Vainqueurs du monde par la foi
“Voici la victoire qui a vaincu le monde: notre foi.” — I Jean 5:4.
1, 2. a) Qu’est-il arrivé à tous les prétendus vainqueurs du monde? b) Comment un vainqueur du monde s’est-il néanmoins distingué? c) Pourquoi sa victoire et celle de ses disciples ne supportent-elles aucune comparaison?
L’HISTOIRE nous fait connaître de nombreux prétendus vainqueurs du monde. En réalité, tous ont fini par être vaincus, qu’il s’agisse du puissant Pharaon d’Égypte, de l’orgueilleux Nébucadnezzar de Babylone, d’Alexandre le Grand, des Césars de Rome, de Napoléon ou d’Hitler. Leur gloire ne fut qu’éphémère. Cependant, il y a un vainqueur du monde dont la gloire ne passera jamais. Il ne s’est pas vanté d’avoir à sa disposition des armées puissantes ou d’immenses flottes de navires. Pourtant, sa victoire fut complète et elle procurera des bienfaits éternels à ceux qui reconnaissent sa royauté.
2 Nombreux sont ceux qui ont trébuché sur ce vainqueur puissant, car ils s’imaginaient qu’il n’était rien d’autre que le fils d’un humble charpentier. Ses concitoyens se moquèrent de lui, et quand la puissance impériale romaine le fit mettre à mort, ses quelques disciples se dispersèrent. Pourtant, cet homme, Jésus Christ, est un vainqueur du monde incomparable. À la veille de son exécution, il put dire à ses disciples: “Prenez courage! J’ai vaincu le monde.” (Jean 16:33; Marc 6:3; És. 53:3). De plus, il leur dit qu’eux aussi vaincraient le monde. Mais comment? Un de ses disciples bien-aimés l’expliqua plus tard en disant: “Et voici la victoire qui a vaincu le monde: notre foi.” — I Jean 5:4.
LA VICTOIRE PAR LA FOI
3. Qu’est-ce que cette foi victorieuse?
3 Mais quel genre de victoire est cette victoire par la foi? Eh bien, avoir foi signifie être si profondément convaincu à propos de certaines choses invisibles ou à venir que celles-ci deviennent une réalité. La véritable foi chrétienne, qui est très différente de la crédulité fondée sur les sables mouvants de l’émotion ou de la superstition, a un fondement très sûr: Jésus Christ. Comme ‘l’or, l’argent et les pierres précieuses’, cette foi est à l’épreuve du feu (I Cor. 3:11-14). Celui qui possède une telle foi est convaincu de l’existence du seul vrai Dieu vivant Jéhovah et que celui-ci se justifiera en tant que Souverain Seigneur de l’univers. Sa foi est ancrée aux promesses du Dieu “qui ne peut mentir”. Il fixe du regard Jésus, celui qui mène sa foi à la perfection et le principal Instrument de Dieu pour réaliser tous ses merveilleux desseins en rapport avec son Royaume. — Tite 1:2; Héb. 11:1, 6; 12:2.
4. Quand et comment est-il possible de remporter cette victoire par la foi?
4 Aussi longtemps que nous gardons cette foi sans faiblir, nous pouvons dire que nous avons vaincu le monde. En effet, nous n’avons pas à attendre Har-Maguédon pour remporter cette victoire. Nous nous sommes lancés à la conquête du monde quand nous avons cessé de suivre ses voies et que, en raison de notre foi au Seigneur Jésus Christ, nous avons fait l’offrande de notre personne à Jéhovah et que nous avons été baptisés. C’est ainsi que nous avons remporté une victoire grâce à la foi. Cependant, il nous faut préserver cette victoire malgré les épreuves en demeurant reconnaissants pour l’amour que Jéhovah et son Fils nous ont témoigné.
5. a) Comment pouvons-nous être “plus que vainqueurs”? b) Quelle conviction constitue un aspect très important de notre foi?
