Le Jubilé de Jéhovah: c’est le moment de nous réjouir

“Et vous devrez sanctifier la cinquantième année et proclamer la liberté dans le pays à tous ses habitants. Cela deviendra pour vous un Jubilé. (...) Il devra devenir pour vous quelque chose de saint. (...) Alors, à coup sûr, vous habiterez sur la terre en sécurité.” — LÉVITIQUE 25:10-12, 18.

 1. Quelle inscription figure sur la Cloche de la liberté, et d’où est-​elle tirée?

OÙ QUE vous viviez, il se peut que vous ayez entendu parler de la célèbre Cloche de la liberté, qui se trouve aux États-Unis, à Philadelphie. La World Book Encyclopedia rappelle qu’elle “a sonné le 8 juillet 1776, ainsi que d’autres cloches, pour annoncer l’adoption de la Déclaration d’indépendance. L’inscription qu’on peut y lire, ‘proclamez la liberté par tout le pays à tous ses habitants’, est tirée de la Bible (Lévitique 25:10)”.

 2. Quel sentiment éprouvez-​vous à l’idée d’être libéré, mais quelles peuvent être les choses qui y font obstacle?

² Il ne fait pas de doute qu’aujourd’hui encore la liberté exerce un grand attrait. Qui ne se réjouirait à l’idée de goûter la véritable liberté en étant débarrassé des fausses opinions, de la domination ou de l’oppression politique; ou bien des effets débilitants de l’âge et de la maladie qui conduisent à la mort? Ainsi, vous avez de bonnes raisons de vous réjouir, et vous en aurez davantage dans peu de temps. ‘Comment est-​ce possible?’ demanderez-​vous. En effet, aucun gouvernement n’a pour l’instant apporté une entière liberté, et aucun chercheur ou médecin n’a pu éliminer le vieillissement, la maladie et la mort. Mais, redisons-​le, vous pouvez avoir part à la joie que procure la vraie liberté. Et pour comprendre cette question, il est important d’en examiner le contexte, ce qui pourra avoir sur vous une influence maintenant et dans l’avenir.

 3. En quoi consistait le Jubilé, et que se passait-​il pendant cette année-​là?

³ Le passage cité au début de l’article utilisait le terme “Jubilé”. Le Jubilé était une période sabbatique d’un an pour le pays d’Israël. Il faisait suite à une série de sept années sabbatiques dans l’agriculture, qui s’étalaient sur 49 ans. La 50^e année, celle du Jubilé, était l’aboutissement de cette série de sabbats pour le pays que Jéhovah avait donné à son peuple, suivant la promesse faite à l’ancêtre d’Israël, Abraham, l’“ami de Jéhovah”. (Jacques 2:23; Ésaïe 41:8.) À l’occasion du Jubilé, la liberté était proclamée dans tout le pays. Cela signifiait la liberté pour tous les Israélites qui s’étaient vendus comme esclaves pour payer leurs dettes. Également caractéristique du Jubilé était la restitution de toutes les terres héréditaires qui avaient été vendues probablement à la suite de quelque revers de fortune. — Lévitique 25:1-54.

 4. Quand le Jubilé était-​il annoncé, et comment?

⁴ Éclairé sur ces événements, vous saisissez pourquoi l’année du Jubilé était la fête de la liberté. Elle était annoncée au son du cor, le Jour des Propitiationsa. Moïse a écrit en Lévitique 25:9, 10: “Et au septième mois, le dix du mois, tu devras faire retentir le cor au son éclatant; le jour des Propitiations vous devrez faire retentir le cor dans tout votre pays. Et vous devrez sanctifier la cinquantième année et proclamer la liberté dans le pays à tous ses habitants. Cela deviendra pour vous un Jubilé, et vous devrez retourner chacun dans sa possession, et vous devrez retourner chacun dans sa famille.” En 1473 avant notre ère, Josué fit traverser le Jourdain aux Israélites, qui pénétrèrent en Terre promise, où ils allaient observer le Jubilé.

