Évitez de subir le fléau envoyé sur l’esprit du monde
“Ils furent tous remplis de l’esprit saint et disaient la parole de Dieu avec hardiesse.” — Actes 4:31, MN.
1. Conformément à une décision judiciaire prise par Jéhovah, que doit subir Babylone la Grande avant sa destruction ?
LA RELIGIEUSE Babylone la Grande possède l’esprit du monde. Elle sera détruite tout comme le fut l’antique Babylone bâtie sur l’Euphrate. Mais avant sa destruction, elle doit subir des fléaux ou coups de la main de Dieu. Telle est la décision judiciaire que Dieu a prise à son égard. Jadis, parce que l’Égypte avait maltraité son peuple, Jéhovah frappa cette puissance mondiale de l’Antiquité d’une série de coups terribles ou fléaux. Au pharaon ou roi d’Égypte qui refusait de libérer son peuple d’un esclavage injuste, Dieu déclara : “Cette fois, je vais déchaîner tous mes fléaux contre ton cœur, ainsi que sur tes serviteurs et sur ton peuple, afin que tu saches que nul n’est semblable à moi par toute la terre. Si j’avais étendu ma main et que je t’eusse frappé de la peste, toi et ton peuple, tu aurais été effacé de la terre. Mais je t’ai laissé subsister, afin que tu fasses éclater ma puissance, et qu’on célèbre mon nom par toute la terre.” (Ex. 9:13-16, AC). Pareillement, sept fléaux sont envoyés sur le système de choses des temps modernes.
2. En fait, que sont ces sept fléaux ?
2 Ces sept fléaux sont des coups judiciaires portés au présent système de choses. Ce sont des expressions défavorables du jugement que Jéhovah Dieu prononce contre ce système avant la destruction de Babylone la Grande, l’empire mondial de la religion babylonienne. — Rév. 15:5 à 16:21, MN.
3. a) Comment Babylone la Grande a-t-elle agi envers les peuples et les rois ? b) Que subit-elle depuis plusieurs dizaines d’années, et est-ce que le lecteur de ce périodique peut y changer quelque chose ?
3 Selon la vision donnée à l’apôtre Jean, Babylone la Grande est assise sur les peuples, les foules et les nations de toutes les langues, en opprimant et en exploitant matériellement les pauvres humains qu’elle abuse. Elle a également “un royaume sur les rois de la terre”. Elle commet la fornication religieuse avec eux, mêlant la religion à la politique, afin de conserver l’approbation, la protection et le soutien des dirigeants politiques. Avec eux, elle s’est chargée d’une dette de sang devant Jéhovah Dieu. Depuis plusieurs dizaines d’années, elle souffre des fléaux ou coups judiciaires portés contre elle. Le lecteur de ce périodique qui ferait encore partie de l’empire mondial de la religion babylonienne, a peut-être été lui-même inquiété par ces fléaux divins. Mais comme ces derniers viennent de Jéhovah, le Dieu Très-Haut, personne sur la terre ne peut empêcher ses anges de les répandre. Que vous reste-t-il à faire ?
4. Quel ordre se fait entendre du ciel, et pourquoi ne faut-il pas tarder d’y obéir ?
4 Vous pouvez obéir à cet ordre consigné par l’apôtre Jean : “Et j’entendis du ciel une autre voix qui disait : ‘Sortez d’elle, mon peuple, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir de ses fléaux. Car ses péchés se sont amoncelés jusqu’au ciel, et Dieu s’est souvenu de ses actes d’injustice.’” Les derniers fléaux qu’elle subira seront la mort, le deuil et la famine, et elle mourra brûlée par le feu, “parce que Jéhovah Dieu, qui l’a jugée, est fort”. (Rév. 18:4-8, MN.) Pour éviter de subir les fléaux qu’elle reçoit actuellement et de participer avec elle aux derniers fléaux destructeurs qui la frapperont, il vous faut sortir d’elle. Faites-le sans tarder, car ces derniers fléaux l’anéantiront entièrement, comme “en un seul jour”.
5. Que doit-on faire pour sortir de Babylone ?
5 “Sortir” d’elle signifie aussi devenir l’un de ceux que Dieu appelle “mon peuple”, c’est-à-dire le peuple de Jéhovah. Vous devez adorer Jéhovah, à l’exemple du patriarche Noé, qui pratiqua son culte immédiatement après le déluge et y persévéra même après que son arrière-petit-fils Nimrod eut fondé Babylone et sa fausse religion. — Gen. 6:9 ; 8:18-20 ; 9:28 à 10:12.
6, 7. a) Pourquoi peut-on prendre courage à la pensée qu’on n’est pas seul ? b) Au fond, que sont ceux qui ont quitté Babylone, et sous quel nom sont-ils connus ?
