Avril : un mois pour ‘ travailler dur et lutter ’
1 L’époque du Mémorial est une période de réflexion pour le peuple de Jéhovah. C’est le moment de méditer sur ce que la mort du Christ a accompli et sur l’espérance divine rendue possible par le sang versé de Jésus. Rappelez-vous le 19 avril dernier ; qu’est-ce qui vous vient à l’esprit ? Vous souvenez-vous des personnes que vous avez croisées en cette soirée de printemps ? De l’ambiance particulièrement spirituelle qui régnait alors ? Du discours biblique solennel et des prières prononcées avec ferveur ? Peut-être avez-vous alors résolu de démontrer avec encore plus d’intensité votre profonde gratitude pour l’amour que vous ont témoigné Jéhovah et Jésus. Mais que vous reste-t-il du fruit de cette méditation aujourd’hui ?
2 Il est clair que la gratitude qu’exprime le peuple de Jéhovah va bien au-delà des mots (Col. 3:15, 17). En avril dernier, notamment, nous avons voulu manifester notre reconnaissance pour les dispositions que Jéhovah a prises en vue du salut en nous dépensant dans le ministère chrétien. Nous avons atteint ce mois-là le chiffre record de 12 349 pionniers auxiliaires, maximum jamais enregistré auparavant dans notre pays. Leurs efforts, associés à ceux de tous les autres proclamateurs du Royaume, ont permis d’atteindre de nouveaux maximums en termes d’heures de prédication, de publications diffusées et de nouvelles visites. Nous nous sommes réjouis d’autant plus au vu des milliers de nouvelles études bibliques et du nombre sans précédent d’assistants au Mémorial.
3 La certitude de notre espérance nous pousse indéniablement à l’action, ce que l’apôtre Paul a exprimé en ces termes : “ C’est pour cela que nous travaillons dur et que nous luttons, parce que nous avons mis notre espérance en un Dieu vivant, qui est un Sauveur de toutes sortes d’hommes, surtout des fidèles. ” — 1 Tim. 4:10.
4 Cette année, à l’époque du Mémorial, comment démontrerez-vous votre foi dans les dispositions que Jéhovah a prises en vue de la vie ? Chaque proclamateur, baptisé ou non, voudra faire sa part. Beaucoup de nouveaux pourront également remplir les conditions pour prêcher. Par conséquent, tout en prenant des dispositions pour travailler dur et lutter en avril, considérez quelques moyens par lesquels vous pourriez encourager d’autres proclamateurs, y compris ceux qui prêchent depuis peu ou qui ont moins d’expérience que vous, à vous accompagner.
5 Aidons certains à reprendre leur activité : Si vous connaissez des proclamateurs qui n’ont pas participé à la prédication pendant un mois ou deux, peut-être pourriez-vous les encourager et les inviter à vous accompagner dans le ministère. Si certains dans la congrégation sont devenus inactifs, les anciens feront un effort particulier pour leur rendre visite et les encourager à reprendre leur activité en avril.
6 Chacun de nous doit continuer de demander à Jéhovah son esprit pour être fortifié dans son service (Luc 11:13). Que devons-nous faire pour recevoir cet esprit ? Lire la Parole inspirée de Dieu (2 Tim. 3:16, 17). Nous devons également ‘ entendre ce que l’esprit dit aux congrégations ’ en assistant aux cinq réunions hebdomadaires (Rév. 3:6). C’est le moment opportun pour aider les irréguliers et les inactifs à améliorer leurs habitudes d’étude et à assister régulièrement aux réunions (Ps. 50:23). Naturellement, nous demeurerons attentifs à notre propre équilibre spirituel. Néanmoins, ce n’est pas tout.
7 L’apôtre Pierre a expliqué que Dieu donne son esprit saint “ à ceux qui lui obéissent en sa qualité de chef ”. (Actes 5:32.) Cela implique d’obéir à l’ordre de “ prêcher au peuple et d’attester pleinement ” que Christ a été établi comme Juge (Actes 1:8 ; 10:42). Ainsi, même s’il est vrai que l’esprit de Dieu nous est nécessaire pour que nous ayons la force de prêcher, Jéhovah nous aide d’autant plus lorsque nous démontrons notre désir de lui plaire. Ne perdons jamais de vue l’importance de faire le premier pas en obéissant de bon gré !
