Montrons notre reconnaissance pour les deux plus grandes preuves d’amour
“Quant à nous, nous aimons, parce que lui nous a aimés le premier.” — I JEAN 4:19.
1. Quel exemple Jésus nous a-t-il laissé?
LA MEILLEURE manière de témoigner notre reconnaissance à Jéhovah Dieu et à Jésus Christ pour l’immense amour qu’ils nous ont manifesté consiste principalement à imiter Jésus, qui, sans relâche, a rendu témoignage au nom et au Royaume de son Père (I Pierre 2:21). Il a œuvré ainsi dans les maisons, dans les synagogues, sur le flanc des montagnes et au bord de la mer. Neuf façons différentes d’accomplir cette tâche s’offrent à nous; examinons-les.
L’activité de maison en maison
2. Qu’est-ce qui peut vous aider à persévérer dans l’œuvre de maison en maison?
2 Le premier, et peut-être le plus caractéristique, des moyens par lesquels nous pouvons montrer notre amour et notre reconnaissance consiste à porter la bonne nouvelle du Royaume de Dieu de maison en maison. Il faut pour cela que nous n’ayons aucune crainte de parler, car nous sommes continuellement en contact direct avec des personnes qui, pour beaucoup, n’apprécient guère notre visite. Oui, nous devons véritablement aimer Dieu et notre prochain pour continuer d’aller de maison en maison malgré l’indifférence, l’irritation, le mépris, ou même la franche opposition. — Voir Ézéchiel 3:7-9.
3. Sur quel fondement biblique votre activité de maison en maison repose-t-elle?
3 Dans l’Évangile, les instructions que Jésus donne à ses douze apôtres, puis aux soixante-dix évangélisateurs, montrent clairement que tous devaient prêcher la bonne nouvelle du Royaume de Dieu de maison en maison (Matthieu 10:5-14; Luc 10:1-7). En Actes 20:20, Paul parle de sa prédication de maison en maison. On a dit que ces propos se rapportaient à des visites pastorales, mais le Ac 20 verset 21 ne laisse aucun doute sur l’activité dont il est question, car l’apôtre ajoute: “J’ai rendu témoignage à fond tant devant les Juifs que devant les Grecs [non devant des frères et des sœurs chrétiens], au sujet de la repentance envers Dieu et de la foi en notre Seigneur Jésus.” Un ancien n’exhorte généralement pas les personnes à qui il fait une visite pastorale à manifester la ‘repentance envers Dieu et la foi en Jésus’. Il encourage plutôt ses compagnons chrétiens à apprécier davantage encore les réunions ou le ministère, lorsqu’il ne les aide pas à venir à bout d’une difficulté personnelle.
4. Qu’est-ce qui nous encourage à participer à la prédication de maison en maison?
4 La prédication de maison en maison a donc un solide fondement biblique, et les fruits que produit cette activité montrent qu’elle est bénie par Jéhovah. En vérité, “la sagesse est apparue juste de par ses œuvres”. (Matthieu 11:19.) Les prédicateurs de maison en maison reçoivent fréquemment la preuve que les anges les dirigent vers ceux qui ont faim et soif de justice, notamment lorsque la personne qu’ils rencontrent leur dit qu’elle vient de prier pour recevoir de l’aide et que leur visite répond à sa prière.
5. De quel excellent manuel disposons-nous dans le ministère de maison en maison, et quelles sont les diverses façons dont il peut nous être utile?
5 Le livre Comment raisonner à partir des Écritures nous est très utile dans la prédication. Il contient de nombreuses introductions attrayantes qui permettent d’entamer des conversations bibliques, ainsi que des connaissances utiles sur beaucoup de sujets bibliques ou religieux. Par conséquent, emportez-le avec vous, et faites-y sans cesse référence. Les pionniers — ministres à plein temps — ont particulièrement exprimé leur grande reconnaissance pour ce précieux manuel de prédication. Vous-même, pourriez-vous montrer votre reconnaissance envers votre Dieu aimant en utilisant davantage ce livre, et de façon plus efficace?
