La générosité du Christ pousse à l’action

LORSQU’ON voit d’autres personnes se soucier des besoins d’autrui, on ressent généralement le désir de manifester la même générosité. Au premier siècle, quand les chrétiens de Macédoine entendirent parler des efforts zélés que leurs frères d’Achaïe avaient faits pour venir en aide aux chrétiens nécessiteux de Jérusalem, leur cœur les poussa à participer aux secours. — II Cor. 9:1, 2.

Mais ce qui pousse surtout les chrétiens à l’action, c’est la générosité de leur Maître Jésus Christ. L’apôtre Paul souligna ce fait lorsqu’il écrivit aux Corinthiens. Il leur dit: “Vous connaissez la faveur imméritée de notre Seigneur Jésus Christ: bien qu’étant riche, il est devenu pauvre pour vous, afin que vous deveniez riches par sa pauvreté.” (II Cor. 8:9). Ayant travaillé avec son Père à la création de l’univers tout entier, Jésus partageait, avant de venir sur la terre, la possession de toutes les choses visibles et invisibles. Il avait en outre la gloire qui appartient à un Fils unique et il était le plus éminent des fils angéliques de Dieu. — Jean 1:14; Col. 1:15-18.

Le fils renonça volontairement à tout cela pour devenir un homme (Phil. 2:5-8). Une mangeoire lui servit de berceau. Sa mère Marie et son père adoptif Joseph étaient pauvres, et, tout au long de sa vie sur la terre, Jésus n’eut que peu de biens matériels. Il dit un jour à un homme qui voulait être son disciple: “Les renards ont des tanières et les oiseaux du ciel ont des abris, mais le Fils de l’homme n’a pas où reposer la tête.” (Luc 9:57, 58). Cela n’empêcha pas Jésus de s’intéresser à ceux qui vivaient dans l’indigence. Ses apôtres et lui avaient d’ailleurs une caisse commune destinée à aider les Israélites nécessiteux. — Mat. 26:9-11; Marc 14:5-7; Jean 12:5-8; 13:29

En venant sur la terre, Jésus Christ permit à ses disciples d’acquérir de grandes richesses. Ils devinrent fils de Dieu, héritiers d’un royaume céleste, et reçurent le privilège d’être bénis par Dieu leur vie durant et même de toute éternité grâce à la résurrection (Rom. 8:17). N’eût été la générosité du Christ, nous serions toujours condamnés à pécher et à mourir, sans espérance. — Rom. 6:23.

La reconnaissance pour la générosité du Christ engendra chez les premiers chrétiens une remarquable disposition à donner. Peu après la fondation de la congrégation chrétienne, voici ce que l’on pouvait observer: “Parmi eux nul n’était dans le besoin, car tous ceux qui étaient propriétaires de champs ou de maisons les vendaient et apportaient le prix des choses vendues, qu’ils déposaient aux pieds des apôtres. C’était alors distribué à chacun selon que la personne en avait besoin.” — Actes 4:34, 35.

Cette façon de faire était alors particulièrement appropriée. En effet, de nombreux Juifs et prosélytes étaient venus célébrer la Pentecôte de l’an 33 avec l’intention de repartir après la fête. Cependant, quand ils eurent entendu le témoignage puissant de l’apôtre Pierre, puis celui d’autres chrétiens, des milliers d’entre eux se mirent à croire en Jésus Christ. Ces nouveaux disciples avaient encore beaucoup à apprendre et avaient aussi besoin d’être encouragés et affermis par les apôtres. La générosité de leurs frères dans la foi permit donc à ces nouveaux convertis de rester à Jérusalem le temps de s’édifier spirituellement.

On retrouve cet esprit généreux chez les chrétiens de Philippes. Quand Lydie devint disciple de Jésus Christ, elle dit à Paul et à ses compagnons: “Si vous avez jugé que je suis fidèle à Jéhovah, entrez dans ma maison et demeurez-​y.” Luc, qui voyageait alors avec Paul, ajoute: “Elle nous y a obligés.” — Actes 16:15.

Plus tard, alors que Paul travaillait dans une autre ville, les chrétiens de Philippes lui envoyèrent des contributions pour l’aider à servir les intérêts de la “bonne nouvelle”. Aussi l’apôtre écrivit-​il dans sa lettre aux Philippiens: “Quand j’ai quitté la Macédoine, pas une congrégation ne s’est associée avec moi pour ce qui est de donner et de recevoir, sauf vous seuls: car, même à Thessalonique, vous m’avez envoyé une première fois, puis une seconde fois, quelque chose pour mes besoins.” (Phil. 4:15, 16). Quand Paul rédigea ces mots, il se trouvait en prison à Rome. Or, là aussi, les Philippiens vinrent à son aide. Non seulement ils lui envoyèrent encore une contribution, mais ils chargèrent un frère fidèle nommé Épaphrodite de servir l’apôtre. Pour Épaphrodite, cela signifiait entreprendre un voyage de plus de 1 600 kilomètres par voie de mer et de terre. Il se dépensa avec tant d’abnégation pour son bien-aimé frère Paul qu’il en tomba gravement malade; mais, heureusement, il se rétablit. — Phil. 2:25-27; 4:18.