8 Aidons les jeunes : Parents, avez-vous constaté que vos enfants désirent parler à autrui de la vérité ? Vous accompagnent-ils dans le ministère public ? Sont-ils exemplaires dans leur conduite ? Si c’est le cas, pourquoi hésiter ? Adressez-vous à l’un des membres du comité de service de la congrégation pour déterminer si votre enfant remplit les conditions pour être compté comme proclamateur en avril (voir le livre Notre ministère, p. 99-100). Reconnaissez que vos enfants peuvent contribuer grandement au chant de louange dédié à Jéhovah à l’époque du Mémorial. — Mat. 21:15, 16.
9 Aux États-Unis, une chrétienne a toujours encouragé sa petite fille à parler aux autres de Jéhovah. L’an dernier, tandis que cette fillette participait à la prédication avec sa mère, elle a laissé la brochure Attend à un homme et lui en a brièvement expliqué le contenu. Il lui a alors demandé : “ Quel âge as-tu ? ” “ Sept ans ”, a-t-elle répondu. Cet homme était sidéré de la voir présenter le message biblique de manière si claire. Il se trouve qu’il avait connu la vérité dans sa jeunesse, mais ne l’avait jamais vraiment considérée sérieusement comme un mode de vie. Peu de temps après, cet homme, sa femme et leur fille ont tous les trois étudié la Bible.
10 De nombreux jeunes sont déjà proclamateurs, et nous apprécions leur compagnie lorsqu’ils collaborent avec nous dans le service. Ils peuvent motiver et encourager les autres jeunes de leur âge. Par ailleurs, avril sera pour les familles un moment idéal pour resserrer leurs liens et bâtir leur spiritualité en collaborant dans le service sacré. Les chefs de famille voudront en prendre l’initiative. — Prov. 24:27.
11 Aidons les nouveaux : Qu’en est-il des nouveaux avec lesquels vous étudiez la Bible ? Pourraient-ils participer à cet effort particulier en avril ? Peut-être ont-ils exprimé le désir de parler à autrui de ce qu’ils ont appris lorsque vous avez examiné le paragraphe 22 du chapitre 2 ou le paragraphe 14 du chapitre 11 du livre Connaissance. Si vous approchez de la fin du livre, préparez-vous à discuter clairement de cette question lorsque vous aborderez le paragraphe 8 du chapitre 18, où on lit : “ Vous avez probablement hâte de parler de ce que vous apprenez aux membres de votre famille, à vos amis et à d’autres personnes encore. C’est peut-être ce que vous faites déjà, à l’exemple de Jésus qui annonçait la bonne nouvelle de façon informelle (Luc 10:38, 39 ; Jean 4:6-15). À présent, souhaitez-vous en faire davantage ? ” Est-ce le cas de ceux avec qui vous étudiez ?
12 Celui qui étudie avec vous croit-il en la Parole de Dieu ? Applique-t-il les principes bibliques ? A-t-il conformé sa vie aux normes divines ? Assiste-t-il aux réunions de la congrégation ? Désire-t-il servir Jéhovah Dieu ? Alors, pourquoi ne pas l’encourager à en parler aux anciens, pour qu’ils puissent déterminer s’il remplit les conditions pour devenir un proclamateur non baptisé et collaborer avec vous en avril ? (Voir le livre Notre ministère, p. 98-100.) De cette façon, il pourra ressentir par lui-même que l’organisation de Jéhovah le soutient dans ses efforts en vue de servir Jéhovah.
13 Certains étudiants, il est vrai, progressent plus rapidement que d’autres. De ce fait, tenant compte des instructions données dans Le ministère du Royaume de juin 2000, p. 4, § 5-6, beaucoup d’entre nous ont entrepris de faire étudier un deuxième livre à ceux qui manifestaient de l’intérêt, mais qui avaient besoin d’une aide supplémentaire pour participer activement au ministère chrétien. Nous ne perdons jamais espoir que ces personnes sincères deviendront de véritables disciples de Christ, “ qu’il faille peu ou beaucoup de temps ”. (Actes 26:29.) Toutefois, si cela fait “ beaucoup de temps ” que vous étudiez avec quelqu’un, l’époque du Mémorial ne pourrait-elle pas être une bonne occasion pour cette personne de commencer à démontrer la profondeur de sa reconnaissance envers la rançon offerte par Christ ?
