L’amour chrétien fondé sur l’amour de Jéhovah
“Je vous donne un commandement nouveau : que vous vous aimiez les uns les autres, et que, comme je vous ai aimés, vous aussi vous vous aimiez les uns les autres. À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples : si vous avez de l’amour entre vous.” — Jean 13:34, 35.
1, 2. a) Pourquoi l’apôtre Jean était-il bien placé pour parler de l’amour ? b) Quel “commandement nouveau” Jésus donna-t-il à ses disciples ?
JEAN, rédacteur biblique et l’un des douze apôtres de Jésus Christ, avait beaucoup à dire sur la qualité chrétienne qu’est l’amour. Il était le fils de Zébédée et de Salomé. Dans son Évangile, les mots “amour” et ‘aimer’ se retrouvent plus souvent que dans les trois autres Évangiles réunis. Bien entendu, Jean parlait surtout de l’amour agapê, l’amour guidé ou dirigé par des principes.
2 Jean était bien placé pour parler de l’amour, car il fut tout particulièrement l’objet de l’amour et de l’affection de Jésus. Il était l’un des trois apôtres qui furent les compagnons les plus proches de Jésus durant son ministère public. Il était étendu à côté de lui lors de la dernière Pâque quand Jésus institua le Repas du Seigneur. Jean était connu comme “le disciple que Jésus aimait”. (Jean 13:23 ; 19:25-27 ; 21:7, 20.) L’apôtre Jean avait donc un passé et des souvenirs qui lui permettaient d’écrire sur la qualité chrétienne qu’est l’amour. C’est également lui qui consigna le “commandement nouveau” que Jésus donna à ses disciples en disant : “Je vous donne un commandement nouveau : que vous vous aimiez les uns les autres, et que, comme je vous ai aimés, vous aussi vous vous aimiez les uns les autres. À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples : si vous avez de l’amour entre vous.” — Jean 13:34, 35.
3. Les Juifs, qui étaient sous la Loi de Moïse, étaient-ils tenus de s’aimer les uns les autres ? Justifiez votre réponse.
3 Jésus montra par ces paroles que l’amour sincère allait être la marque d’identification de ses vrais disciples. Mais pourquoi a-t-il dit qu’il s’agissait d’un “commandement nouveau” ? Il s’adressait à ses disciples qui étaient tous membres de la nation juive. Or, d’après la Loi de Moïse, les Juifs devaient aimer leur prochain comme eux-mêmes. Ainsi, dans Lévitique 19:18, la Loi ordonnait : “Tu ne devras pas te venger, ni garder de rancune contre les fils de ton peuple ; et tu devras aimer ton prochain comme toi-même.” En fait, dans son enseignement Jésus attira l’attention sur ce commandement de la Loi, en disant : “Voici le second [commandement], qui lui est semblable : ‘Tu dois aimer ton prochain comme toi-même.’” — Mat. 22:39.
4. De quel genre d’amour Jésus parlait-il dans Jean 13:34, 35, et comment se manifeste-t-il ?
4 La Loi de Moïse ordonnait au Juif d’aimer son prochain, mais pas de faire preuve d’un amour empreint d’abnégation et fondé sur des principes. En revanche, quand Jésus donna un “commandement nouveau” à ses disciples, il insista sur le fait que ceux-ci se distingueraient par un amour empreint d’abnégation. En effet, il ajouta : “Et que, comme je vous ai aimés, vous aussi vous vous aimiez les uns les autres.” Or, dans son amour fondé sur des principes, l’amour agapê, Jésus fit preuve d’abnégation. Il était prêt à aller jusqu’à donner sa vie pour ses disciples. Il consacra les années de son ministère public au bien de ses disciples et plus particulièrement à les enseigner et à les aider sur le plan spirituel. Ses disciples doivent donc l’imiter, c’est-à-dire ne pas se retenir ni attendre que l’occasion se présente de faire du bien à leur prochain. Les chrétiens doivent plutôt faire preuve d’initiative et travailler avec zèle au bien de leurs semblables, tout particulièrement en prêchant et en enseignant à l’exemple de Jésus, ce qui contribuera au bonheur spirituel des autres. Mais les disciples de Jésus devaient par-dessus tout s’aimer les uns les autres. Ils allaient ainsi se distinguer par leur amour les uns pour les autres, ce qui les rendrait nettement différents des gens du monde en général.
