Elle n’était pas trop vieille pour servir Jéhovah
DE NOMBREUSES personnes âgées pensent que les années qui leur restent à vivre leur réservent peu d’espoir de bonheur. Une célèbre actrice, avancée en âge, a même déclaré: “J’ai gâché ma vie, et il est trop tard pour la changer. (...) Quand je marche seule, je songe à ma vie et je ne suis pas satisfaite de ce que j’en ai fait. (...) Je ne me sens bien nulle part et je suis incapable de me stabiliser.”
Une femme âgée qui vivait il y a presque 2 000 ans n’a pas connu ce genre de difficultés. C’était une veuve de 84 ans, active, heureuse, et Dieu l’a honorée de façon merveilleuse. Anne, c’était son nom, avait une raison particulière de se réjouir. Laquelle?
“Jamais absente du temple”
L’évangéliste Luc nous présente Anne. “Or, dit-il, il y avait là Anne, une prophétesse, fille de Phanuel, de la tribu d’Aser” en Israël. Comme elle était prophétesse, elle avait reçu l’esprit saint de Dieu, sa force agissante, d’une manière particulière. En effet, Anne a eu un jour une magnifique occasion de prophétiser.
Luc poursuit: “Cette femme était fort avancée en âge, et elle avait vécu avec un mari sept ans depuis sa virginité, et c’était une veuve qui était alors âgée de quatre-vingt-quatre ans.” (Luc 2:36, 37). Il semble qu’Anne ait perdu son mari alors qu’elle était encore jeune. Quel que soit leur âge, les chrétiennes veuves savent combien il est déchirant de perdre son cher mari. Toutefois, comme beaucoup de femmes pieuses aujourd’hui, Anne n’a pas permis à ce triste événement d’entraver son service pour Dieu.
Luc précise qu’Anne “n’était jamais absente du temple” à Jérusalem (Luc 2:37). Elle appréciait vivement les bénédictions qui découlaient de son service dans la maison de Dieu. Ses actions révélaient qu’à l’exemple du roi David, le rédacteur de certains psaumes, elle ne demandait qu’une chose à Jéhovah. Laquelle? David répond: “J’ai demandé à Jéhovah une seule chose — celle que je chercherai, c’est d’habiter dans la maison de Jéhovah tous les jours de ma vie, pour contempler le charme de Jéhovah et pour considérer avec gratitude son temple.” (Psaume 27:4). Là encore, tout comme Anne, de nombreuses chrétiennes aujourd’hui prennent plaisir à se rendre régulièrement au lieu de culte de Jéhovah.
Anne servait Jéhovah nuit et jour par un service sacré. Elle le faisait “avec jeûnes et supplications”, ce qui montre qu’elle était affligée et qu’elle aspirait ardemment à un changement (Luc 2:37). Son attitude peut fort bien s’expliquer quand on considère que depuis des siècles les Juifs étaient assujettis aux nations non juives et que la décadence religieuse de cette époque avait même gagné le temple et sa prêtrise. Pourtant, Anne avait de bonnes raisons de se réjouir, car un événement extraordinaire s’était produit en ce jour exceptionnel de l’an 2 avant notre ère.
Une bénédiction inattendue
C’était une journée particulièrement importante, car Marie, la mère de Jésus, et Joseph, son père adoptif, ont amené le petit enfant au temple de Jérusalem. En voyant le bébé, Siméon, fort avancé en âge, a prononcé des paroles prophétiques (Luc 2:25-35). Comme à l’accoutumée, Anne se trouvait au temple. “À l’heure même, raconte Luc, elle s’approcha.” (Luc 2:38). Imaginez sa joie lorsque ses yeux fatigués ont contemplé le futur Messie!
Quarante jours auparavant, près de Bethléhem, l’ange de Dieu avait surpris les bergers par ces paroles: “Voici que je vous annonce la bonne nouvelle d’une grande joie qu’aura tout le peuple, parce qu’aujourd’hui, dans la ville de David, il vous est né un Sauveur, qui est Christ le Seigneur.” Une multitude de l’armée céleste avait loué Dieu et ajouté: “Gloire à Dieu là-haut dans les hauteurs, et sur terre paix parmi les hommes de la bienveillance!” (Luc 2:8-14). Pareillement, Anne s’est sentie poussée à rendre témoignage au futur Messie.
En contemplant Jésus, Anne “se mit à adresser des remerciements à Dieu et à parler de l’enfant à tous ceux qui attendaient la délivrance de Jérusalem”. (Luc 2:38.) À l’exemple du vieil homme Siméon, qui a eu également le privilège de voir Jésus au temple, Anne a certainement prié, soupirant après le Libérateur promis. Jésus était Celui qu’ils attendaient; cette bonne nouvelle était trop magnifique pour ne pas la partager.
Anne ne pensait probablement pas être encore en vie lorsque Jésus serait adulte; pourtant, qu’a-t-elle fait? Elle a joyeusement parlé aux autres de la libération que ce futur Messie apporterait.
L’excellent exemple d’Anne
Parmi ceux qui appartiennent à une religion, combien de personnes donneraient, à 84 ans, un tel témoignage, ou adoreraient encore Dieu nuit et jour? Il est probable qu’elles auraient pris leur retraite depuis des années. Pourtant, Anne et Siméon ont agi différemment. Ils ont laissé un excellent exemple à tous les serviteurs de Jéhovah âgés. Incontestablement, ils aimaient le lieu de culte de Jéhovah et ils ont loué Dieu de tout leur cœur.
Anne, malgré son veuvage, nous a laissé un remarquable exemple de piété. D’ailleurs, la description que Luc a faite de cette humble femme âgée correspond tout à fait à celle de la veuve méritante dont les qualités sont détaillées en 1 Timothée 5:3-16. Dans ces versets, l’apôtre Paul dit que cette veuve “persévère nuit et jour dans les supplications et les prières”, qu’elle est “femme d’un seul mari”, et qu’elle “s’est appliquée assidûment à toute œuvre bonne”. Anne était bien ainsi.
A notre époque, il y a de fidèles veuves, déjà âgées, qui offrent un service sacré à Dieu, nuit et jour, dans les milliers de congrégations de Témoins de Jéhovah du monde entier. Nous sommes si heureux d’avoir parmi nous des femmes comme Anne!
Même à un âge avancé, hommes et femmes peuvent se vouer à Jéhovah et symboliser l’offrande de leur personne par le baptême. On n’est jamais trop vieux pour servir Jéhovah et pour parler du Royaume messianique, aujourd’hui instauré dans les cieux, qui apportera bientôt de grands bienfaits aux humains obéissants. Les personnes âgées qui offrent un service sacré à Dieu peuvent témoigner des bénédictions que Jéhovah leur a accordées, tout comme il a béni Anne il y a plusieurs siècles. Elle n’était pas trop vieille pour servir Jéhovah et louer son saint nom. L’âge n’est pas plus un obstacle pour les chrétiens aujourd’hui.