6. Si nous portons le message du Royaume de maison en maison, quel bénéfice personnel en retirons-nous?
6 Nous ne devrions pas négliger le fait que personnellement nous bénéficions grandement de notre participation au ministère de maison en maison. Lorsque les chrétiens que nous sommes agissent conformément à leur foi, celle-ci s’affermit; lorsqu’ils parlent avec conviction, leur propre conviction se fortifie. Nous ne pouvons parler à autrui de notre espérance sans que celle-ci devienne pour nous plus merveilleuse encore. Il n’y a rien de tel que de participer régulièrement au ministère de maison en maison pour cultiver les fruits de l’esprit énumérés en Galates 5:22, 23. Cela ne peut être autrement, car la Bible nous donne cette assurance: “Une personne généreuse sera comblée de biens en retour, celui qui donne à boire sera désaltéré.” — Proverbes 11:25, La Bible en français courant.
Les nouvelles visites
7, 8. Pour quelles raisons logiques et pratiques devrions-nous faire des nouvelles visites?
7 Une deuxième manière de montrer notre reconnaissance pour l’amour dont Dieu et le Christ ont fait preuve à notre égard consiste à rendre de nouveau visite aux personnes qui ont manifesté de l’intérêt pour le message du Royaume. Paul et Barnabas se souciaient de ceux auxquels ils avaient prêché (Actes 15:36). De fait, la logique veut que nous fassions des nouvelles visites. Lorsque nous donnons le témoignage de maison en maison, occasionnellement, ou dans la rue, nous cherchons ceux qui sont “conscients de leurs besoins spirituels”. (Matthieu 5:3.) Bien sûr, si nous ne leur offrons, figurément parlant, qu’un seul verre d’eau spirituelle ou qu’un seul morceau de pain spirituel, cela ne sera nullement suffisant. Pour qu’ils puissent marcher sur le chemin de la vie, ils ont encore besoin d’être aidés.
8 Nos premiers efforts consistent, pourrait-on dire, à semer des graines de vérité. Mais, comme l’indique l’apôtre Paul en I Corinthiens 3:6, 7, il faut faire davantage. Lui-même avait semé, mais cela n’était pas suffisant; les graines avaient également besoin d’eau, et Apollos leur en avait fourni. Alors, on pouvait s’attendre à ce que Dieu fasse croître. Certains négligent cet aspect de l’œuvre; pourtant, beaucoup considèrent que c’est là indéniablement la partie la plus aisée du ministère chrétien. Pourquoi? Parce que les gens que nous revenons voir ont déjà montré de l’intérêt.
Les études bibliques à domicile
9. Pourquoi devrions-nous avoir pour but de conduire une étude biblique à domicile?
9 Lorsque l’on rend régulièrement visite à des personnes qui ont manifesté de l’intérêt pour le message du Royaume, il en résulte souvent une étude biblique à domicile. Cette troisième manière de montrer notre reconnaissance peut vraiment être la facette la plus agréable de notre ministère, et celle qui peut nous apporter le plus. En effet, quelle joie nous éprouvons à voir des personnes grandir dans la connaissance des vérités bibliques, en apprécier la valeur et opérer des changements dans leur vie! Quelle joie de les aider jusqu’à ce qu’elles se vouent à Dieu pour faire sa volonté et soient baptisées! Ces personnes peuvent véritablement être considérées comme nos enfants spirituels, et nous comme leurs parents spirituels. — Voir I Corinthiens 4:14, 15; I Pierre 5:13.