5 Parlant de tous ceux qui remportent ce genre de victoire, l’apôtre Paul déclare: “Qui est-ce qui nous séparera de l’amour du Christ? Tribulation, ou détresse, ou persécution, ou famine, ou nudité, ou péril, ou épée? (...) Dans toutes ces choses, nous sommes plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés.” Puis, exprimant notre ferme conviction que Jéhovah ne nous retirera jamais son amour, ce qui est un aspect très important de notre foi, Paul ajoute: “Car je suis assuré que ni mort, ni vie, ni anges, ni principautés, ni choses présentes, ni choses à venir, ni puissances, ni hauteur, ni profondeur, ni aucune autre créature [création], ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu, qui est dans le Christ Jésus, notre Seigneur.” — Rom. 8:35, 37-39, Da.
LE VAINQUEUR MODÈLE
6. Grâce à quoi Jésus vainquit-il le monde?
6 Jésus lui-même montra durant son séjour sur la terre comment nous pouvons rendre cette victoire complète grâce à la foi. Il connaissait la Parole de Dieu. Il en faisait ses délices et il devint habile dans le maniement de cette Parole, “l’épée de l’esprit”. (Éph. 6:17.) Quand il fut tenté par Satan dans le désert, il repoussa trois fois l’adversaire en disant: “Il est écrit.” Il remporta la victoire grâce à son attachement à la Parole de Dieu. Il nous faut nous aussi rester attachés à la Parole de Dieu pour remporter la victoire. — Mat. 4:3-11.
7. Comment Jésus s’engagea-t-il dans sa campagne victorieuse?
7 Quand l’œuvre de Jean le Baptiste toucha à sa fin, Jésus s’engagea dans sa grande campagne de victoire. “À partir de ce moment Jésus commença à prêcher et à dire: ‘Repentez-vous, car le royaume des cieux s’est approché.’” (Mat. 4:17). C’était un message exaltant. Le Royaume de Dieu s’était effectivement approché en la personne de l’Oint Jésus lui-même. Dans toute la Galilée, dans la province romaine de Pérée et par la suite à Jérusalem, Jésus prêcha la bonne nouvelle en tant que vainqueur du monde et Messie. Des milliers de gens l’écoutèrent et beaucoup devinrent ses disciples. Mais les chefs, et plus particulièrement les conducteurs religieux, devinrent ses ennemis implacables.
8. Comment Jésus montra-t-il qu’il restait victorieux jusqu’au bout?
8 Jésus ne fléchit pas dans son intégrité, car il savait qu’il devait rester vainqueur jusqu’à la fin. Quand finalement il fut confronté à la mort sur un poteau de supplice et que le gouverneur romain le questionna à propos de sa royauté, Jésus put répondre: “Toi-même tu dis que je suis roi. Je suis né pour ceci, et je suis venu dans le monde pour ceci: pour rendre témoignage à la vérité. Quiconque est du côté de la vérité, écoute ma voix.” (Jean 18:37). Il continua donc fidèlement à rendre témoignage à la vérité relative au Royaume. Jusqu’à la fin, il n’hésita jamais à faire connaître le nom de son Père et il sanctifia ce nom précieux en dépit de tout l’opprobre que Satan pouvait jeter sur celui-ci. Vainqueur du monde, Jésus put donc s’exclamer quand il expira: “Cela [l’œuvre que Dieu lui avait confiée sur la terre] s’est réalisé!” — Jean 19:30; 17:6, 20.
LA FOI QUI DÉPLACE DES MONTAGNES
9. Quel genre de foi les disciples de Jésus pourraient-ils avoir? Comment cela devint-il manifeste?
9 Jésus dit à ses disciples: “En vérité je vous le dis: Si vous avez de la foi gros comme un grain de moutarde, vous direz à cette montagne: ‘Déplace-toi d’ici à là’, et elle se déplacera, et rien ne vous sera impossible.” (Mat. 17:20). Les disciples de Jésus allaient-ils en faire la démonstration? Eh bien oui, et plus particulièrement à partir de la Pentecôte de l’an 33. C’est en effet ce jour-là, le cinquantième à compter de la résurrection de Jésus pour la vie céleste, qu’un miracle eut lieu parmi les 120 disciples qui s’étaient réunis dans une maison de Jérusalem. Jéhovah répandit son esprit sur eux et leur donna le pouvoir de parler en de nombreuses langues “des choses magnifiques de Dieu”. — Actes 2:1-11.
