Des chrétiens neutres dans un monde souillé de sang
“Quiconque verse le sang de l’homme, par l’homme son propre sang sera versé, car à l’image de Dieu il a fait l’homme.” — GENÈSE 9:6.
1. Depuis 1914, quels événements mondiaux se montrent préoccupants?
DEPUIS 1914, la guerre a répandu des flots de sang, celui de cent millions d’humains et davantage. Que nous réserve l’avenir? La dévastation de deux villes japonaises en 1945 ayant entraîné la mort de quelque 200 000 personnes a, par la suite, donné naissance à une nouvelle doctrine présentée par les superpuissances sous l’appellation appropriée de Destruction Mutuelle Assurée (en anglais MAD, “fou”). C’est ainsi qu’un équilibre de la terreur s’est établi, qui s’appuie sur l’accumulation d’arsenaux nucléaires capables de détruire plusieurs fois la terre. Les sous-marins ont porté ces armes diaboliques jusqu’au fond des océans, la guerre menaçant depuis peu d’étendre son champ à l’espace. Aujourd’hui, même l’équilibre de la terreur est ébranlé sur ses bases. Y a-t-il un moyen d’échapper à cette folie?
2. Qu’a prophétisé Jésus sur notre époque, mais avec quelle assurance pour les chrétiens?
2 Oui, mais ce ne sera pas par la volonté des nations. Les difficultés auxquelles elles sont en proie ont été prophétisées par Jésus en ces termes: “Il y aura des signes dans le soleil et la lune et les étoiles et, sur la terre, l’angoisse des nations, désemparées à cause du mugissement de la mer et de son agitation, tandis que les hommes défailliront de peur et à cause de l’attente des choses venant sur la terre habitée; car les puissances des cieux seront ébranlées.” Jésus concluait sa prophétie en donnant aux chrétiens l’assurance que ceux qui ‘se tiennent éveillés parviendront à échapper à toutes ces choses qui sont destinées à arriver’. — Luc 21:25, 26, 36.
Recherchons la paix avec Dieu
3. a) De quelle façon les nations servent-elles les intérêts du “dieu de ce monde”? b) Comment Jéhovah réglera-t-il la question?
3 Les nations, surtout celles qui possèdent l’arme nucléaire, sont engagées dans une compétition pour la domination du monde qui pourrait fort bien conduire à l’anéantissement de celui-ci. Voilà qui sert les intérêts du “dieu de ce monde”. Les nations “se sont massé[e]s comme un seul contre Jéhovah et contre son [Christ]”, qui est maintenant Roi dans les cieux. Quand Jéhovah lui en donnera l’ordre, le Christ brisera ces nations avec un sceptre de fer. Alors s’accomplira la promesse: “Le Dieu qui donne la paix écrasera bientôt Satan sous vos pieds.” — II Corinthiens 4:4, TOB; Psaume 2:2, 6-9; Romains 16:20.
4. Comment pouvons-nous rechercher la paix avec Dieu (I Pierre 3:11)?
4 En ce qui nous concerne, nous devrions avoir le désir de rechercher la paix avec un tel Dieu. Comment est-ce possible? D’abord, en acquérant la pensée de Dieu sur le caractère sacré de la vie humaine et du précieux sang qui coule dans nos veines.
5. Quels exemples indiquent que Jéhovah venge le sang versé injustement?
5 Jéhovah est le Créateur de l’homme et de ce sang merveilleux qui apporte au corps humain sa nourriture et le maintient ainsi en vie. Il n’entrait aucunement dans le dessein de Dieu que le sang humain fût versé par un acte gratuit. Après que Caïn eut perpétré le premier meurtre, Jéhovah déclara que le sang d’Abel criait vengeance. Par la suite, un descendant de Caïn, Lamech, tua un homme et avertit dans un poème que si lui-même était tué, sa mort entraînerait une dette de sang qu’il faudrait venger. Avec le temps, le monde se remplit de corruption et de violence. Jéhovah envoya le déluge pour détruire ce premier monde des humains. Seule survécut la famille de Noé, homme paisible, dont le nom signifie “repos”. — Genèse 4:8-12, 23, 24; 6:13; 7:1.
