Adorez le Dieu de la résurrection

 1. Que faut-​il croire, et en quels termes la mère de Samuel exprima-​t-​elle cette croyance ?

IL VOUS faut apprendre ce que le chrétien sait déjà : que les hommes ne peuvent tuer que le corps ; ils ne peuvent tuer l’âme (Mat. 10:28). Dans sa Parole écrite, Jéhovah Dieu a promis une résurrection des morts. Du temps de Nébucadnetsar, les Hébreux possédaient une partie des Écritures saintes et ils y croyaient. Or, nous possédons ces mêmes Écritures, et elles sont toujours vraies. Les trois amis de Daniel connaissaient les enseignements de leurs ancêtres hébreux. Ils savaient, par exemple, qu’Anne, mère du prophète Samuel, avait déclaré : “Nul n’est saint comme Jéhovah, car il n’y a pas d’autre Dieu que toi ; il n’y a pas de rocher comme notre Dieu. (...) Jéhovah fait mourir et il fait vivre, il fait descendre au séjour des morts et il en fait remonter.” — I Sam. 2:1, 2, 6, AC.

 2, 3. Les hommes fidèles des temps anciens croyaient-​ils à une vie future ?

² Ceux qui croient à la Parole de Dieu savent que Dieu peut nous faire remonter du shéol, la tombe de l’homme. C’est là une chose que l’homme ne peut faire. Les trois Hébreux croyaient qu’il y aurait une résurrection des morts. Pour eux, par conséquent, mourir martyrs dans la fournaise ardente c’était s’endormir dans la mort et y être tenus cachés pendant un temps dont la durée leur était inconnue, en attendant la résurrection. Ils connaissaient les rudes épreuves de Job et vraisemblablement ils se souvenaient de ces paroles qu’il avait prononcées : “Qui donnera que dans le shéol [la tombe] tu me caches et me cèles jusqu’à ce que cesse ta colère, et me fixes un terme où tu te souviendrais de moi ?” (Job 14:13, Li). Job n’avait pas peur de descendre dans le Schéol ou tombe parce qu’il savait qu’à l’heure fixée et conformément à sa promesse, Dieu ressusciterait les morts. Jéhovah avait déclaré à Abraham que par lui et sa postérité toutes les nations de la terre seraient bénies. Mais comment les peuples pourraient-​ils recevoir cette bénédiction s’ils n’étaient pas ressuscités ? Tout comme les hommes honnêtes qui étudient la Bible aujourd’hui, Abraham, Job et les trois Hébreux savaient que la tombe est le lieu où vont les morts et que ces derniers sont dans une condition d’inconscience. À cet effet, David écrivit : “On ne porte point ton souvenir dans la mort, qui est-​ce qui te glorifie dans le schéol ?” (Ps. 6:6, Li 6:5, NW). Ailleurs, la Bible déclare : “Écoutez tous, ô peuples, prêtez tous l’oreille, (...) le schéol est leur demeure.” “Les arracherais-​je à la main du Schéol ? les rachèterais-​je de la mort ?” (Ps. 49:2, 15, Li 49:1, 14, NW ; Osée 13:14, Li). Mille ans après la mort de David, l’apôtre Pierre savait que celui-ci était toujours dans la tombe, endormi dans la mort, en attendant la résurrection. Lisez à ce sujet Actes 2:29, 34, 35 et Hébreux 11:35.