5, 6. a) De quoi Jean parle-t-il dans sa première lettre ? b) En quels termes identifie-t-il Dieu à l’amour ?
5 L’apôtre Jean accordait tant d’importance à cette marque d’identification du christianisme qu’il la mit en évidence non seulement dans son Évangile, mais aussi dans ses lettres. Par exemple, sa première lettre est vraiment une expression de son amour pour ses frères chrétiens. Il l’écrivit afin de les protéger contre les faux enseignements des antichrists de cette époque. Tout au long de cette lettre, Jean souligne également l’amour de Dieu et montre que les chrétiens doivent imiter cette qualité remarquable de Jéhovah, le Dieu Tout-Puissant.
6 Dans sa première lettre, 1Jn chapitre 4, verset 8, Jean identifie Dieu à l’amour en disant : “Celui qui n’aime pas n’a pas appris à connaître Dieu, parce que Dieu est amour.” Jean parle ici de Jéhovah comme de la Source de l’amour, comme d’un Dieu d’amour. Bien sûr, il ne veut pas dire que Dieu n’est qu’une qualité abstraite. Pas du tout. Il reconnaissait que Dieu est une personne, une personne ayant de nombreuses qualités dont la plus remarquable est l’amour.
7. Qu’est-ce qui permet aujourd’hui de reconnaître les vrais disciples de Jésus ?
7 Jésus Christ, le Fils de Dieu, se distingua lui aussi par cette qualité, cet amour empreint d’abnégation. Il déclara que cette qualité serait la marque distinctive de ses vrais disciples. Aujourd’hui les témoins chrétiens de Jéhovah sont des adorateurs de Jéhovah, le Dieu d’amour, et les disciples ou imitateurs de Jésus, son Fils plein d’amour. Ils doivent donc faire preuve d’un amour sincère et empreint d’abnégation tous les jours de leur vie, afin de s’identifier aux vrais chrétiens. Jean exhorte les chrétiens à imiter Dieu en faisant preuve d’amour ; il dit : “Quant à nous, nous aimons, parce que lui [Dieu] nous a aimés le premier.” — I Jean 4:19.
LA PLUS BELLE EXPRESSION DE L’AMOUR DE JÉHOVAH
8. Qu’est-ce que beaucoup de gens mettent en évidence pour montrer que Dieu nous a “aimés le premier” ?
8 En quel sens Jéhovah nous a-t-il “aimés le premier” ? Qu’a-t-il fait pour nous, créatures humaines, pour nous manifester son amour désintéressé ? Les preuves de l’amour de Jéhovah à notre égard sont nombreuses. Mais quelle est la plus belle expression de cet amour ? Beaucoup penseront aussitôt à la vie. En effet, si nous vivons, c’est uniquement grâce à Jéhovah, la Source de toute vie, qui a donné la vie par amour (Ps. 36:9). Mais Jéhovah n’a-t-il pas donné la vie à d’autres créatures sur la terre ? Nous sommes émerveillés par l’extraordinaire variété de la création animale, des poissons et autres créatures marines, des oiseaux et des insectes. De toute évidence, ces créatures jouissent de la vie sans connaître Jéhovah, la Source de la vie. C’est pourquoi la plus belle expression de l’amour de Jéhovah doit être autre chose que le don de la vie par lui-même.
