‘Nous savons qu’ils ressusciteront à la résurrection’

LE DIEU Tout-Puissant a donné la vie aux humains, et il peut aussi la redonner aux morts. C’est également lui qui nous a fourni la source de renseignements la plus fiable qui soit au sujet de la vie et de la mort: la Bible, qui est constituée de deux parties, les Écritures hébraïques et les Écritures grecques chrétiennes. Elle contient ce message véridique: la plupart des morts peuvent revenir, et reviendront effectivement à la vie. — Jean 5:28, 29.

En guise d’illustration, considérons le récit historique relatif à Lazare de Béthanie, un homme que Jésus Christ connaissait bien. Lazare était tombé malade, puis était mort. Un peu plus tard, Jésus dit à Marthe, sœur de Lazare: “Ton frère [décédé] ressuscitera.” Et elle de répondre: “Je sais qu’il ressuscitera à la résurrection au dernier jour.” (Jean 11:23, 24). Elle le savait, en effet. Se fondant sur des informations sûres, elle ne doutait pas que son cher frère Lazare serait relevé “au dernier jour”.

Le récit historique consigné en Jean chapitre 11 relate en détail ce qui s’est passé ensuite. Jésus ramena Lazare à la vie, bien qu’il fût mort depuis quatre jours. Cette résurrection prouve que Dieu peut tenir sa promesse de relever les morts “au dernier jour”. Mais où Marthe s’attendait-​elle à revoir Lazare? Dans l’esprit des autres Juifs fidèles, où la résurrection à venir aurait-​elle lieu?

‘Un pays d’où l’on ne revient pas’?

Dieu a fait de la terre l’habitat naturel de l’homme. C’est ce que le psalmiste exprima en ces mots: “Pour ce qui est des cieux, à Jéhovah appartiennent les cieux, mais la terre, il l’a donnée aux fils des hommes.” (Psaume 115:16). Dans les Saintes Écritures, rien n’indique qu’Adam et Ève auraient obtenu la vie éternelle ailleurs que sur la terre s’ils étaient restés fidèles à Dieu. “L’arbre de vie” ne se trouvait-​il pas ici-bas, sur la terre, dans le Paradis où le premier couple humain vivait avant de s’engager dans la voie de la désobéissance à son Créateur (Genèse 2:9; 3:22)? Dieu n’ayant donné aucune indication du contraire, ses fidèles serviteurs qui vivraient en dehors du jardin d’Éden (à compter d’Abel, fils pieux d’Adam) allaient certainement associer la résurrection à la seule demeure que l’homme ait jamais eue: la terre.

‘Un instant, objecteront peut-être des personnes qui connaissent la Bible. Job ne dit-​il pas au chapitre 16 et au Jb 16 verset 22 du livre qui porte son nom: “Par le sentier d’où je ne reviendrai pas je m’en irai”? En Job 7:9, il dit encore: “Celui qui descend au Schéol [la tombe] ne remontera pas.” Et au Jb 7 verset 10, il ajoute: “Il ne reviendra plus à sa maison, et son lieu ne le reconnaîtra plus.”’

Ainsi, comme l’affirment certains théologiens, ces versets et d’autres déclarations semblables ne montrent-​ils pas que Job considérait la mort comme ‘un pays d’où l’on ne revient pas’? Ces paroles signifient-​elles que Job ne croyait pas en une résurrection future? Pour répondre à ces questions, il nous faut examiner ces paroles dans leur contexte et les comparer à d’autres pensées exprimées par Job sur ce sujet.

Job ignorait les raisons de ses souffrances. Pendant un temps, il crut à tort que Dieu en était responsable (Job 6:4; 7:17-20; 16:11-13). En proie au découragement, il pensait que le seul lieu où il éprouverait un soulagement immédiat était la tombe (Job 7:21; 17:1; voir 3:11-13). Là, du point de vue de ses contemporains, il serait caché, ne retournerait pas à sa maison, ne serait plus reconnu, ne reviendrait pas ni n’en aurait le moindre espoir avant le temps fixé par Dieu. Par lui-​même, sans l’intervention divine, Job et tous les autres descendants d’Adam étaient dans l’impossibilité de se lever d’entre les mortsa. — Job 7:9, 10; 10:21; 14:12.

