Bientôt, la liberté glorieuse pour les enfants de Dieu

“ La création a été soumise à la futilité [...] en raison de l’espérance que la création elle aussi sera libérée de l’esclavage de la corruption et aura la liberté glorieuse des enfants de Dieu. ” — ROMAINS 8:20, 21.

 1. Comment le sacrifice de Jésus a-​t-​il été préfiguré par ce qui se passait le jour des Propitiations ?

EN OFFRANT son Fils unique-engendré en sacrifice rédempteur Jéhovah a rendu possible la vie au ciel pour 144 000 humains et la vie éternelle sur terre pour le reste des hommes (1 Jean 2:1, 2). Comme nous l’avons vu dans l’article précédent, le sacrifice de Jésus en faveur des chrétiens engendrés d’esprit a été préfiguré par le sacrifice pour le péché que le grand prêtre d’Israël offrait le jour des Propitiations lorsqu’il sacrifiait un taureau pour lui-​même, sa maisonnée et la tribu de Lévi. Ce même jour, il tuait aussi un bouc en sacrifice pour le péché en faveur de tous les autres Israélites, image des bienfaits que le sacrifice du Christ apportera aux humains en général. Les péchés que le peuple avait commis collectivement durant l’année écoulée étaient emportés symboliquement par un second bouc, vivant celui-là, qui disparaissait dans le déserta. — Lévitique 16:7-15, 20-22, 26.

 2, 3. Que signifient les paroles de Paul consignées en Romains 8:20, 21 ?

² Après avoir évoqué l’espérance des humains qui seraient un jour “ fils de Dieu ” au ciel, l’apôtre Paul a écrit : “ L’attente impatiente de la création attend la révélation des fils de Dieu. Car la création a été soumise à la futilité, non de son propre gré, mais à cause de celui qui l’a soumise, en raison de l’espérance que la création elle aussi sera libérée de l’esclavage de la corruption et aura la liberté glorieuse des enfants de Dieu. ” (Romains 8:14, 17, 19-21). Que signifient ces paroles ?

³ À sa création, notre ancêtre Adam, humain parfait, était un “ fils [ou enfant] de Dieu ”. (Luc 3:38.) Ayant péché, il tomba dans “ l’esclavage de la corruption ”, condition qu’il transmit à toute la race humaine (Romains 5:12). Dieu laissa les humains naître avec “ la futilité ” comme perspective à cause de leur imperfection héréditaire, mais il donna une espérance par le moyen de la “ semence ”, Jésus Christ (Genèse 3:15 ; 22:18 ; Galates 3:16). Révélation 21:1-4 parle de l’époque où ‘ la mort, le deuil, les cris, la douleur ne seront plus ’. Puisque c’est aux “ humains ” que cette promesse est faite, elle nous donne l’assurance que des humains formant une nouvelle société terrestre sous la domination du Royaume connaîtront un rétablissement de l’esprit et du corps synonyme de pleine santé et de vie éternelle comme “ enfants [terrestres] de Dieu ”. Durant le Règne millénaire de Christ, les humains obéissants ‘ seront libérés de l’esclavage de la corruption ’. Après avoir prouvé leur fidélité à Jéhovah lors d’une dernière épreuve, ils seront libérés pour toujours du péché et de la mort héréditaires (Révélation 20:7-10). C’est alors que les habitants de la terre ‘ auront la liberté glorieuse des enfants de Dieu ’.

Ils disent : “ Viens ! ”

 4. Que signifie ‘ prendre l’eau de la vie gratuitement ’ ?

⁴ Quelle espérance magnifique est offerte aux humains ! Il n’est pas surprenant que les chrétiens engendrés d’esprit qui sont encore sur terre se dépensent avec zèle pour la faire connaître. En tant que futurs membres de l’“ épouse ” de l’Agneau glorifié, Jésus Christ, ils participent à l’accomplissement de ces paroles prophétiques : “ L’esprit et l’épouse continuent à dire : ‘ Viens ! ’ Et que quiconque entend dise : ‘ Viens ! ’ Et que quiconque a soif vienne ; que quiconque le veut prenne l’eau de la vie gratuitement. ” (Révélation 21:2, 9 ; 22:1, 2, 17). Ainsi, les bienfaits du sacrifice rédempteur de Christ ne sont pas limités aux 144 000 oints. En disant : “ Viens ”, l’esprit de Dieu continue d’être à l’œuvre par l’intermédiaire des quelques éléments de la classe de l’épouse encore sur terre. Quiconque entend et a soif de justice est invité à son tour à dire : “ Viens ”, acceptant les généreuses dispositions prises par Jéhovah en vue du salut.

