Jésus, sa vie et son ministère
Une arrestation manquée
PENDANT la fête des Tabernacles, les chefs religieux juifs envoient des préposés arrêter Jésus. Loin de se cacher, Jésus continue à enseigner en public, disant: “Je suis encore un peu de temps avec vous, avant de m’en aller vers celui qui m’a envoyé. Vous me chercherez, mais vous ne me trouverez pas, et là où je suis, vous ne pouvez pas venir.”
Les Juifs, qui ne comprennent pas ces paroles, se demandent entre eux: “Où cet homme a-t-il l’intention d’aller, que nous ne le trouverons pas? Est-ce qu’il a l’intention d’aller vers les Juifs qui sont dispersés chez les Grecs et d’enseigner les Grecs? Que signifie cette parole qu’il a dite: ‘Vous me chercherez, mais vous ne me trouverez pas, et là où je suis, vous ne pouvez pas venir’?” Jésus parle bien sûr de sa mort prochaine et de sa résurrection dans le ciel, où ses ennemis ne pourront le suivre.
Arrive le septième et dernier jour de la fête. Chaque matin, un prêtre avait versé de l’eau, qu’il avait puisée à la piscine de Siloam, et l’avait fait couler à la base de l’autel. Rappelant sans doute à ses auditeurs cette célébration quotidienne, Jésus s’écrie: “Si quelqu’un a soif, qu’il vienne à moi et qu’il boive! Celui qui a foi en moi, comme l’a dit l’Écriture: ‘Du tréfonds de lui-même couleront des torrents d’eau vive.’”
En fait, Jésus parle ici des conséquences extraordinaires qu’aurait l’effusion de l’esprit saint, laquelle devait avoir lieu à la Pentecôte de l’année suivante. Quand les 120 disciples commenceraient leur ministère public, des torrents d’eau vive se mettraient alors à jaillir. Mais jusque-là, il n’y avait pas encore d’esprit, c’est-à-dire qu’aucun disciple de Christ n’avait été oint d’esprit saint et n’avait été appelé à la vie céleste.
Sensibles à l’enseignement de Jésus, certains commencent à dire: “C’est vraiment lui Le Prophète”, pensant probablement au prophète promis qui serait plus grand que Moïse. D’autres disent: “C’est lui le Christ.” Quelques-uns protestent toutefois: “Le Christ vient-il donc de Galilée? L’Écriture n’a-t-elle pas dit que le Christ vient de la descendance de David, et de Bethléhem, le village où était David?”
La foule est divisée. Certains veulent que l’on arrête Jésus, mais personne ne met la main sur lui. Lorsque les préposés reviennent sans Jésus, les prêtres en chef et les Pharisiens leur demandent: “Pourquoi ne l’avez-vous pas amené?”
“Aucun autre homme n’a jamais parlé ainsi”, répondent-ils.
Furieux, ces chefs religieux se livrent aux sarcasmes, au dénigrement et aux injures. Ils lancent d’un ton méprisant: “Est-ce que, vous aussi, vous vous êtes laissé égarer? Est-ce qu’un des chefs ou des Pharisiens a foi en lui? Mais cette foule qui ne connaît pas la Loi, ce sont des maudits.”
Entendant cela, Nicodème, Pharisien et chef des Juifs (c’est-à-dire membre du Sanhédrin), a le courage d’intervenir en faveur de Jésus. Peut-être vous rappelez-vous que deux ans et demi auparavant, Nicodème était venu trouver Jésus de nuit pour lui exprimer sa foi. À présent, Nicodème prend la parole: “Notre loi juge-t-elle un homme sans l’avoir d’abord entendu et sans savoir ce qu’il fait?”
Les Pharisiens redoublent de colère en entendant un des leurs prendre la défense de Jésus. “Est-ce que, toi aussi, tu es de Galilée?” lui répondent-ils d’un ton mordant. “Scrute et vois qu’aucun prophète ne se lèvera de Galilée.”
Bien que les Écritures ne stipulent pas qu’un prophète sortirait de Galilée, elles attestent néanmoins que le Christ viendrait de cette région où, disent-elles, on verrait luire “une grande lumière”. Contrairement aux idées fausses, Jésus est natif de Bethléhem et il appartient à la lignée de David. Il semble bien que les Pharisiens, qui probablement connaissent ces détails, soient à l’origine des idées erronées qui circulent sur Jésus. Jean 7:32-52; Ésaïe 9:1, 2; Matthieu 4:13-17.
◆ Que se passe-t-il chaque matin lors de la fête, et comment Jésus a-t-il peut-être attiré l’attention sur ce point?
◆ Pourquoi les préposés n’arrêtent-ils pas Jésus, et quelle est la réaction des chefs religieux?
◆ Qui est Nicodème? Que pense-t-il de Jésus et comment les autres Pharisiens le traitent-ils?
◆ Qu’est-ce qui indique que Jésus viendrait de Galilée?