10. Quel exemple caractéristique montre la valeur des études bibliques à domicile?
10 Voyez cet exemple caractéristique. Un missionnaire qui allait de maison en maison dans une île des Caraïbes a rencontré un couple de hippies dont l’habitation ne reluisait ni par la netteté ni par l’ordre. Cependant, ces personnes ont manifesté de l’intérêt. Elles ont accepté un manuel d’étude biblique, et une étude biblique à domicile a été commencée. Cet homme et cette femme avaient plusieurs enfants, mais ils n’étaient pas mariés. L’étude suivant son cours, la maison ainsi que ces personnes et leurs enfants sont devenus plus présentables. Peu de temps après, ils ont demandé au missionnaire de les marier, ce qui leur permettrait d’être baptisés. Puis, un jour, le nouveau frère a été heureux de montrer son permis de conduire récemment acquis. En effet, avant de devenir Témoin de Jéhovah, il n’avait jamais vu la nécessité ni de se marier ni de passer son permis de conduire; mais maintenant, il obéissait tant aux lois de Dieu qu’à celles de César.
Le témoignage dans la rue
11, 12. a) Comment les Écritures nous encouragent-elles à prendre part au témoignage dans la rue? b) Quelles bonnes raisons existe-t-il de le faire?
11 Une quatrième manière de montrer notre reconnaissance envers Dieu et Jésus Christ pour ce qu’ils ont fait en notre faveur consiste, dans les pays où cela est possible, à donner le témoignage dans la rue. Lorsque nous prenons part à cette activité, nous contribuons à la réalisation littérale de Proverbes 1:20, 21: “La vraie sagesse continue à crier avec force dans la rue. Sur les places publiques elle fait retentir sans trêve sa voix. À l’extrémité supérieure des rues bruyantes elle crie.”
12 Il y a beaucoup de bonnes raisons de participer régulièrement à cette forme de prédication du Royaume. Dans de nombreux endroits, il devient de plus en plus difficile de trouver les gens chez eux: ils sont soit au travail, soit en train de faire des courses; à moins qu’ils ne s’adonnent à quelque distraction. En outre, beaucoup habitent des immeubles résidentiels ou des maisons difficiles d’accès, sans parler de ceux qui vivent à l’hôtel. En revanche, on rencontre généralement des gens dans les rues.
13. Quels résultats peut-on obtenir en prêchant dans la rue? Illustrez votre réponse.
13 Aux États-Unis, un ancien conduit régulièrement quatre études bibliques au domicile de personnes qu’il a rencontrées en prêchant de cette manière. Bien sûr, il ne se tient pas à l’angle d’une rue sans dire un mot — quoique ce soit, dans certains pays, tout ce que la loi autorise. Au contraire, il aborde d’un ton agréable et avec un sourire amical les gens qui attendent le bus ou qui se promènent nonchalamment. Sa ‘parole est exprimée avec charme et assaisonnée de sel’, et il fait preuve de discernement dans la façon d’aborder chacun (Colossiens 4:5, 6; I Pierre 3:15). Le témoignage dans la rue lui a ainsi permis, non seulement de commencer des études bibliques à domicile, mais aussi de laisser de nombreuses publications. Oui, en étant soigné de sa personne, en ayant un sourire amical et en ne craignant pas de parler aux gens, on peut être très efficace dans cette forme de prédication. Par exemple, cinq Témoins ont laissé récemment plus de trente exemplaires du livre La vie: comment est-elle apparue? Évolution ou création? dans des quartiers commerçants, dont un grand nombre à des personnes qui se trouvaient dans leur voiture.
Le témoignage occasionnel
14. Quels exemples montrent la valeur du témoignage occasionnel?
14 Une cinquième manière d’exprimer notre reconnaissance à l’égard de Dieu et de Christ pour l’immense amour qu’ils nous ont manifesté consiste à prendre part au témoignage occasionnel. Cette méthode s’est souvent révélée très efficace, à la fois pour trouver des personnes qui ont faim et soif de justice, et pour laisser des publications. Voilà certainement une façon de suivre le conseil que nous donne Éphésiens 5:15, 16 de ‘racheter pour nous le temps favorable’. Un missionnaire a engagé la conversation avec un homme dans un taxi. L’homme a montré de l’intérêt, a reçu plusieurs visites, et a commencé d’étudier la Bible. Aujourd’hui, cet homme est un surveillant chrétien. À un autre endroit, un ancien a entamé la conversation avec une femme qui était sur le point de changer de religion afin de pouvoir épouser un Juif. Elle désirait savoir qui était apparu le premier, de Moïse, de Noé, de David, et ainsi de suite. L’ancien lui a alors conseillé la lecture du Recueil d’histoires bibliques; ce livre présente en effet les événements bibliques dans l’ordre chronologique. Bien qu’il lui fût tout à fait inconnu, cette personne lui a volontiers donné son nom et son adresse, ainsi que la contribution nécessaire, pour qu’il puisse lui envoyer le livre par la poste.
