10. Comment Paul a-​t-​il fait preuve de tact dans l’introduction de son discours?

¹⁰ Voyez, en Actes 17:22, 23, avec quel tact et quelle sagesse Paul entre en propos: il reconnaît que les Athéniens sont des gens religieux et qu’ils possèdent de nombreuses idoles. Certains de ceux qui l’entendent s’imaginent peut-être qu’il leur adresse un compliment. De fait, il n’attaque pas ouvertement leur polythéisme, mais parle d’un autel qu’il a vu et qui est voué “À un Dieu inconnu”. L’Histoire atteste qu’il existait des autels de ce genre, ce qui fortifie notre confiance dans le récit de Luc. Paul va se servir de l’existence de cet autel pour introduire son raisonnement. Les Athéniens, quoique férus de connaissance et de logique, admettent l’existence d’un dieu qui leur est “inconnu” (agnôstos en grec). La logique veut donc qu’ils permettent à Paul de leur expliquer qui est ce Dieu. Voilà un raisonnement sans faille.

Dieu est-​il inconnaissable?

11. Comment Paul a-​t-​il amené ses auditeurs à considérer le vrai Dieu?

¹¹ Qui était donc ce “Dieu inconnu”? “Le Dieu” qui a fait le monde et toutes les choses qui s’y trouvent. Nul ne peut nier l’existence de l’univers, des plantes, des animaux et des humains. La puissance, l’intelligence et la sagesse manifestes partout attestent que l’univers est l’œuvre d’un Créateur puissant et sage, et non pas du hasard. Ce raisonnement tenu par Paul n’est que plus probant aujourd’hui. — Révélation 4:11; 10:6.

“‘Hommes d’Athènes, je vois qu’en toutes choses vous êtes, semble-​t-​il, plus que les autres, voués à la crainte des divinités. 23 Ainsi, tandis que je passais et que j’examinais vos objets de vénération, j’ai même trouvé un autel sur lequel est écrit: “À un Dieu inconnu.” Ce que vous honorez pieusement sans le connaître, c’est donc cela que je vous annonce. 24 Le Dieu qui a fait le monde et toutes les choses qui y sont, étant, — Il l’est, Celui-là, — Seigneur du ciel et de la terre, n’habite pas dans des temples faits à la main, 25 et il n’est pas non plus servi par des mains humaines, comme s’il avait besoin de quoi que ce soit, parce que c’est lui qui donne à toutes les personnes la vie et le souffle et toutes choses. 26 Et d’un seul homme il a fait toutes les nations d’hommes pour habiter sur toute la surface de la terre, et il a établi par décret les temps assignés et les limites fixées de l’habitation des hommes, 27 pour qu’ils cherchent Dieu, si toutefois ils le cherchent à tâtons et le trouvent vraiment, quoiqu’en réalité il ne soit pas loin de chacun de nous. 28 C’est par lui, en effet, que nous avons la vie, et que nous nous mouvons, et que nous existons, comme l’ont même dit quelques-uns de vos poètes: “Car nous sommes aussi sa lignée.”