La neutralité des chrétiens dans les derniers jours
“ Ils ne font pas partie du monde, comme moi je ne fais pas partie du monde. ” — JEAN 17:16.
1, 2. Qu’a dit Jésus au sujet des relations de ses disciples avec le monde, et quelles questions ses paroles soulèvent-elles ?
LA DERNIÈRE nuit de sa vie d’humain parfait, Jésus a prononcé une longue prière devant ses disciples. Dans cette prière, il a dit quelque chose qui a une incidence sur la vie de tous les vrais chrétiens. Il a déclaré à propos de ses disciples : “ Je leur ai donné ta parole, mais le monde les a haïs, parce qu’ils ne font pas partie du monde, comme moi je ne fais pas partie du monde. Je te demande, non pas de les retirer du monde, mais de veiller sur eux à cause du méchant. Ils ne font pas partie du monde, comme moi je ne fais pas partie du monde. ” — Jean 17:14-16.
2 À deux reprises, Jésus a indiqué que ses disciples ne feraient pas partie du monde. Il a précisé que cela provoquerait des tensions : le monde les haïrait. Néanmoins, les chrétiens n’auraient pas à s’inquiéter ; Jéhovah veillerait sur eux (Proverbes 18:10 ; Matthieu 24:9, 13). Au vu des paroles de Jésus, nous pourrions nous demander : ‘ Pourquoi les vrais chrétiens ne font-ils pas partie du monde ? Que signifie ne pas faire partie du monde ? Si les chrétiens sont haïs par le monde, comment eux le considèrent-ils ? En particulier, comment considèrent-ils les gouvernements du monde ? ’ La réponse des Écritures à ces questions est importante, car elle nous concerne tous.
“ Nous venons de Dieu ”
3. a) Qu’est-ce qui nous met à part du monde ? b) Qu’est-ce qui prouve que le monde est “ au pouvoir du méchant ” ?
3 Nos relations étroites avec Jéhovah constituent une des raisons pour lesquelles nous ne faisons pas partie du monde. L’apôtre Jean a écrit : “ Nous savons que nous venons de Dieu, mais que le monde entier se trouve au pouvoir du méchant. ” (1 Jean 5:19). Les paroles de Jean concernant le monde sont incontestablement vraies. Les guerres, la criminalité, la cruauté, l’oppression, la malhonnêteté et l’immoralité si répandues aujourd’hui prouvent l’influence de Satan et non de Dieu (Jean 12:31 ; 2 Corinthiens 4:4 ; Éphésiens 6:12). Quand quelqu’un devient Témoin de Jéhovah, il ne se livre plus à de telles pratiques ni ne les accepte, si bien qu’il ne fait plus partie du monde. — Romains 12:2 ; 13:12-14 ; 1 Corinthiens 6:9-11 ; 1 Jean 3:10-12.
4. De quelles manières montrons-nous que nous appartenons à Jéhovah ?
4 Jean a déclaré que les chrétiens, contrairement au monde, ‘ viennent de Dieu ’. Tous ceux qui se vouent à Jéhovah lui appartiennent. L’apôtre Paul a affirmé : “ Si nous vivons, nous vivons pour Jéhovah, et de même si nous mourons, nous mourons pour Jéhovah. Donc, si nous vivons et de même si nous mourons, nous appartenons à Jéhovah. ” (Romains 14:8 ; Psaume 116:15). Étant donné que nous appartenons à Jéhovah, nous lui vouons un attachement exclusif (Exode 20:4-6). En conséquence, un vrai chrétien ne consacre pas sa vie à une cause profane. Et bien qu’il respecte les emblèmes nationaux, il ne les adore pas, ni en acte, ni en esprit. Il ne rend pas un culte à des vedettes du sport ou à d’autres idoles modernes. Il va de soi qu’il respecte le droit des autres d’agir comme bon leur semble, mais lui n’adore que son Créateur (Matthieu 4:10 ; Révélation 19:10). Cela aussi le démarque du monde.
“ Mon royaume ne fait pas partie de ce monde ”
5, 6. En quoi notre soumission au Royaume de Dieu nous met-elle à part du monde ?
