Êtes-vous un chrétien “ adulte ” ?
“ LORSQUE j’étais un tout-petit, je parlais comme un tout-petit, je pensais comme un tout-petit, je raisonnais comme un tout-petit ”, a écrit l’apôtre Paul. Sans conteste, nous avons tous été des bébés sans défense ; mais nous n’en sommes pas restés là. Et Paul d’ajouter : “ Maintenant que je suis devenu un homme, j’ai aboli ce qui est propre au tout-petit. ” — 1 Corinthiens 13:11.
Pareillement, tous les chrétiens sont au départ des tout-petits sur le plan spirituel. Toutefois, avec le temps, tous peuvent parvenir “ à l’unité dans la foi et dans la connaissance exacte du Fils de Dieu, à l’état d’homme adulte, à la mesure d’une stature, celle de la plénitude du Christ ”. (Éphésiens 4:13.) On trouve d’ailleurs cette exhortation en 1 Corinthiens 14:20 : “ Frères, ne devenez pas des petits enfants quant aux facultés de compréhension. [...] Devenez cependant des adultes quant aux facultés de compréhension. ”
La présence de chrétiens mûrs, “ adultes ”, est aujourd’hui une bénédiction pour le peuple de Dieu, qui compte de nombreux nouveaux en son sein, car elle favorise la stabilité et le bon état d’esprit d’une congrégation.
Si notre croissance physique s’effectue de manière indépendante de notre volonté, notre croissance spirituelle, par contre, ne s’obtient qu’avec du temps et des efforts. À l’époque de Paul, certains chrétiens de longue date ne s’étaient toujours pas ‘ portés vers la maturité ’. (Hébreux 5:12 ; 6:1.) Et vous ? En fait, que vous serviez Dieu depuis de nombreuses années ou depuis relativement peu, il serait normal que vous vous examiniez honnêtement (2 Corinthiens 13:5). Peut-on dire de vous que vous êtes un chrétien mûr, “ adulte ” ? Sinon, comment y parvenir ?
‘ Adulte quant aux facultés de compréhension ’
Les tout-petits sur le plan spirituel sont facilement “ ballottés par les vagues et emportés çà et là par tout vent d’enseignement au moyen de la fourberie des hommes, au moyen de la ruse dans l’invention de l’erreur ”. D’où cet encouragement de Paul : “ Grandissons par l’amour en toutes choses en celui qui est la tête, Christ. ” (Éphésiens 4:14, 15). Par quel moyen ? On trouve la réponse en Hébreux 5:14 : “ La nourriture solide est pour les hommes mûrs, pour ceux qui, par l’usage, ont les facultés de perception exercées à distinguer et le bien et le mal. ”
Vous noterez que les personnes mûres ont les facultés de perception exercées par l’usage, c’est-à-dire l’expérience dans l’application des principes bibliques. À l’évidence, personne ne devient donc mûr du jour au lendemain ; cela prend du temps de grandir spirituellement. Néanmoins, l’étude individuelle peut favoriser grandement votre croissance spirituelle, particulièrement l’étude des choses profondes de la Parole de Dieu. Récemment, La Tour de Garde a abordé de nombreux sujets profonds. Les chrétiens mûrs ne rechignent pas à étudier de tels articles sous prétexte qu’ils contiennent “ certaines choses difficiles à comprendre ”. (2 Pierre 3:16.) Au contraire, ils dévorent ce genre de nourriture solide.
Zélé dans la prédication et l’enseignement
Jésus a confié à ses disciples cette mission : “ Allez donc et faites des disciples de gens d’entre toutes les nations, les baptisant au nom du Père et du Fils et de l’esprit saint, leur enseignant à observer tout ce que je vous ai commandé. ” (Matthieu 28:19, 20). Une participation zélée à l’œuvre de prédication peut également accélérer votre croissance spirituelle. Pourquoi ne pas vous efforcer de prêcher autant que le permet votre situation ? — Matthieu 13:23.