15. Qu’est-ce qui va nous aider à saisir les occasions de donner un témoignage occasionnel?
15 Parfois, de peur d’essuyer un refus, il se peut que nous hésitions à engager la conversation avec la personne qui se trouve à côté de nous dans les transports publics. Pourtant, lorsque nous prenons notre courage à deux mains et que nous abordons la personne, nous en sommes abondamment récompensés. Si nous prenons conscience de la bonté de Dieu et des besoins des gens, nous pourrons rassembler le courage nécessaire. En effet, rappelons-nous que “Dieu ne nous a pas donné un esprit de timidité, mais de puissance, d’amour et de modération”. — II Timothée 1:7, Osty.
L’accueil des visiteurs
16. Pourquoi devrions-nous être prompts à remarquer les visiteurs qui viennent dans notre Salle du Royaume?
16 Une sixième façon de montrer notre gratitude envers Dieu et Jésus Christ consiste à accueillir les personnes qui viennent nous rendre visite dans notre Salle du Royaume. Par amour du prochain, nous devrions être prompts à remarquer toute personne nouvelle. Nous nous efforcerons alors de la mettre à son aise, et de lui montrer qu’elle se trouve avec des amis qui s’intéressent sincèrement à son bonheur spirituel. C’est probablement plus que la simple curiosité qui l’a amenée ici. Peut-être a-t-elle véritablement faim et soif de justice. Si nous entourons cette personne de nos soins attentifs, il est possible que nous commencions avec elle une étude biblique à domicile, ce qui l’aidera à emprunter le chemin de la vie (Matthieu 5:3, 6; 7:13, 14). De fait, cela se produit souvent. Un missionnaire issu de la première classe de Galaad, l’École biblique de la Société Watchtower, a fait remarquer que c’est à la Salle du Royaume qu’il a rencontré ses deux étudiants de la Bible les plus prometteurs.
Le témoignage par lettre
17. Quels résultats peut produire le témoignage par lettres?
17 Une septième façon de remercier Dieu et le Christ de l’amour dont ils ont fait preuve à notre égard consiste à écrire des lettres. Il arrive fréquemment que ceux qui utilisent cette forme de témoignage reçoivent des réponses positives. Certains ministres à plein temps qui, pour des raisons de santé, ne peuvent temporairement prêcher de maison en maison utilisent cette méthode. Voyez par exemple ce qui est arrivé à ce père de famille qui, un jour, en rentrant chez lui, a découvert cinq de ses douze enfants baignant dans leur sang; ils avaient été assassinés par le garçon qui fréquentait l’une de ses filles. Cet homme a cherché, en vain, la consolation auprès du clergé de la chrétienté. Puis, un jour, il a reçu une lettre d’une personne qu’il ne connaissait pas, un Témoin qui avait lu dans la presse sa tragique histoire, et qui désirait le réconforter. Joint à cette lettre, il y avait le livre Vérité. C’était exactement ce que cet homme recherchait. Aujourd’hui, il est, lui aussi, un Témoin zéléa.
Les appels téléphoniques
18, 19. Quelle autre façon de prêcher la bonne nouvelle certains ont-ils trouvée efficace, et pourquoi?
18 Les appels téléphoniques représentent une huitième manière de prêcher la bonne nouvelle du Royaume. De plus en plus, cette forme de prédication se révèle être agréable et efficace; et davantage de Témoins acquièrent de l’habileté dans cette facette du ministère. Le fait est qu’elle présente nombre d’avantages. Le téléphone nous permet de joindre des personnes que nous ne pouvons pas rencontrer dans l’activité de maison en maison. En donnant le témoignage avec discernement, bonté, tact et habileté, certains ont même reçu un meilleur accueil que lorsqu’ils voyaient les mêmes personnes chez elles.