9. De quelle façon Jéhovah nous a-t-il “aimés le premier”, et comment Jean confirme-t-il cela dans I Jean 4:10 ?
9 Pour la famille humaine Jéhovah a prévu quelque chose de mieux que la vie telle que nous la connaissons actuellement. En effet, il donne la possibilité de vivre éternellement à ceux qui l’aiment et le servent. Mais qu’a fait Jéhovah pour cela ? Il a donné avec amour Jésus Christ, son Fils unique fidèle. Les humains imparfaits ne lui ont pas demandé de prendre cette mesure pleine d’amour afin de pouvoir vivre à toujours. Mais, manifestant ainsi son amour, Jéhovah a pris l’initiative de ce don merveilleux. C’est pourquoi Jean écrivit : “L’amour à cet égard, ce n’est pas que nous ayons aimé Dieu, mais c’est lui qui nous a aimés et a envoyé son Fils comme sacrifice propitiatoire pour nos péchés.” — I Jean 4:10.
10. a) Comment Paul confirme-t-il cette manifestation de l’amour de Dieu ? b) Dieu a-t-il agi sous le coup d’une impulsion ?
10 L’apôtre Paul confirme cette pensée en montrant que Jéhovah nous recommande son propre amour par le don de son Fils. Dans Romains 5:7, 8, il écrit : “À peine en effet quelqu’un mourra-t-il pour un homme juste ; pour un homme bon, oui, peut-être quelqu’un osera-t-il mourir. Mais Dieu nous recommande son propre amour en ce que Christ est mort pour nous alors que nous étions encore pécheurs.” Jéhovah n’a pas fait ce don plein d’amour sous le coup d’une impulsion. Non, il l’a prévu des siècles à l’avance, lorsqu’il prononça son jugement sur Adam et Ève en Éden (Gen. 3:15). Nous devons donc vraiment reconnaître que Jéhovah est la Source de l’amour et que, comme l’écrivit Jean, il “nous a aimés le premier”, recommandant ainsi l’amour comme la qualité distinctive que l’on doit trouver parmi ses adorateurs.
PREUVES MATÉRIELLES DE L’AMOUR DE JÉHOVAH
11. Quelle est une autre preuve, que nous constatons chaque jour, de l’amour de Jéhovah ?
11 Outre le don plein d’amour de son Fils pour le salut et la délivrance de l’humanité et la vie elle-même qui peut devenir éternelle, il existe dans toute la création bien d’autres preuves de l’amour de Jéhovah. Il a sans aucun doute manifesté son amour en rendant la vie agréable. Par exemple, nous mangeons chaque jour, et même plusieurs fois par jour. Mais un repas est rarement ennuyeux. Jéhovah nous a fourni de nombreux aliments délicieux d’une diversité extraordinaire, d’une saveur extrêmement variée et se présentant sous des couleurs et des formes merveilleuses. Dans les pays riches, nous pouvons nous nourrir pendant des jours sans jamais manger la même chose. Il faut manger chaque jour pour vivre, mais dans son amour Jéhovah a fait en sorte que cela soit un plaisir.
12, 13. Comment la création céleste et terrestre démontre-t-elle l’amour de Jéhovah pour l’humanité ?
12 On trouve d’autres preuves de l’amour de Jéhovah dans sa création physique (Rom. 1:20). Où qu’il vive l’homme peut constater la beauté de la terre, que ce soient les grandes forêts tropicales ou les montagnes majestueuses et enneigées. Il y a aussi la mer d’un bleu limpide et les plages de sable fin des régions tropicales ou subtropicales, ou les grandes plaines couvertes de champs de blé ondoyants. Pensons aussi aux lacs d’un bleu sombre et aux magnifiques forêts de sapins. Même les déserts ont leur beauté et leur charme. Nous avons tous été émerveillés par une belle nuit claire et étoilée. Les étoiles sont non seulement un spectacle admirable, mais elles permettent à l’homme de se diriger dans ses voyages. Elles ont donc un grand intérêt pratique. Elles sont, elles aussi, une preuve de l’amour de Jéhovah.
