Ce que représentent les bêtes de l’Apocalypse

AU SUJET de la Parole inspirée de Dieu, nous lisons : “ Tout ce qui a été écrit d’avance l’a été pour notre instruction, afin que, par la patience, et par la consolation que donnent les Écritures, nous possédions l’espérance. ” (Rom. 15:4). Le premier verset de l’Apocalypse nous laisse entendre clairement que ce livre fait partie de la Parole de Dieu et fut donné dans le même but : “ Révélation de Jésus-Christ, que Dieu lui a donnée pour montrer à ses esclaves les choses qui doivent arriver bientôt, et il les a exprimées en signes, par l’envoi qu’il a fait de son ange à son esclave Jean. ” — Apoc. 1:1, La.

Parmi les signes donnés dans le livre de l’Apocalypse et sur le sens desquels nombre de gens posent des questions, figurent certaines bêtes ainsi décrites : “ un grand dragon rouge ”, “ une bête sauvage montant de la mer ”, “ une autre bête sauvage ” qui “ avait deux cornes semblables à celles d’un agneau ” et “ une bête sauvage écarlate ”. — Apoc. 12:3, Sg ; 13:1, 11, NW ; 17:3, NW.

Pour comprendre ces symboles ou signes, il faut connaître les principes fondamentaux divins qui guident l’interprétation et la compréhension tels que la Bible les révèle, le premier de ces principes étant celui-ci : C’est Dieu qui donne les interprétations. — Gen. 40:8.

Comment Dieu fait-​il comprendre ses prophéties ? Au moyen de sa Parole, de son saint esprit et de son instrument ou canal terrestre. D’autres facteurs essentiels interviennent encore dans la compréhension de la Bible : le temps et l’attitude mentale de ceux qui désirent comprendre.

Que Jéhovah Dieu lui-​même ait, à maintes reprises, interprété des prophéties bibliques bien déterminées, au moyen de sa Parole, celle-ci le montre clairement. Ne relate-​t-​elle pas l’accomplissement des prophéties relatives à la destruction, aux soixante-dix années de désolation et à la restauration de Jérusalema ? Et n’interprète-​t-​elle pas, en particulier, un nombre de prophéties infiniment plus grand touchant le Messie, en en relatant l’accomplissementb ?

La Bible favorise également la compréhension de la prophétie biblique en posant certains principes qui s’appliquent à ses prophéties. Par exemple, Dieu donna, à Moïse et à Ézéchiel, la règle suivante : “ Une année pour chaque jour ”. Cette règle éclaire la prophétie de Daniel sur les soixante-dix semaines d’années. — Nomb. 14:34 ; Ézéch. 4:6 ; Dan. 9:24-27, AC, note marg.

Que la compréhension de la prophétie biblique exige en outre la lumière que jette sur elle le saint esprit de Dieu ressort des Écritures : “ Dieu nous les a révélées par l’esprit. Car l’esprit sonde tout, même les profondeurs de Dieu. ” C’est un fait, sans l’aide de l’esprit de Dieu, qu’Il accorde à ceux-là seuls qui lui sont voués, les hommes sont incapables de parvenir à la connaissance exacte des prophéties de la Bible. — I Cor. 2:10.

UN CANAL DE COMMUNICATION TERRESTRE

En outre, dans l’interprétation de la prophétie biblique, Dieu a jugé bon d’utiliser un canal de communication terrestre. Un exemple nous en est donné quand le collège central de Jérusalem, composé des apôtres et des anciens qui se trouvaient dans la ville, fit remarquer que la venue des gentils pour faire partie du corps du Christ accomplissait Amos 9:11, 12 : “ En ce temps-​là, je relèverai de sa chute la maison de David, j’en réparerai les brèches (...) afin qu’ils possèdent (...) toutes les nations sur lesquelles mon nom a été invoqué. ” — Actes 15:13-18.