6 Mais prenez courage. Des centaines de milliers d’hommes craignant Dieu ont déjà obéi à cette voix céleste et quitté Babylone la Grande. Ils ne permettent plus à celle-ci de s’asseoir sur eux, de les exploiter et de les réduire à l’esclavage. Ces amis de la liberté des cultes se trouvent dans la plupart des pays de la terre. D’après les rapports reçus, ils existent dans 194 pays et ils parlent et lisent 162 langues.
7 Ces hommes ont abandonné l’empire mondial de la religion babylonienne et ont embrassé le culte du seul vrai Dieu vivant, le Dieu de la sainte Bible, Celui qui seul porte le nom de Jéhovah (Ps. 83:19 83:18, NW ; Is. 12:2 ; 26:4, AC). Ce sont des chrétiens, mais non le genre de chrétiens que produit la chrétienté. Ils fixent leurs regards sur Jésus-Christ et ils l’imitent en tant que Chef et Modèle, puisqu’il est le principal adorateur de Jéhovah Dieu. Jésus a montré qu’il est le “témoin [de Jéhovah] fidèle et véritable” et qu’il occupe le rang le plus élevé dans la longue lignée de témoins qui s’est étendue d’Abel, le premier martyr, jusqu’aux témoins chrétiens de notre ère (Héb. 11:4 à 12:3 ; Apoc. 1:5 ; 3:14 ; Jean 18:37). Aujourd’hui, ces hommes craignant Dieu, qui sont sortis de Babylone la Grande (la chrétienté y comprise), sont connus sous le nom de témoins chrétiens de Jéhovah. — Voir Isaïe 43:10-12 ; 44:8, AC.
8. Ces hommes obéissants souffrent-ils des fléaux ?
8 Tous ceux qui ont obéi au commandement venu du ciel et qui ont quitté l’empire mondial de la religion babylonienne, ne subissent pas les fléaux que Jéhovah Dieu fait répandre sur le présent système de choses avant la destruction de Babylone la Grande. Au contraire, ils aident les anges à répandre ces fléaux symboliques.
9, 10. a) À qui les fléaux sont-ils confiés, et qu’expriment ces fléaux ? b) Pourquoi ces fléaux sont-ils des coups portés aux hommes du monde ?
9 Selon la vision décrite par Jean dans le quinzième chapitre de la Révélation ou Apocalypse, les fléaux sont au nombre de sept et ils sont confiés à sept anges qui sortent du sanctuaire céleste ou temple de Dieu. Dans l’accomplissement actuel de la Révélation prophétique, les sept fléaux ne sont pas répandus ou versés littéralement de sept coupes, et ils ne produisent pas littéralement les effets mentionnés dans Révélation, chapitre seize. Puisqu’il est dit que les coupes sont “pleines de la colère de Dieu”, les fléaux sont des expressions de la colère de Dieu à l’égard des choses sur lesquelles il fait répandre ces fléaux. Ces derniers représentent donc les décisions judiciaires que Dieu a prononcées contre ces choses qu’il désapprouve.
10 Les fléaux sont des jugements défavorables qui dévoilent ce que sont, en fait, ces choses mauvaises, ce que Dieu, le Juge, pense d’elles et quelle est, devant Dieu, la situation juridique des hommes qui favorisent ces choses et cherchent à en tirer un bénéfice. Ces décisions judiciaires vont à l’encontre des opinions du monde des hommes qui est abusé par le “chef de ce monde”. C’est pourquoi la publication dans le monde entier de ces jugements divins, frappe les hommes de ce monde comme autant de fléaux.
11. a) Qui doit publier les décisions judiciaires de Dieu, et pourquoi ? b) D’après l’histoire moderne, qui proclame ces jugements ?
11 Étant donné que les coupes remplies de fléaux sont confiées à sept anges sous le commandement de Dieu, l’annonce de ces expressions judiciaires de la colère divine doit se faire sous la direction invisible des saints anges célestes. Or ces anges ne se forment pas un corps de chair afin d’être visibles à l’œil humain. Aussi la publication des décisions judiciaires que Dieu a prononcées contre le présent système de choses, doit être effectuée par les fidèles disciples de Jésus-Christ, semblables à l’apôtre Jean. Cette œuvre de proclamation doit être accomplie sur la terre par les hommes pour qui les anges célestes sont des “esprits chargés d’un ministère” ou des “esprits pour un service public”. (Héb. 1:13, 14, Jé ; MN.) L’histoire moderne atteste que les proclamateurs en question sont les témoins chrétiens de Jéhovah, qui ont obéi au commandement de Dieu et sont sortis de Babylone la Grande !