13 Dans toutes les parties de la terre nous trouvons d’autres preuves de l’amour de Jéhovah pour l’humanité. Citons la grande variété des animaux et des oiseaux qui, par leur beauté et leurs couleurs, contribuent à la joie de l’homme dont ils sont les compagnons. Oui, quelle extraordinaire variété dans toutes les formes de vie que Dieu a créées pour le bonheur et dans l’intérêt de l’homme ! Certains hommes consacrent toute leur vie à étudier cette preuve de l’amour de Jéhovah.
14. a) En quel sens Jéhovah a-t-il créé l’homme supérieur à l’animal ? b) Grâce à leur capacité d’apprécier les choses spirituelles, et en harmonie avec Jean 4:24, que peuvent faire les hommes ?
14 Chose plus importante encore, Jéhovah a créé les humains supérieurs aux animaux. Il a démontré son amour en faisant l’homme à son image et à sa ressemblance (Gen. 1:26, 27). Étant des créatures faites à la ressemblance de Jéhovah, nous avons la capacité d’aimer et la capacité d’apprécier les choses spirituelles. Nous sommes capables de connaître, d’aimer et d’adorer notre Créateur plein d’amour. Les animaux n’ont pas cette capacité. Une personne peut avoir un chien ou un chat et lui parler. Mais nous ne l’entendrons jamais discuter de questions spirituelles avec son chat ou son chien. Un animal est tout simplement incapable d’apprécier les choses spirituelles. En revanche, les humains peuvent et doivent les apprécier. Nous ne voyons pas Jéhovah Dieu, mais nous avons d’innombrables preuves de son amour dans toute sa création. Quand nous venons à le connaître, nous sommes alors en mesure de l’aimer et de lui rendre un culte. Comme Jésus l’a dit, nous pouvons l’adorer “avec l’esprit et la vérité”. (Jean 4:24.) Oui, Jéhovah a fait beaucoup de choses pour les hommes par amour pour eux. Nous sommes sans aucun doute de l’avis de Jean, qui écrivit : “Nous aimons, parce que lui nous a aimés le premier.” — I Jean 4:19.
15. Comment Jésus a-t-il confirmé que Jéhovah est un Père plein d’amour pour ses serviteurs ?
15 En revoyant les preuves de l’amour de Jéhovah, nous pouvons nous rendre compte qu’il est un Père aimant, qu’il aime toutes ses créatures sur la terre. Il prend soin des intérêts de ses enfants, veille à leur bonheur et subvient à leurs besoins. Jésus nous a appris que si nous mettons vraiment le culte de Jéhovah à la première place dans notre vie, nous n’avons pas à nous inquiéter outre mesure de ce que nous mangerons ou boirons ni de quoi nous nous vêtirons. Montrant combien notre Père nous aime, Jésus déclara : “Cessez de vous inquiéter pour votre âme, de ce que vous mangerez et de ce que vous boirez, ou, pour votre corps, de quoi vous serez vêtus. (...) Car votre Père céleste sait que vous avez besoin de toutes ces choses. Continuez donc à chercher d’abord le royaume et Sa justice, et toutes ces autres choses vous seront ajoutées.” (Mat. 6:25, 32, 33). Jéhovah, notre Père plein d’amour, s’intéresse donc à ses enfants. Si nous le servons et si nous faisons sa volonté, il veillera à ce que nous ayons les choses nécessaires pour vivre.
16. Quel genre de relations, qui nous unissent à Jéhovah, nos prières doivent-elles refléter ?
16 Les serviteurs de Dieu de notre époque doivent donc entretenir des relations étroites avec lui en le reconnaissant non pas simplement comme une divinité, mais comme un Père, un Père aimant. Ces relations doivent être celles qui existent entre un enfant et son père. Nous nous efforcerons donc de communiquer régulièrement avec notre Père en lui faisant part de nos besoins, de nos désirs et de nos problèmes, sans oublier de le remercier pour les nombreuses bénédictions qu’il nous accorde. Paul écrivit : “Ne vous inquiétez de rien, mais en toutes choses, par la prière et la supplication avec action de grâces, faites connaître à Dieu vos requêtes.” (Phil. 4:6). Quand il apprit à prier à ses disciples, Jésus ne leur dit pas de s’adresser à Jéhovah en l’appelant “notre Dieu”, mais plutôt “notre Père” qui est dans les cieux (Mat. 6:9). Il est donc bien de maintenir des relations personnelles étroites avec Jéhovah, notre Père aimant, et de communiquer régulièrement avec lui.