 5. Qui les Témoins de Jéhovah sont-​ils heureux de compter en leur sein ?

⁵ Les Témoins de Jéhovah ont foi dans les dispositions en vue de la vie que Dieu a prises par l’intermédiaire de Jésus Christ (Actes 4:12). Ils sont heureux de compter en leur sein des personnes sincères qui désirent connaître les desseins de Dieu et faire sa volonté. Leurs Salles du Royaume sont ouvertes à tous ceux qui, en ce “ temps de la fin ”, souhaitent ‘ venir et prendre l’eau de la vie gratuitement ’. — Daniel 12:4.

Des changements au cours du temps

 6. Comment l’esprit de Dieu a-​t-​il opéré sur les serviteurs de Jéhovah à diverses époques ?

⁶ Dieu réalise ses desseins selon un calendrier, et cela influe sur sa manière d’agir envers les humains (Ecclésiaste 3:1 ; Actes 1:7). Bien que son esprit soit venu sur ses serviteurs des temps préchrétiens, Dieu ne les a pas engendrés comme fils spirituels. À partir de Jésus, cependant, le temps était arrivé pour Jéhovah de commencer à utiliser l’esprit saint pour engendrer des hommes et des femmes voués en vue d’un héritage céleste. Qu’en est-​il de nos jours ? Ce même esprit opère sur les “ autres brebis ” de Jésus, mais il ne suscite pas en elles l’espérance et le désir de vivre au ciel (Jean 10:16). Fortes de l’espérance que Dieu leur donne de vivre éternellement sur une terre paradisiaque, elles soutiennent joyeusement le reste oint en donnant le témoignage durant l’actuelle période de transition qui verra ce vieux monde céder la place au monde nouveau de justice promis par Dieu. — 2 Pierre 3:5-13.

 7. Par quelle moisson les Étudiants de la Bible étaient-​ils concernés, mais que savaient-​ils à propos du Paradis ?

⁷ Dieu a commencé à ‘ amener beaucoup de fils à la gloire ’ à partir de l’effusion d’esprit saint qui a eu lieu à la Pentecôte de l’an 33 de notre ère, et il a, semble-​t-​il, fixé une période pour rassembler les 144 000 membres de l’“ Israël [spirituel] de Dieu ”. (Hébreux 2:10 ; Galates 6:16 ; Révélation 7:1-8.) À partir de 1879, La Tour de Garde a souvent fait mention d’une moisson qui concernait les chrétiens oints. Mais les Étudiants de la Bible (comme on appelait alors les Témoins de Jéhovah) savaient que les Écritures exposent également l’espérance de la vie éternelle sur une terre paradisiaque. Ainsi, dans son numéro de juillet 1883 (en anglais), La Tour de Garde disait : “ Quand Jésus aura instauré son royaume, lié les méchants, etc., cette terre deviendra un paradis, [...] dans lequel entreront tous ceux qui sont dans les tombes. Et s’ils obéissent à ses lois, ils pourront y vivre éternellement. ” Avec le temps, la moisson des oints s’est ralentie et, peu à peu, des personnes qui n’avaient pas l’espérance céleste ont été rassemblées dans l’organisation de Jéhovah. Pendant ce temps, Dieu accordait à ses serviteurs oints, les chrétiens nés de nouveau, une perspicacité exceptionnelle. — Daniel 12:3 ; Philippiens 2:15 ; Révélation 14:15, 16.