10, 11. a) Comment les disciples de Jésus commencèrent-ils à participer à sa victoire? b) Par quelle attitude montrèrent-ils que leur victoire par la foi était complète?
10 Grâce à l’esprit de Dieu, Pierre put aussi expliquer à l’aide de la Parole divine tout ce que signifiait cet événement. Jésus avait été récompensé de sa victoire en étant élevé à la droite de Dieu au ciel. Désormais, ses disciples avaient le privilège de participer à sa victoire. Ils commencèrent donc en donnant le témoignage à fond devant la foule de gens de diverses nations qui s’étaient rassemblés, les exhortant à se repentir, à se faire baptiser et à accepter les merveilleuses promesses relatives au Royaume qui leur étaient faites par le moyen de la Parole de Dieu. “Ce jour-là, trois mille âmes environ furent ajoutées”, et ces gens continuèrent à affermir leur foi grâce à l’enseignement qu’ils recevaient chaque jour, soit sur la grande esplanade du temple, soit dans des maisons privées. — Actes 2:14-47.
11 Cette manifestation de foi plut-elle aux chefs religieux? Non, bien au contraire. Ils arrêtèrent Pierre et Jean et leur demandèrent de cesser de prêcher et d’enseigner au nom de Jésus. Voici la réponse pleine de foi que leur firent ces apôtres: “S’il est juste aux yeux de Dieu de vous écouter plutôt que Dieu, à vous d’en juger. Mais quant à nous, nous ne pouvons cesser de parler des choses que nous avons vues et entendues.” Ils ne permettraient à rien de s’opposer à leur foi victorieuse. Quand ils furent relâchés, ils continuèrent à donner le témoignage avec une grande puissance. — Actes 4:18-21, 33.
12. a) Quelle part avaient les anges dans cette victoire? b) À quelle condition les disciples recevraient-ils l’esprit saint?
12 Remplis de jalousie, le grand prêtre et ses hommes de main firent alors jeter en prison tous les apôtres. Cela exigeait une intervention de Dieu. Durant la nuit, l’ange de Jéhovah les fit sortir et leur dit: “Continuez à dire au peuple toutes les paroles de cette vie.” Au point du jour, ils étaient de nouveau en train d’enseigner sur l’esplanade du temple. On les arrêta une fois de plus et on les conduisit dans la salle du Sanhédrin, où le grand prêtre leur dit: “Nous vous avions donné l’ordre formel de ne pas continuer à enseigner en vous servant de ce nom-là [celui de Jésus], et voilà que vous avez rempli Jérusalem de votre enseignement.” Les apôtres répondirent alors clairement et courageusement: “On doit obéir à Dieu, comme à un chef, plutôt qu’aux hommes. (...) Nous sommes témoins de ces choses, et l’esprit saint l’est aussi, que Dieu a donné à ceux qui lui obéissent, comme à un chef.” (Actes 5:17-32). Effectivement, ils n’auraient l’esprit saint que s’ils continuaient à rendre témoignage avec zèle à la souveraineté de Jéhovah.