6. Quelle est la loi de Dieu sur le sang, et qui y est soumis?
6 C’est alors que Jéhovah fit connaître à Noé sa volonté expresse au sujet du sang. Il termina par ces mots: “Quiconque verse le sang de l’homme, par l’homme son propre sang sera versé, car à l’image de Dieu il a fait l’homme.” (Genèse 9:3-6). Tous les humains qui vivent aujourd’hui sur la terre sont descendants de Noé. Par conséquent, tous ceux qui désirent gagner l’approbation de Dieu doivent se soumettre à cette loi divine sur le respect de la vie. Ajoutons que l’un des Dix Commandements, le sixième, déclare: “Tu ne dois pas assassiner.” Toute dette de sang réclame réparation. — Exode 20:13; 21:12; Deutéronome 21:1-9; Hébreux 10:30.
7. a) Pourquoi convenait-il que Jéhovah commande à Israël de faire la guerre? b) Dans quelle guerre les chrétiens se trouvent-ils aujourd’hui engagés?
7 Puisqu’il était formellement interdit de verser le sang, comment se fait-il que Jéhovah ait permis, et même commandé, à la nation d’Israël d’entreprendre des guerres? Souvenons-nous qu’il s’agissait de guerres sacrées par le moyen desquelles Jéhovah, le Juge de toute la terre, faisait exterminer les nations adoratrices des démons. Les Cananéens, par exemple, vivaient illégitimement sur la Terre promise; leur conduite immorale et démoniaque allait représenter un danger pour le peuple saint de Dieu. Jéhovah, par la guerre théocratique, fit que le pays “vomit” ces humains dépravés (Lévitique 18:1-30; Deutéronome 7:1-6, 24). Voilà ce qui justifie aujourd’hui la guerre spirituelle des chrétiens. — II Corinthiens 10:3-5; Éphésiens 6:11-18.
8. Qu’est-ce qui montre que Dieu désapprouve l’effusion du sang innocent?
8 Toutefois, Jéhovah n’approuvait pas les effusions de sang injustifiées. Ainsi, il est écrit au sujet d’un roi de Juda: “Manassé versa aussi le sang innocent en très grande quantité, jusqu’à en remplir Jérusalem d’un bout à l’autre.” Bien que, par la suite, Manassé se fût repenti et humilié devant Jéhovah, la dette de sang pour sa faute demeura sur lui et sur sa dynastie. Avec fermeté le petit-fils de Manassé, le roi Josias, homme qui craignait Dieu, purifia le pays et restaura le vrai culte. Néanmoins, il ne put ôter la dette de sang. Pendant le règne de Jéhoïakim, fils de Josias, Jéhovah fit venir Nébucadnezzar contre Juda afin d’exécuter son jugement sur cette nation. “Ce fut uniquement sur l’ordre de Jéhovah que cela se produisit contre Juda, pour l’ôter de sa vue, à cause des péchés de Manassé, selon tout ce qu’il avait fait; et aussi à cause du sang innocent qu’il avait versé, de sorte qu’il avait rempli Jérusalem de sang innocent, et Jéhovah ne consentit pas à accorder le pardon.” — II Rois 21:16; 24:1-4; II Chroniques 33:10-13.
La règle de conduite pour les chrétiens
9. Sur la question de l’effusion de sang, quelle règle de conduite Jésus a-t-il définie pour les chrétiens?
9 Il est normal de penser que Jésus, le Fondateur du christianisme, ait défini la règle de conduite des chrétiens sur cette question de l’effusion de sang. L’a-t-il fait? Eh bien, peu après avoir institué le Mémorial de sa mort, Jésus veilla à ce que ses disciples aient deux épées avec eux. Quelle en était la raison? Jésus désirait établir un principe de la plus haute importance, et que tous les chrétiens seraient dans l’obligation d’observer. Quand les soldats vinrent arrêter Jésus, à Gethsémané, l’impétueux Pierre brandit son épée et emporta l’oreille droite de Malchus, esclave du grand prêtre. N’était-ce pas une noble action que de combattre ainsi pour le Fils de Dieu? Ce n’est pas ce que Jésus pensait. Il guérit l’oreille de l’esclave et rappela à Pierre que son Père céleste pouvait envoyer douze légions d’anges à son secours. C’est alors que Jésus énonça ce principe fondamental: “Tous ceux qui prennent l’épée périront par l’épée.” — Matthieu 26:51-53; Luc 22:36, 38, 49-51; Jean 18:10, 11.