Une liberté initiale est proclamée

 5. Quels aspects de la libération et du Jubilé allons-​nous examiner?

⁵ Ce que nous venons de dire semble n’être qu’histoire ancienne et n’avoir que peu de rapport avec notre vie, surtout si nous ne sommes pas d’ascendance juive. Toutefois, Jésus Christ nous a donné de solides raisons d’espérer en un plus grand Jubilé, et c’est ce qui nous permet de nous réjouir à l’idée de cette liberté. Pour arriver à cette conclusion, il nous faut examiner les deux manières dont Jésus a offert la libération au I^er siècle; puis nous verrons que cela correspond, à notre époque, à deux libérations également, mais sur une bien plus grande échelle et avec un plus grand motif de nous réjouir.

 6, 7. a) Quels événements merveilleux sont décrits en Ésaïe 61:1-7? b) Comment Jésus a-​t-​il indiqué que la prophétie d’Ésaïe s’accomplissait?

⁶ Quoiqu’elle ne parle pas directement de l’année du Jubilé antique, la prophétie d’Ésaïe 61:1-7 fait allusion à une libération à venir: “L’esprit du Souverain Seigneur Jéhovah est sur moi, parce que Jéhovah m’a oint pour annoncer aux humbles une bonne nouvelle. Il m’a envoyé pour panser ceux qui ont le cœur brisé, pour proclamer la liberté à ceux qui ont été emmenés captifs, et aux prisonniers l’ouverture toute grande des yeux; pour proclamer l’année de bienveillance de la part de Jéhovah et le jour de vengeance de la part de notre Dieu; pour consoler tous ceux qui sont dans le deuil. (...) L’allégresse jusqu’à des temps indéfinis, voilà ce qui deviendra leur.” Mais quand et comment cette prophétie devait-​elle s’accomplir?

⁷ Après la Pâque de l’an 30, Jésus Christ entra dans une synagogue un jour de sabbat. Il se mit à lire une partie de la prophétie d’Ésaïe et se l’appliqua à lui-​même. Luc 4:16-21 nous fait le récit suivant: “Il ouvrit le rouleau et trouva l’endroit où il était écrit: ‘L’esprit de Jéhovah est sur moi, parce qu’il m’a oint pour annoncer aux pauvres une bonne nouvelle, il m’a envoyé pour prêcher aux captifs la libération et aux aveugles le recouvrement de la vue, pour renvoyer, après libération, ceux qu’on écrase, pour prêcher l’année favorable de Jéhovah.’ (...) Alors il commença à leur dire: ‘Aujourd’hui, cette parole de l’Écriture que vous venez d’entendre est accomplie.’”

 8. a) Quelle libération préliminaire Jésus a-​t-​il accordée? b) Comment cela est-​il illustré en Jean 9:1-34?

⁸ La bonne nouvelle que Jésus déclara procura la libération spirituelle aux Juifs qui l’acceptèrent. Leurs yeux étant ouverts à ce que signifiait et exigeait réellement le vrai culte, ils furent libérés de nombreuses fausses idées (Matthieu 5:21-48). Cette liberté avait plus de valeur que les guérisons opérées par Jésus. C’est pourquoi, bien que Jésus ait ouvert les yeux d’un aveugle de naissance, cet homme reçut des bienfaits plus durables parce qu’il reconnut en Jésus le prophète de Dieu. Sa liberté nouvellement acquise contrastait avec la condition des chefs religieux qui étaient esclaves de leurs traditions et de leurs croyances erronées (Jean 9:1-34; Deutéronome 18:18; Matthieu 15:1-20). Ce n’était pourtant qu’une liberté initiale ou préliminaire. Même au I^er siècle, Jésus devait pourvoir à une autre forme de libération comparable à ce qui se passait à l’époque du Jubilé de l’antique Israël. Mais qu’est-​ce qui nous permet de l’affirmer?