Certes, il peut parfois sembler difficile de trouver le temps de prêcher en raison des difficultés de la vie. Pourtant, en faisant “ de vigoureux efforts ”, vous montrerez l’importance que vous accordez à “ la bonne nouvelle ”. (Luc 13:24 ; Romains 1:16.) Vous pourrez alors être considéré comme “ un exemple pour les fidèles ”. — 1 Timothée 4:12.
L’intégrité
Croître vers la maturité suppose également que vous fassiez des efforts pour conserver votre intégrité. En Psaume 26:1, David déclare : “ Juge-moi, ô Jéhovah, car moi j’ai marché dans mon intégrité. ” On définit l’intégrité comme la probité, l’état d’un tout complet. Il ne faut cependant pas la confondre avec la perfection. David lui-même a commis plusieurs péchés graves ; cependant, en acceptant la réprimande et en corrigeant ses voies, il a montré qu’il aimait toujours sincèrement Jéhovah Dieu (Psaume 26:2, 3, 6, 8, 11). L’intégrité sous-entend l’attachement d’un cœur complet. D’où ces paroles de David à son fils Salomon : “ Connais le Dieu de ton père et sers-le d’un cœur complet. ” — 1 Chroniques 28:9.
Pour garder son intégrité, il faut ‘ ne pas faire partie du monde ’, rester neutre sur les plans politique et militaire et se garder des pratiques immorales, telles que la fornication, l’adultère et l’usage de drogue (Jean 17:16 ; Galates 5:19-21). Cela ne s’arrête cependant pas là. “ Des mouches mortes, voilà ce qui rend puante et qui fait jaillir l’huile du confectionneur d’onguents. Tel est l’effet d’un peu de sottise sur quelqu’un qui est précieux par la sagesse et par la gloire ”, a déclaré Salomon (Ecclésiaste 10:1). De fait, il suffit d’“ un peu de sottise ”, comme des plaisanteries déplacées ou un comportement équivoque à l’égard de l’autre sexe, pour ruiner la réputation d’un chrétien “ précieux par la sagesse ”. (Voir Job 31:1.) Par conséquent, montrez votre maturité en cherchant à être exemplaire dans toute votre conduite et en vous abstenant de “ tout ce qui a quelque apparence de mal ”. — 1 Thessaloniciens 5:22, Bible de Sacy.
La fidélité
On attend également d’un chrétien mûr qu’il se montre fidèle. En Éphésiens 4:24, Paul exhorte les chrétiens à “ revêtir la personnalité nouvelle qui a été créée selon la volonté de Dieu dans une justice et une fidélité vraies ”. Dans les Écritures grecques, le mot rendu par “ fidélité ” emporte l’idée de sainteté, de justice, de vénération. Celui qui est fidèle manifeste de la ferveur, de la piété et s’acquitte scrupuleusement de tous ses devoirs envers Dieu.
Dans quel domaine pouvez-vous développer une telle fidélité ? Entre autres dans la coopération avec les anciens de votre congrégation (Hébreux 13:17). Parce qu’ils reconnaissent que le Christ est le chef de la congrégation, les chrétiens mûrs sont fidèles à ceux qui ont été établis “ pour faire paître la congrégation de Dieu ”. (Actes 20:28.) Il serait donc mal venu de contester ou de saper l’autorité des anciens. De surcroît, nous devons fidélité à l’“ esclave fidèle et avisé ” et aux instruments qu’il utilise pour distribuer la “ nourriture [spirituelle] en temps voulu ”. (Matthieu 24:45.) Ne tardez donc pas à lire et à mettre en pratique les pensées exposées dans La Tour de Garde et les autres publications.
L’amour en action
Paul a écrit aux chrétiens de Thessalonique : “ L’amour de chacun de vous tous croît l’un envers l’autre. ” (2 Thessaloniciens 1:3). Faire grandir son amour est un aspect particulièrement important de la croissance spirituelle. Jésus a en effet déclaré, en Jean 13:35 : “ Par là tous sauront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour entre vous. ” Cet amour fraternel ne repose pas seulement sur l’émotion ou les sentiments. Dans son Dictionnaire interprétatif des mots de l’Ancien et du Nouveau Testament (angl.), William Vine fait cette remarque : “ L’amour ne peut être connu que par les actions qu’il suscite. ” Vous vous porterez vers la maturité en manifestant votre amour par des actions.