La croyance en la résurrection

Toutefois, ce n’est pas parce que Job ne comprenait pas ce qui lui arrivait et voyait l’avenir immédiat avec pessimisme qu’il ne croyait pas en une résurrection. Les paroles consignées en Job 14:13-15 montrent qu’il croyait bel et bien en une résurrection future. Dans ce passage, Job exprime son désir d’être ‘caché dans le Schéol’ jusqu’à ce que Dieu ‘se souvienne’ de lui. En outre, en Job 19:25-27, cet homme de foi et d’intégrité dit qu’il avait un “rédempteur” et qu’un jour viendrait où il ‘contemplerait Dieu’. Oui, Job croyait en une résurrection. Il était persuadé que Dieu pouvait et allait le ramener à la vie, tout comme avant lui Abraham était convaincu que Dieu avait le pouvoir de ‘relever les morts’. — Hébreux 11:10, 16, 19, 35.

Les Juifs croyaient et croient encore en une résurrection future sur la terre. L’Encyclopædia Judaica (1971) déclare: “La croyance selon laquelle les morts seront finalement ramenés à la vie dans leur corps et vivront de nouveau sur la terre” est “un dogme central” du judaïsme. On y lit encore: “Les Juifs pieux prennent cette idée tellement au sérieux et à la lettre qu’ils tiennent à être enterrés dans une certaine tenue, avec tous leurs organes, et en Israël.”

La Bible, notons-​le, ne dit pas qu’à la résurrection Dieu reconstituera les corps décomposés des morts. Les atomes qui formaient l’organisme des humains décédés depuis longtemps se sont totalement disséminés partout et ont donc pour la plupart été réincorporés dans la vie végétale et animale — oui, même dans le corps d’autres humains, qui sont ensuite morts à leur tour. Or, il est évident qu’à la résurrection un même atome ne pourra pas être utilisé dans l’organisme de plus d’un ressuscité. Selon son bon vouloir, Dieu ramènera des humains à la vie avec un corps convenable, qui ne présentera pas les amputations ou autres altérations qu’ils avaient subies avant leur mort. — Voir 1 Corinthiens 15:35-38.

Les ressuscités seront-​ils reconnus par leurs amis et leurs parents, qui seront eux aussi ramenés à la vie? Il semble logique de le penser, car si nous ne pouvions pas identifier les morts qui seront relevés et réciproquement, comment saurions-​nous que nos chers disparus ont réellement été ramenés à la vie? Bien que le corps de Lazare ait commencé à se décomposer, sa famille et ses connaissances l’ont reconnu après que Jésus l’a ressuscité. Nous pouvons donc nous aussi nous attendre à ce que Jéhovah Dieu veille avec amour à ce que nous nous revoyions et nous reconnaissions les uns les autres à la résurrection sur la terre.

Une espérance céleste réservée à quelques-uns

Comme mentionné plus haut, la terre est la demeure que Dieu a donnée aux humains. Pourtant, Jésus Christ a révélé qu’un nombre déterminé d’humains seraient relevés pour vivre avec lui dans les cieux en qualité d’êtres incorruptibles et immortels (2 Timothée 1:10). Pendant un certain temps, après que Jésus eut inauguré la “voie nouvelle et vivante” menant à la vie céleste, tous les chrétiens furent invités à partager cette espérance (Hébreux 9:24; 10:19, 20). Combien recevraient finalement cette récompense? La ‘révélation’ inspirée, ‘que Dieu a donnée à Jésus pour montrer à ses esclaves les choses qui doivent arriver’, fixe à 144 000 le nombre de ceux “qui ont été achetés de la terre”. — Révélation 1:1; 7:4-8; 14:1, 3.

Pourquoi ce nombre d’humains “achetés de la terre” pour la vie au ciel est-​il relativement peu élevé? Le même livre, celui de la Révélation, nous en donne la raison au Ré chapitre 20, versets 5 et 6: “C’est là la première résurrection. Heureux et saint quiconque a part à la première résurrection; sur ceux-là, la seconde mort n’a pas de pouvoir, mais ils seront prêtres de Dieu et du Christ, et ils régneront avec lui pendant les mille ans.” — Voir Révélation 5:9, 10.