 8. Au début des années 30, qu’a-​t-​on compris progressivement au sujet de l’espérance terrestre ?

⁸ C’est particulièrement depuis 1931 que des humains ayant l’espérance terrestre se joignent à la congrégation chrétienne. Cette année-​là, Jéhovah a éclairé le reste des chrétiens engendrés d’esprit pour qu’ils comprennent qu’Ézékiel chapitre 9 concernait cette classe terrestre composée de personnes marquées pour survivre et entrer dans le monde nouveau promis par Dieu. En 1932, on est arrivé à la conclusion que ces personnes comparables à des brebis avaient été préfigurées par Yonadab (ou Yehonadab), le compagnon de Yéhou (2 Rois 10:15-17). En 1934, il a clairement été annoncé que ces “ Yonadabs ” devaient “ se consacrer ”, se vouer, à Dieu. Enfin, en 1935, on a pris conscience que la “ grande multitude ”, ou “ grande foule ”, dont on pensait auparavant qu’elle était une classe spirituelle secondaire appelée à être les “ compagnes ” de l’épouse de Christ dans le ciel correspondait en fait aux autres brebis ayant une espérance terrestre (Révélation 7:4-15 ; 21:2, 9 ; Psaume 45:14, 15). Dès lors, particulièrement depuis 1935, les oints ont entrepris de rechercher les personnes droites qui aspirent à vivre pour toujours sur une terre paradisiaque.

 9. Après 1935, pourquoi un certain nombre de chrétiens ont-​ils cessé de prendre les emblèmes lors du Repas du Seigneur ?

⁹ Après 1935, un certain nombre de chrétiens qui consommaient le pain et le vin lors du Repas du Seigneur ont cessé de le faire. Pour quelle raison ? Parce qu’ils se sont rendu compte que leur espérance n’était pas céleste, mais terrestre. Une femme baptisée en 1930 a dit à ce propos : “ Certes, on considérait que [prendre les emblèmes] était ce qu’il fallait faire, particulièrement dans le cas des ministres à plein temps zélés, mais je n’ai jamais eu la conviction d’avoir reçu l’appel céleste. Puis, en 1935, on nous a expliqué qu’une grande foule qui avait l’espérance de vivre éternellement sur la terre devait être rassemblée. Nombre d’entre nous nous sommes réjouis de comprendre que nous faisions partie de cette grande foule, et nous avons cessé de prendre les emblèmes. ” Le contenu même des publications chrétiennes a évolué. Jusqu’alors, elles s’adressaient principalement aux disciples de Jésus engendrés d’esprit, mais à partir de 1935 La Tour de Garde et les autres publications de “ l’esclave fidèle ” ont fourni une nourriture spirituelle adaptée aux besoins tant des oints que de leurs compagnons ayant l’espérance terrestre. — Matthieu 24:45-47.

10. Comment un oint devenu infidèle pourrait-​il être remplacé ?

¹⁰ Qu’arriverait-​il si un oint devenait infidèle ? Serait-​il remplacé ? C’est effectivement ce qu’indique Paul dans son exemple de l’olivier symbolique (Romains 11:11-32). Si un chrétien engendré d’esprit devait être remplacé, il est probable que Dieu donnerait l’appel céleste à quelqu’un qui aurait une foi exemplaire attestée par de nombreuses années de service sacré. — Voir Luc 22:28, 29 ; 1 Pierre 1:6, 7.

De nombreuses raisons d’être reconnaissant

11. Quelle que soit la nature de notre espérance, quelle assurance Jacques 1:17 nous donne-​t-​il ?

¹¹ Où que nous soyons, Jéhovah rassasiera nos besoins et nos désirs justes si nous le servons fidèlement (Psaume 145:16 ; Luc 1:67-74). Que nous ayons effectivement l’espérance céleste ou que les perspectives placées devant nous soient de nature terrestre, nous avons de nombreuses et excellentes raisons d’être reconnaissants à Dieu. Il agit toujours dans l’intérêt de ceux qui l’aiment. Le disciple Jacques a écrit que “ tout beau don et tout présent parfait vient d’en haut, car il descend du Père des lumières célestes ”, Jéhovah Dieu (Jacques 1:17). Examinons quelques-uns de ces dons et de ces bienfaits.

12. Pourquoi peut-​on dire que Jéhovah donne une merveilleuse espérance à chacun de ses serviteurs fidèles ?

¹² Jéhovah donne une merveilleuse espérance à chacun de ses serviteurs fidèles. Il a appelé certains à la vie au ciel. À ses témoins des temps préchrétiens, il a donné l’espérance magnifique d’une résurrection pour la vie éternelle sur la terre. Ainsi, Abraham avait foi dans la résurrection et il attendait “ la ville ayant des fondements véritables ”, le Royaume des cieux sous la domination duquel il sera ressuscité pour la vie terrestre (Hébreux 11:10, 17-19). De nos jours, au temps de la fin, Dieu accorde de nouveau à des millions d’humains l’espérance de la vie éternelle sur une terre paradisiaque (Luc 23:43 ; Jean 17:3). Tous ceux devant qui Jéhovah place une si prodigieuse espérance devraient évidemment lui en être profondément reconnaissants.