10. a) Quel principe important est établi en Jean 17:14, 16 et 18:36? b) Quelle conduite a valu le salut aux chrétiens du Ier siècle?
10 Les chrétiens du Ier siècle devaient plus tard se souvenir de la fervente prière de Jésus à Jéhovah, dans laquelle il disait de ses disciples: “Ils ne font pas partie du monde, comme je ne fais pas partie du monde.” De même, ils allaient se rappeler la réponse de Jésus où celui-ci expliquait à Ponce Pilate: “Mon royaume ne fait pas partie de ce monde. Si mon royaume faisait partie de ce monde, mes gens auraient combattu pour que je ne sois pas livré aux Juifs. Mais voilà, mon royaume ne vient pas de là.” (Jean 17:14, 16; 18:36). À cette époque, les factions juives se faisaient la guerre verbalement, mais aussi dans le sang. Les disciples de Jésus, quant à eux, ne se mêlaient pas à cette agitation révolutionnaire. Pendant près de 30 ans ils ont attendu à Jérusalem. Puis ils ont obéi au signe prophétique par lequel Jésus leur ordonnait de “fuir vers les montagnes”. Leur neutralité et leur fuite assurèrent leur salut. — Matthieu 24:15, 16.
11, 12. a) Quelle décision Corneille et Sergius Paulus ont-ils eu à prendre lorsqu’ils sont devenus croyants? b) Quelle aide ont-ils reçue pour prendre la bonne décision? c) Que devons-nous en conclure aujourd’hui?
11 L’on pourrait se demander: ‘Que dire de Corneille, le centurion? Et de Sergius Paulus, qui était proconsul de Chypre et recevait donc l’appui de l’armée? N’étaient-ils pas associés à l’action militaire?’ Oui, à l’époque où ils ont accepté le message prêché par les chrétiens. Les Écritures ne révèlent pas ce que Corneille et ceux qui étaient dans son cas ont fait après leur conversion. Nul doute que Sergius Paulus, homme intelligent et qui ‘était ébahi de l’enseignement de Jéhovah’, a rapidement examiné sa situation à la lumière de sa foi nouvelle et pris la décision qui s’imposait. Corneille a vraisemblablement agi de même (Actes 10:1, 2, 44-48; 13:7, 12). Il n’existe aucun récit attestant que les disciples leur aient dicté la conduite à suivre. Leur étude de la Parole de Dieu devait les éclairer sur ce qu’ils avaient à faire. — Ésaïe 2:2-4; Michée 4:3.
12 De la même manière aujourd’hui, les chrétiens ne dictent à personne la position à adopter sur des questions relatives à la neutralité chrétienne. Chacun doit prendre sa décision en conscience, selon l’intelligence qu’il a des principes bibliques. — Galates 6:4, 5.
À notre époque
13. Dans quelle mesure les Étudiants de la Bible ont-ils évité une dette de sang pendant la Première Guerre mondiale?
13 En 1914, la guerre totale envahit la scène du monde. Toutes les ressources des nations, y compris leur force de travail, furent consacrées à la guerre. Nombre d’Étudiants de la Bible — nom sous lequel les Témoins de Jéhovah étaient alors connus — firent des efforts louables pour éviter de se charger d’une dette de sang. Comme Jésus l’avait annoncé, ils furent cruellement persécutés. — Jean 15:17-20.
14, 15. a) Quelle direction Jéhovah a-t-il accordée pendant la Seconde Guerre mondiale? b) Quelle position très nette les Témoins de Jéhovah ont-ils alors adoptée? c) Quel contraste leur conduite offrait-elle par rapport à celle des membres d’autres religions?