³ David était sûr que son Dieu Jéhovah le délivrerait de la tombe. Jéhovah rendit la résurrection possible par son Fils Jésus-Christ, qui s’est donné lui-​même en rançon pour tous (I Tim. 2:5, 6). À l’heure prévue, David et des milliards d’autres humains, y compris Daniel et les trois Hébreux, se lèveront et vivront dans le nouveau système de choses, après la bataille d’Harmaguédon. Voici les derniers mots du livre prophétique de Daniel : “Pour toi, va, prends ton repos ; et tu te lèveras pour ta part à la fin des jours.” (Dan. 12:13, Jé). Daniel et les trois Hébreux savaient que, tant qu’on est en vie, il faut suivre cet excellent conseil : “Tout ce que ta main trouve à faire, fais-​le durant ta vie, car il n’y a ni œuvre ni raison, ni science ni sagesse dans le schéol où tu vas.” (Eccl. 9:10, Li). Ils savaient quelle est la condition des morts, et les chrétiens actuels le savent aussi. Connaissant la prophétie d’Ésaïe, les trois Hébreux avaient une espérance quand on les jeta dans la fournaise de feu, et il en fut de même pour leur ami Daniel, lorsqu’on le jeta dans la fosse aux lions. Ils avaient lu ces paroles de Jéhovah : “Car je vais créer de nouveaux cieux et une nouvelle terre ; on ne se rappellera plus les choses passées, elles ne reviendront plus à l’esprit.” (És. 65:17). Les chrétiens prient pour la venue de ce jour quand ils disent : “Que ton royaume vienne.” Ce jour-​là, la terre sera amenée à une condition édénique et les morts ressusciteront.

 4. Quelle assurance Jésus nous donna-​t-​il concernant la résurrection ?

⁴ Les chrétiens ont reçu l’assurance qu’il y aura une résurrection par ces paroles de Jésus : “Ne vous étonnez pas de cela, parce que l’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombes commémoratives entendront sa voix et en sortiront, ceux qui ont fait de bonnes choses pour une résurrection de vie, ceux qui ont pratiqué des choses viles pour une résurrection de jugement.” (Jean 5:28, 29, MN). Lorsque ces trois Hébreux fidèles seront ressuscités dans le nouveau système de choses, les nouveaux cieux et la nouvelle terre, sans doute feront-​ils de bonnes choses pendant le règne de Jésus-Christ. Ensuite, s’ils continuent d’exercer la foi et de rester fidèles à Jéhovah, leur Dieu, ils recevront l’accomplissement de la promesse divine. — Héb. 11:34, 39, 40.

 5, 6. a) Selon Actes 24:15, quelle sera l’étendue de la résurrection ? b) Pendant combien de temps se pourra-​t-​il que Dieu permette à un ressuscité de pratiquer le péché, et quel sera le sort d’un tel pécheur ?

⁵ Quelle sera l’étendue de la résurrection dont Jésus parlait quand il déclara : “Tous ceux qui sont dans les tombes commémoratives entendront sa voix et en sortiront.” Il est évident qu’elle aura une grande étendue, puisque l’apôtre Paul affirma : “J’ai l’espérance à l’égard de Dieu, espérance que ces hommes nourrissent eux-​mêmes, qu’il doit y avoir une résurrection tant des justes que des injustes.” (Actes 24:15, MN). Est-​ce à dire, cependant, que même ceux qui pratiqueront des choses viles après leur résurrection continueront à vivre dans le nouveau système de choses ? Les Écritures laissent entendre que ceux qui refusent de changer et de faire de bonnes choses après avoir été ressuscités sur la terre seront retranchés au bout d’un certain nombre d’années. En tout cas, ils auront l’occasion de connaître la vérité et d’apprendre la volonté divine grâce à l’enseignement qui sera dispensé.

⁶ Ésaïe, qui écrivit que Jéhovah créera de nouveaux cieux et une nouvelle terre, parla aussi de la brièveté de la vie des pécheurs à côté de la vie éternelle. Il prophétisa : “Ce sera mourir jeune que de mourir centenaire, et c’est à cent ans que la malédiction atteindra le pécheur.” (Is. 65:20, AC). Cela se passera exactement comme l’apôtre Jean l’a prédit, savoir : “La mort et le Hadès rendirent les morts qui étaient en eux, et ils furent jugés individuellement, selon leurs actions.” (Rév. 20:13, MN). Si donc leurs actions dans la “nouvelle terre” révèlent que certains hommes n’ont pas la foi, n’aiment pas la justice et cherchent à pratiquer des choses viles, leur part sera dans le lac brûlant de feu et de soufre. Cela signifie la seconde mort. — Rév. 20:14, 15, MN ; Jean 5:29.

 7. Quelles occasions seront données aux ressuscités avant que certains d’entre eux ne soient condamnés à la destruction éternelle ?