LES FLÉAUX SONT RÉPANDUS
12. En quelle année les témoins se mirent-ils à annoncer le message qui correspondait au premier fléau ?
12 Remontons à présent à 1922. Consultez les annales et vous trouverez qu’en cette année-là, ces étudiants de la Bible ou chrétiens voués commencèrent à répandre un message sur la Société humaine organisée, qui s’efforçait de se guérir et de retrouver son équilibre grâce à la Société des Nations. Tiré de la Parole de Dieu, ce message correspondait au fléau que le premier ange répandit, selon Apocalypse 16:2. Il commença par la résolution adoptée par ces étudiants de la Bible lors de l’assemblée internationale qu’ils tinrent en 1922, à Cedar Point (Ohio, États-Unis), et il produisit l’effet prédit dans la prophétie.
13. Quand et dans quelles villes les autres fléaux commencèrent-ils à être répandus ?
13 Pendant six années de suite, d’autres assemblées internationales ou générales eurent lieu : à Los Angeles, en Californie (1923) ; à Columbus, dans l’Ohio (1924) ; à Indianapolis, dans l’Indiana (1925) ; à Londres (1926) ; à Toronto, Canada (1927) et à Detroit, dans le Michigan (1928). À l’occasion de ces importantes réunions, d’autres résolutions furent adoptées courageusement puis diffusées dans le monde entier sous forme d’imprimés en de nombreuses langues. Au moyen de ces résolutions et d’autres imprimés connexes, des messages du jugement divin furent proclamés, messages qui correspondaient aux autres fléaux symboliques dont les effets sont décrits dans Apocalypse 16:3-21. Ces résolutions, au nombre de sept, et les textes s’y rattachant publiés au cours de ces années-là, jouèrent le rôle d’une avant-garde précédant des messages de jugement complémentaires qui n’ont cessé d’être répandus jusqu’à ce jour.
14, 15. a) En quelle année et à quelle occasion le contenu des sept coupes de fléaux fit-il l’objet d’une affirmation retentissante ? b) Sous quels rapports ces rassemblements ne constituèrent-ils qu’une seule assemblée mondiale ?
14 Au cours de l’été de 1963, le contenu des sept coupes de fléaux de l’Apocalypse, chapitre seize, fut affirmé d’une façon retentissante tout autour de notre globe. Pendant les dix semaines allant du 30 juin au 8 septembre, les témoins de Jéhovah organisèrent en Amérique du Nord, en Europe, en Asie, en Australie et dans certaines îles du Pacifique situées dans les deux hémisphères, une série de congrès intitulés l’assemblée de “La bonne nouvelle éternelle”. La première de ces assemblées se tint à Milwaukee, dans le Wisconsin, et la dernière eut lieu à Pasadena, en Californie. Ces deux congrès durèrent huit jours.
15 Ces congrès furent à deux titres une seule assemblée tenue tout autour du monde. D’une part, le programme fut partout identique. D’autre part, à commencer par l’assemblée organisée au Yankee Stadium de New York (la deuxième de la série), un groupe de 583 congressistes voyagea vers l’est et fit le tour du monde, en s’arrêtant à chaque congrès des témoins de Jéhovah. Ils firent escale même en Grèce, au Liban et en Jordanie. La loi de ces pays ne leur permettait pas de tenir une réunion générale et publique, mais ils purent visiter des lieux d’intérêt biblique et faire la connaissance des témoins de Jéhovah locaux.
16. a) Qu’adopta-t-on à ces réunions publiques et aussi en Grèce, au Liban et en Jordanie ? b) Au total, combien de personnes adoptèrent cette résolution, et sous quelle forme a-t-elle été diffusée ?
16 À chacune de ces assemblées, après que les congressistes eurent entendu un discours d’introduction intitulé “Pourquoi il convient que nous adoptions tous une résolution”, ils adoptèrent avec enthousiasme et sincérité une résolution libellée en des termes énergiques. Songez qu’à l’occasion de l’assemblée de “La bonne nouvelle éternelle”, cette résolution fut adoptée par 53 112 personnes à Milwaukee, 84 890 à New York, 39 663 à Londres, 22 009 à Stockholm, 91 748 à Munich, 16 262 à Milan, 24 508 à Manille, 9 427 à Melbourne, 4 293 à Auckland et 81 082 à Pasadena ! En Grèce, au Liban et en Jordanie, on distribua le texte de la résolution parmi les congrégations locales, traduit dans leurs différentes langues, et elles l’adoptèrent après avoir écouté le discours d’introduction. Ainsi, cette résolution fut adoptée viva voce par 454 977 personnes. Depuis lors, elle a été proposée et adoptée dans d’autres pays encore, à l’occasion d’assemblées nationales. En outre, elle a été publiée dans La Tour de Garde (édition anglaise du 15 novembre 1963) qui est éditée en 66 langues et tirée à 4 200 000 exemplaires, diffusés dans le monde entier.