13. Comment l’esprit saint a-​t-​il opéré sur les serviteurs de Dieu ?

¹³ L’esprit saint est un don que Jéhovah fait à ses serviteurs. Les chrétiens à qui il donne l’espérance céleste sont oints avec de l’esprit saint (1 Jean 2:20 ; 5:1-4, 18). Cependant, Dieu accorde aussi l’aide et la direction de son esprit à ceux de ses serviteurs qui ont la perspective de vivre sur la terre. Moïse, par exemple, avait l’esprit de Jéhovah, ce qui était également le cas des 70 hommes établis pour l’assister (Nombres 11:24, 25). L’action de l’esprit saint permit à Betsalel de se montrer un artisan habile lors de la fabrication du tabernacle d’Israël (Exode 31:1-11). L’esprit de Dieu vint aussi sur Guidéôn, Yiphtah, Samson, David, Éliya, Élisha et d’autres. Bien que ne faisant pas partie de ceux qui seront amenés à la gloire céleste, ces personnages des temps anciens furent guidés et soutenus par l’esprit saint, comme le sont aujourd’hui les autres brebis de Jésus. Ainsi donc, on peut très bien posséder l’esprit de Dieu sans avoir nécessairement l’appel céleste. Cet esprit nous guide, nous aide à prêcher et à remplir d’autres tâches confiées par Jéhovah, nous donne la puissance qui passe la normale et produit en nous son fruit, qui est amour, joie, paix, patience, bienveillance, bonté, foi, douceur et maîtrise de soi (Jean 16:13 ; Actes 1:8 ; 2 Corinthiens 4:7-10 ; Galates 5:22, 23). Ne devrions-​nous pas être reconnaissants à Dieu pour ce don de faveur ?

14. Quels bienfaits retirons-​nous des dons divins que sont la connaissance et la sagesse ?

¹⁴ Que notre espérance soit céleste ou terrestre, la connaissance et la sagesse sont des dons de Dieu pour lesquels nous devrions lui être reconnaissants. La connaissance exacte de Jéhovah nous permet de “ vérifier les choses les plus importantes ” et de “ marcher d’une manière digne de Jéhovah pour lui plaire entièrement ”. (Philippiens 1:9-11 ; Colossiens 1:9, 10.) La sagesse divine est une protection et un guide dans notre vie (Proverbes 4:5-7 ; Ecclésiaste 7:12). La connaissance et la sagesse véritables émanent de la Parole de Dieu, et les quelques membres oints encore sur terre sont particulièrement sensibles à ce qu’elle dit concernant leur espérance céleste. Toutefois, ce n’est ni l’amour pour Sa Parole ni une bonne intelligence de celle-ci qui constituent le moyen par lequel Dieu fait comprendre à quelqu’un qu’il est appelé à la vie céleste. Des hommes comme Moïse et Daniel ont beau avoir rédigé des parties de la Bible, ils n’en seront pas moins ressuscités pour la vie sur la terre. Que notre espérance soit céleste ou terrestre, nous recevons tous la nourriture spirituelle par l’intermédiaire de “ l’esclave fidèle et avisé ” que Jéhovah agrée (Matthieu 24:45-47). Quelle gratitude nous ressentons tous pour la connaissance que nous acquérons ainsi !

15. Quel est l’un des plus beaux dons de Dieu, et quel sentiment cela suscite-​t-​il en vous ?

¹⁵ L’un des plus beaux dons de Dieu est le sacrifice rédempteur de Jésus, disposition pleine d’amour dont nous bénéficions tous, que notre espérance soit céleste ou terrestre. Dieu a tant aimé le monde des hommes “ qu’il a donné son Fils unique-engendré, afin que tout homme qui exerce la foi en lui ne soit pas détruit mais ait la vie éternelle ”. (Jean 3:16.) Quant à Jésus, son amour l’a poussé à “ donner son âme comme rançon en échange de beaucoup ”. (Matthieu 20:28.) Comme l’apôtre Jean l’a expliqué, Jésus Christ “ est un sacrifice propitiatoire pour nos péchés [ceux des oints], pas seulement pour les nôtres cependant, mais aussi pour ceux du monde entier ”. (1 Jean 2:1, 2.) Dès lors, nous devrions tous éprouver une profonde reconnaissance pour cette mesure bienveillante en vue du salut pour la vie éternelleb.