Les sujets terrestres du Roi

Bien évidemment, tous les humains ne seront pas rois et prêtres, car sur qui ‘régneraient-​ils’ si tel était le cas? Ce groupe spécialement choisi, édifié autour des fidèles apôtres de Jésus, dominera sur une terre en partie peuplée par la “grande foule” décrite en Révélation chapitre 7, versets 9 à 17. Ces millions de personnes attendent actuellement la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”, qui approche à grands pas, et qui purifiera la terre de toute injustice. Grâce à la faveur imméritée de Dieu, elles survivront à la grande tribulation et n’auront pas connu la mort. — Révélation 16:14; 21:14; Proverbes 2:21, 22.

‘Mais que dire de ceux qui sont morts, des êtres chers que j’ai perdus par exemple?’ demanderez-​vous peut-être. À propos de ces autres humains, Jésus lui-​même a dit à Marthe que, ‘même s’ils meurent, ils viendront à la vie’. (Jean 11:25.) Cette résurrection aura lieu sur la terre. Durant le règne du Christ et des 144 000 rois et prêtres qui lui seront associés dans les cieux, des millions et des millions de morts dont Dieu se souvient en bien seront relevés et auront la possibilité d’apprendre à pratiquer le vrai culte, celui de Jéhovah. S’ils se montrent fidèles, ils obtiendront la récompense de la vie éternelle dans un paradis qui s’étendra sur toute la terre. Ces événements se dérouleront durant le “dernier jour” dont Marthe a parlé quand elle a souscrit à l’affirmation de Jésus, affirmation selon laquelle son frère Lazare serait ramené à la vie. — Jean 5:28, 29; 11:24; Luc 23:43.

Un espoir qui repose sur des garanties

Les résurrections mentionnées dans la Bible garantissent le bien-fondé de l’espérance de la résurrection que donne ce livre. Les Saintes Écritures font état des résurrections accomplies sur la terre par les prophètes Élie et Élisée aux temps préchrétiens, par le Fils de Dieu (dont celle de Lazare), par les apôtres Pierre et Paul, et particulièrement par Jéhovah Dieu, qui a ramené son Fils à la vie. Vous trouverez ces récits dans votre propre exemplaire de la Bible aux passages suivants: 1 Rois 17:17-24; 2 Rois 4:32-37; Matthieu 28:1-10; Luc 7:11-17; 8:40-56; Jean 11:38-44; Actes 9:36-42; 10:38-42; 20:7-12b.

L’espoir de la résurrection étant si solidement fondé, Paul put donner cette assurance aux Athéniens: “Dieu (...) a fixé un jour où il doit juger la terre habitée avec justice par un homme qu’il a établi, offrant à tous une garantie en le ressuscitant d’entre les morts.” — Actes 17:30, 31.

En effet, la résurrection de Jésus est la garantie suprême du bien-fondé de l’espoir de la résurrection. Nous avons donc nous aussi de solides raisons d’avoir une entière confiance en la puissance et en l’amour de Jéhovah Dieu. Nous pouvons également exprimer la même conviction que Marthe en disant: ‘Nous savons que les morts ressusciteront à la résurrection au dernier jour.’

Après que Paul eut témoigné au sujet d’“une résurrection des morts” sur la colline de Mars, son auditoire se divisa en trois groupes: “Certains raillaient et d’autres disaient: ‘Nous t’entendrons là-dessus une autre fois.’ (...) mais quelques hommes se joignirent à lui et devinrent croyants.” — Actes 17:32-34.

Et vous, que pensez-​vous de l’espoir de la résurrection? Jéhovah tiendra la promesse qu’il a faite de ressusciter des millions, et même des milliards de morts. C’est dans une large mesure ce que vous faites qui déterminera si vous serez là pour les revoir et pour être revus par eux. Êtes-​vous disposé à apprendre les exigences divines auxquelles il faut satisfaire pour obtenir la vie éternelle et à vous y conformer? Les Témoins de Jéhovah seront très heureux de vous fournir de plus amples renseignements sur l’espoir que vous pouvez nourrir de revoir vos chers disparus et sur ce qu’il vous faut faire pour survivre à la fin du présent système de choses. — Jean 17:3.

[Notes]