17. À elle seule, qu’embrasse cette résolution, et sur quoi attire-t-elle l’attention de toute la Société humaine ?
17 Cette résolution, précédée d’un discours d’introduction, embrasse à elle seule l’essentiel des sept fléaux décrits dans le seizième chapitre de l’Apocalypse. Elle englobe tous les messages de jugement qui avaient été répandus en premier lieu sous la forme de sept résolutions successives diffusées, avec des imprimés connexes, pendant la période de sept années s’étendant de 1922 à 1928. Cette seule résolution met courageusement tous les humains organisés en société terrestre devant certains faits brutaux, peu importe l’effet que ces derniers produiront. De quels faits s’agit-il ? Les voici :
18. Quel est le premier fait brutal ?
18 Les hommes ne tiennent aucun compte du Royaume de Dieu promis et ils accordent leur préférence au culte des organisations politiques actuelles, mais cela ne sauvera pas le système de choses terrestre fait de main d’homme. Aux yeux de Dieu, les partisans de ce système sont frappés d’un douloureux et inguérissable “ulcère” malin qui leur sera mortel.
19. Quel est le deuxième fait brutal ?
19 Les mouvements politiques et les organisations révolutionnaires des hommes agités, sont également frappés d’un fléau exprimant la colère divine. Conformément à la décision judiciaire de Dieu, ces efforts révolutionnaires seront aussi dépourvus de vie que le sang répandu et figé d’un homme mort.
20. Quel est le troisième fait brutal ?
20 Les hommes ont préféré boire aux sources d’eaux humaines, c’est-à-dire absorber ce que d’autres humains ont déclaré, enseigné, prêché et publié, au lieu de se laisser enseigner et conseiller par Jéhovah Dieu, la Source de la vie. Ce choix s’est avéré mortel et il en est résulté une épouvantable effusion de sang. C’est pourquoi les hommes ne boiront pas des eaux vivifiantes. Ils devront boire leur propre sang et périr de la main du grand Juge.
21. Quel est le quatrième fait brutal ?
21 Les hommes ont refusé de reconnaître Jéhovah Dieu le Créateur comme le grand Soleil spirituel de vie, de lumière et de guérison. Ils ont élevé dans leurs cieux politiques, économiques, sociaux et religieux, des hommes et des femmes qu’ils considèrent comme des sources de lumière et de chaleur. C’est pourquoi Dieu leur a envoyé un fléau et ils ont été brûlés par les lumières qu’ils se sont choisies. Tourmentés par la chaleur intense des lumières humaines qui les oppriment, ils se mettent à blasphémer le nom de Dieu à présent révélé, et ils refusent de se repentir devant Dieu. Aussi, loin de les soulager de son ombre, Dieu les frappe d’un fléau.
22. Quel est le cinquième fait brutal ?
22 Les institutions politiques qui ont été fondées sur la terre depuis le temps du royaume de Nimrod, ont eu leur source, non en Dieu le Créateur, mais dans son adversaire, Satan le Diable ! Le siège ou trône à partir duquel tout le système politique humain domine sur les hommes, repose sur un marché conclu avec l’adversaire principal de Dieu (Rév. 16:10 ; 13:1-4, MN ; Mat. 4:8-10 ; Luc 4:5-8). Voilà pourquoi ce système est privé de la lumière et de la bénédiction divines. Ce royaume humain est enténébré et les hommes politiques ne savent pas comment sortir de la présente situation mondiale, qui ne cesse de s’obscurcir.
23. Quel est le sixième fait brutal ?
23 Babylone la Grande, l’empire mondial de la religion babylonienne, a dominé les peuples, tout comme le fit l’antique Babylone bâtie sur l’Euphrate. Elle a empêché les hommes de chercher premièrement le Royaume de Dieu. Jéhovah Dieu et son Roi adjoint Jésus-Christ feront tarir les “eaux” qui protègent Babylone la Grande et provoqueront sa destruction. Les rois de la terre ou chefs politiques militarisés, avec lesquels elle a commis la fornication spirituelle, sont devenus la proie des démons. Sous l’influence de ces derniers, ils sont conduits vers la catastrophe d’Harmaguédon, la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”. Ils y perdront tous leur souveraineté nationale.
24. Quel est le septième fait brutal ?
24 Au cours des quatre mille années écoulées, une atmosphère a été créée à l’intention du monde des hommes, et celui-ci a baigné dans cette atmosphère et l’a respirée. Cette atmosphère ou “air” n’a pas été bénie par Jéhovah Dieu qui, le deuxième jour de la création, fit se produire une étendue atmosphérique capable de maintenir en vie des créatures terrestres qui respirent. L’“air” respiré par les nations, les villes et par Babylone la Grande, et dont elles dépendent pour vivre, c’est l’“esprit du monde”. C’est un esprit qui émane du “dieu de ce système de choses”, Satan le Diable. Il fait l’objet d’un arrêt judiciaire de Jéhovah, qui lui porte un coup, un fléau produisant des effets désastreux. — Apoc. 16:17-21.
