a ainsi délivré miraculeusement son peuple (Exode 14:26-28). Lors de la “ grande tribulation ”, quand les nations s’imagineront avoir pris au piège les serviteurs de Jéhovah, celui-ci interviendra de nouveau pour les secourir miraculeusement. “ En ce jour-là ”, dit-il, “ ma fureur me montera au nez. Et dans mon ardeur, dans le feu de ma furie, il faudra que je parle. ” (Ézékiel 38:18, 19). La “ grande tribulation ” touchera alors à son point culminant.
8. Quels événements surnaturels se produiront avant que Jéhovah n’exécute les méchants, et quels en seront les effets ?
8 À un moment donné, après le début de la “ grande tribulation ” mais avant que Jéhovah n’exécute son jugement sur le reste du monde, des événements surnaturels surviendront. Notez leurs effets : “ Alors le signe du Fils de l’homme [Christ] apparaîtra dans le ciel, et alors toutes les tribus de la terre se frapperont la poitrine en se lamentant, et elles verront le Fils de l’homme venir sur les nuages du ciel avec puissance et grande gloire. ” (Matthieu 24:29, 30). “ Il y aura des signes dans le soleil et la lune et les étoiles, [...] tandis que les hommes défailliront par peur et attente des choses venant sur la terre habitée. ” — Luc 21:25, 26.
“ Votre délivrance approche ”
9. Pourquoi les serviteurs de Jéhovah pourront-ils ‘ relever la tête ’ quand des événements surnaturels se produiront ?
9 C’est à ce moment précis que se situe l’accomplissement de la prophétie de Luc 21:28, où Jésus dit : “ Quand ces choses commenceront à arriver, redressez-vous et relevez la tête, parce que votre délivrance approche. ” Les ennemis de Dieu trembleront de peur, car ils sauront que c’est Jéhovah qui sera à l’origine des manifestations surnaturelles qu’ils observeront. Quant aux serviteurs de Jéhovah, ils se réjouiront de savoir que leur délivrance approche.
10. Que dit la Parole de Dieu à propos du point culminant de la “ grande tribulation ” ?
10 Jéhovah portera alors le coup de grâce au système de Satan : “ Je me mettrai en jugement avec [Gog] par la peste et par le sang, a-t-il annoncé ; je ferai pleuvoir une pluie torrentielle qui inonde, des pierres de grêle, du feu et du soufre, sur lui, sur ses bandes [...] ; et il faudra qu’elles sachent que je suis Jéhovah. ” (Ézékiel 38:22, 23). Tout ce qui restera du système de Satan sera détruit. La société humaine composée des individus qui n’auront pas voulu tenir compte de Dieu sera complètement anéantie. Ce sera Har-Maguédôn, le point culminant de la “ grande tribulation ”. — Jérémie 25:31-33 ; 2 Thessaloniciens 1:6-8 ; Révélation 16:14, 16 ; 19:11-21.
11. Pourquoi les serviteurs de Jéhovah seront-ils délivrés lors de la “ grande tribulation ” ?
11 Les millions d’adorateurs de Jéhovah disséminés sur la terre seront délivrés et passeront vivants la “ grande tribulation ”. Ils constituent la “ grande foule ” issue “ de toutes nations et tribus et peuples et langues ”. C’est le ‘ service sacré qu’ils offrent jour et nuit ’ à Jéhovah qui leur vaudra cette délivrance prodigieuse. Ils survivront donc à la fin du monde actuel et entreront dans un monde nouveau où régnera la justice (Révélation 7:9-15). Alors s’accomplira pour eux cette promesse de Jéhovah : “ Espère en Jéhovah et garde sa voie, et il t’élèvera pour prendre possession de la terre. Quand les méchants seront retranchés, tu le verras. ” — Psaume 37:34.
Le monde nouveau
12. À quoi pourront s’attendre les survivants d’Har-Maguédôn ?
12 Quel moment exaltant ! Songez : l’élimination de la méchanceté et l’aube d’une ère glorieuse comme n’en a jamais connue l’humanité (Révélation 20:1-4). Imaginez la reconnaissance que les survivants d’Har-Maguédôn éprouveront envers Jéhovah qui leur permettra de vivre au sein d’une société pure et radieuse, dans un monde nouveau, sur une terre qu’ils transformeront en paradis (Luc 23:43) ! Ajoutons à cela la possibilité de ne jamais mourir, puisque l’extraordinaire perspective leur sera alors offerte de vivre aussi longtemps que Jéhovah lui-même. — Jean 11:26.
