La chronologie biblique désigne notre époque

JÉHOVAH Dieu, l’Être suprême dans l’univers, fait toutes choses au bon moment, afin de procurer le plus de bienfaits possibles à ses serviteurs fidèles. Toutefois, la date de son intervention peut n’être connue de façon précise par personne d’autre que lui-​même.

Alors qu’il était homme sur la terre, Jésus Christ parla du jour de l’exécution de la vengeance de Dieu ; il dit : “Quant à ce jour-​là, ou à l’heure, personne ne les connaît, ni les anges dans le ciel, ni le Fils, personne que le Père.” (Marc 13:32). Mais ces paroles signifient-​elles que les serviteurs de Dieu sur la terre n’ont aucun moyen de déterminer où ils se trouvent dans le cours du temps ?

Il ne peut en être ainsi, car Jéhovah n’est pas un Dieu qui laisse son peuple dans les ténèbres. Sous l’inspiration de Dieu, Amos déclara : “Le Souverain Seigneur Jéhovah ne fera rien qu’il n’ait révélé sa chose confidentielle à ses serviteurs, les prophètes.” (Amos 3:7). En de nombreuses occasions, Dieu a fait connaître à l’avance le moment précis où allaient se produire certains événements. Les descendants d’Abraham savaient qu’ils seraient délivrés après quatre cents ans d’affliction (Gen. 15:13-16). Le Messie devait apparaître soixante-neuf semaines d’années après “la sortie de la parole de rétablir et de rebâtir Jérusalem”. (Dan. 9:25.) Étant donné que des prophéties de ce genre concernaient des périodes de temps précises, se pourrait-​il que notre époque soit marquée d’une manière semblable ?

Une prophétie à long terme de Jésus Christ indique que c’est effectivement le cas. Après avoir annoncé la destruction de Jérusalem et de son temple, il ajouta : “Jérusalem sera foulée aux pieds par les nations jusqu’à ce que les temps fixés des nations soient accomplis. (...) Et alors on verra le Fils de l’homme venir dans une nuée avec puissance et grande gloire.” — Luc 21:24-27.

La fin des “temps fixés des nations” devait donc être suivie de la révélation inattendue de Jésus Christ. Il manifesterait alors son pouvoir et sa gloire par une action prodigieuse contre tous les opposants à son autorité royale. C’est ce que Jésus montra plus tard de façon évidente par cette exhortation : “Tenez-​vous donc éveillés et suppliez en tout temps, pour que vous parveniez à échapper à toutes ces choses qui sont destinées à arriver, et à vous tenir debout devant le Fils de l’homme.” — Luc 21:36.

Y a-​t-​il un moyen de déterminer le commencement de la période dont le point culminant sera la destruction par Jésus Christ de tous ses ennemis ? Oui, cela est possible grâce à d’autres textes des Écritures.

Dans la prophétie de Jésus sur la destruction de Jérusalem, qui a été consignée par l’apôtre Matthieu (chapitre 24), il est fait référence au livre biblique de Daniel. Peut-​on trouver dans ce livre des renseignements permettant de déterminer la longueur des “temps fixés des nations” ? Oui.

Un rêve prophétique

Dans le quatrième chapitre du livre de Daniel est rapportée la révélation que Dieu donna dans un rêve à Nébucadnezzar, roi de Babylone. Le but de ce rêve et de sa réalisation était de montrer aux vivants “que le Très-Haut est Chef dans le royaume des humains, et qu’il le donne à qui il veut, et qu’il établit sur lui le plus humble des humains”. — Dan. 4:17.

Par conséquent, ce qui arriva à Nébucadnezzar, en accomplissement de son rêve, était manifestement une image prophétique de quelque chose qui indiquerait que Dieu a attribué la domination au “plus humble des humains”. Nous savons qu’au temps qu’il avait prévu, Dieu a choisi Jésus Christ pour lui donner cette domination. Jésus démontra qu’il était “doux de caractère et humble de cœur”. D’autre part, ceux qui refusèrent d’exercer la foi en Jésus avaient peu d’estime pour lui. — Mat. 11:29 ; És. 53:3.

Mais comment ce qui arriva à Nébucadnezzar indiquait-​il l’époque où Jésus Christ, “le plus humble des humains”, allait recevoir la domination sur le monde des humains ?

Sept temps prophétiques

Comme l’arbre qu’il avait vu dans son rêve, Nébucadnezzar fut renversé de sa position de chef du monde pendant “sept temps” ou sept années. Puisqu’on considérait que les années du temps prophétique avaient douze mois de trente jours chacun, ces “sept temps” font donc 2 520 joursa. Durant tout ce temps, Nébucadnezzar fut privé de raison et, comme une bête, mangea de l’herbe. Au terme de cette période, il retrouva la raison et son trône. C’était donc comme si l’arbre qu’il avait vu en rêve avait commencé à bourgeonner et que les liens avaient été enlevés. — Dan. 4:20-37.