 9. Même pour ceux qui étaient libérés spirituellement, quelle forme d’esclavage demeurait?

⁹ Jésus dit à l’homme qu’il avait guéri de la cécité: “Je suis venu en ce monde pour le jugement que voici: pour que ceux qui ne voient pas voient, et que ceux qui voient deviennent aveugles.” Puis il déclara aux Pharisiens: “Si vous étiez aveugles, vous n’auriez pas de péché. Mais maintenant vous dites: ‘Nous voyons.’ Votre péché demeure.” (Jean 9:35-41). En effet, le péché conduisant à la mort constituait toujours, comme encore aujourd’hui, un obstacle de taille (Romains 5:12). Les Juifs, y compris les apôtres, qui bénéficiaient de la libération initiale, la libération spirituelle que Jésus avait procurée, demeuraient des humains imparfaits. Ils étaient toujours esclaves du péché et de la mort qui s’ensuit. Jésus pouvait-​il changer cet état de choses? Allait-​il le faire? Et si oui, quand?

10. Quelle autre liberté Jésus a-​t-​il promis d’accorder?

¹⁰ Un peu avant, Jésus avait dit: “Si vous demeurez dans ma parole, vous êtes vraiment mes disciples, et vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous libérera.” Ses auditeurs juifs avaient alors répondu: “Nous sommes la descendance d’Abraham et nous n’avons jamais été esclaves de personne. Comment se fait-​il que tu dises: ‘Vous deviendrez libres’?” Et Jésus avait repris: “En toute vérité je vous le dis: quiconque pratique le péché est esclave du péché. D’autre part, l’esclave ne demeure pas dans la maison pour toujours; le fils y demeure pour toujours.” (Jean 8:31-36). Par conséquent, le fait que les Juifs soient descendants charnels d’Abraham ne les libérait pas de l’esclavage du péché. Jésus fit cette déclaration historique à propos de la liberté pour attirer l’attention sur ce qui venait et qui serait plus grand que ce que les Israélites avaient vécu pendant leurs Jubilés.

Début du Jubilé chrétien

11. Pourquoi notre intérêt pour le Jubilé chrétien est-​il lié à l’an 33?

¹¹ Les Juifs n’ont pas compris que le Jubilé prévu par l’alliance de la loi mosaïque était le type d’un plus grand Jubilé (Colossiens 2:17; Éphésiens 2:14, 15). Ce Jubilé pour les chrétiens a trait à “la vérité” qui peut libérer les humains, vérité relative au Fils, Jésus Christ (Jean 1:17). Quand ce grand Jubilé, capable de libérer même du péché et de ses conséquences, a-​t-​il commencé à être célébré? Ce fut au printemps de l’an 33, le jour de la Pentecôte, c’est-à-dire dix jours après que Jésus fut monté aux cieux pour présenter la valeur de son sacrifice à Jéhovah Dieu. — Hébreux 9:24-28.

12, 13. Après la mort de Jésus, quel événement unique s’est produit dans la vie de ses disciples?

¹² Avant Jésus, nulle créature humaine n’avait été ressuscitée d’entre les morts pour vivre éternellement (Romains 6:9-11). Bien plutôt, tous les hommes s’étaient endormis dans la mort et continueraient à dormir jusqu’au temps fixé pour la résurrection de la famille humaine. Par sa résurrection opérée grâce à la puissance de Dieu, Jésus Christ est devenu ce que les Écrits inspirés appellent les “prémices de ceux qui se sont endormis dans la mort”. — I Corinthiens 15:20.

¹³ Cinquante jours après sa résurrection, il devint manifeste que Jésus Christ était monté aux cieux, qu’il s’était présenté à Jéhovah avec la valeur de son sacrifice humain parfait et qu’il l’avait utilisée pour le bien de l’humanité. La preuve en fut donnée le jour de la Pentecôte de l’an 33. Conformément aux instructions de Jésus, environ 120 disciples étaient réunis à Jérusalem. C’est alors que le Christ répandit l’esprit saint sur ces disciples, accomplissant ainsi la prophétie de Joël 2:28, 29. Ce fut comme des langues de feu qui se déposèrent sur leurs têtes, et ils se mirent à parler dans des langues qu’ils ne connaissaient pas (Actes 2:16-21, 33). C’était bien la preuve qu’après sa résurrection Jésus était monté au ciel, qu’il s’était présenté à Jéhovah avec la valeur de son sacrifice et qu’il l’avait utilisée en faveur de l’humanité.