DIEU RÈGNE AVEC AMOUR, LE DIABLE DOMINE PAR LA HAINE
17. a) Quelle doit être l’étendue de l’amour manifesté par les chrétiens ? b) Quel principe Jéhovah a-t-il établi à ce propos ?
17 Jéhovah a un si grand amour pour ses créatures qu’il le manifeste même envers celles qui ne l’aiment pas. Rappelez-vous que Jésus a dit à ses disciples : “Continuez d’aimer vos ennemis.” (Mat. 5:44). Mais pourquoi Jésus pouvait-il parler ainsi ? À cause de l’excellent exemple que donne Jéhovah, son Père aimant. Selon Matthieu 5:45, Jésus déclara : “Afin de vous montrer fils de votre Père qui est dans les cieux, puisqu’il fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons et qu’il fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes.” Jéhovah accorde donc sa bénédiction à tous au moyen du soleil, de la pluie et d’autres choses indispensables à la vie. Même ceux qui ne le servent pas ou qui ne le connaissent pas sont ainsi bénis par lui. De plus, nous avons déjà vu qu’en envoyant son Fils sur la terre pour affranchir l’humanité, alors que les hommes étaient tous pécheurs et éloignés de lui, Jéhovah a établi le principe selon lequel nous devons aimer nos ennemis (Rom. 5:8-10). Sur la base de ce principe déjà établi par Jéhovah, son Père aimant, Jésus a donc pu nous apprendre que notre amour devait s’étendre jusqu’à nos ennemis. Vraiment l’amour de Jéhovah s’étend à tous et surpasse toutes choses. Étant la Source de l’amour fondé sur des principes (agapê), Dieu est pour nous un merveilleux exemple.
18. a) Sur quoi est fondée la domination de Jéhovah en tant qu’Être suprême et Souverain ? b) En quels termes le Psaume 84:10, 11 reflète-t-il bien les sentiments de ceux qui soutiennent la souveraineté de Jéhovah ?
18 Étant l’Être suprême et le Souverain de l’univers, Jéhovah n’exerce pas sa domination par la crainte ou la haine. Il est un Dieu d’amour et sa souveraineté repose sur l’amour. Par conséquent, ceux qui servent Jéhovah et soutiennent sa souveraineté le font en raison de leur profond amour et de leur respect pour lui, et non poussés par une crainte servile. Ils reconnaissent sa sagesse, sa justice, sa puissance et son amour supérieurs et décident personnellement de l’adorer et de le servir, soutenant ainsi sa souveraineté. Leurs sentiments sont bien résumés par un psalmiste, qui déclara : “Car un jour dans tes cours vaut mieux que mille ailleurs. J’ai choisi de me tenir au seuil de la maison de mon Dieu, plutôt que de circuler dans les tentes de la méchanceté. Car Jéhovah Dieu est un soleil et un bouclier ; c’est la faveur et la gloire qu’il donne. Jéhovah ne refusera aucune chose bonne à ceux qui marchent sans défaut.” — Ps. 84:10, 11.
19. a) Comment Jéhovah a-t-il manifesté son amour pour l’humanité en envoyant son Fils premier-né sur la terre ? b) Pourquoi cet acte a-t-il prouvé que Satan est menteur ?