Puisque Nébucadnezzar occupait la position de chef du monde de par la permission de Dieu, le fait qu’il en a été dépossédé devait symboliser quelque chose qui a un rapport avec l’exercice de la souveraineté divine. On retrouve la même idée dans les paroles de Jésus Christ disant que “Jérusalem sera foulée aux pieds”. Comment cela ? En ce sens qu’à une certaine époque Jérusalem était la capitale d’un gouvernement théocratique, la ville d’où les rois de la lignée de David exerçaient leur royauté. On disait d’eux qu’ils étaient assis sur le “trône de Jéhovah”. (I Chron. 29:23.) C’est donc en 607 avant notre èreb, quand elle fut détruite et que son roi fut emmené en exil, que Jérusalem, qui représentait la souveraineté de Dieu, commença à être foulée aux pieds.

Cela signifie-​t-​il que la fin des “sept temps” symboliques allait voir la restauration d’un royaume théocratique dans cette ville, avec un descendant du roi David sur le trône ? Non. Après la destruction de Jérusalem par les Babyloniens, aucun roi de la lignée davidique n’allait jamais plus exercer la royauté à Jérusalem. Jésus Christ, l’héritier permanent du roi David, montra que son Royaume serait plutôt céleste ; il dit : “Le royaume des cieux s’est approché.” (Mat. 4:17). Il ne s’attendait pas à régner à partir de la Jérusalem terrestre, mais il révéla que cette ville allait cesser de jouir d’une considération spéciale de la part de Jéhovah Dieu. — Mat. 23:37, 38.

De ce fait, à la fin des “temps fixés des nations”, Jésus Christ allait recevoir l’autorité royale sur le monde des humains, non pas comme un roi sur un trône terrestre à Jérusalem, mais comme roi dans le ciel.

Quand cela devait-​il avoir lieu ? À la fin des “sept temps” ou 2 520 jours prophétiques comptés à partir de la destruction de Jérusalem, en 607 avant notre ère. Jésus Christ est apparu sur la scène terrestre en qualité de Roi désigné plus de six siècles après la première destruction de Jérusalem. Par conséquent, les 2 520 jours prophétiques doivent s’étendre sur de nombreux siècles. La Bible elle-​même nous fournit la clé qui permet d’en déterminer la durée exacte ; nous lisons : “Un jour pour une année.” (Nomb. 14:34 ; Ézéch. 4:6). Cela signifie que les 2 520 jours prophétiques s’achèvent 2 520 années véritables après la désolation de Jérusalem en 607 avant notre ère. À quelle date cela nous amène-​t-​il ?

D’octobre 607 avant notre ère à octobre de l’an 1 avant notre ère, il y a 606 années complètes ; d’octobre de l’an 1 avant notre ère à octobre de l’an 1 de notre ère, il y a une année ; et d’octobre de l’an 1 de notre ère à octobre de 1914, il y a 1 913 années. En additionnant ces chiffres (606 + 1 + 1913), nous arrivons à 2 520 années. Les “sept temps” ont donc pris fin en octobre 1914, date à laquelle, bien que ce fût invisible aux hommes, Jésus Christ a reçu la domination sur le monde des humains.

Le commencement des “derniers jours”

En outre, en 1914 le monde est entré dans ses “derniers jours”, une période d’angoisse sans précédent pour les nations, avant la destruction de tout le système de choses impie. Décrivant les conditions qui existeraient même parmi les soi-disant chrétiens, la Bible dit :

“Sache ceci : que dans les derniers jours des temps décisifs et durs seront là. Car les hommes seront amis d’eux-​mêmes, amis de l’argent présomptueux, hautains, blasphémateurs, désobéissants aux parents, ingrats, sans fidélité, sans affection naturelle, intraitables, calomniateurs, sans maîtrise de soi, cruels, sans amour du bien, traîtres, entêtés, gonflés d’orgueil, amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu, ayant une forme de piété, mais trahissant sa puissance.” — II Tim. 3:1-5.

Avez-​vous constaté un tel état de choses ? Les historiens sont généralement d’avis que 1914, date à laquelle éclata la Première Guerre mondiale, a été un grand tournant dans l’Histoire. Le professeur D. F. Fleming, de l’Université Vanderbilt, fit cette remarque :

“De plus en plus d’historiens considèrent la Première Guerre mondiale comme le grand tournant de l’histoire moderne, comme l’effondrement catastrophique qui en annonça d’autres, peut-être le dernier.”

En fait, depuis 1914, les conditions se sont aggravées dans le monde entier. Nous sommes bien avancés dans la période des “derniers jours”, et la destruction de tous les méchants par Jésus Christ est proche.

Agissez-​vous de façon positive pour démontrer que vous êtes du côté du Roi Jésus Christ ? C’est ce que s’efforcent de faire les témoins de Jéhovah dans plus de 200 pays. Ils seraient très heureux d’étudier régulièrement la Bible avec vous, gratuitement, afin que vous puissiez apprendre ce que Dieu demande de chacun pour survivre à ces “derniers jours” et recevoir la vie éternelle sous le règne juste du Christ.

[Notes]

[Graphique, page 387]

(Voir la publication)

SEPT TEMPS PROPHÉTIQUES

2 520 années

1 année

606 années ⇩ 1 913 années

607 1 av. n. è. 1 de n. è. 1914