14. a) Quelle était la situation des disciples de Christ vis-à-vis des alliances? b) Quel bienfait remarquable la nouvelle alliance a-​t-​elle apporté?

¹⁴ Quelles conséquences cet événement a-​t-​il eues sur les disciples? D’abord, ils ont été libérés de l’alliance de la loi mosaïque que Dieu avait conclue avec l’Israël selon la chair et qu’il venait de déclarer nulle en la clouant au poteau de torture de Jésus (Colossiens 2:13, 14; Galates 3:13). Cette alliance fut remplacée par une nouvelle alliance, contractée non pas avec la nation de l’Israël selon la chair, mais avec la nouvelle “nation” de l’Israël spirituel (Hébreux 8:6-13; Galates 6:16). Le Médiateur de cette nouvelle alliance, annoncée en Jérémie 31:31-34, était plus grand que le prophète Moïse. Par intérêt pour la libération qu’elle représente, nous ferions bien de prêter une attention particulière à l’un des aspects de la nouvelle alliance. C’est ce qu’a fait l’apôtre Paul lorsqu’il a dit: “Voici l’alliance que je contracterai à leur égard après ces jours-​là. (...) ‘Je ne me souviendrai absolument plus de leurs péchés ni de leurs actes commis au mépris de la loi.’ Or, là où il y a pardon de ces choses, il n’y a plus d’offrande pour le péché.” — Hébreux 10:16-18.

15. Pourquoi peut-​on dire que, pour les membres oints, le Jubilé chrétien a commencé à la Pentecôte de l’an 33 (Romains 6:6, 16-18)?

¹⁵ Jésus parlait bien de la libération du péché lorsqu’il a dit: “Si (...) le Fils vous libère, vous serez réellement libres.” (Jean 8:36). Songez un peu, il était possible d’être libéré du péché grâce au sacrifice de Christ! À partir de la Pentecôte, Dieu déclara justes ceux qui exerçaient la foi et les adopta alors comme fils spirituels, leur offrant la perspective de régner en compagnie de Christ dans les cieux. Voici l’explication que nous en donne Paul: “En effet, vous n’avez pas reçu un esprit d’esclavage qui provoquerait encore de la crainte, mais vous avez reçu un esprit d’adoption filiale (...). Or si nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers: oui, héritiers de Dieu, mais cohéritiers de Christ.” (Romains 8:15-17). Le Jubilé chrétien avait indiscutablement commencé pour les chrétiens oints.

16. Quelles autres bénédictions et perspectives s’offraient à ceux qui célébraient le Jubilé chrétien?

¹⁶ Donc, en ce jour de Pentecôte de l’an 33, la nouvelle nation de l’Israël spirituel vint à l’existence. Elle se composait d’humains dont les péchés avaient été pardonnés grâce au sang sacrificiel de Christ (Romains 5:1, 2; Éphésiens 1:7). Qui pourrait nier que ce fut pour ces premiers membres de l’Israël spirituel introduits dans la nouvelle alliance une merveilleuse libération que d’avoir leurs péchés pardonnés? Dieu fit d’eux “‘une race choisie, une prêtrise royale, une nation sainte, un peuple destiné à être une possession spéciale, pour [qu’ils proclament] les vertus’ de celui qui [les avait] appelés des ténèbres à son étonnante lumière”. (I Pierre 2:9.) Leur corps de chair, il est vrai, était toujours imparfait, et ils mourraient le moment venu. Cependant, maintenant que Dieu les avait déclarés justes et les avait adoptés comme fils spirituels, la mort de leur chair serait une “libération” en ce sens qu’elle leur permettrait de ressusciter dans le “royaume céleste” de Christ. — II Timothée 4:6, 18, Osty.