14 Comment les aider à participer : Nous pouvons en apprendre beaucoup sur la façon d’aider autrui à débuter dans le ministère en examinant comment Jésus formait les autres. Il ne s’est pas contenté de repérer une foule et de dire à ses apôtres de commencer à prêcher. Il a d’abord mis en évidence la nécessité de l’œuvre de prédication, puis il a encouragé à la prière et enfin il leur a donné trois attributions de base : un compagnon, un territoire à parcourir et un message (Mat. 9:35-38 ; 10:5-7 ; Marc 6:7 ; Luc 9:2, 6). Vous pouvez faire la même chose. Que vous souhaitiez aider votre enfant, un étudiant ou bien quelqu’un qui n’a pas prêché depuis quelque temps, il vous sera utile de faire un effort particulier pour atteindre les objectifs suivants.
15 Rappelez l’importance de l’œuvre : Faites bien comprendre à la personne l’importance de l’œuvre de prédication. Parlez-en de manière positive. Racontez des faits montrant ce qu’accomplit la congrégation dans le ministère. Manifestez l’esprit dont Jésus a parlé en Matthieu 9:36-38. Encouragez le futur proclamateur ou l’inactif à prier au sujet de sa participation au ministère ainsi que pour le succès de l’œuvre dans le monde entier.
16 Encouragez la personne à réfléchir aux nombreuses occasions de donner le témoignage : Mentionnez la possibilité de se joindre aux membres de l’étude de livre pour prêcher de maison en maison. Suggérez-lui de parler à sa famille et à ses connaissances, ou de discuter avec ses collègues ou ses camarades pendant la pause de midi. Dans les transports en commun, il est souvent possible d’entamer une conversation simplement en faisant preuve d’un intérêt sincère envers les autres passagers. Lorsque nous prenons l’initiative, cela permet fréquemment de donner un bon témoignage. Sans conteste, il existe de nombreuses occasions de partager notre espérance avec autrui “ de jour en jour ”. — Ps. 96:2, 3.
17 Il serait sans doute préférable, cependant, que le nouveau proclamateur et vous prêchiez ensemble de maison en maison dès que possible. Si vous vous êtes fixé l’objectif d’augmenter votre activité de prédication en avril, demandez au préposé aux territoires s’il dispose d’un territoire près de chez vous. Cela vous donnera, le cas échéant, l’occasion d’y prêcher intensivement. Supposons qu’en rentrant de prédication, ou en vous rendant à la réunion ou ailleurs, vous remarquiez qu’il y a quelqu’un là où vous n’aviez rencontré personne auparavant. Pourquoi ne pas lui rendre visite au moment opportun ? En agissant ainsi, vous aurez le sentiment d’accomplir pleinement votre ministère et vous en retirerez une joie profonde.
18 Préparez un message attrayant : Vouloir annoncer la bonne nouvelle du Royaume est une chose, mais se sentir à l’aise pour la communiquer en est une autre, particulièrement lorsqu’on est nouveau ou qu’on n’a pas prêché depuis longtemps. Il n’est pas inutile de prendre du temps pour aider les nouveaux et les inactifs à se préparer. Les réunions de service et les réunions pour la prédication peuvent nous donner des idées utiles, mais rien ne remplace la préparation individuelle.
19 Comment aider les nouveaux à se préparer pour la prédication ? Commencez avec la présentation des périodiques, que vous voudrez simple et brève. Demandez-leur de réfléchir à des faits d’actualité qui pourraient intéresser les habitants du territoire, puis cherchez une idée qui s’y rattache dans l’un des derniers périodiques. Répétez la présentation ensemble et utilisez-la dans le ministère dès que possible.