Jésus indiqua que Dieu continuerait à agir de cette manière avec ses serviteurs terrestres : “ Qui est donc l’esclave fidèle et prudent ”, annonça-​t-​il, “ que son seigneur a établi sur ses gens pour leur donner la nourriture en temps convenable ? Bienheureux cet esclave que son seigneur, en arrivant, trouvera faisant ainsi (...) Je vous le dis qu’il l’établira sur tous ses biens. ” Et, puisque, selon Paul, le Christ n’est pas divisé et qu’il n’y aurait pas de divisions parmi ses disciples, nous pouvons conclure que Dieu n’utilise qu’un seul canal à tout moment. — Mat. 24:45-47, La ; I Cor. 1:10-13.

Les faits montrent à n’en pas douter qu’à l’heure actuelle Jéhovah se sert d’un tel canal et que ce canal est associé avec la société du monde nouveau, celle des témoins de Jéhovah. On en voit la preuve dans le témoignage qu’ils portent, le fait que chacun d’eux est un prédicateur de la bonne nouvelle, les fruits de l’esprit qu’ils produisent et le fait qu’ils se tiennent séparés du mondec.

LE FACTEUR TEMPS

“ Il y a un temps pour tout. ” Que ce principe s’applique à la compréhension de la prophétie biblique ressort des paroles que Dieu adressa à Daniel : “ Ces paroles seront tenues secrètes et scellées jusqu’au temps de la fin. ” Notez aussi que le livre de l’Apocalypse se rapporte aux “ choses qui doivent arriver bientôt ”, ce qui indique qu’il se rapporte à des choses qui doivent arriver dans l’avenir. Et, comme aux yeux de Dieu, “ un jour est comme mille ans ”, le mot “ bientôt ” peut fort bien avoir le sens de mille ans ou plus. — Eccl. 3:1 ; Dan. 12:9 ; Apoc. 1:1 ; II Pierre 3:8.

À l’appui de ce qui précède, Jean dit plus loin : “ Par inspiration, je me trouvai au jour du Seigneur. ” (Apoc. 1:10, NW). D’autres prophéties fixent la date de 1914 comme marquant le début du jour du Seigneur. Puisque Jean vit les choses qui devaient arriver dans ce jour-​là, nous devrions nous attendre à ce qu’elles s’appliquent en particulier à partir de 1914. — Ps. 2:6-9 ; 110:1-3 ; Luc 17:26.

Mieux encore, nous trouvons un parallèle saisissant entre la remarquable prophétie de Jésus, rapportée dans Matthieu, chapitres 24 et 25, et l’Apocalypse. Cette prophétie ayant commencé à se réaliser en l’année 1914, comme ce périodique l’a fait remarquer maintes et maintes fois, il nous faut en conclure que son parallèle dans l’Apocalypse trouverait aussi son accomplissement à la même date. Comparez Matthieu 24:6, 7 et Apocalypse 6:4-6 ; 11:18.

Les Écritures montrent clairement aussi que l’attitude mentale est importante pour obtenir la compréhension de la prophétie biblique. C’est pourquoi Dieu dit à Daniel : “ Aucun des méchants ne comprendra, mais ceux qui auront de l’intelligence comprendront. ” Et c’est la raison pour laquelle Jésus déclara au clergé de son temps que leur égoïsme les empêchait de saisir son message : “ Comment pouvez-​vous croire, vous qui tirez votre gloire les uns des autres, et qui ne cherchez point la gloire qui vient de Dieu seul ? ” — Dan. 12:10 ; Jean 5:44.

Du reste, pour comprendre des prophéties comme celles qui concernent les bêtes de l’Apocalypse, il ne faut pas oublier qu’il s’agit là d’une nourriture solide, que seuls ceux qui ont fait des progrès dans la compréhension spirituelle peuvent assimiler. Illustrons cela : Comment pourrait-​on voir que le dragon et ses anges représentent Satan et ses démons si on ne croyait pas en l’existence de ces derniers ? Le même principe s’applique dans un sens collectif car “ le sentier des justes est comme la lumière resplendissante, dont l’éclat va croissant jusqu’au milieu du jour ”. Il s’ensuit que, même si la Parole de Dieu n’interprète pas elle-​même une prophétie, il ne nous faut pas exclure la possibilité de voir cette prophétie éclairée par une lumière plus grande. En gardant ces principes à l’esprit, considérons maintenant les bêtes de l’Apocalypse. — Prov. 4:18.

[Notes]