14 Lorsqu’un nouveau conflit mondial éclata en 1939, Jéhovah montra clairement à ses serviteurs la conduite qu’ils devaient adopter. Moins de deux mois après la déclaration de la guerre, La Tour de Garde anglaise du 1er novembre 1939 présenta un article d’étude biblique intitulé “Neutralité”. Il se terminait par cette phrase: “Tous ceux qui sont du côté du Seigneur seront neutres vis-à-vis des nations belligérantes, et ils seront entièrement en faveur du grand THÉOCRATE et de son Roi.”
15 Qu’en est-il résulté? Les Témoins de Jéhovah, qui estiment faire partie d’une famille internationale, se sont en tous lieux refusés à verser le sang de personnes innocentes, y compris celui de leurs frères d’autres pays. Alors que les catholiques, les protestants, les bouddhistes et les membres d’autres religions se massacraient les uns les autres, les véritables disciples de Jésus obéissaient à son commandement nouveau: “Comme je vous ai aimés, [que] vous aussi vous vous aimiez les uns les autres.” — Jean 13:34.
16. a) Pourquoi peut-on dire que les Témoins de Jéhovah se sont montrés de bons citoyens? b) Comment les Témoins s’y sont-ils pris pour continuer de rendre à Dieu les choses de Dieu, et parfois avec quelle conséquence?
16 Ces chrétiens continuaient à rendre à César les choses de César. Comme de fidèles citoyens, ils obéissaient aux lois du pays (Matthieu 22:17-21; Romains 13:1-7). Mais — ce qui est plus important — ils rendaient à Dieu les choses qui lui appartenaient, notamment leurs vies vouées à lui et leur culte chrétien. Par conséquent, lorsque César a exigé les choses de Dieu, ils ont agi en harmonie avec les principes énoncés en Actes 4:19 et 5:29. Qu’on leur ait demandé de verser le sang, d’exercer une activité militaire non-combattante, d’effectuer un service de substitution ou de saluer une image telle qu’un drapeau national, les chrétiens fidèles ont montré par leur prise de position qu’il n’y avait pas de moyen terme. Dans certains cas, cette décision leur a valu d’être exécutés. — Matthieu 24:9; Révélation 2:10.
Pas de compromission
17. a) Selon l’ouvrage cité, comment les Témoins de Jéhovah ont-ils été traités par les nazis? b) Devant cette épreuve, quel contraste les Témoins de Jéhovah ont-ils offert par rapport aux autres?
17 L’auteur d’un livre récent, intitulé Des dieux et des hommes (angl.), a déclaré que pendant le Troisième Reich les Témoins de Jéhovah ont été l’organisation religieuse qui a subi “l’opposition la plus intense”. Les Témoins de Jéhovah n’ont pas fait de compromission. En Allemagne, les membres des autres religions ont suivi les aumôniers militaires, rendant ainsi un service religieux à l’État allemand et recevant la “marque” de la bête sauvage politique “sur la main droite ou sur le front”. (Révélation 13:16.) Ils ont apporté un soutien franc et massif à la machine politique allemande, et ont manifesté clairement leur position en acclamant Hitler et en saluant le drapeau sur lequel trônait la croix gammée.
18. a) Quel récit atteste que les Témoins de Jéhovah ont été “politiquement ‘neutres’”? b) De quelle façon ce récit historique devrait-il influer sur nous aujourd’hui?
18 Quelle position les véritables chrétiens ont-ils adoptée dans ce pays? L’ouvrage cité plus haut déclare: “Les Témoins de Jéhovah ont été les seuls à résister au régime. Ils l’ont fait avec un tel acharnement que la moitié d’entre eux ont été jetés en prison et un quart ont été exécutés. (...) Contrairement [aux autres religions], ils ne font pas partie du monde en ce sens qu’ils ne recherchent pas l’approbation ou les récompenses de ce monde matérialiste et qu’ils ne se considèrent pas comme en faisant partie. Étant donné qu’ils appartiennent déjà à un autre monde, celui de Dieu, ils sont politiquement ‘neutres’. (...) Ils ne proposent ni n’acceptent de compromission. (...) Servir dans les rangs de l’armée, voter ou faire le salut à Hitler aurait signifié que les prétentions de ce monde étaient supérieures aux devoirs envers Dieu.” La conduite pacifique et non-violente des Témoins de Jéhovah était reconnue même dans les camps de concentration. Comment cela? Eh bien, “seuls les Témoins de Jéhovah étaient autorisés à raser les gardiens SS, car ils étaient les seuls en qui ceux-ci avaient confiance; ils savaient qu’ils n’allaient pas leur trancher la gorge”.