5 Les chrétiens sont des disciples de Christ Jésus et des sujets du Royaume de Dieu, ce qui encore les met à part du monde. Lorsqu’il est passé en jugement devant Ponce Pilate, Jésus a dit : “ Mon royaume ne fait pas partie de ce monde. Si mon royaume faisait partie de ce monde, mes serviteurs auraient combattu pour que je ne sois pas livré aux Juifs. Mais voilà, mon royaume n’est pas d’ici. ” (Jean 18:36). Le Royaume est le moyen par lequel le nom de Jéhovah sera sanctifié, sa souveraineté justifiée et sa volonté faite sur la terre comme dans le ciel (Matthieu 6:9, 10). Du début à la fin de son ministère, Jésus a prêché la bonne nouvelle du Royaume et il a annoncé qu’elle serait proclamée par ses disciples jusqu’à la fin du système de choses (Matthieu 4:23 ; 24:14). En 1914, les paroles prophétiques de Révélation 11:15 se sont accomplies : “ Le royaume du monde est devenu le royaume de notre Seigneur et de son Christ, et il régnera à tout jamais. ” Bientôt, ce Royaume céleste sera la seule puissance qui dirigera l’humanité (Daniel 2:44). À un certain moment, même les dirigeants seront forcés de reconnaître son autorité. — Psaume 2:6-12.
6 Comme ils ont tout cela présent à l’esprit, les vrais chrétiens de notre époque sont des sujets du Royaume de Dieu et suivent le conseil de Jésus de ‘ continuer à chercher d’abord le royaume et la justice de Dieu ’. (Matthieu 6:33.) Ils ne trahissent pas pour autant le pays dans lequel ils vivent, mais sur le plan spirituel cela les sépare du monde. La tâche principale des chrétiens aujourd’hui, comme au Ier siècle, consiste à ‘ rendre pleinement témoignage au sujet du royaume de Dieu ’. (Actes 28:23.) Aucun gouvernement humain n’a le droit d’entraver cette œuvre que Dieu leur a confiée.
7. Pourquoi les vrais chrétiens sont-ils neutres, et comment l’ont-ils montré ?
7 Étant donné qu’ils appartiennent à Jéhovah et qu’ils sont des disciples de Jésus ainsi que des sujets du Royaume de Dieu, les Témoins de Jéhovah sont restés neutres dans les conflits nationaux et internationaux du XXe et du XXIe siècle. Ils n’ont choisi aucun camp, n’ont pris les armes contre personne et n’ont fait circuler de propagande en faveur d’aucune cause. Dans une démonstration de foi extraordinaire face à une opposition apparemment irrésistible, ils ont suivi les principes exposés aux dirigeants nazis d’Allemagne en 1934 : “ Nous ne nous intéressons pas aux affaires politiques, mais nous vouons un attachement sans partage au Royaume de Dieu et de Christ le Roi. Nous ne ferons du mal à personne. Nous serions heureux d’habiter en paix et de faire du bien à tous les hommes en toute occasion. ”
Des ambassadeurs et des envoyés à la place de Christ
8, 9. En quel sens les Témoins de Jéhovah sont-ils des ambassadeurs et des envoyés, et quelle incidence cela a-t-il sur leurs relations avec les nations ?
8 Paul a dit de lui-même et des autres chrétiens oints qu’ils étaient ‘ des ambassadeurs à la place de Christ, comme si Dieu suppliait par leur intermédiaire ’. (2 Corinthiens 5:20 ; Éphésiens 6:20.) Depuis 1914, les chrétiens oints de l’esprit peuvent être à juste titre qualifiés d’ambassadeurs du Royaume de Dieu, dont ils sont les “ fils ”. (Matthieu 13:38 ; Philippiens 3:20 ; Révélation 5:9, 10.) En outre, Jéhovah a fait sortir des nations “ une grande foule ” d’“ autres brebis ”, des chrétiens ayant l’espérance terrestre, afin qu’ils soutiennent ses fils oints dans leur activité d’ambassadeurs (Révélation 7:9 ; Jean 10:16). On peut appeler ces “ autres brebis ” les “ envoyés ” du Royaume de Dieu.