25. En comparaison des fléaux précédents, comment le septième fléau frappe-t-il une chose qui est vitale pour l’homme ?
25 Les six premiers fléaux touchaient tous certaines des choses qui sont indispensables à l’existence de l’homme sur la terre, à savoir le sol d’où il tire ses moyens de subsistance, les fleuves, les sources d’eaux et le soleil qui le baigne de sa lumière, sa chaleur et son énergie. Mais le septième et dernier fléau touche ce qui est le plus vital pour l’homme. C’est un coup porté à l’“air” que l’homme respire. L’homme ne peut vivre longtemps sans air. C’est pourquoi ce fléau est des plus sérieux et il doit sûrement amener les événements à leur dénouement. C’est en effet ce qui se produit !
26. Au moyen de la résolution adoptée en 1963, comment Jéhovah fit-il répandre les fléaux avec plus de force encore ?
26 Par le moyen de ces 454 977 personnes qui, l’été dernier, adoptèrent la résolution à l’une des assemblées de “La bonne nouvelle éternelle” organisées par les témoins de Jéhovah, le grand Juge de l’univers fit répandre avec plus de force que jamais les sept fléaux symboliques. Plusieurs centaines de milliers de ceux qui adoptèrent cette résolution en 1963, n’avaient pas aidé à répandre les “sept derniers fléaux” entre 1922 et 1928, et ils connaissaient peu le contenu des sept coupes. Mais là, grâce à cette seule résolution complète, ils se prononcèrent publiquement en faveur de ces fléaux envoyés par le grand Juge Jéhovah Dieu et ils se déclarèrent prêts à aider à répandre ces fléaux figurés prophétiquement dans le seizième chapitre de l’Apocalypse.
27. Ainsi, qu’accomplirent en une seule année ceux qui adoptèrent la résolution, et à présent que doivent-ils faire ?
27 Ainsi, par un seul acte, celui d’adopter la résolution proposée aux assemblées de 1963, ces centaines de milliers signifièrent délibérément qu’ils étaient en faveur de ces fléaux. Ils accomplirent donc en une seule année ce qu’auparavant on avait mis sept années à accomplir, lors de sept assemblées successives. Maintenant, cependant, ils doivent tenir parole ; ils doivent vivre conformément aux idées exprimées dans la résolution de 1963.
IL FAUT POSSÉDER LE BON ESPRIT
28. a) En quel sens la résolution de 1963 est-elle très pénétrante, surtout dans ses deux derniers paragraphes ? b) Que déclarent résolument ces deux paragraphes ?
28 La résolution de 1963 est très pénétrante. Elle touche l’esprit même qui imprègne les chrétiens voués et baptisés qui l’ont adoptée, l’esprit qui les pousse à agir en tant que témoins chrétiens de Jéhovah Dieu. Cela ressort particulièrement des deux derniers paragraphes de la résolution, que nous examinerons de nouveau ici avec profit. Il y est dit :
Bien qu’actuellement nous soyons obligés de vivre dans le présent monde, nous certifions que nous ne respirerons pas l’esprit du monde, car cet esprit ne vient pas de Dieu mais du Diable, le “chef de ce monde”. Dirigé par l’esprit de son chef invisible, le monde des hommes cultive depuis des milliers d’années les œuvres de la chair déchue et dégénérée. Ayant absorbé l’esprit de Satan le Diable et cultivé les œuvres de la chair, manifestant ainsi son inimitié pour Dieu, le monde récolte actuellement les résultats de sa ligne de conduite. Le pendant religieux moderne de Babylone n’a pas cultivé chez les hommes l’esprit de Dieu pour leur permettre de récolter les fruits de l’esprit divin et d’obtenir la vie éternelle dans le nouvel ordre de choses promis par Dieu. En conséquence, le monde va traverser un temps de troubles comparables à un tremblement de terre comme on n’en aura jamais vu de pareil, et toutes les institutions politiques ainsi que la Babylone religieuse moderne seront tellement secouées qu’elles s’écrouleront. Même les institutions humaines aussi imposantes et solides qu’une montagne ou aussi isolées qu’une île, disparaîtront.