13. Comment la foi victorieuse triompha-t-elle en ces premiers temps du christianisme?
13 Les chefs religieux voulaient en finir avec les apôtres, mais le Dispensateur de l’esprit saint dirigea autrement le cours des événements. Gamaliel, un enseignant de la Loi très estimé, déclara alors: “Ne vous occupez pas de ces hommes, mais laissez-les aller; (car si ce dessein ou cette œuvre vient des hommes, elle sera renversée; mais si elle vient de Dieu, vous ne pourrez pas les renverser;) autrement, on vous trouvera peut-être en train de combattre contre Dieu.” Ils se contentèrent donc de faire flageller les apôtres et de leur ordonner de cesser de prêcher, après quoi ils les relâchèrent. Était-ce une victoire de la foi? Sans aucun doute, car le récit biblique ajoute: “Et chaque jour, dans le temple et de maison en maison, sans arrêt ils continuaient à enseigner et à annoncer la bonne nouvelle au sujet du Christ, Jésus.” — Actes 5:33-42.
LA VICTOIRE PAR LA FOI SE POURSUIT
14. Comment la prophétie de Jésus consignée en Actes 1:8 s’accomplit-elle en dépit de la persécution?
14 Ce témoignage à fond n’allait pas cesser. Il devait prendre une très grande ampleur, ainsi que Jésus lui-même l’avait annoncé, c’est-à-dire qu’il devait être donné “à Jérusalem, et dans toute la Judée et la Samarie, et jusque dans la partie la plus lointaine de la terre”. (Actes 1:8.) La persécution des chrétiens ne fit qu’étendre le témoignage, car “ceux donc qui avaient été dispersés traversaient le pays, annonçant la bonne nouvelle de la parole”. (Actes 8:1, 4.) Peu après, Saul, qui persécutait les chrétiens, devint l’apôtre Paul, et des non-Juifs reçurent pour la première fois le don de l’esprit saint. La bonne nouvelle se répandait tel un incendie dans de plus en plus de pays. Lorsque Paul et ses compagnons pénétrèrent en Europe, leurs adversaires s’écrièrent: “Ces gens qui ont bouleversé la terre habitée, les voilà également ici.” (Actes 17:6). Alors que le témoignage concernant le Royaume était donné depuis environ 30 ans, la bonne nouvelle était “prêchée dans toute la création qui est sous le ciel”. — Col. 1:23.
15. Quelle aide et quels encouragements reçurent ceux dont la foi vacillait?
15 Toutefois, comme la fin du système de choses juif approchait, quelques-uns de ces chrétiens commencèrent à se lasser. Ils relâchèrent leur vigilance spirituelle et se mirent à vaciller dans leur combat mené avec foi. Mais ils ne furent pas laissés sans aide. Les fidèles anciens de la congrégation chrétienne leur prodiguèrent les encouragements dont ils avaient besoin. L’un de ces anciens, l’apôtre Paul, ne cessa de les exhorter à persévérer dans la foi. Il les encouragea à faire de leur espérance chrétienne “une ancre pour l’âme, sûre autant que ferme”. (Héb. 6:19.) Il déclara: “Nous ne sommes pas de ceux qui reculent pour la destruction, mais de ceux qui ont foi pour la conservation de l’âme en vie.” (Héb. 10:39). Ils devaient à tout prix mener leur victoire chrétienne à son terme. Ceux qui gardèrent fermement leur foi survécurent à la destruction du “système de choses” juif en l’an 70.
DE NOUVELLES ÉPREUVES POUR LA FOI
16. a) Pendant combien de temps l’apôtre Jean persévéra-t-il dans sa victoire par la foi? b) Contre quoi nous met-il en garde?
16 Cependant, d’autres difficultés allaient encore mettre à l’épreuve la foi des chrétiens fidèles. Jean, qui servit comme apôtre de Jésus Christ pendant environ 68 ans, nous parle de ces épreuves. Dans deux de ses lettres, Jean met en garde les chrétiens contre “l’antichrist” qui devait paraître dans “la dernière heure”, et il le définit comme “celui qui nie le Père et le Fils”. Jean associe ensuite cet “antichrist” avec “beaucoup de faux prophètes [qui] sont sortis dans le monde”. (I Jean 2:18, 22; 4:1-3.) Cet antichrist contesta sans aucun doute le caractère urgent de la “bonne nouvelle” et s’efforça d’entraîner les chrétiens dans les voies du monde, c’est-à-dire le matérialisme et la recherche des plaisirs.