⁷ Par conséquent, il semble que ceux qui ne se montrent pas reconnaissants de pouvoir vivre sous le nouveau système de choses, où le Christ sera roi, ne seront pas laissés indéfiniment en vie. Les humains qui sortiront des tombes, qu’ils soient jeunes ou âgés au début, devront progresser dans la bonne voie après avoir été instruits sur les événements qui se seront produits et sur les conditions à remplir pour vivre sous le Royaume de Dieu. Si, après qu’ils auront eu l’occasion de comprendre la Parole de Jéhovah, d’apprendre quels effets le péché a produits sur l’humanité pendant une période de six mille ans, et de savoir qu’ils peuvent obtenir la vie éternelle grâce au sacrifice rédempteur de Jésus-Christ, si après tout cela ils refusent d’accepter la vie aux conditions imposées par Jéhovah, alors ils seront condamnés à la destruction éternelle. Ainsi, leur résurrection se révélera être une “résurrection de jugement”, parce qu’ils auront pratiqué des choses viles.

 8. Comment ceux qui meurent actuellement seront-​ils avantagés si, au cours de la vie présente, ils ont commencé à s’affranchir des pratiques mauvaises ?

⁸ Les hommes qui, au cours de la vie présente, se sont familiarisés avec la Parole de Dieu et qui ont commencé à s’affranchir des pratiques mauvaises du présent système de choses inique, progresseront beaucoup plus facilement quand ils seront ressuscités d’entre les morts. En effet, ils seront toujours désireux de faire de bonnes choses et ils feront tous leurs efforts pour que leur retour à la vie se révèle être une “résurrection de vie”.

PROGRAMME D’INSTRUCTION

 9, 10. a) Comment ceux qui seront ressuscités pendant le règne millénaire du Christ apprendront-​ils les exigences divines ? b) Comment Jéhovah manifestera-​t-​il sa patience sous ce rapport ?

⁹ Pendant le règne millénaire du Christ, un vaste programme d’instruction sera organisé. Tous ceux qui sortiront du shéol ou Hadès auront l’occasion de s’instruire, mais certains d’entre eux se révéleront incorrigibles et refuseront d’adopter le culte pur. Ils en porteront la responsabilité. Néanmoins, ils auront d’abord l’occasion de choisir entre la vie et un jugement défavorable. Seuls ceux qui accompliront la volonté de Dieu obtiendront la vie. N’oubliez pas cette prophétie d’Ésaïe : “C’est à cent ans que la malédiction atteindra le pécheur.” On dira peut-être que c’est un peu long, cent ans pour voir si un homme est bon ou mauvais. Mais Jéhovah est patient.

¹⁰ Les Écritures déclarent : “Parce qu’une sentence contre les mauvaises actions ne s’exécute pas promptement, le cœur des fils de l’homme se remplit en eux du désir de faire le mal. Cependant, quoique le pécheur fasse cent fois le mal et qu’il y persévère longtemps, je sais aussi que le bonheur est pour ceux qui craignent Dieu, parce qu’ils ont de la crainte devant lui. Mais le bonheur n’est pas pour le méchant, et il ne prolongera point ses jours, pas plus que l’ombre, parce qu’il n’a pas la crainte devant Dieu.” — Eccl. 8:11-13.

11. Comment un homme pourra-​t-​il prolonger ses jours dans le nouvel ordre de choses, quel sera le sort du pécheur invétéré, et quand le subira-​t-​il au plus tard ?

¹¹ Vraisemblablement, ce principe sera appliqué pendant le règne du Royaume de Dieu. Alors, si l’on voudra prolonger ses jours, il faudra faire de bonnes choses. Ceux qui feront de mauvaises choses dès le début de leur vie, c’est-à-dire avant de devenir centenaires, montreront par là qu’ils sont des pécheurs invétérés. À l’heure que Dieu choisira, le jugement divin atteindra ces pécheurs. Bien que certains d’entre eux soient centenaires, ils mourront jeunes. Nous ne pouvons préciser exactement pendant combien de temps ces pécheurs auront l’occasion de pratiquer des choses viles, mais cette période sera assez longue pour démontrer que ces personnes ne désirent pas faire la volonté de Dieu. Nombre d’humains ne se révéleront pas comme rebelles et vils avant la fin des mille ans, l’époque où Satan le Diable sera délié pendant quelque temps pour éprouver tous les hommes qui seront alors sur la terre (Apoc. 20:7-10). Ceux qui feront de bonnes choses vivront jusqu’à la fin des mille ans. Si, lors de l’épreuve finale, ils restent parfaitement obéissants à Dieu, ils seront de “ceux qui ont fait de bonnes choses” et leur résurrection se trouvera être une “résurrection de vie”. — Jean 5:29, MN.