19. Pourquoi peut-on dire que les Témoins de Jéhovah ont courageusement suivi l’exemple de Jésus, et avec quel résultat?
19 Durant la Seconde Guerre mondiale, les Témoins de Jéhovah ont donné un exemple remarquable de neutralité chrétienne. Dans le monde entier, ils ont suivi l’exemple de Jésus en ne faisant “pas partie du monde”; comme Christ l’avait fait avant eux, ils ont vaincu ce monde souillé de sang. — Jean 17:16; 16:33; I Jean 5:4.
Trouvons refuge contre le vengeur du sang
20. a) Pourquoi est-il urgent de fuir la fausse religion? b) Où peut-on trouver le seul vrai refuge aujourd’hui?
20 Au cours des siècles, les organisations religieuses ont contribué à verser le sang innocent lors des croisades, des guerres “saintes” et de l’Inquisition. Elles ont signé des concordats avec des dictateurs assoiffés de sang. Elles ont accepté que ces dictateurs envoient les Témoins de Jéhovah en prison et dans des camps de concentration, où beaucoup ont trouvé la mort. Elles ont volontiers accordé leur soutien à des führers (conducteurs) qui fusillaient et décapitaient les Témoins. Ces religions ne peuvent échapper au juste jugement de Jéhovah, qui ne tardera pas. Aussi ceux qui aiment la justice devraient-ils sans tarder sortir de la fausse religion souillée de sang, “Babylone la Grande”, et chercher refuge dans l’organisation de Dieu. — Révélation 18:2, 4, 21, 24.
21. Que préfigurait la disposition divine des villes de refuge?
21 Nombre d’entre nous, avant d’étudier la Parole de Dieu, ont soit versé le sang humain, soit appartenu à des organisations religieuses ou politiques chargées de dettes de sang. Nous pouvons à cet égard être comparés à l’homicide involontaire en Israël. Il existait six villes particulières où celui-ci pouvait fuir et trouver refuge en attendant la mort du grand prêtre pour être dégagé de toute culpabilité. Aujourd’hui, cela signifie accepter pour toujours les bienfaits qui découlent du service actif du Grand Prêtre de Dieu, Jésus Christ. Si nous demeurons ainsi en union avec le peuple oint de Dieu, nous pourrons survivre lorsque le “vengeur du sang” à notre époque, Christ Jésus, exécutera le jugement de Dieu sur ceux qui sont chargés d’une dette de sang. La “grande foule” qui fuit vers l’organisation de Dieu doit rester dans ce refuge jusqu’à ce que Christ, en sa qualité de Grand Prêtre, ‘meure’ en ce sens qu’il aura achevé son œuvre de rédemption. — Nombres 35:6-8,15, 22-25; I Corinthiens 15:22-26; Révélation 7:9, 14.
22. Quand on considère Ésaïe 2:4, en quoi les membres de l’ONU diffèrent-ils de la nation sainte de Dieu?
22 Sur la place où se dresse l’immeuble des Nations unies à New York, on trouve l’inscription suivante tirée d’Ésaïe 2:4: “Ils devront forger leurs épées en socs de charrue et leurs lances en cisailles à émonder. Une nation ne lèvera pas l’épée contre une nation, et ils n’apprendront plus la guerre.” Qui aujourd’hui agit en harmonie avec ces paroles? Aucune des nations dites unies. Seule la “nation” composée de par le monde des plus de trois millions de Témoins de Jéhovah qui recherchent la paix a prouvé à la face de tous que la neutralité chrétienne est possible dans un monde souillé de sang.