“ Faites-vous mutuellement bon accueil ”, dit par exemple Romains 15:7. Vous pouvez donc montrer de l’amour en saluant chaleureusement vos compagnons et les nouveaux lors des réunions de la congrégation. Apprenez à les connaître en leur manifestant un “ intérêt personnel ”. (Philippiens 2:4.) En outre, pourquoi ne pas manifester de l’hospitalité en invitant quelques-uns d’entre eux (Actes 16:14, 15) ? L’imperfection des autres met-il parfois la profondeur de votre amour à l’épreuve ? En apprenant à ‘ les supporter dans l’amour ’, vous montrerez que vous devenez “ adulte ”. — Éphésiens 4:2.
Employez vos ressources pour favoriser le culte pur
Autrefois, tous les membres du peuple de Dieu ne se sont pas acquittés de leur responsabilité de soutenir le temple. Jéhovah a donc envoyé des prophètes, tels que Haggaï et Malaki, pour les rappeler à l’ordre (Haggaï 1:2-6 ; Malaki 3:10). Aujourd’hui, les chrétiens mûrs sont heureux d’utiliser leurs ressources en faveur du culte de Jéhovah. Prenez exemple sur eux en mettant régulièrement quelque chose de côté pour soutenir financièrement la congrégation et l’œuvre mondiale des Témoins de Jéhovah, suivant ainsi le principe exposé en 1 Corinthiens 16:1, 2. La Parole de Dieu contient cette promesse : “ Celui qui sème largement moissonnera aussi largement. ” — 2 Corinthiens 9:6.
N’oubliez pas les autres ressources dont vous disposez, telles que votre temps et vos forces. Efforcez-vous de ‘ racheter le temps ’ sur d’autres activités moins importantes et apprenez à mieux l’employer (Éphésiens 5:15, 16 ; Philippiens 1:10). De cette façon, vous pourrez peut-être participer à la maintenance de Salles du Royaume ou à d’autres activités semblables qui favorisent le culte de Jéhovah. En utilisant ainsi vos ressources, vous donnerez d’autres signes que vous devenez un chrétien adulte.
Portez-vous vers la maturité
Les chrétiens, hommes et femmes, qui étudient avec assiduité, prêchent avec zèle, gardent leur intégrité, sont fidèles et pleins d’amour, et qui donnent volontiers de leurs biens et de leur personne pour soutenir l’œuvre du Royaume sont vraiment une grande bénédiction. Il n’est pas étonnant, dès lors, que l’apôtre Paul ait formulé cette invitation : “ Maintenant que nous avons laissé la doctrine fondamentale concernant le Christ, portons-nous vers la maturité. ” — Hébreux 6:1.
Êtes-vous déjà un chrétien mûr ? Ou bien êtes-vous toujours, d’une certaine manière, un tout-petit sur le plan spirituel (Hébreux 5:13) ? Quoi qu’il en soit, soyez déterminé à étudier, à prêcher et à témoigner de l’amour à vos frères. Acceptez avec joie les conseils ou la discipline que vous offrent les chrétiens mûrs (Proverbes 8:33). Assumez toutes vos responsabilités de chrétien. Moyennant du temps et des efforts, vous aussi vous parviendrez à “ l’unité dans la foi et dans la connaissance exacte du Fils de Dieu, à l’état d’homme adulte, à la mesure d’une stature, celle de la plénitude du Christ ”. — Éphésiens 4:13.
[Entrefilet, page 27]
Les chrétiens parvenus à l’état “ adulte ” favorisent la stabilité et le bon état d’esprit d’une congrégation.
[Illustrations, page 29]
Les éléments mûrs contribuent à la bonne ambiance de la congrégation en s’intéressant aux autres.