Approchez-vous de Dieu
Un Dieu disposé à pardonner
“ TOI, ô Jéhovah, tu es bon et prêt à pardonner. ” (Psaume 86:5). Par ces mots qui réchauffent le cœur, la Bible nous assure que Jéhovah Dieu est généreux de son pardon. Un épisode de la vie de l’apôtre Pierre montre de façon claire que Jéhovah pardonne “ largement ”. — Isaïe 55:7.
Pierre était l’un des plus proches compagnons de Jésus. Pourtant, durant la dernière nuit de la vie terrestre de Jésus, Pierre a cédé à la peur et a commis un péché grave. Dans la cour attenante au lieu où Jésus était jugé illégalement, Pierre a nié publiquement le connaître — non pas une mais trois fois. Juste après que Pierre l’eut renié vigoureusement pour la troisième fois, Jésus “ se tourna et regarda Pierre ”. (Luc 22:55-61.) Pouvez-vous imaginer ce que Pierre a ressenti quand le regard de Jésus s’est posé sur lui ? Mesurant la gravité de son péché, il “ s’effondra et se mit à pleurer ”. (Marc 14:72.) L’apôtre repentant a dû se demander si ses trois reniements ne l’avaient pas placé hors de la portée du pardon divin.
Après sa résurrection, Jésus a eu une conversation avec Pierre qui a certainement dissipé les doutes de l’apôtre sur la question. Il n’a prononcé ni parole dure ni condamnation. Il a toutefois demandé à Pierre : “ M’aimes-tu ? ” Celui-ci a répondu : “ Oui, Seigneur, tu sais que j’ai de l’affection pour toi. ” “ Fais paître mes agneaux ”, a poursuivi Jésus. Puis, il a reposé sa question, et Pierre lui a fait la même réponse, peut-être plus énergiquement encore. À nouveau Jésus lui a donné l’instruction : “ Mène paître mes petites brebis. ” Et pour la troisième fois, il a formulé une question similaire : “ As-tu de l’affection pour moi ? ” Alors, “ Pierre s’attrista ” et dit : “ Seigneur, tu connais toutes choses, tu te rends bien compte que j’ai de l’affection pour toi. ” Sur quoi, Jésus a ordonné : “ Fais paître mes petites brebis. ” — Jean 21:15-17.
Pourquoi Jésus a-t-il posé des questions auxquelles il avait déjà la réponse ? Il pouvait lire dans les cœurs ; il savait donc que Pierre l’aimait (Marc 2:8). Par cette démarche, Jésus a donné à Pierre l’occasion de confirmer son amour à trois reprises. Les répliques de Jésus — “ Fais paître mes agneaux. [...] Mène paître mes petites brebis. [...] Fais paître mes petites brebis ” — ont tranquillisé l’apôtre repentant quant au crédit qu’il conservait auprès de Jésus. D’ailleurs, ce dernier a chargé Pierre de s’occuper de ce qu’il avait de plus précieux : ses disciples bien-aimés, qu’il compare à des brebis (Jean 10:14, 15). Quel soulagement pour Pierre de savoir qu’aux yeux de Jésus il était toujours digne de confiance !
De toute évidence, Jésus a pardonné à son apôtre repentant. Sachant que Jésus reflète à la perfection les qualités et la conduite de son Père, nous ne pouvons qu’en déduire que Jéhovah aussi a pardonné à Pierre (Jean 5:19). Loin d’agir à contrecœur, Jéhovah se montre miséricordieux, “ prêt à pardonner ” le pécheur qui se repent. N’est-ce pas là une pensée réconfortante ?