Révision
◻ Comment pouvons-nous rechercher la paix avec Dieu?
◻ Comment Jéhovah considère-t-il l’effusion de sang injustifiée?
◻ Qu’est-ce que la neutralité chrétienne?
◻ De quels exemples d’intégrité disposons-nous?
◻ Où pouvons-nous trouver refuge pour le salut?
[Encadré, page 21]
Un témoignage de foi, de courage et d’intégrité
Le livre Nouveaux mouvements religieux: pour une compréhension de la société (angl.) émet d’autres observations sur l’intégrité des Témoins de Jéhovah face à la persécution nazie:
“Dans leur refus de se soumettre, les Témoins de Jéhovah lançaient un défi au concept totalitaire de cette nouvelle société, et ce défi, qui s’affirmait de jour en jour, dérangeait manifestement les architectes de l’ordre nouveau. Plus les Témoins étaient persécutés, plus leur véritable défi idéologique s’imposait. La persécution, la torture, l’emprisonnement et la moquerie, méthodes qui avaient pourtant fait leurs preuves, ne parvenaient pas à convertir un seul Témoin aux vues des nazis; au contraire, elles se retournaient contre leurs instigateurs. Devant cette réaction imprévisible, les nazis étaient désemparés.
“Entre les deux parties adverses, chacune se réclamant de la fidélité à ses idées, la lutte était d’autant plus acharnée que les nazis, quoique disposant de la force physique, se trouvaient être à de nombreux égards moins sûrs d’eux, moins enracinés dans la fermeté de leur conviction, et moins certains que leur Reich durerait mille ans. Les Témoins quant à eux ne doutaient pas de leurs origines, car leur foi était manifeste depuis l’époque d’Abel. Alors que les nazis devaient réprimer l’opposition et convaincre leurs partisans, empruntant fréquemment à la chrétienté sectaire son langage et son imagerie, les Témoins étaient assurés de la fidélité totale et inflexible de leurs membres, et ce jusqu’à la mort.”
Quel beau jour, vraiment, lorsque la fidélité chrétienne aura achevé sa conquête (Romains 8:35-39)! Alors, sous le règne du “Prince de paix”, Jésus glorifié, sera réalisée la prophétie selon laquelle “à l’abondance de la domination princière et à la paix il n’y aura pas de fin”. — Ésaïe 9:6, 7.
[Encadré, page 22]
Exemples d’intégrité chez les jeunes
Ces lignes sont tirées d’un journal intime publié récemment en Europe. Elles montrent comment de jeunes Témoins ont prouvé courageusement qu’ils ne “faisaient pas partie du monde”. — Jean 17:14.
‘12 mars 1945: Il y a un procès en cour martiale. Les accusés sont deux jeunes Jéhovistes. Leur crime: refus d’accepter le service militaire (selon l’esprit de leur religion). Le plus jeune, qui n’a pas encore vingt ans, a été condamné à 15 ans de détention. Le plus âgé, quant à lui, a été condamné à mort. Il a été immédiatement transféré dans sa ville d’origine afin d’y être exécuté publiquement à titre d’exemple. Il est ici la quatorzième victime. Qu’il repose en paix! Cette affaire m’a beaucoup touché. On ne peut pas agir ainsi avec les Jéhovistes! Ce n’est pas un exemple qu’ils ont fait de ce garçon, mais un martyr. Il était en bonne santé. C’est triste.
‘L’après-midi, nous avons appris les détails de l’exécution; cela s’est passé sur la place du marché devant un bon nombre de personnes. Mû par la honte, l’un des soldats appartenant au service d’ordre s’est suicidé avant l’exécution. Un colonel lui avait en effet demandé de prêter main-forte au bourreau, ce à quoi il s’était refusé. Il a préféré mettre fin à ses jours. Le jeune homme, pour sa part, est mort avec courage. Il n’a pas dit un mot.’
À la résurrection, quel bonheur ce sera pour ces jeunes gens qui ont choisi de souffrir les aiguillons de la mort plutôt que de renoncer à une place dans le nouveau système de choses promis par Jéhovah! — Voir Osée 13:14.