12, 13. Quelle est donc la voie de la sagesse à l’heure actuelle, et pourquoi est-​il si important de suivre le conseil donné dans Révélation 18:4, 5 ?

¹² Dès lors, pourquoi pratiquer la méchanceté et continuer à marcher avec le présent système de choses inique qui sera détruit à la bataille d’Harmaguédon ? Ne serait-​il pas préférable de vous familiariser avec la Parole de Dieu, de l’étudier journellement et de profiter de l’occasion qui vous est offerte de participer à la justification du nom et de la Parole de Jéhovah ? Paul déclare : “Travaillant avec lui, nous aussi, nous vous supplions de ne pas accepter la bonté imméritée de Dieu pour en manquer le but. Car il dit : ‘En un temps favorable, je t’ai entendu, et en un jour de salut je t’ai assisté.’ Voici, c’est maintenant le temps particulièrement favorable. Voici, c’est maintenant le jour du salut.” — II Cor. 6:1, 2, MN.

¹³ À l’heure actuelle, bien des hommes estiment qu’il est plus facile et agréable de suivre les organisations de la fausse religion qui les encouragent à composer avec l’État et même à l’adorer. Mais la Parole écrite de Dieu déclare : “Sortez d’elle, mon peuple, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir de ses fléaux. Car ses péchés se sont amoncelés jusqu’au ciel, et Dieu s’est souvenu de ses actes d’injustice.” — Rév. 18:4, 5, MN.

14. Bien que des millions d’hommes entendent la vérité, quelle est la réaction de la plupart d’entre eux, et quels hommes du temps de Jésus agirent de même ?

¹⁴ De toute évidence, c’est dès maintenant qu’il faut quitter Babylone la Grande, l’empire mondial de la fausse religion. Si vous voulez éviter d’être victime de la destruction que Dieu va faire venir sur la fausse religion, alors fuyez ! Aujourd’hui, des millions de gens ont l’occasion d’écouter le message concernant le Royaume de Dieu et ils sont encouragés à étudier la Parole divine. Mais la plupart d’entre eux rejettent ce message comme étant de peu de valeur. Jésus prêcha pendant trois années et demie et il envoya également ses disciples pour prêcher. Quant à vous, veillez à ce que vous ne vous trouviez pas dans la même situation que les habitants de Chorazin, de Bethsaïda et de Capernaüm. Ces gens eurent l’occasion d’écouter la vérité, mais ils refusèrent de changer leur ligne de conduite. Ils auraient pu devenir disciples de Jésus, mais ils n’écoutèrent pas l’appel et perdirent ainsi l’occasion de faire partie du Royaume céleste.

15. Quelle déclaration de Jésus est consignée dans Matthieu 11:20-24 ?

¹⁵ Aujourd’hui, vous avez, vous aussi, l’occasion de devenir un disciple du Christ, un vrai chrétien, et de prendre part à la prédication du Royaume de Dieu. Lisez Matthieu 11:20-24 et vous verrez ce que Jésus déclara concernant les conséquences de la ligne de conduite de chacun. Il affirma qu’à la résurrection les habitants de Tyr, de Sidon et de Sodome, qui n’eurent jamais l’occasion d’entendre la prédication de Jésus, seront en bien meilleure posture que ceux de Chorazin, de Bethsaïda et de Capernaüm, où Jésus avait prêché. Ce fut dans ces trois villes que Jésus avait effectué un grand nombre de ses œuvres puissantes, cependant leurs habitants ne se repentirent pas pour autant et ne devinrent pas ses disciples. Mais qu’adviendra-​t-​il à la résurrection, quand tous ces gens reviendront, comme le malfaiteur à qui Jésus déclara : “Tu seras avec moi au Paradis.” Jésus répondit à cette question en disant aux habitants de Chorazin et Bethsaïda : “Ce sera plus supportable pour Tyr et Sidon au Jour du Jugement que pour vous.” Et à la ville de Capernaüm, il affirma : “Ce sera plus supportable pour la terre de Sodome au Jour du Jugement que pour toi.” — Mat. 11:22, 24, MN.

