Jésus, sa vie et son ministère
Une mission de miséricorde en Judée
LORS de la fête de la Dédicace à Jérusalem, quelques semaines auparavant, les Juifs ont essayé de tuer Jésus. Il s’est donc dirigé vers le nord, gagnant, semble-t-il, une région proche de la mer de Galilée.
Depuis peu, il fait à nouveau route vers Jérusalem, située plus au sud, prêchant en chemin dans les villages de Pérée, région située à l’est du Jourdain. Il vient de donner l’illustration de l’homme riche et de Lazare, et maintenant il poursuit en répétant à ses disciples des choses qu’il a enseignées précédemment lorsqu’il était en Galilée.
Il dit par exemple qu’il serait plus profitable à quelqu’un “de se voir suspendre au cou une meule de moulin et d’être jeté à la mer” que de faire trébucher un des “petits” qui appartiennent à Dieu. Il souligne également la nécessité de pardonner, en ces termes: “Même [si ton frère] pèche contre toi sept fois par jour et qu’il revienne à toi sept fois, en disant: ‘Je me repens’, tu dois lui pardonner.”
Quand les disciples demandent à Jésus: “Donne-nous plus de foi”, il leur répond alors: “Si vous aviez de la foi gros comme un grain de moutarde, vous diriez à ce mûrier noir: ‘Déracine-toi et plante-toi dans la mer!’, et il vous obéirait.” Ainsi, même un peu de foi permet d’accomplir de grandes choses.
Jésus relate ensuite une situation de la vie courante pour illustrer l’état d’esprit qui sied à un serviteur du Dieu Tout-Puissant. “Qui de vous, s’il a un esclave qui laboure ou qui garde le petit bétail, fait observer Jésus, lui dira quand il rentre des champs: ‘Viens tout de suite t’étendre à table’? Est-ce qu’il ne lui dira pas plutôt: ‘Prépare-moi de quoi faire mon repas du soir, et mets un tablier pour me servir, jusqu’à ce que j’aie mangé et bu; ensuite tu pourras manger et boire’? Aura-t-il de la reconnaissance envers cet esclave parce qu’il a fait les choses assignées? Ainsi, vous aussi, quand vous aurez fait toutes les choses qui vous sont assignées, dites: ‘Nous sommes des esclaves bons à rien. Nous avons fait ce que nous devions faire.’” Un serviteur de Dieu ne devrait donc jamais considérer qu’il fait une faveur à Dieu en le servant. Au contraire, il devrait toujours se souvenir du privilège qui est le sien de l’adorer comme l’un des hommes de confiance de Sa maison.
Probablement peu après que Jésus a énoncé cette illustration, un messager arrive. Il est envoyé par Marie et Marthe, les sœurs de Lazare, qui vivent en Judée, à Béthanie. “Seigneur, lui dit-il, voici que celui pour qui tu as de l’affection est malade.”
Jésus répond: “Cette maladie n’a pas pour but la mort, mais elle est pour la gloire de Dieu, afin que par elle le Fils de Dieu soit glorifié.” Jésus reste deux jours là où il se trouve, puis il dit à ses disciples: “Allons de nouveau en Judée.” Cependant, ils lui font ce rappel: “Rabbi, tout récemment encore les Judéens cherchaient à te lapider, et tu y vas de nouveau?”
“N’y a-t-il pas douze heures dans le jour? leur demande Jésus en manière de réponse. Si quelqu’un marche pendant le jour, il ne se cogne à rien, parce qu’il voit la lumière de ce monde. Mais si quelqu’un marche pendant la nuit, il se cogne à quelque chose, parce que la lumière n’est pas en lui.”
Apparemment, Jésus veut dire par là que la durée que Dieu a fixée à son ministère terrestre, ou les “heures dans le jour”, n’est pas encore écoulée, et que tant qu’elle ne le sera pas, personne ne pourra lui causer de tort. Il se doit d’utiliser pleinement le peu de temps qui lui reste pendant “le jour”, car ensuite viendra “la nuit”, lorsque ses ennemis l’auront tué.
Jésus ajoute: “Lazare, notre ami, repose, mais je vais là-bas pour le tirer du sommeil.”
Pensant vraisemblablement que Lazare est endormi et qu’il s’agit là d’un signe encourageant laissant entrevoir une guérison future, les disciples lui disent donc: “Seigneur, s’il repose, il retrouvera la santé.”
Alors Jésus leur dit franchement: “Lazare est mort, et je me réjouis, à cause de vous, de ce que je n’étais pas là, afin que vous croyiez. Mais allons vers lui.”
Thomas pense que Jésus risque d’être mis à mort en Judée. Toutefois, désireux de le soutenir, il encourage les autres disciples en ces termes: “Allons-y, nous aussi, pour mourir avec lui.” C’est ainsi qu’au péril de leur vie les disciples accompagnent Jésus en Judée, où il va accomplir une mission de miséricorde. Luc 13:22; 17:1-10; Jean 10:22, 31, 40-42; 11:1-16.
◆ Où Jésus prêche-t-il depuis peu?
◆ Quel enseignement Jésus donne-t-il à nouveau? Quelle situation réaliste décrit-il, et que veut-il ainsi illustrer?
◆ Quelle nouvelle Jésus reçoit-il, et qu’entend-il par les expressions “le jour” et “la nuit”?
◆ Que veut dire Thomas lorsqu’il déclare: ‘Allons-y pour mourir avec lui’?