Des bergers pleins d’amour, des brebis confiantes

DANS les temps bibliques, le profond attachement qui unissait le berger à ses brebis était proverbial. Souvent le propriétaire prenait lui-​même soin de son troupeau, ou alors le confiait à un parent. Le matin, le berger allait à l’enclos que partageaient plusieurs troupeaux, et il appelait ses brebis. Il les connaissait, et elles connaissaient sa voix. Au lieu de les pousser devant lui, il les conduisait, et elles le suivaient. Il les guidait vers des points d’eau et des pâturages verdoyants. À la tombée du jour, lorsqu’il faisait mauvais temps, il les ramenait à l’enclos ou les mettait à l’abri dans une grotte. Par beau temps, il dormait à la belle étoile à côté d’elles — comme cela se produisit en l’automne de l’an 2 avant notre ère, puisque les bergers “vivaient en plein air et (...), la nuit, passaient les veilles à garder leurs troupeaux”. — Luc 2:8.

Les brebis avaient confiance en leur berger. Celui-ci leur attribuait souvent des noms très évocateurs: Oreille fendue, Large queue, Tête noire, Belle blanche. Quand le berger les appelait par leur nom, elles obéissaient. Un zoologiste a voulu le vérifier lorsqu’il a rencontré un troupeau de moutons. Il raconte: “Je lui ai demandé [au berger] d’appeler l’une des brebis. À son appel, celle-ci a immédiatement abandonné le pâturage et ses congénères pour se précipiter vers le berger. Elle a obéi avec une joie et une promptitude telles que je n’en avais jamais observées chez aucun autre animal. Il est également vrai que dans ce pays les brebis ‘ne suivront pas un étranger, mais elles le fuiront’.”

Jésus a bien confirmé ce qui précède quand il s’est identifié à l’excellent berger et a comparé ses disciples aux brebis. Il a déclaré: “Les brebis écoutent sa voix, et il appelle ses propres brebis par leur nom et les mène [en] dehors [de l’enclos]. Quand il a fait sortir toutes les siennes, il va devant elles, et les brebis le suivent, parce qu’elles connaissent sa voix. Non, elles ne suivront pas un étranger, mais elles le fuiront, parce qu’elles ne connaissent pas la voix des étrangers. Je suis l’excellent berger, et je connais mes brebis et mes brebis me connaissent, comme le Père me connaît et que je connais le Père; et je me dessaisis de mon âme [ma vie] pour les brebis.” — Jean 10:3-5, 14, 15.