16. Que laissent entendre ces paroles de Jésus ?

¹⁶ D’après ces déclarations de Jésus, il semble que les habitants de Tyr, de Sidon et de Sodome se repentiront et rempliront les conditions pour obtenir la vie plus facilement que les Juifs qui furent les témoins des œuvres puissantes que Jésus effectua dans leurs villes. Mais qu’en sera-​t-​il des habitants de la chrétienté et des autres hommes vivant en ce vingtième siècle ? Quelles sont les perspectives qui s’offrent à eux ?

RÉSULTATS OBTENUS EN DISPENSANT L’INSTRUCTION VIVIFIANTE

17, 18. Quel accroissement a été enregistré au cours des vingt dernières années, et comment les témoins de Jéhovah ont-​ils fait preuve de fidélité et de dévouement en accomplissant l’œuvre que Dieu leur a confiée ?

¹⁷ Jamais au cours de l’histoire humaine on n’a tant rendu témoignage au Royaume de Dieu que pendant les vingt dernières années. Jéhovah déclara par son Fils Jésus-Christ que “cette bonne nouvelle du royaume” serait annoncée. Les témoins de Jéhovah ont accepté cette responsabilité et ils ont prêché. Il y a vingt ans, il n’y avait dans le monde entier que 128 976 prédicateurs de la bonne nouvelle du Royaume, organisés en 6 727 congrégations situées dans soixante-deux pays. Pendant l’année de service 1964, il y a eu une moyenne mensuelle de 1 001 870 prédicateurs du Royaume, avec un chiffre de pointe de 1 075 523. Ces témoins de Jéhovah ont prêché dans 194 pays. Ils ont consacré 162 808 312 heures à l’annonce de la “bonne nouvelle du royaume” à l’aide du Livre divin de vérité, la sainte Bible. En outre, ils ont fait 55 954 267 nouvelles visites et conduit chaque semaine 741 367 études bibliques dans les foyers.

¹⁸ Afin d’aider les gens à mieux connaître la Parole de Dieu, les témoins de Jéhovah ont distribué parmi ceux qui s’y intéressent 4 553 282 livres et 13 181 871 brochures. Ils ont aussi obtenu 1 551 436 abonnements à La Tour de Garde et à Réveillez-vous ! et, en plus, ils ont diffusé 127 055 165 exemplaires de ces journaux. Au cours de l’année écoulée, les imprimeries de la Société ont produit 11 194 768 exemplaires de La Tour de Garde et 104 003 980 exemplaires de Réveillez-vous !

19. Comment de nombreuses personnes ont-​elles manifesté l’intérêt qu’elles portent au message de la Bible ?

¹⁹ Beaucoup d’hommes ont écouté le message. La preuve en est que le samedi 28 mars 1964, 1 809 476 personnes se sont réunies dans 23 483 congrégations de par le monde pour commémorer la mort du Seigneur, alors que seulement 11 953 d’entre elles ont participé aux emblèmes, en tant que membres du reste de l’épouse du Christ encore sur la terre. Le rapport des différents pays du monde est présenté en détail aux pages 278-281.

20. a) Quels changements ceux qui quittent Babylone apportent-​ils dans leur vie ? b) Qui veulent-​ils éviter d’imiter, et pourquoi ?