Les bienfaits qui découlent de la générosité

À l’instar des Philippiens, d’autres chrétiens du premier siècle ont goûté le bonheur immense de donner (Actes 20:35). D’une part, ils éprouvaient la joie intérieure que procure le fait d’aider autrui. Mais, d’autre part, l’aide matérielle ou spirituelle qu’une personne apporte de tout son cœur à son prochain revêt une très grande valeur aux yeux de Jéhovah. Le Très-Haut considère cela comme un sacrifice agréable. Notez ce que dit Hébreux 13:15, 16: “Par lui, offrons sans cesse à Dieu un sacrifice de louange, c’est-à-dire le fruit de lèvres qui font la déclaration publique pour son nom. D’autre part, n’oubliez pas de faire le bien et de partager avec autrui, car c’est à de tels sacrifices que Dieu prend plaisir.”

Jésus Christ nous donna l’assurance que son Père remarquait les actes de générosité. Il déclara: “Toi, quand tu fais des dons de miséricorde, que ta main gauche ne sache pas ce que fait ta droite, afin que tes dons de miséricorde se fassent en secret; alors ton Père, qui regarde dans le secret, te le rendra.” (Mat. 6:3, 4). Le Fils de Dieu, lui, fut grandement récompensé de s’être dépouillé de toutes ses richesses et d’être devenu pauvre pour le bien des humains, car l’apôtre Paul écrivit: “Dieu l’a élevé à une position supérieure et lui a donné volontiers le nom qui est au-dessus de tout autre nom, afin qu’au nom de Jésus plie tout genou (...) et que toute langue reconnaisse ouvertement que Jésus Christ est Seigneur à la gloire de Dieu le Père.” (Phil. 2:9-11). Le Fils de Dieu n’a rien perdu à manifester son incomparable générosité, et ses disciples non plus n’y perdront rien. Dès à présent, des milliers de chrétiens peuvent attester que leur générosité leur a valu de grands bienfaits.

La générosité chrétienne aujourd’hui

On peut observer chez les serviteurs de Jéhovah de notre époque un désir sincère d’imiter la générosité de Jésus Christ. Beaucoup donnent de leur temps, de leurs forces et de leurs biens pour visiter les gens chez eux et leur apporter la “bonne nouvelle” réconfortante présentée dans les Écritures. Leurs contributions volontaires permettent de faire face aux dépenses qu’occasionne l’entretien de leurs lieux de réunion. Ils pourvoient généreusement sur le plan individuel ou sur celui de la congrégation aux besoins de ceux qui ont des problèmes matériels (Jacq. 1:27). Quand des catastrophes ont touché des populations entières, les observateurs ont été surpris de voir avec quelle rapidité les Témoins de Jéhovah organisaient des secours.

Il arrive souvent que des gens demandent comment ils peuvent contribuer à l’avancement de l’œuvre que les Témoins de Jéhovah effectuent sur la terre entière. Outre l’aide qu’ils peuvent apporter à la congrégation locale dans les efforts qu’elle fait pour répandre la “bonne nouvelle”, ils peuvent envoyer directement leurs offrandes à l’Association chrétienne Les Témoins de Jéhovah de France, 81, rue du Point du Jour, 92 100 Boulogne-Billancourt ou, pour les autres pays, à l’une des adresses indiquées à la page 2 du présent périodique.

Dans nombre de pays, une autre possibilité s’ouvre actuellement d’‘honorer Jéhovah avec des choses de valeur’, dans l’intérêt spirituel du donateur lui-​même (Prov. 3:9, 10). Un peu partout dans le monde, la Société Watch Tower s’efforce en effet de moderniser ses installations et le matériel qu’elle emploie pour imprimer et publier la “bonne nouvelle” sous forme de Bibles et d’écrits bibliques, tels que les périodiques. Comme nos lecteurs l’ont sans doute remarqué, nous avons déjà réalisé des progrès dans ce domaine. Cependant, les presses modernes (les presses offset, par exemple) coûtent très cher, et la modernisation de notre matériel dépendra des fonds dont nous disposerons au cours des quelques années à venir.

Aussi les filiales des pays où de nouvelles installations sont en projet ont-​elles mis sur pied un système de prêts. Ceux que cela intéresse et qui disposent d’une somme d’argent quelconque peuvent déposer celle-ci à la Société Watch Tower qui s’en servira pour mener à bien le programme d’expansion. La Société remboursera la totalité de ces prêts quelques années plus tard. Si de tels projets sont en cours dans votre pays, vous pourrez obtenir tous les renseignements nécessaires auprès de la filiale. Tout comme aux temps bibliques, chaque fois que les serviteurs modernes de Dieu ont soutenu de tout cœur de tels projets de construction, le peuple de Dieu en a toujours retiré une grande joie. — Ex. 36:4, 5, 7; I Chron. 29:9.

Vraiment, l’exemple de générosité laissé par le Christ a toujours poussé à l’action. C’est parce qu’ils sont profondément reconnaissants de ce que le Dieu Tout-Puissant a fait pour eux par le moyen de son Fils que des centaines de milliers de personnes continuent de répandre partout la “bonne nouvelle” avec zèle. Avez-​vous personnellement ressenti la joie que procure cette activité d’une importance vitale? Puissiez-​vous vérifier par vous-​même le bien-fondé des paroles suivantes que l’apôtre Paul adressa aux Philippiens: “Dieu pourvoira pleinement à tous vos besoins, selon sa richesse en gloire par l’entremise de Christ Jésus.” — Phil. 4:19.