19 Dans un pays d’expression anglaise, une congrégation japonaise utilise l’annuaire téléphonique comme territoire. Les proclamateurs appellent les abonnés qui ont un nom japonais, et rendent ensuite visite aux personnes qui ont manifesté de l’intérêt. Des dizaines d’études ont ainsi été commencées.
Le témoignage par la bonne conduite
20, 21. Quelles conséquences heureuses peut avoir notre conduite? Illustrez votre réponse.
20 Par notre bonne conduite, nous disposons d’une neuvième manière de louer Dieu. Un journaliste russe a déclaré un jour que notre belle conduite est notre meilleur sermon. De fait, à plusieurs reprises dans le passé, la presse a parlé de la haute moralité des Témoins de Jéhovah. On a, par exemple, cité des propos selon lesquels “les Témoins de Jéhovah sont manifestement les gens les plus honnêtes de la République fédérale” d’Allemagne. Au début du trimestre, une jeune chrétienne a apporté la brochure sur l’école à son professeur. Celui-ci l’a refusée avec rudesse, en disant qu’il ne voulait rien avoir à faire avec les Témoins. Toutefois, avec le temps, la belle conduite de cette jeune fille lui a valu les plus fervents éloges de son professeur, qui a complètement modifié sa conception des Témoins. Dans le même ordre d’idées, on peut citer la lettre que des Témoins ont reçue de l’instituteur de leurs enfants: “Vos enfants sont l’indéniable mesure du succès de vos croyances.”
21 Tout le bien que l’on peut dire des Témoins de Jéhovah honore incontestablement Dieu et le Christ. Cela ne peut être autrement. Jésus n’a-t-il pas dit que nous devions faire briller notre lumière devant les hommes pour qu’ils voient nos belles œuvres et rendent gloire à notre Père céleste (Matthieu 5:16)? Oui, par notre belle conduite nous pouvons parer la vérité (Tite 2:10). Notre conduite, si elle est belle, loue Dieu et le Christ, et elle aide d’autres personnes à trouver le chemin de la vie; voilà pourquoi nous devrions veiller scrupuleusement à ce qu’elle soit toujours au-dessus de tout reproche.
22. Nous venons d’examiner neuf manières de montrer notre reconnaissance à Jéhovah et à Jésus Christ. Sur lesquelles allez-vous spécialement faire porter vos efforts, et pourquoi?
22 Comme nous venons de le voir, il existe de multiples façons de montrer notre reconnaissance à Jéhovah et à Jésus Christ pour ce qu’ils ont fait en notre faveur, et en particulier pour l’immense preuve d’amour qu’ils nous ont donnée. Nous pouvons en même temps prouver l’amour que nous avons pour notre prochain. — Marc 12:30, 31.
23. Enfin, de quelle façon pouvez-vous montrer votre reconnaissance à Dieu et à Jésus?
23 Enfin, n’oublions pas que nous pouvons montrer notre reconnaissance pour les deux plus grandes preuves d’amour qui aient jamais été données en assistant au Repas du Seigneur. La dernière nuit que Jésus a passée sur la terre en tant qu’humain, il a institué un repas commémoratif annuel composé de pain et de vin représentant sa chair et son sang. Il a commandé que cela soit fait en mémoire de lui (I Corinthiens 11:23-26). Cette année, le Repas du Seigneur aura lieu le dimanche 12 avril, après le coucher du soleil. Par toute la terre, les Témoins de Jéhovah se réuniront pour obéir au commandement de Jésus. Ne manquez pas cet événement!
[Note]
a Pour plus de renseignements, veuillez consulter Réveillez-vous! du 22 octobre 1986, pages 12 à 16.
Révision
◻ Où et comment Jésus a-t-il donné le témoignage?
◻ De quelles façons pouvons-nous, à l’exemple de Jésus, montrer notre reconnaissance à Jéhovah pour son immense amour?