Nathanaël — un homme sans fourberie

Combien un homme serait honoré si on le qualifiait de véritable Israélite en qui il n’y a pas de fourberie. Il serait encore plus honoré si cet éloge lui venait de quelqu’un dont on considère le jugement comme supérieur à celui de tous les autres hommes. Nathanaël, également connu sous le nom de Barthélemy, reçut un tel honneur suprême. Nul autre que le Fils de Dieu déclara à son sujet: “Voici un véritable Israélite, en qui il n’y a pas de fourberie.” — Jean 1:47.

Jésus Christ prononça ces paroles avant que Nathanaël ne devienne l’un des douze apôtres. Selon le récit rédigé par l’apôtre Jean, Jésus avait invité Philippe à le suivre. À son tour, Philippe alla trouver son ami Nathanaël et lui annonça cette joyeuse nouvelle: “Nous avons trouvé celui dont ont écrit Moïse, dans la Loi, et les Prophètes: Jésus, fils de Joseph, de Nazareth.” — Jean 1:45.

Philippe ne discuta pas avec Nathanaël sur ce point, mais il l’invita en ces termes: “Viens et vois.” Loin de permettre à ses préjugés de l’empêcher de faire une recherche objective, Nathanaël eut une attitude louable et répondit à l’invitation de son ami. Quand il aperçut Nathanaël, Jésus dit: “Voici un véritable Israélite, en qui il n’y a pas de fourberie.” (Jean 1:46b, 47). Bien que tous les descendants de Jacob soient israélites, tous ne sont pas des Israélites au vrai sens du terme. Le nom “Israël”, qui signifie “celui qui lutte [qui persévère] avec Dieu”, fut donné à Jacob après qu’il eut lutté contre un ange afin d’obtenir une bénédiction. Contrairement à son frère Ésaü, Jacob faisait grand cas des choses sacrées et était disposé à faire de vigoureux efforts pour obtenir la faveur de Dieu (Gen. 32:22-28; Héb. 12:16). En véritable Israélite, Nathanaël avait donc foi dans les promesses divines, et celles-ci étaient à ses yeux de la plus haute importance. Il était israélite non seulement de naissance, mais aussi en acte et en vérité, puisqu’il manifestait le même attachement à la volonté de Dieu que son ancêtre Jacob. Il n’y avait en Nathanaël ni fourberie, ni hypocrisie, ni détour. Selon Jésus Christ, c’était un homme droit.