L’expansion du christianisme

JUSTE avant de monter au ciel en 33 de n. è., Jésus Christ confia à ses disciples cette mission : “ Vous serez mes témoins non seulement à Jérusalem, mais aussi dans toute la Judée et la Samarie, et jusque dans la région la plus lointaine de la terre. ” (Ac 1:8). Ils se montrèrent fidèles à leur mission.

Dix jours plus tard, à la Pentecôte, de l’esprit saint vint sur quelque 120 disciples qui attendaient à Jérusalem, et ils se mirent à parler “ des choses magnifiques de Dieu ”. (Ac 2:1-4, 11.) Le même jour, environ 3 000 personnes furent baptisées (Ac 2:37-41). En peu de temps, les disciples ‘ remplirent Jérusalem de leur enseignement ’. (Ac 5:27, 28, 40-42.) Avec quel résultat ? “ Le nombre des disciples se multipliait considérablement à Jérusalem. ” — Ac 6:7.

À partir de Jérusalem, l’œuvre de témoignage s’étendit. À la suite de l’opposition que leur témoignage subit à Jérusalem, les disciples furent dispersés dans toute la Judée et la Samarie. De nouveau, il en résulta de l’accroissement. — Ac 8:1, 4, 14-17.

En 36 de n. è., l’apôtre Pierre porta la bonne nouvelle à Césarée, où Corneille et sa maisonnée, les premiers Gentils incirconcis à se convertir, furent baptisés (Ac 10). Après quoi un témoignage systématique commença à être donné parmi les non-Juifs, apparemment à Antioche de Syrie. En conséquence, “ un grand nombre de gens qui devinrent croyants se tournèrent vers le Seigneur ”. (Ac 11:20, 21.) Depuis lors, l’œuvre de témoignage s’est étendue à d’autres nations et a véritablement atteint “ la région la plus lointaine de la terre ”.

[Carte, page 744]

(Voir la publication)

Régions d’activité systématique

Rome

MACÉDOINE

GRÈCE

Mer Noire

ASIE

BITHYNIE

PONT

GALATIE

CAPPADOCE

PAMPHYLIE

SYRIE

Jérusalem

CHYPRE

CRÈTE

Babylone

Golfe Persique

Régions touchées par la bonne nouvelle au I^er siècle

ESPAGNE

ITALIE

MALTE

Méditerranée

ILLYRIE

MÉSOPOTAMIE

MÉDIE

PARTHIE

Mer Caspienne

ÉLAM

ARABIE

Cyrène

LIBYE

ÉGYPTE

ÉTHIOPIE

Mer Rouge

[Illustrations, page 745]

Maquette du temple du I^er siècle, sur laquelle on voit la colonnade de Salomon à l’est. Les apôtres effectuèrent un ministère intensif à cet endroit (Ac 3:11 ; 5:12).

Ruines romaines à Samarie. Le district de Samarie fut la première région en dehors de la Judée à recevoir la bonne nouvelle chrétienne (Ac 8:1-5).

La ville portuaire de Joppé. C’est là que l’apôtre Pierre reçut une vision qui lui dit de prêcher aux Gentils incirconcis (Ac 10:9-29).