Jésus, sa vie et son ministère

Comment entretenir des relations étroites

APRÈS le repas commémoratif, Jésus vient d’encourager ses apôtres en discutant avec eux à cœur ouvert et en toute franchise. Il est peut-être plus de minuit. C’est pourquoi Jésus dit: “Levez-​vous, partons d’ici.” Cependant, avant qu’ils ne partent, mû par l’amour qu’il leur porte, il continue de leur parler en leur donnant une illustration stimulante.

“Je suis la vraie vigne, et mon Père est le cultivateur”, dit-​il pour commencer. Le grand Cultivateur, Jéhovah Dieu, a planté cette vigne symbolique quand il a oint Jésus d’esprit saint, au moment de son baptême, en automne de l’an 29 de notre ère. Mais Jésus montre ensuite que la vigne symbolise plus que lui seul, en disant:

“Tout sarment en moi qui ne porte pas de fruit, il l’enlève, et tout sarment qui porte du fruit, il le purifie, pour qu’il porte plus de fruit. (...) Comme le sarment ne peut, de lui-​même, porter du fruit, à moins qu’il ne demeure dans la vigne, ainsi vous non plus vous n’en pouvez porter, à moins que vous ne demeuriez en union avec moi. Je suis la vigne, vous êtes les sarments.”

À la Pentecôte, 51 jours plus tard, les apôtres et d’autres chrétiens deviendront les sarments de la vigne quand l’esprit saint sera répandu sur eux. Au bout du compte, 144 000 personnes deviendront les sarments de la vigne symbolique. Avec le cep de vigne, Jésus Christ, elles formeront la vigne symbolique qui produit les fruits du Royaume de Dieu.

Jésus explique comment porter du fruit: “Celui qui demeure en union avec moi, et moi en union avec lui, celui-là porte beaucoup de fruit; car hors de moi vous ne pouvez absolument rien faire.” Cependant, Jésus déclare au sujet de celui qui n’a pas porté du fruit: “Il est jeté dehors comme le sarment et il se dessèche; puis on ramasse ces sarments et on les jette au feu, et ils brûlent.” D’autre part, Jésus fait cette promesse: “Si vous demeurez en union avec moi et que mes paroles demeurent en vous, demandez ce que vous voudrez et, pour vous, cela arrivera.”

Puis Jésus montre aux apôtres ce qui glorifie le Père, à savoir: “que vous continuiez à porter beaucoup de fruit et que vous vous montriez mes disciples.” Les fruits que Dieu désire voir porter par les sarments sont la manifestation des qualités semblables à celles du Christ, et particulièrement de l’amour. En outre, puisque Jésus était un proclamateur du Royaume de Dieu, ces fruits désirés incluent aussi l’activité qui consiste à faire des disciples comme le Christ l’a fait.

“Demeurez dans mon amour”, leur recommande à présent Jésus. Cependant, comment ses apôtres peuvent-​ils agir ainsi? “Si vous observez mes commandements, dit-​il, vous demeurerez dans mon amour.” Et il poursuit: “Ceci est mon commandement: que vous vous aimiez les uns les autres comme je vous ai aimés. Personne n’a de plus grand amour que celui-ci: que quelqu’un se dessaisisse de son âme pour ses amis.”

Dans quelques heures, Jésus fera la démonstration de cet amour sans pareil en donnant sa vie pour ses apôtres, ainsi que pour tous ceux qui exerceront la foi en lui. Son exemple devrait inciter ses disciples à se témoigner les uns aux autres cet amour qui va jusqu’au sacrifice de soi. Ce sera leur marque distinctive, comme Jésus l’a déclaré plus tôt: “À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples: si vous avez de l’amour entre vous.”

Disant qui sont ses amis, Jésus déclare: “Vous êtes mes amis si vous faites ce que je vous commande. Je ne vous appelle plus esclaves, parce qu’un esclave ne sait pas ce que fait son maître. Mais je vous ai appelés amis, parce que je vous ai fait connaître tout ce que j’ai entendu de la part de mon Père.”

Quel merveilleux privilège: être des amis intimes de Jésus! Mais pour entretenir ces relations avec lui, les disciples doivent continuer à “porter du fruit”. S’ils le font, “tout ce que vous demanderez au Père en mon nom, il vous le [donnera]”, leur dit Jésus. Vraiment, quelle magnifique récompense ce sera pour avoir porté les fruits du Royaume!

Après avoir de nouveau exhorté les apôtres à ‘s’aimer les uns les autres’, Jésus leur explique que le monde les haïra. Cependant, il les réconforte par ces mots: “Si le monde vous hait, vous savez qu’il m’a haï avant de vous haïr.” Ensuite, il donne la raison de cette haine du monde envers ses disciples, en disant: “Parce que vous ne faites pas partie du monde et que je vous ai choisis du milieu du monde, à cause de cela le monde vous hait.”

Expliquant davantage pourquoi ils seront haïs par le monde, il ajoute: “Ils vous feront tout cela à cause de mon nom, parce qu’ils ne connaissent pas celui [Jéhovah Dieu] qui m’a envoyé.” En effet, les œuvres miraculeuses de Jésus déclarent coupables ceux qui le haïssent, comme il le fait remarquer: “Si je n’avais pas fait parmi eux les œuvres que nul autre n’a faites, ils n’auraient pas de péché; mais maintenant ils m’ont à la fois vu et haï, ainsi que mon Père.” Aussi, comme le dit Jésus, la parole écrite s’est-​elle accomplie: “Ils m’ont haï sans cause.”

Ainsi qu’il l’a déjà fait un peu plus tôt, Jésus réconforte ses apôtres en leur promettant d’envoyer l’assistant, l’esprit saint, c’est-à-dire la force agissante de Dieu. “Celui-là rendra témoignage de moi; et vous aussi, vous devrez rendre témoignage.” Jean 14:31 à 15:27; 13:3, 35; Galates 6:16; Psaumes 35:19; 69:4.

▪ À quel moment Jéhovah a-​t-​il planté la vigne symbolique, et quand et comment d’autres personnes ont-​elles commencé à faire partie de la vigne?

▪ Au bout du compte, combien de sarments la vigne symbolique a-​t-​elle?

▪ Quels fruits Dieu désire-​t-​il voir porter par les sarments?

▪ Comment pouvons-​nous être amis de Jésus?

▪ Pourquoi le monde hait-​il les disciples de Jésus?