Serez-​vous présent ?

16. Quel événement important sera commémoré le 11 avril 1998 après le coucher du soleil, et qui devrait y assister ?

¹⁶ Par reconnaissance pour la rançon que Dieu a fournie par le moyen de son Fils, nous devrions être présents dans les Salles du Royaume ou les autres endroits où les Témoins de Jéhovah s’assembleront le 11 avril 1998 après le coucher du soleil pour commémorer la mort de Christ. Quand il a institué cette observance avec ses fidèles apôtres lors de sa dernière nuit sur terre, Jésus a dit : “ Continuez à faire ceci en souvenir de moi. ” (Luc 22:19, 20 ; Matthieu 26:26-30). Les quelques oints encore sur terre consommeront le pain sans levain, représentant le corps humain sans péché de Jésus, et le vin rouge non frelaté, symbole de son sang répandu en sacrifice. Seuls les chrétiens engendrés d’esprit devraient avoir part à ces emblèmes, car eux seuls sont admis dans la nouvelle alliance et dans l’alliance du Royaume et eux seuls ont reçu le témoignage incontestable de l’esprit saint de Dieu concernant leur espérance céleste. Des millions d’autres humains seront présents en observateurs respectueux, reconnaissants pour l’amour qu’ont montré Dieu et Christ en rendant la vie éternelle possible grâce au sacrifice de Jésus. — Romains 6:23.

17. De quoi devons-​nous nous rappeler concernant l’onction de l’esprit ?

¹⁷ Sous l’effet d’anciennes croyances religieuses, d’un choc émotif consécutif à la mort d’un être cher, de difficultés liées à l’actuelle vie sur terre ou encore du sentiment d’avoir reçu quelque bénédiction particulière de la part de Jéhovah, certains pourraient se croire à tort appelés pour la vie céleste. Mais, qui que nous soyons, rappelons-​nous que les Écritures ne demandent pas aux chrétiens de prendre les emblèmes au Mémorial en signe de gratitude pour le sacrifice rédempteur de Christ. Par ailleurs, l’onction de l’esprit “ dépend, non pas de celui qui veut ni de celui qui court, mais de Dieu ”, qui a engendré Jésus comme Fils spirituel et qui n’amène que 144 000 autres fils à la gloire. — Romains 9:16 ; Isaïe 64:8.

18. Quelles bénédictions attendent la plupart de ceux qui servent actuellement Jéhovah ?

¹⁸ L’espérance que Dieu donne à l’immense majorité des humains qui le servent en ces derniers jours est de vivre éternellement sur une terre paradisiaque (2 Timothée 3:1-5). Ce paradis merveilleux est proche. Les affaires de la terre seront alors administrées par des “ princes ” soumis à une direction céleste (Psaume 45:16). La paix y régnera, car ses habitants seront soumis aux lois divines et continueront à progresser dans la connaissance des voies de Jéhovah (Isaïe 9:6, 7 ; Révélation 20:12). Il y aura beaucoup à faire pour construire des maisons et soumettre la terre (Isaïe 65:17-25). Songez aussi aux joyeuses retrouvailles familiales lorsque les morts reviendront à la vie (Jean 5:28, 29) ! Après une dernière épreuve, toute trace de méchanceté disparaîtra (Révélation 20:7-10). Ensuite, la terre sera remplie pour toujours d’humains parfaits qui auront été ‘ libérés de l’esclavage de la corruption et auront la liberté glorieuse des enfants de Dieu ’.

[Notes]

Que répondriez-​vous ?

◻ Que signifie ‘ prendre l’eau de la vie gratuitement ’ ?

◻ Que notre espérance soit céleste ou terrestre, quelles raisons avons-​nous d’être reconnaissants à Dieu ?

◻ À quelle observance annuelle devrions-​nous tous être présents ?

◻ Quel avenir attend la plupart des serviteurs de Jéhovah ?

[Illustration, page 18]

Faites-​vous partie des millions de personnes qui ont commencé à ‘ prendre l’eau de la vie gratuitement ’ ?