13. De quelle manière Jésus reprendra-t-il l’œuvre de guérison qu’il a commencée sur la terre ?
13 C’est Jésus, que Jéhovah a établi Roi dans le ciel, qui veillera à ce que ceux qui auront été délivrés bénéficient de bienfaits miraculeux. Quand il était sur la terre, il a rendu la vue à des aveugles et l’ouïe à des sourds, et a guéri “ toutes sortes de maladies et toutes sortes d’infirmités ”. (Matthieu 9:35 ; 15:30, 31.) Dans le monde nouveau, il reprendra cette grande œuvre de guérison, l’étendant au monde entier. En qualité d’Agent de Dieu, il accomplira cette promesse : “ [Dieu] essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu. ” (Révélation 21:4). On n’aura plus jamais besoin des services des médecins et des entrepreneurs de pompes funèbres. — Isaïe 25:8 ; 33:24.
14. De quelle délivrance bénéficieront les serviteurs de Jéhovah qui sont morts ?
14 Tous les fidèles serviteurs de Dieu morts dans le passé seront eux aussi délivrés. Dans le monde nouveau, ils seront arrachés à l’étreinte de la tombe. Jéhovah a en effet donné la garantie “ qu’il va y avoir une résurrection tant des justes que des injustes ”. (Actes 24:15.) Il est probable que les “ justes ” seront ramenés à l’existence plus tôt que les autres et qu’ils participeront à l’extension du Paradis. Les survivants d’Har-Maguédôn trouveront certainement passionnant d’écouter ces fidèles du passé faire le récit de leur vie. — Jean 5:28, 29.
15. Quelles conditions régneront dans le monde nouveau ?
15 Tous pourront alors vérifier ces paroles du psalmiste à propos de Jéhovah : “ Tu ouvres ta main et tu rassasies le désir de toute créature vivante. ” (Psaume 145:16). Plus de faim : la terre retrouvera son équilibre écologique et produira en abondance (Psaume 72:16). Plus de sans-abri : “ Oui, ils bâtiront des maisons et les habiteront ” ; chacun sera assis “ sous sa vigne et sous son figuier, et il n’y aura personne qui les fasse trembler ”. (Isaïe 65:21, 22 ; Mika 4:4.) Plus de peur : plus jamais il ne sera question de guerre, de violence ou de criminalité (Psaume 46:8, 9 ; Proverbes 2:22). “ Toute la terre s’est apaisée, elle a trouvé le calme. On s’est égayé par des cris de joie. ” — Isaïe 14:7.
16. Pourquoi la justice influencera-t-elle profondément le monde nouveau ?
16 Dans le monde nouveau, les moyens de propagande de Satan auront disparu. En conséquence, “ à coup sûr les habitants du sol productif apprendront la justice ”. (Isaïe 26:9 ; 54:13.) Grâce à une saine instruction spirituelle dispensée d’année en année, “ vraiment la terre sera remplie de la connaissance de Jéhovah comme les eaux recouvrent la mer ”. (Isaïe 11:9.) Tous les humains se mettront peu à peu à penser et à agir de façon constructive (Philippiens 4:8). Imaginez, sur toute la terre une société affranchie de la criminalité, de l’égoïsme et de la jalousie ; une fraternité internationale au sein de laquelle tous produiront le fruit de l’esprit de Dieu. Du reste, ces qualités sont déjà manifestes au sein de la grande foule. — Galates 5:22, 23.
Pourquoi avoir attendu si longtemps ?
17. Pourquoi Jéhovah a-t-il attendu si longtemps pour supprimer la méchanceté ?
17 Mais pourquoi Jéhovah a-t-il attendu si longtemps pour supprimer la méchanceté, délivrer son peuple et le faire entrer dans le monde nouveau ? Réfléchissons à ce qui devait d’abord être accompli. Rien n’est plus important que la justification de la souveraineté de Jéhovah, la justification de son droit de dominer. En laissant suffisamment de temps s’écouler, Jéhovah a apporté la preuve incontestable que la domination humaine exercée indépendamment de sa souveraineté est un échec colossal (Jérémie 10:23). Désormais, il est donc parfaitement fondé à remplacer la domination humaine par la domination de son Royaume céleste confié à Christ. — Daniel 2:44 ; Matthieu 6:9, 10.
18. Quand les descendants d’Abraham devaient-ils hériter le pays de Canaan ?
18 Ce qui s’est passé au cours des siècles écoulés rappelle la situation qui existait à l’époque d’Abraham. Jéhovah avait promis à Abraham que ses descendants hériteraient le pays de Canaan, mais pas avant 400 ans, “ car la faute des Amorites n’[était] pas encore complète ”. (Genèse 12:1-5 ; 15:13-16.) Ici, le mot “ Amorites ” (une tribu dominante) désigne probablement l’ensemble des peuples de Canaan. Il s’écoulerait donc environ quatre siècles avant que Jéhovah ne permette à ses serviteurs de prendre possession de Canaan. Pendant ce temps, il a laissé les nations cananéennes amener leur société à leur complet développement. Qu’en est-il résulté ?
