Questions des lecteurs
◼ Les paroles de Jésus rapportées en Jean 11:25, 26, qui sont une promesse de vie éternelle, s’appliquent-elles seulement aux chrétiens oints, ou concernent-elles également la “grande foule” qui espère vivre dans le paradis sur la terre?
Dans le passé, “La Tour de Garde” a parfois laissé entendre que ce texte biblique s’applique seulement aux chrétiens qui reçoivent la vie au ciel. Cette opinion était sans doute fondée sur le fait que Jésus s’adressait à des humains qui allaient plus tard se voir offrir cette espérance. Mais un examen attentif des versets en question montre que Jésus ne faisait pas une telle restriction. Comme le confirment les articles d’étude de cette édition de “La Tour de Garde”, il faut comprendre le texte de Jean 11:25, 26 dans son sens le plus large en l’appliquant également aux humains dont l’espérance est de vivre éternellement dans le paradis sur la terre. Pourquoi disons-nous cela?
Notez, selon Jean 11:24, ce que Marthe dit au sujet de Lazare, qui était mort: “Je sais qu’il ressuscitera à la résurrection au dernier jour.” À quelle résurrection pensait-elle? Bien sûr, à la résurrection qu’espéraient Abraham et les autres Juifs fidèles du passé, la résurrection sur la terre. En quoi les paroles suivantes de Jésus allaient-elles intéresser Marthe? Elles lui feraient comprendre la situation par rapport à la résurrection terrestre.
Jésus s’identifia ensuite à celui qui ressuscitera les morts. Mais il ne dit pas à Marthe qu’il parlait ainsi uniquement au sujet de certains des morts qui avaient exercé la foi en lui. Il est “la résurrection et la vie” pour tous ceux qui obtiendront la vie éternelle, que ce soit au ciel ou sur la terre. Tout ce que Jésus Christ dit après, selon les Jn 11 versets 25 et 26, peut s’appliquer aux deux classes d’humains, mais de différentes manières. Les chrétiens oints de l’esprit ‘viennent à la vie’ en ce sens qu’ils sont ressuscités pour la vie céleste immortelle. Ceux d’entre les morts qui vivront toujours sur la terre seront ressuscités puis amenés graduellement à la perfection. — Voir Révélation 20:4.
Il est tout à fait exact que, comme le dit le Jn 11 verset 26, les chrétiens oints ‘ne mourront jamais’ après qu’ils auront été ressuscités. En effet, ils ‘verront Dieu comme il est’, de sorte qu’ils ne ‘marcheront plus par la foi’. (I Jean 3:2; II Corinthiens 5:7.) Quand donc Jésus dit: “Quiconque vit et exerce la foi en moi”, il introduit une condition particulièrement importante pour les humains actuellement vivants qui entretiennent l’espérance de vivre éternellement sur la terre. La justice est déjà imputée aux membres de la “grande foule” parce qu’“ils ont lavé leurs longues robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau”. Dès maintenant, alors qu’ils vivent dans la chair, ils ont l’espérance de survivre à la grande tribulation, et leurs vies sont tenues pour justes, tout comme celle d’Abraham dans le passé. De même que les humains qui seront ressuscités, ils devront continuer à exercer la foi durant le règne de mille ans du Christ, afin d’obtenir la vie éternelle dans la perfection humaine. — Révélation 7:9, 10, 14, 15; 21:3, 4.
En réalité, ce n’est pas là une pensée entièrement nouvelle. En effet, dans les années passées, les publications de la Société Watch Tower ont déjà appliqué Jean 11:24-26 dans un sens large. Par exemple, parlant du rassemblement des Témoins de Jéhovah venus de toutes les nations, “La Tour de Garde” du 1er décembre 1959, à la page 361 (“Bulletin” 10/59, page 42), disait: “Ceux qui espèrent vivre sur cette terre espèrent également survivre à la fin du présent monde et entrer dans le monde nouveau sans jamais voir la mort.” Elle citait en référence Hébreux 11:1, 6 et Jean 11:26. Quant à “La Tour de Garde” du 15 octobre 1976, pages 627, 626, elle appliquait aux humains ressuscités et aux membres de la “grande foule” les mêmes paroles de Jésus, savoir: “Quiconque vit et exerce la foi en moi ne mourra jamais. Crois-tu cela?”
Et vous, croyez-vous cela?