9 Un ambassadeur et son personnel ne se mêlent pas des affaires du pays dans lequel ils sont nommés. De la même manière, les chrétiens restent neutres dans les affaires politiques des nations du monde. Ils ne prennent parti ni pour ni contre aucun groupe national, racial, social ou économique (Actes 10:34, 35). Au contraire, ils ‘ pratiquent envers tous ce qui est bon ’. (Galates 6:10.) Du fait de la neutralité des Témoins de Jéhovah, personne ne peut honnêtement rejeter leur message sous prétexte que dans un conflit racial, national ou tribal ils soutiennent une faction adverse.
Identifiés par l’amour
10. Quelle est l’importance de l’amour pour un chrétien ?
10 En plus de ce qui précède, les chrétiens sont neutres dans les affaires du monde en raison de leurs relations avec les autres chrétiens. Jésus a expliqué à ses disciples : “ Par là tous sauront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour entre vous. ” (Jean 13:35). L’amour fraternel est une condition requise chez un chrétien (1 Jean 3:14). Indissociables de ses relations avec Jéhovah et Jésus, les relations d’un chrétien avec les autres chrétiens sont très étroites. Il ne manifeste pas son amour uniquement envers les membres de sa congrégation. Il l’exerce envers “ toute la communauté de [ses] frères dans le monde ”. — 1 Pierre 5:9.
11. Quelle influence l’amour que les Témoins de Jéhovah éprouvent les uns pour les autres a-t-il sur leur conduite ?
11 Aujourd’hui, les Témoins de Jéhovah démontrent leur amour fraternel en réalisant les paroles d’Isaïe 2:4 : “ Ils devront forger leurs épées en socs et leurs lances en cisailles. Une nation ne lèvera pas l’épée contre une nation, et ils n’apprendront plus la guerre. ” Instruits par Jéhovah, les vrais chrétiens sont en paix avec Dieu et entre eux (Isaïe 54:13). Du fait qu’ils aiment Dieu et leurs frères, il serait impensable à leurs yeux de prendre les armes contre d’autres chrétiens (ou contre qui que ce soit d’ailleurs) qui vivent dans d’autres pays. Leur paix et leur unité constituent un aspect essentiel de leur culte, une preuve qu’ils ont l’esprit de Dieu (Psaume 133:1 ; Mika 2:12 ; Matthieu 22:37-39 ; Colossiens 3:14). Ils ‘ cherchent la paix et la poursuivent ’, sachant que “ les yeux de Jéhovah sont vers les justes ”. — Psaume 34:14, 15.
Comment les chrétiens voient le monde
12. Quel état d’esprit de Jéhovah à l’égard des gens dans le monde les Témoins de Jéhovah imitent-ils, et comment ?
12 Jéhovah a condamné le monde actuel, mais il n’a pas encore jugé individuellement chaque personne qui le compose. Il le fera par l’intermédiaire de Jésus au moment qu’il a fixé (Psaume 67:3, 4 ; Matthieu 25:31-46 ; 2 Pierre 3:10). En attendant, il montre un amour immense à l’égard des humains. Il est allé jusqu’à donner son Fils unique-engendré afin que chacun ait la possibilité d’obtenir la vie éternelle (Jean 3:16). Quant à nous, chrétiens, nous imitons l’amour de Dieu en parlant des dispositions qu’il a prises pour le salut, même si nos efforts sont souvent mal récompensés.
13. Comment voyons-nous les dirigeants ?
13 Comment voyons-nous les dirigeants du monde ? Paul a répondu à cette question en écrivant : “ Que toute âme soit soumise aux autorités supérieures, car il n’y a pas d’autorité si ce n’est de par Dieu ; les autorités qui existent se trouvent placées de par Dieu dans leurs positions relatives. ” (Romains 13:1, 2). Les humains occupent des positions “ relatives ” (ils ont plus ou moins d’autorité les uns par rapport aux autres, mais toujours moins que Jéhovah) parce que le Tout-Puissant le leur permet. Un chrétien se soumet aux autorités parce qu’il s’agit d’une facette de son obéissance à Jéhovah. Mais qu’advient-il si les exigences de Dieu s’opposent à celles d’un gouvernement humain ?