C’est pourquoi nous attestons que les hommes sont sur le point de traverser la période la plus cruciale de leur histoire. L’heure de l’exécution des justes jugements de Dieu va bientôt sonner. Nous sommes arrivés au jour décisif. Tandis que toutes les nations du présent monde condamné marchent sous l’influence supraterrestre des démons, nous avons pris la résolution de rester inébranlables du côté du Royaume messianique de Jéhovah Dieu déjà établi, et nous ne cesserons de prier pour que Dieu nous donne toujours davantage de son esprit. Et, tout en nous efforçant de cultiver les fruits de l’esprit de Dieu et de pratiquer le culte pur et sans tache, nous continuerons de revêtir l’armure complète de Dieu et de lutter, non contre le sang et la chair, mais contre les “forces spirituelles mauvaises qui sont dans les lieux célestes”. Nous poursuivrons ce combat jusqu’à ce que Satan, le “chef de ce monde”, et ses démons soient enfermés dans l’abîme pour les mille ans du règne du Christ. Nous remercions Jéhovah Dieu du ministère que ses saints anges exercent en notre faveur, sous la direction de Jésus-Christ. Grâce à l’aide des anges, du saint esprit et de la Parole de Dieu, nous continuerons à annoncer à tous les hommes sans distinction la “bonne nouvelle éternelle” concernant le Royaume messianique de Dieu. Nous annoncerons aussi les jugements divins, qui sont comme des fléaux pour les ennemis de Dieu, mais dont l’exécution affranchira tous les hommes désireux de rendre au Créateur, avec l’esprit et la vérité, un culte qui lui soit agréable.
29. a) Par quel moyen ces fléaux sont-ils répandus ? b) Quelles qualités faut-il posséder pour aider à répandre les fléaux ?
29 Cependant, les jugements ou décisions judiciaires défavorables, les sept fléaux symboliques exprimant la colère divine, ne sont pas publiés uniquement dans la résolution adoptée aux assemblées de 1963. Ils sont annoncés et répandus dans toutes les publications de la Watch Tower Bible & Tract Society, association utilisée par les témoins de Jéhovah du monde entier comme maison d’édition et organisme administratif. Il faut du courage et de la hardiesse pour répandre, sous la direction invisible des anges, les “sept derniers fléaux”. Il faut de la hardiesse pour prendre position contre le culte nationaliste de l’État politique et contre celui de l’organisation internationale fondée pour maintenir la paix et la sécurité, savoir les Nations unies composées de 111 pays-membres. Le premier fléau porte directement atteinte à ce culte politique.
30. a) Pourquoi, dans les pays démocratiques de l’Ouest, peut-il être facile d’être contre la “mer” symbolique ? b) Mais même dans ces pays, que doit garder le vrai chrétien ?
30 Dans les pays où les mouvements politiques extrémistes sont impopulaires, illégaux et écartés du pouvoir, il peut être relativement facile de prendre position contre la “mer” symbolique qui vient s’écraser contre la “terre” symbolique représentant les formes de gouvernement plus anciennes, traditionnelles et stables. Mais même dans les pays “démocratiques” de l’Ouest, le vrai disciple de Jésus-Christ, voué et baptisé, doit garder une neutralité absolue quant aux controverses politiques du présent monde des hommes. Il sait sur quoi repose le siège ou trône d’autorité de la bête sauvage symbolique, qui est l’organisation politique visible de la terre tout entière. Le cinquième fléau révèle que la “bête sauvage” exerce sa domination sur un royaume enténébré, et que ses sujets blasphèment le Dieu du ciel. Révélation 13:1-4 (MN) révèle de son côté que la “bête sauvage” politique reçoit son siège ou trône d’autorité de la même source et dans les mêmes conditions que Nimrod, le “puissant chasseur en opposition avec Jéhovah”, obtint son trône. — Gen. 10:8-12, NW.
31. Dans tous les pays, à qui doivent se soumettre les vrais chrétiens, mais à quoi ne peuvent-ils prendre part ?
31 Dans Romains 13:1-7, l’ordre est donné à ces disciples neutres de Jésus-Christ de se soumettre aux “autorités supérieures” du présent système de choses terrestre. Cependant, ils doivent imiter leur Chef Jésus-Christ. Celui-ci leur a dit : “Vous ne faites pas partie du monde”, et de ce fait ils ne doivent prendre aucune part au système politique du monde et à l’effusion de sang à laquelle le récit du troisième fléau fait allusion (Jean 15:18, 19 ; 17:14-16, MN). À cause de cela, le monde les hait.
32. a) Comment le militarisme du monde est-il figuré dans le sixième fléau ? b) Qu’est-ce que les témoins chrétiens refusent de faire, pour quelle raison, et avec quelles conséquences pour eux ?