20 Exploitons les possibilités d’accroissement futur : L’an dernier, l’assistance au Mémorial dans le monde s’est élevée à plus de 14,8 millions de personnes, tandis que le nombre de proclamateurs ayant rapporté leur activité était un peu supérieur à six millions. Cela signifie qu’environ 8,8 millions de personnes ont montré suffisamment d’intérêt pour assister à cette réunion spéciale, où elles ont entendu l’explication d’un des enseignements bibliques fondamentaux. Elles ont fait la connaissance de certains de nous, ce qui les a sans doute impressionnées favorablement. Nombre d’entre elles parlent de nous en bien, soutiennent notre œuvre mondiale et prennent notre défense face aux critiques. Toutes ces personnes représentent une source potentielle d’accroissement pour l’avenir. Que pouvons-nous faire pour les aider à progresser davantage ?
21 La plupart des nouveaux qui assistent au Mémorial le font après avoir reçu une invitation de l’un d’entre nous. En général, cela signifie qu’ils connaissent au moins une personne dans l’assistance. Si quelqu’un assiste au Mémorial en réponse à une invitation, nous avons la responsabilité de faire en sorte qu’il se sente le bienvenu et de l’aider à tirer pleinement profit du programme. La salle étant sans doute bondée, aidez-le à trouver une place. Prêtez-lui une bible, et invitez-le à suivre dans votre recueil de cantiques. Répondez à toutes les questions qu’il pourra vous poser. Votre attention chaleureuse peut contribuer grandement à entretenir son intérêt. Bien sûr, tous nous partageons cette responsabilité : si nous apercevons une personne qui ne nous est pas familière, souhaitons-lui chaleureusement la bienvenue et faisons brièvement connaissance avec elle.
22 L’assistance au Mémorial peut avoir une réelle influence sur la pensée de quelqu’un. Sa présence à la réunion suggère peut-être que, n’ayant pas trouvé ailleurs ce qu’il cherchait, il a le sentiment que nous proposons quelque chose qui mérite d’être examiné plus attentivement. L’explication de la disposition merveilleuse qu’est la rançon peut avoir l’effet d’une véritable révélation pour une personne qui n’a aucune idée de l’amour incommensurable de Jéhovah. Sans doute verra-t-elle facilement que nous sommes différents, sincères, amicaux, pleins d’amour et respectueux. Notre salle de réunion ne ressemble en aucun cas à ce qu’elle a pu voir dans les églises ornées de statues et où se déroulent des rites dénués de sens. Les nouveaux remarqueront à coup sûr la composition variée de l’assistance et l’absence de quête, ce qui peut les encourager à revenir.
23 Après le Mémorial, n’hésitons pas à proposer de l’aide à tous ceux qui y auront assisté pour la première fois. Si vous avez invité des nouveaux, la responsabilité vous en incombe. Avant qu’ils ne partent, assurez-vous qu’ils ont connaissance des autres réunions tenues à la Salle du Royaume. Indiquez-leur le thème du prochain discours public. Informez-les du lieu et de l’heure de l’étude de livre la plus proche de leur domicile. Plus tard, remettez-leur un exemplaire du livre Créateur et faites-leur savoir que la discussion de la semaine du 30 avril s’intitulera “ Ce qu’un livre peut vous apprendre sur le Créateur ”. Expliquez pourquoi toute la congrégation se prépare à assister sous peu à une assemblée de district dans les environs.
24 Prenez rendez-vous pour leur rendre une visite amicale à leur domicile. Assurez-vous qu’ils disposent d’un exemplaire de la brochure Attend et du livre Connaissance, qui les familiariseront avec les enseignements fondamentaux de la Bible. S’ils n’étudient pas encore, proposez-leur une étude biblique. Suggérez-leur de lire la brochure Les Témoins de Jéhovah, qui dépeint clairement le fonctionnement de notre organisation. Invitez-les à visionner nos cassettes vidéo, telles que Les Témoins de Jéhovah : un nom, une organisation. Arrangez-vous pour qu’ils fassent la connaissance des autres membres de la congrégation. Dans les mois à venir, gardez le contact avec les nouveaux ; invitez-les à assister aux réunions lors de la visite du surveillant de circonscription, ou lors d’une assemblée de circonscription ou d’une assemblée spéciale d’un jour. Offrez-leur toutes les occasions de se révéler “ dans la disposition qu’il faut pour la vie éternelle ”. — Actes 13:48.