La loi de Dieu et la loi de César
14, 15. a) De quelle façon Daniel a-t-il évité un conflit en rapport avec l’obéissance ? b) Quelle position les trois Hébreux ont-ils adoptée quand un conflit dans le domaine de l’obéissance est devenu inévitable ?
14 Daniel et ses trois compagnons fournissent un bon exemple d’équilibre entre soumission aux gouvernements humains et soumission à l’autorité divine. Quand les quatre jeunes Hébreux se sont retrouvés en exil à Babylone, ils ont obéi aux lois de ce pays et n’ont pas tardé à être choisis pour recevoir une formation spéciale. Daniel a compris que cette formation aboutirait probablement à un conflit avec la Loi de Jéhovah. Il en a donc discuté avec le fonctionnaire responsable. Du coup, des dispositions ont été prises pour respecter la conscience des quatre Hébreux (Daniel 1:8-17). Les Témoins de Jéhovah suivent l’exemple de Daniel lorsqu’ils expliquent avec tact leur position à des fonctionnaires afin d’éviter des problèmes inutiles.
15 Par la suite, cependant, un conflit en rapport avec la soumission est devenu inévitable. Le roi de Babylone a érigé une grande idole dans la plaine de Doura et a ordonné à ses hauts fonctionnaires, y compris aux administrateurs des districts administratifs, de se rassembler pour l’inaugurer. À ce moment-là, les trois amis de Daniel avaient été nommés administrateurs du district administratif de Babylone, si bien que l’ordre royal s’appliquait à eux. À un stade de la cérémonie, toutes les personnes rassemblées devaient se prosterner devant l’image. Mais les Hébreux savaient qu’un tel acte était contraire à la loi de Dieu (Deutéronome 5:8-10). Par conséquent, lorsque tous les autres se sont prosternés, ils sont restés debout. En désobéissant à l’ordre du roi, ils se sont exposés à une mort horrible et n’ont dû leur vie qu’à un miracle ; ils ont pourtant préféré risquer leur vie plutôt que de désobéir à Jéhovah. — Daniel 2:49–3:29.
16, 17. Comment les apôtres ont-ils réagi quand on leur a ordonné de cesser de prêcher, et pourquoi ?
16 Au Ier siècle, les apôtres de Jésus Christ ont été convoqués devant les chefs juifs à Jérusalem, qui leur ont ordonné de cesser de prêcher au nom de Jésus. Comment ont-ils réagi ? Jésus les avait chargés de faire des disciples dans toutes les nations, y compris la Judée. Il leur avait aussi demandé d’être ses témoins à Jérusalem ainsi que dans le reste du monde (Matthieu 28:19, 20 ; Actes 1:8). Les apôtres savaient que les ordres de Jésus exprimaient la volonté de Dieu à leur égard (Jean 5:30 ; 8:28). C’est pourquoi ils ont déclaré : “ Nous devons obéir à Dieu, en sa qualité de chef, plutôt qu’aux hommes. ” — Actes 4:19, 20 ; 5:29.
17 Les apôtres ne se rebellaient pas en l’occurrence (Proverbes 24:21). Néanmoins, quand des chefs humains leur ont interdit d’accomplir la volonté de Dieu, ils ne pouvaient que répondre : ‘ Nous devons obéir à Dieu, pas à l’homme. ’ Jésus a expliqué que nous devons ‘ rendre les choses de César à César, mais les choses de Dieu à Dieu ’. (Marc 12:17.) Si nous désobéissons à un commandement divin parce qu’un humain nous le demande, nous donnons à l’homme ce qui appartient à Dieu. Nous préférons donc rendre à César tout ce que nous lui devons, mais reconnaître l’autorité suprême de Jéhovah. Il est le Souverain de l’univers, le Créateur, la Source de l’autorité. — Révélation 4:11.
Nous tiendrons ferme
18, 19. Quelle position remarquable nombre de nos frères ont-ils prise, et comment suivrons-nous leur exemple ?