²⁰ Il est donc clair que des milliers de personnes ont abandonné Babylone la Grande. Les gens sont en train de s’enfuir. Ils ne veulent pas attendre le Jour du Jugement pour décider si, oui ou non, ils serviront Dieu. En tardant à agir, ils risqueraient d’être pris dans la destruction de Babylone et d’être anéantis pour toujours avec elle. C’est pourquoi ils écoutent la “bonne nouvelle éternelle” et agissent en conséquence. Ils prennent part au ministère. L’année dernière, 68 236 personnes se sont fait baptiser, montrant par là qu’elles ont voué leur vie à l’accomplissement de la volonté de Jéhovah. Ces nouveaux baptisés voulaient prêcher à l’exemple de Jésus. Aussi se sont-​ils repentis et ont-​ils tourné le dos à leurs pratiques impies. Ils ne désirent pas ressembler aux habitants de Chorazin, de Bethsaïda et de Capernaüm, qui auront plus de mal à se réformer après leur résurrection que les habitants de Sodome et de Gomorrhe. Étant donné leur attitude rebelle lorsque Jésus se trouvait sur la terre il y a dix-neuf cents ans, il se peut que les gens de ces trois villes soient pires encore quand ils seront ressuscités d’entre les morts, et qu’ils soient irrités par les conditions qui régneront alors. Mais cela ne dérangera pas ceux qui seront désireux de pratiquer de bonnes choses et de faire en sorte que leur résurrection d’entre les morts dans les tombes commémoratives se révèle être une résurrection de vie.

21. Quel sera le comportement du pécheur, et quelles en seront les conséquences pour lui ?

²¹ Les humains qui seront reconnaissants de se retrouver en vie feront tout ce qu’ils pourront pour aider ceux qui jadis n’écoutèrent pas le Fils de Dieu, ainsi que ceux qui n’ont jamais connu Jéhovah. Mais le pécheur qui fera cent fois le mal, ou le nombre de fois qu’il lui plaira, ne pourra pas dépasser une certaine limite car, en péchant, il ne prolongera pas ses jours. Ses jours seront comme l’ombre et il disparaîtra dans la seconde mort.

22, 23. Malgré l’opposition, quelle est pour nous la voie de la sagesse, et pourquoi pouvons-​nous répondre par l’affirmative à la question : “Le culte de Dieu prime-​t-​il dans votre vie ?”

²² Aujourd’hui, il reste un grand travail à faire et, par la bonté imméritée de Dieu, les témoins de Jéhovah désirent accomplir cette œuvre consistant à annoncer partout la bonne nouvelle. C’est maintenant le jour du salut. C’est dès à présent qu’il vous faut prendre position, à l’exemple des trois Hébreux qui déclarèrent à Nébucadnetsar : “Nous ne servons pas tes dieux.” (Dan. 3:18, NC). Imitez les apôtres, qui marchèrent sur les traces de Jésus-Christ. Ils dirent courageusement : “Nous devons obéir à Dieu comme chef plutôt qu’aux hommes.” — Actes 5:29, MN.

²³ Quiconque entend la bonne nouvelle éternelle devrait se familiariser avec la Parole de Dieu, l’étudier, puis l’annoncer “à toute nation, à toute tribu, à toute langue et à tout peuple, disant à haute voix : ‘Craignez Dieu et donnez-​lui gloire, parce que l’heure de son jugement est arrivée, et adorez donc Celui qui a fait le ciel et la terre et la mer et les sources d’eaux’”. (Rév. 14:6, 7, MN.) Ce n’est pas le moment de remettre à plus tard votre décision d’adorer Dieu à cause de la crainte, des pressions, des persécutions, des oppositions, des reproches, des railleries ou d’autres raisons. Vous devez vous sentir fort en Jéhovah et déterminé à faire sa volonté. Le culte de Dieu prime-​t-​il dans votre vie ? Si oui, vous pourrez dire au monde entier : “Nous ne servons pas tes dieux et (...) nous n’adorerons pas la statue d’or que tu as dressée.” Vous pourrez le dire parce que vous ne redouterez pas “ceux qui tuent le corps mais ne peuvent tuer l’âme” ; vous craindrez plutôt “celui qui peut détruire le corps et l’âme dans la Géhennea”.

[Note]

[Tableau, pages 278-281]

RAPPORT MONDIAL DES TÉMOINS DE JÉHOVAH POUR L’ANNÉE DE SERVICE 1964

(Voir la publication)