32 Aujourd’hui, poussés par les slogans et la propagande inspirés par les démons diaboliques, figurés dans le sixième fléau, tous les “rois” ou chefs politiques de la terre sont en marche avec leurs armées. Ils avancent vers une position qui ressemble à Har-Magedon, pour livrer un combat décisif au Créateur, le Souverain du ciel et de la terre. Cette bataille est appelée “la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”. Quelle chance ces “rois” et leurs armées ont-ils de l’emporter sur “Dieu le Tout-Puissant” ? Les témoins chrétiens de Jéhovah savent que ces adversaires militarisés de la souveraineté universelle de Dieu, n’ont pas la moindre chance de vaincre le Dieu Tout-Puissant. Les témoins chrétiens refusent de marcher avec les hommes qui désirent combattre contre le Seigneur Dieu. Mais comme, pour être populaire parmi les nations, on doit marcher avec les chefs politiques et leurs forces armées, les témoins chrétiens de Dieu le Tout-Puissant essuient des critiques. Dans certains pays, la loi leur interdit de prêcher la bonne nouvelle du Royaume de Dieu et même de se réunir pour pratiquer leur culte en compagnie de leurs frères chrétiens. Dans ces pays, ils sont obligés de rentrer dans la clandestinité.
33. Que faut-il prêcher de nos jours, et malgré quel fait les témoins de Jéhovah sont-ils haïs par toutes les nations ?
33 Il faut prêcher aujourd’hui par la terre habitée tout entière, à toutes les nations sans exception. Dans sa prophétie sur la fin du présent système de choses, Jésus-Christ donna l’ordre suivant à ses vrais disciples : “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par la terre habitée tout entière en témoignage à toutes les nations ; et alors la fin viendra.” (Mat. 24:3, 14, MN). La fin du présent système de choses et de ses régimes politiques ne sera pas la fin de tout gouvernement sur les hommes et l’instauration de l’anarchie. Lorsque les gouvernements humains imparfaits auront pris fin à Har-Magedon, le Royaume du Dieu Tout-Puissant gouverné par son Fils Jésus-Christ, exercera les pleins pouvoirs en vue de la bénédiction éternelle de tous les hommes de bonne volonté. Pourtant, bien qu’ils prêchent cette excellente nouvelle, les témoins chrétiens de Jéhovah sont haïs par toutes les nations, conformément à la prophétie de Jésus. — Mat. 24:9-12.
34. a) D’après Révélation 13:10 et 14:12 (MN), quelle qualité les vrais chrétiens doivent-ils posséder à l’heure actuelle ? b) Pourquoi tenons-nous à éviter de subir le septième fléau ?
34 Tout cela montre que les prédicateurs de la bonne nouvelle doivent faire preuve d’endurance en ces jours où la bête sauvage symbolique et son image sont actives. Et effectivement, la Révélation (13:10 et 14:12, MN) a prédit qu’à ce stade de la politique mondiale, les vrais chrétiens auraient besoin de posséder cette qualité. S’ils veulent manifester la foi et l’endurance jusqu’à la victoire finale, les chrétiens doivent posséder un esprit différent de l’“esprit du monde”. Tout comme l’atmosphère, l’esprit du monde enveloppe “la grande ville”, Babylone la Grande, et toutes les “villes des nations”, ainsi que les “montagnes” et les îles symboliques. À cause du “dieu de ce système de choses”, elles sont toutes immergées dans cet esprit et elles le respirent comme si c’était de l’air. Selon le symbolisme du septième et dernier fléau, le courroux de Jéhovah Dieu s’enflamme contre cet esprit ou “air” qui fait vivre Babylone la Grande et les villes des nations. Ce fléau les conduira à une fin catastrophique. Nous désirons, à coup sûr, éviter de subir le fléau divin répandu sur cet “air”-là.
35, 36. Pour éviter d’être frappés par ce fléau et par ce qui le suivra, que devons-nous faire, selon Éphésiens 5:17-20 ?
35 Pour éviter d’être frappés par ce fléau et par la destruction que Dieu provoquera au moyen du tremblement de terre symbolique et des énormes grêlons, il nous faut faire quelque chose. Nous devons vivre conformément à la résolution que nous avons adoptée en 1963, lors des assemblées de “La bonne nouvelle éternelle” qui se sont tenues autour du monde. L’apôtre Paul, qui dénonça dans ses écrits l’“esprit du monde”, nous dit ce qu’il convient de faire en ce temps des fléaux symboliques. Il déclare :
36 “Continuez de saisir ce qu’est la volonté de Jéhovah. Ne vous enivrez pas de vin, dans lequel il y a de la débauche, mais continuez de vous remplir de l’esprit, vous entretenant par des psaumes et des louanges à Dieu et des cantiques spirituels, chantant et vous accompagnant de musique dans votre cœur, pour Jéhovah, au nom de notre Seigneur Jésus-Christ, rendant toujours grâces pour toutes choses à notre Dieu et Père.” — Éph. 5:17-20, MN.