19 Évidemment, Satan a mis en question la domination empreinte d’amour de Jéhovah et il s’est privé lui-même de l’amour de Jéhovah, prétendant en réalité que celui-ci n’est pas un Dieu d’amour. Mais ce défi mensonger n’a pas affaibli l’amour de Dieu pour ses créatures. Un grand nombre d’entre elles se sont détournées de Jéhovah pour suivre Satan. Mais Dieu n’a pas cessé pour autant de manifester son amour et cela n’a pas empêché d’autres créatures de soutenir la souveraineté de Jéhovah en lui exprimant leur amour. Avec amour Jéhovah Dieu a envoyé son Fils des cieux pour qu’il justifie son nom et la confiance qu’il accorde à ceux qui l’aiment. Jésus a démontré que la confiance que Dieu lui avait accordée n’était pas mal placée. Il prouva également son amour pour son Père et pour l’humanité en allant jusqu’à donner sa vie et à mourir comme un vulgaire criminel sur un poteau de supplice. Grâce à cette manifestation d’amour de la part de Dieu et de son Fils, les humains peuvent espérer être affranchis du péché et de la mort et obtenir la vie éternelle. Dans Jean 3:16 nous lisons : “Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit, mais ait la vie éternelle.”
UNE ORGANISATION QUI REFLÈTE L’AMOUR DE DIEU
20. Quelle organisation nouvelle a été constituée par Jésus, et qu’est-ce qui contribue à l’unité de cette organisation ?
20 À la suite de l’intense ministère de Jésus sur la terre, ministère qui dura trois ans et demi, une nouvelle organisation vit le jour. Il s’agit d’une organisation de prédicateurs et d’enseignants qui suivent l’exemple de Jésus. Grâce à l’instruction efficace et pleine d’amour que Jésus leur donna, des hommes d’humble condition et peu instruits, comme Pierre et Jean, devinrent des orateurs et des enseignants puissants et efficaces (Actes 4:4, 13). Une congrégation internationale unie, formée de gens de toutes races, de toutes tribus et de toutes nations, fut ainsi constituée dans le but d’adorer Jéhovah par amour pour lui, les membres de cette congrégation reconnaissant évidemment que Dieu les avait “aimés le premier”. (I Jean 4:19.) Les premiers chrétiens étaient unis par l’amour agapê, amour fondé sur des principes conformes à la volonté de Dieu et guidé par ces principes. Comme l’écrivit Paul, “l’amour (...) est un parfait lien d’union”. — Col. 3:14.
21. Qui sont aujourd’hui les vrais adorateurs de Jéhovah, et qu’est-ce qui les distingue en tant que tels ?
21 Cette organisation composée des adorateurs chrétiens de Jéhovah, le Dieu d’amour, existe toujours aujourd’hui dans toutes les parties de la terre. Conformément à l’ordre de Jésus, elle s’est séparée du présent monde dépourvu d’amour. Dans une prière adressée à Jéhovah, Jésus avait dit : “Je te demande, non pas de les retirer du monde, mais de veiller sur eux à cause du méchant. Ils ne font pas partie du monde, comme je ne fais pas partie du monde.” (Jean 17:15, 16). Aujourd’hui, les membres de cette organisation sont connus sous le nom de témoins chrétiens de Jéhovah. Dans le monde entier, ils sont réputés pour l’amour dont ils font preuve les uns envers les autres et envers leurs semblables. Ils ont le merveilleux privilège d’adorer et de servir Jéhovah Dieu en tant que peuple uni dont tous les membres, de toutes races et de toutes nations, sont unis par le “parfait lien d’union” qu’est l’amour selon Dieu. Oui, les témoins chrétiens de Jéhovah ont la marque distinctive. Ils sont en effet connus pour leur amour pour leur Dieu Jéhovah et les uns pour les autres. Ils prouvent ainsi qu’ils sont les imitateurs de leur Dieu d’amour et les disciples de Jésus Christ, son Fils. — Éph. 5:1 ; Jean 13:34, 35.
[Illustration, page 743]
La vie éternelle dans la perfection est possible parce que Dieu a fait don de son fils.
[Illustrations, page 745]
La création physique tout entière prouve l’amour de notre Créateur.
Par amour, Jéhovah a fait l’homme avec la capacité d’apprécier les choses spirituelles.