19, 20. À quel genre de société les Cananéens ont-ils donné forme ?
19 Dans son Manuel biblique (angl.), Henry Halley raconte qu’à Meguiddo les archéologues ont découvert un temple d’Ashtoreth, une déesse, femme du dieu Baal. L’ouvrage déclare : “ À quelques mètres du temple, un cimetière avec de nombreuses urnes renfermant les restes de nouveau-nés qui avaient été sacrifiés dans le temple. [...] Les prophètes de Baal et d’Ashtoreth étaient chargés du meurtre des petits enfants. ” “ Une autre pratique horrible était [ce] qu’ils appelaient les ‘ sacrifices de fondation ’. Quand on construisait une maison, un enfant était sacrifié et son cadavre incorporé dans le mur. ”
20 Le même ouvrage dit encore : “ Le culte rendu à Baal, à Ashtoreth et aux autres dieux cananéens consistait en des orgies sans nom ; leurs temples étaient des centres de dépravation. [...] Les Cananéens adoraient leurs dieux en pratiquant devant eux des actes immoraux, [...] et en assassinant leurs premiers-nés, qu’ils offraient en sacrifice à ces mêmes dieux. Il semble que le territoire cananéen soit, dans une grande mesure, devenu une sorte de Sodome et Gomorrhe à l’échelle nationale. [...] Une civilisation aussi répugnante et barbare avait-elle le droit de subsister plus longtemps ? [...] Les archéologues qui effectuent des fouilles dans les villes cananéennes s’étonnent que Dieu ne les ait pas détruites plus tôt. ” — Voir 1 Rois 21:25, 26.
21. Quelle comparaison peut-on établir entre la situation des Cananéens et celle de notre époque ?
21 La méchanceté des Amorites était “ complète ”. Jéhovah était donc parfaitement en droit de les exterminer. La même situation existe de nos jours. Le monde est rempli de violence, d’impureté et de mépris pour les lois de Dieu. Si les abominables sacrifices d’enfants pratiqués autrefois par les Cananéens nous horrifient à juste titre, que dire des dizaines de millions de jeunes gens sacrifiés dans les guerres de ce monde ? Ces sacrifices-là ne sont-ils pas infiniment plus odieux que tout ce qui était fait en Canaan ? Assurément, Jéhovah est désormais parfaitement en droit de faire disparaître ce système méchant.
Une autre raison
22. Que permet actuellement la patience de Jéhovah ?
22 La patience dont Jéhovah fait preuve en ces derniers jours répond à un autre objectif. Elle lui donne le temps de rassembler et d’instruire la grande foule, forte déjà de plus de cinq millions de membres. Sous la direction de Jéhovah, ces hommes, ces femmes et ces jeunes gens forment une organisation qui progresse. Ils apprennent à enseigner les vérités de la Bible. En effet, grâce aux réunions et aux publications bibliques, ils se familiarisent avec les voies bienveillantes de Dieu (Jean 13:34, 35 ; Colossiens 3:14 ; Hébreux 10:24, 25). Enfin, ils acquièrent du savoir-faire dans des secteurs comme la construction, l’électronique ou l’imprimerie, afin d’étendre la prédication de la “ bonne nouvelle ”. (Matthieu 24:14.) Ces compétences en matière d’enseignement et de construction seront probablement très utiles dans le monde nouveau.
23. En quoi sommes-nous privilégiés de vivre à notre époque ?
23 Jéhovah est donc en train de préparer ses serviteurs, afin qu’ils traversent vivants la “ grande tribulation ” et entrent dans un monde nouveau, un monde de justice. Là, ils n’auront plus à lutter contre l’influence de Satan et de son monde méchant, ni à redouter la maladie, le chagrin et la mort. C’est débordants de joie et d’enthousiasme qu’ils s’attelleront à faire de la terre un paradis où ils se “ délecteront ” chaque jour. Quel privilège nous avons de vivre la fin des temps, de connaître et de servir Jéhovah, de savoir que, très bientôt, nous pourrons ‘ relever la tête, parce que notre délivrance approchera ’ ! — Luc 21:28 ; Psaume 146:5.
Questions de révision
◻ Qu’est-ce que la “ grande tribulation ”, et comment débutera-t-elle ?
◻ Pourquoi l’attaque de Gog contre les serviteurs de Jéhovah échouera-t-elle ?
◻ Comment la “ grande tribulation ” s’achèvera-t-elle ?
◻ Quels merveilleux bienfaits le monde nouveau apportera-t-il ?
◻ Pourquoi Jéhovah a-t-il attendu si longtemps pour mettre fin à l’actuel système ?
[Illustration, page 16]
La terre entière sera transformée en paradis.