37. a) Quel avantage y a-t-il à être rempli de l’esprit de Dieu ? b) Que faut-il faire pour se remplir de l’esprit ?
37 Si nous sommes remplis de l’esprit de Dieu, il n’y aura plus de place en nous pour l’“esprit du monde”. L’esprit divin n’enivre pas et n’émousse pas les sens, au contraire, il agit comme un stimulant puissant, nous incitant à vivre selon la volonté de Dieu, ce qui nous vaut de recevoir son approbation et non ses fléaux. Pour nous remplir de son esprit, nous devons lire régulièrement sa Parole spirituelle, la sainte Bible, méditer sur elle puis l’appliquer dans notre vie de tous les jours. Nous avons besoin de son esprit pour comprendre sa Parole écrite et vivre en harmonie avec elle. Dans nos prières, nous pouvons demander à Dieu de nous accorder son esprit. Son Fils Jésus-Christ déclare : “Si donc, quoique méchants, vous savez donner ce qui est bon à vos enfants, combien plus le Père au ciel donnera-t-il l’esprit saint à ceux qui le lui demandent !” (Luc 11:13, MN). Dieu est donc heureux d’exaucer ceux qui demandent à recevoir son esprit saint.
38. Lorsque la nouvelle congrégation de Jérusalem ressentit le besoin de recevoir l’esprit de Dieu, comment sa prière fut-elle exaucée, et avec quel effet ?
38 Nous nous rappelons qu’en une certaine occasion, la nouvelle congrégation chrétienne située dans l’antique Jérusalem, ressentit grandement le besoin de recevoir l’esprit de Dieu. Certains hommes, des juges de la cour suprême des Juifs, avaient ordonné aux chrétiens de cesser leur prédication de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu et du Christ. Mais Dieu, agissant par son Fils Jésus-Christ, les avait oints et leur avait donné l’ordre d’annoncer ce message. Ils avaient donc besoin d’aide et de force pour ne pas céder aux hommes qui combattaient contre Dieu. Aussi prièrent-ils Dieu. Que lui demandèrent-ils ? “Accorde à tes esclaves de continuer à dire ta parole avec une entière hardiesse, pendant que (...) des signes et des prodiges se font par le nom de ton saint serviteur Jésus.” Leur prière fut-elle exaucée ? Le verset suivant répond : “Et quand ils eurent fait leur supplication, le lieu où ils étaient rassemblés fut ébranlé ; et ils furent tous remplis de l’esprit saint et disaient la parole de Dieu avec hardiesse.” (Actes 4:13-31, MN). L’esprit les aida à obéir à Dieu — avec hardiesse !
39. Quel effet semblable l’esprit de Dieu produisit-il sur le prophète Michée ?
39 L’esprit de Dieu produisit le même effet sur eux que sur Michée, prophète hébreu, qui reçut de Jéhovah Dieu la mission d’attirer l’attention de la nation d’Israël (ou Jacob) sur sa rébellion et son péché. Michée affirma : “Mais moi, je suis rempli de force, de l’esprit de Jéhovah, de jugement et de courage, pour dénoncer à Jacob son crime et à Israël son péché.” (Michée 3:8, AC). Voilà ce qui permit à Michée de prêcher malgré les objections soulevées par cette nation.
40. Outre l’étude de la Bible et la prière, que nous faut-il faire encore pour nous remplir de l’esprit de Dieu, et pourquoi ?
40 Pour nous remplir de l’esprit de Dieu, cependant, il ne nous suffit pas d’étudier personnellement la Bible et de prier. Il nous faut aussi fréquenter la congrégation des témoins chrétiens de Jéhovah, à l’exemple des membres de la congrégation chrétienne de Jérusalem, au temps des douze apôtres. À ces réunions, comme à l’assemblée de “La bonne nouvelle éternelle”, qui réunit en 1963 plusieurs centaines de milliers de témoins de Jéhovah dans le monde entier, nous entrons dans une atmosphère tout à fait différente du mortel “esprit du monde”. Pourquoi ? Parce que l’esprit de Jéhovah se répand dans ces réunions des congrégations, et les dirige. Si donc nous sommes réceptifs à l’esprit de Dieu, nous ne pouvons manquer d’en recevoir lors de ces rassemblements chrétiens. Et nous avons toujours besoin d’en recevoir davantage.
41. Pourquoi devons-nous obéir aujourd’hui au commandement prescrivant de nous remplir de l’esprit de Dieu ?
41 Aujourd’hui, il nous faut obéir au commandement apostolique nous prescrivant de nous remplir de l’esprit de Dieu, car nous désirons éviter de subir le fléau répandu actuellement sur l’“esprit du monde”. Notre désir est d’aller de l’avant et de prêcher, publiquement et de maison en maison, “la parole de Dieu avec hardiesse”.