18 Actuellement, la plupart des gouvernements reconnaissent la neutralité des Témoins de Jéhovah, ce dont nous leur savons gré. Dans certains pays, toutefois, les Témoins ont subi une opposition cruelle. D’un bout à l’autre du XXe siècle et jusqu’à présent, certains de nos frères et sœurs ont combattu vaillamment, au sens spirituel, “ le beau combat de la foi ”. — 1 Timothée 6:12.
19 Comment tiendrons-nous ferme à leur exemple ? D’abord, rappelons-nous que l’opposition est inévitable. Ne soyons ni choqués ni surpris de la subir. Paul a mis Timothée en garde en ces termes : “ Tous ceux qui veulent vivre dans l’attachement à Dieu par leur relation avec Christ Jésus seront eux aussi persécutés. ” (2 Timothée 3:12 ; 1 Pierre 4:12). Dans un monde où l’influence de Satan se sent partout, pourquoi ne rencontrerions-nous pas d’opposition (Révélation 12:17) ? Tant que nous resterons fidèles, des gens seront ‘ intrigués et parleront sans cesse en mal de nous ’. — 1 Pierre 4:4.
20. De quelles vérités réconfortantes nous souvenons-nous ?
20 Ensuite, nous sommes convaincus que Jéhovah et ses anges nous soutiendront. Élisha n’a-t-il pas dit dans l’Antiquité : “ Plus nombreux sont ceux qui sont avec nous que ceux qui sont avec eux. ” (2 Rois 6:16 ; Psaume 34:7). Il se peut que, dans l’intérêt de son dessein, Jéhovah permette que des opposants exercent des pressions sur nous pendant un temps. Mais il nous donnera systématiquement la force nécessaire pour les supporter (Isaïe 41:9, 10). Certains ont perdu la vie, mais cela ne nous bouleverse pas outre mesure. Jésus a précisé en effet : “ Ne craignez pas ceux qui tuent le corps, mais ne peuvent tuer l’âme ; mais craignez plutôt celui qui peut détruire et l’âme et le corps dans la géhenne. ” (Matthieu 10:16-23, 28). Nous ne sommes que des “ résidents temporaires ” dans le système de choses actuel. Nous utilisons le temps que nous y passons pour ‘ saisir fermement la vie véritable ’, la vie éternelle dans le monde nouveau promis par Dieu (1 Pierre 2:11 ; 1 Timothée 6:19). Aucun humain ne peut nous priver de cette récompense aussi longtemps que nous demeurons fidèles à Dieu.
21. Que devons-nous toujours nous rappeler ?
21 Rappelons-nous donc les relations privilégiées que nous entretenons avec Jéhovah Dieu. Apprécions toujours le bonheur que nous avons d’être des disciples du Christ et des sujets du Royaume. Aimons nos frères de tout notre cœur et délectons-nous toujours de l’amour dont ils nous comblent. Surtout, écoutons ces paroles du psalmiste : “ Espère en Jéhovah ; sois courageux et que ton cœur soit fort. Oui, espère en Jéhovah. ” (Psaume 27:14 ; Isaïe 54:17). Alors, comme d’innombrables chrétiens avant nous, nous tiendrons ferme, l’espérance sûre, en chrétiens neutres et fidèles qui ne font pas partie du monde.
Sauriez-vous expliquer ?
• En quoi nos relations avec Jéhovah nous mettent-elles à part du monde ?
• Puisque nous sommes des sujets du Royaume de Dieu, comment restons-nous neutres dans le monde ?
• De quelles manières notre amour pour nos frères nous garde-t-il neutres, séparés du monde ?
[Illustration, page 15]
Quelle incidence notre soumission au Royaume de Dieu a-t-elle sur nos relations avec le monde ?
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Un Hutu et un Tutsi travaillent joyeusement ensemble.
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Des frères chrétiens juifs et arabes.
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Des chrétiens serbes, bosniaques et croates heureux d’être ensemble.
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Que faut-il faire quand des dirigeants nous ordonnent d’enfreindre la loi de Dieu ?