17. Pourquoi et dans quel domaine les chrétiens doivent-ils maintenir leur foi victorieuse?
17 Les chrétiens qui étaient restés fidèles avaient “vaincu le méchant”, mais maintenant, des années plus tard, leur foi était menacée d’une autre manière. L’apôtre leur adressa ces paroles très claires: “N’aimez pas le monde ni les choses qui sont dans le monde. Si quelqu’un aime le monde, l’amour du Père n’est pas en lui; car tout ce qui est dans le monde, — le désir de la chair, le désir des yeux et l’exhibition de ses ressources, — ne provient pas du Père mais provient du monde. Et le monde passe et son désir aussi, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours.” (I Jean 2:13, 15-17). Effectivement, il n’est jamais entré dans la volonté de Dieu que les chrétiens s’engagent dans les voies immorales et matérialistes du monde de Satan. Bien au contraire, ils doivent continuer à le vaincre par la foi.
18. Que signifie vaincre par la foi?
18 Dans cette même lettre, Jean décrit le lien qui unit de façon étroite tous les chrétiens du monde, en disant: “Quiconque confesse que Jésus Christ est le Fils de Dieu, Dieu demeure en union avec lui et lui en union avec Dieu. Et nous, nous avons appris à connaître et nous avons cru l’amour que Dieu a dans notre cas. Dieu est amour, et celui qui demeure dans l’amour demeure en union avec Dieu, et Dieu demeure en union avec lui.” (I Jean 4:15, 16). Quel merveilleux privilège que d’être en union avec le Souverain suprême de tout l’univers grâce à Jésus Christ, son Fils, dont le sang “nous purifie de tout péché”! (I Jean 1:7.) Voici donc ce que signifie la victoire grâce à la foi: continuer à aimer Dieu et le Christ, tout en collaborant avec eux dans la moisson qui s’effectue dans le monde entier et qui approche rapidement de son terme. — I Cor. 3:9.
19. À quoi reconnaît-on ceux qui vainquent le monde grâce à la foi?
19 Jean ajoute: “Voici ce que signifie l’amour de Dieu: que nous observions ses commandements.” (I Jean 5:3). Or, Jésus déclara à ses disciples: “Je vous donne un commandement nouveau: que vous vous aimiez les uns les autres, et que, comme je vous ai aimés, vous aussi vous vous aimiez les uns les autres.” (Jean 13:34). Cet amour est véritablement devenu la marque distinctive des chrétiens aux jours de Jean, et il l’est encore à notre époque. Jamais au cours de l’histoire de l’humanité il n’y a eu un peuple comparable à celui des témoins chrétiens de Jéhovah, un peuple qui est uni grâce à un lien d’amour qui ne peut être brisé par les différences linguistiques, tribales et raciales.
20. Comment, en ce temps de la fin, pouvez-vous démontrer que vous êtes un vainqueur du monde?
20 D’autre part, dans sa prophétie concernant la fin du présent système de choses, Jésus avait inclus un commandement selon lequel ‘cette bonne nouvelle du royaume serait prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations; et alors viendra la fin’. (Mat. 24:14.) Ce magnifique témoignage, qui atteint aujourd’hui son point culminant dans le monde entier, a permis d’identifier ceux qui ont vaincu le monde. L’apôtre Jean écrivit à propos de ces serviteurs de Dieu fidèles: “Et voici la victoire qui a vaincu le monde: notre foi. Quel est celui qui est vainqueur du monde, sinon celui qui croit que Jésus est le Fils de Dieu?” Aujourd’hui encore, on peut démontrer sa foi en Jésus en tant que Fils de Dieu en obéissant à ce commandement qu’il donna à ses disciples après sa résurrection: “Allez donc et faites des disciples des gens de toutes les nations.” (I Jean 5:4, 5; Mat. 28:19). Êtes-vous au nombre de ceux qui vainquent le monde?