17, 18. Pourquoi la libération que procurait le Jubilé chrétien était-​elle plus précieuse que la liberté préliminaire proclamée par Jésus?

¹⁷ L’étape initiale ou préliminaire consistant à libérer de pensées et pratiques erronées les Juifs qui exerçaient la foi représentait, certes, un grand bienfait, mais nous avons vu que Jésus fit plus encore que leur accorder cette libération spirituelle. À partir de la Pentecôte de l’an 33, il libéra ceux qui croyaient en lui de la “loi du péché et de la mort”. (Romains 8:1, 2.) C’est ainsi que commença le Jubilé chrétien pour les chrétiens oints. Voilà qui était une libération bien plus précieuse, car elle impliquait pour eux la perspective de vivre au ciel comme cohéritiers de Christ.

¹⁸ Nous avons jusqu’à présent examiné deux aspects de la liberté chrétienne au I^er siècle qui avaient vraiment de quoi réjouir les croyants, et on peut dire qu’ils se sont effectivement réjouis (Actes 13:44-52; 16:34; I Corinthiens 13:6; Philippiens 4:4). Ceci s’est tout spécialement vérifié en raison de leur participation au Jubilé chrétien qui devait leur permettre de recevoir des bienfaits éternels dans les cieux. — I Pierre 1:3-6; 4:13, 14.

19. Quelles questions se posent à propos des chrétiens qui ne sont pas engendrés de l’esprit, et qu’est-​ce qui indique qu’ils auront part à la libération promise par Dieu?

¹⁹ Toutefois, en quoi cela concerne-​t-​il la majorité des vrais chrétiens aujourd’hui, puisqu’ils n’ont été ni déclarés justes pour la vie ni oints de l’esprit saint? Les Écritures nous donnent des raisons d’espérer pour eux une vaste libération dans le cadre du Jubilé chrétien. Souvenons-​nous de ce qui est dit en Actes 3:20, 21: “Jésus, que le ciel doit garder jusqu’aux temps du rétablissement de toutes choses dont Dieu a parlé par la bouche de ses saints prophètes des temps anciens.” (Voir Actes 17:31). Dans le même ordre d’idées, Jean, un apôtre oint pour qui le Jubilé chrétien avait déjà fait sentir ses bienfaits, a dit de Jésus Christ: “Il est, lui, un sacrifice propitiatoire pour nos péchés, et pas seulement pour les nôtres, mais encore pour ceux du monde entier.” (I Jean 2:2). Cela signifie-​t-​il qu’à notre époque les nombreux chrétiens fidèles qui n’ont pas l’espérance céleste peuvent se réjouir dans la liberté chrétienne? Ces bénédictions sont-​elles pour l’avenir seulement ou avons-​nous déjà des raisons de nous réjouir? Nous trouverons réponse à ces questions en examinant les différents aspects de la libération chrétienne et du Jubilé qui ont une signification spéciale pour les vrais adorateurs à notre époque.

[Note]

Qu’en pensez-​vous?

◻ Quels bienfaits le Jubilé procurait-​il au temps de l’Israël antique?

◻ En quel sens Jésus a-​t-​il proclamé une libération initiale, et en quoi consistait-​elle?

◻ Quand le Jubilé chrétien a-​t-​il commencé, et comment peut-​on l’affirmer?

◻ Quelle raison avons-​nous d’espérer la libération de millions de chrétiens qui ne sont pas oints de l’esprit?

[Entrefilet, page 18]

“Le sentier des justes est comme la lumière brillante qui devient de plus en plus claire jusqu’à ce que le jour soit solidement établi.” (Proverbes 4:18). En conformité avec ce principe, cet article et le suivant présentent une explication mise à jour et plus étendue du Jubilé.

[Illustration, page 20]

Jésus proclame la liberté en l’an 30 de notre ère.

[Illustration, page 23]

Le Jubilé chrétien débute en l’an 33