25 Ce que les anciens peuvent faire : Le succès de nos efforts dans le ministère au mois d’avril dépendra dans une grande mesure des anciens. Si vous êtes conducteur à l’étude de livre, dressez une liste des choses que vous pouvez faire pour aider chaque membre de votre groupe à participer à ce surcroît d’activité. Y a-t-il dans votre groupe des jeunes, des nouveaux, des irréguliers ou des inactifs ? Voyez si les parents, des pionniers ou d’autres proclamateurs ont pris l’initiative de les aider. Songez à toute forme d’aide individuelle que vous pourriez apporter. Une sœur qui avait été irrégulière pendant deux ans a prêché plus de 50 heures en avril dernier. Qu’est-ce qui l’a motivée ? Les visites pastorales constructives des anciens, a-t-elle expliqué.
26 Les anciens et les assistants ministériels ne manqueront pas de coopérer pour s’assurer qu’il y a suffisamment de territoires, de périodiques et de publications pour le mois à venir. Est-il possible d’organiser des réunions supplémentaires pour la prédication ? Si oui, annoncez les dispositions qui ont été prises. Par-dessus tout, dans vos prières en public comme en privé, demandez à Jéhovah de bénir ce mois d’activité accrue pour le Royaume. — Rom. 15:30, 31 ; 2 Thess. 3:1.
27 En avril dernier, dans une congrégation, les anciens ont vraiment encouragé un surcroît d’activité dans le ministère. Chaque semaine, aux réunions, ils ont invité les proclamateurs à réfléchir sérieusement à la possibilité d’entreprendre le service de pionnier auxiliaire. À la moindre occasion, les anciens et les assistants ministériels suscitaient l’enthousiasme pour faire du mois d’avril une période mémorable d’activité. En conséquence, 58 % des proclamateurs, y compris tous les anciens et assistants ministériels, ont été pionniers ce mois-là.
28 La joie de participer pleinement : Quelles bénédictions se procure-t-on en ‘ travaillant dur et en luttant ’ dans le ministère (1 Tim. 4:10) ? À propos de l’activité zélée de leur congrégation en avril, les anciens dont nous avons parlé précédemment ont écrit : “ Les frères et sœurs disent souvent qu’ils ressentent beaucoup plus d’amour et d’intimité les uns envers les autres depuis qu’ils ont augmenté leur activité dans le ministère. ”
29 Un jeune frère à la mobilité restreinte désirait ardemment participer à l’effort collectif en avril dernier. En se préparant soigneusement, et avec l’aide de sa mère et de ses frères et sœurs spirituels, il a eu la joie d’être un pionnier auxiliaire productif au cours de ce mois. Qu’en a-t-il pensé ? “ Pour la première fois de ma vie, confie-t-il, j’ai eu l’impression de ne pas être handicapé. ”
30 Il ne fait aucun doute que Jéhovah bénit abondamment ceux qui tiennent en haute estime leur privilège de parler de sa royauté (Ps. 145:11, 12). Au moment de célébrer la mort de notre Seigneur, nous comprenons que les bénédictions réservées aux personnes attachées à Dieu seront encore plus abondantes dans l’avenir. L’apôtre Paul languissait après la récompense de la vie éternelle. Néanmoins, il savait que pour cela il ne devait pas se contenter d’espérer passivement. Il a en effet écrit : “ Oui, c’est pour cela que je travaille dur, luttant selon son opération, et cette opération est à l’œuvre en moi avec puissance. ” (Col. 1:29). Jéhovah, par l’intermédiaire de Jésus, a rendu Paul puissant pour accomplir son ministère salvateur ; il peut agir de la même façon avec nous aujourd’hui. En ferez-vous personnellement l’expérience en avril ?
[Encadré, page 3]
Qui pouvez-vous encourager à prêcher en avril ?
Votre enfant ?
Une personne qui étudie la Bible ?
Quelqu’un qui est devenu inactif ?