Un secret que les chrétiens ne doivent pas garder pour eux
‘ J’ai parlé au monde publiquement. Je n’ai rien dit en secret. ’ — JEAN 18:20.
1, 2. Quel sens a le mot grec mustêrion dans les Écritures ?
DANS Les Saintes Écritures — Traduction du monde nouveau, le mot grec mustêrion est rendu 25 fois par “ saint secret ” et 3 fois par “ mystère ”. Il faut qu’un secret soit bien important pour être qualifié de saint ! Tous ceux qui ont le privilège d’avoir connaissance de ce secret devraient se sentir grandement honorés, car ils sont jugés dignes de partager un secret avec le Dieu suprême de l’univers.
2 Un dictionnaire biblique (Vine’s Expository Dictionary of Old and New Testament Words) confirme que l’expression “ saint secret ” est généralement préférable au terme “ mystère ”. De mustêrion, il dit : “ Dans [les Écritures grecques chrétiennes] il désigne, non pas le mystérieux [...], mais ce qui, passant l’entendement ordinaire sans aide extérieure, ne peut être connu que grâce à une révélation divine et est connu de la façon et au moment prévus par Dieu, et à ceux-là seuls qui sont éclairés par son Esprit. Au sens ordinaire, un mystère sous-entend une connaissance cachée ; dans les Écritures, il a le sens de vérité révélée. Voilà pourquoi les termes surtout associés au sujet sont ‘ fait connaître ’, ‘ manifesté ’, ‘ révélé ’, ‘ prêché ’, ‘ comprendre ’, ‘ dispensation ’. ”
3. En quoi la congrégation chrétienne du Ier siècle se différenciait-elle de certains groupes religieux à mystères ?
3 Cette définition met en évidence une différence majeure entre les groupes religieux à mystères qui fleurissaient au Ier siècle et la congrégation chrétienne nouvellement formée. Alors que les initiés des sectes secrètes étaient souvent liés par un vœu de silence qui leur interdisait de divulguer leurs enseignements religieux, les chrétiens n’ont jamais été soumis à ce genre de restriction. Il est vrai que l’apôtre Paul a parlé de “ la sagesse de Dieu en un saint secret ” comme d’une “ sagesse cachée ” ; mais cachée, elle l’était aux “ chefs de ce système de choses ”, non aux chrétiens, à qui Dieu l’avait révélée par son esprit pour qu’ils la rendent publique. — 1 Corinthiens 2:7-12 ; voir aussi Proverbes 1:20.
Un nom est mis sur le “ saint secret ”
4. Sur qui le “ saint secret ” est-il centré, et en quel sens ?
4 Le “ saint secret ” de Jéhovah est centré sur Jésus Christ. Paul a écrit : “ [Jéhovah] nous a fait connaître le saint secret de sa volonté. Celui-ci est selon son bon plaisir qu’il s’est proposé en lui-même, pour une administration au terme des temps fixés, à savoir : réunir toutes choses de nouveau dans le Christ, les choses qui sont dans les cieux et les choses qui sont sur la terre. Oui, en lui. ” (Éphésiens 1:9, 10). Paul a été encore plus explicite sur la nature du “ saint secret ” en parlant de la nécessité d’avoir “ une connaissance exacte du saint secret de Dieu, c’est-à-dire Christ ”. — Colossiens 2:2.
5. Qu’englobe le “ saint secret ” ?
5 Mais ce n’est pas tout, car le “ saint secret ” est un secret à multiples facettes. Il ne se limite pas à reconnaître la Semence et le Messie promis en la personne de Jésus ; il comprend aussi le rôle qui lui est assigné dans le dessein de Dieu. Il concerne également un gouvernement céleste, le Royaume messianique de Dieu, idée que Jésus a bien mise en évidence quand il a dit à ses disciples : “ À vous il est accordé de comprendre les saints secrets du royaume des cieux, mais à ces gens-là cela n’est pas accordé. ” — Matthieu 13:11.
6. a) Pourquoi est-il exact de dire que le “ saint secret ” a été “ gardé dans le silence durant des temps de longue durée ” ? b) Comment a-t-il été progressivement révélé ?
6 Une longue période devait s’écouler entre le moment où Dieu a exprimé pour la première fois son intention de fournir un fondement au Royaume messianique et celui où “ le saint secret [...] sera[it] mené à son terme ”. (Révélation 10:7 ; Genèse 3:15.) Comme le montre une comparaison entre Révélation 10:7 et Révélation 11:15, ce moment correspondrait à l’établissement du Royaume. Du reste, il s’est passé quelque 4 000 ans entre la première promesse relative au Royaume faite en Éden et l’apparition du Roi désigné, en 29 de notre ère. Après cela, il a encore fallu attendre l’année 1914, soit 1 885 ans, pour que le Royaume soit établi dans les cieux. C’est donc progressivement, sur une période de presque 6 000 ans, que le “ saint secret ” a été révélé (voir page 16). Paul était fondé à parler de “ la révélation du saint secret qui a été gardé dans le silence durant des temps de longue durée, mais qui a été manifesté maintenant et qu’on a fait connaître ”. — Romains 16:25-27 ; Éphésiens 3:4-11.
7. Pourquoi pouvons-nous avoir entière confiance dans la classe de l’esclave fidèle et avisé ?
7 Contrairement aux humains, dont la vie est courte, Jéhovah n’est pas pressé par le temps ; il ne se sent donc jamais obligé de révéler ses secrets prématurément. Voilà qui devrait nous aider à ne pas laisser l’impatience nous gagner quand les explications données à certaines questions bibliques nous laissent sur notre faim. Bien que la classe de l’esclave fidèle et avisé ait été chargée de fournir à la maisonnée chrétienne la nourriture en temps voulu, elle ne va pas présomptueusement de l’avant en spéculant à tout-va sur des points encore peu clairs. Cet “ esclave ” modeste fait attention à ne pas tomber dans le dogmatisme. Gardant Proverbes 4:18 bien présent à l’esprit, il a l’humilité de reconnaître qu’il ne lui est pas possible actuellement de répondre à toutes les questions. Mais n’est-il pas exaltant de savoir que Jéhovah, au moment et de la manière qu’il le décidera, continuera à révéler les secrets relatifs à ses desseins ? Ne devenons jamais impatients en ce qui concerne les dispositions de Jéhovah ; nous serions malavisés d’essayer de devancer le Révélateur des secrets. Il est rassurant de savoir que le canal employé aujourd’hui par Jéhovah n’agit pas ainsi. Il est à la fois fidèle et avisé. — Matthieu 24:45 ; 1 Corinthiens 4:6.
Le secret révélé doit être proclamé
8. Comment savons-nous que les chrétiens doivent faire connaître le “ saint secret ” ?
8 Jéhovah n’a pas révélé son “ saint secret ” aux chrétiens pour qu’ils le tiennent caché, mais pour qu’ils le fassent connaître. C’est ce qui ressort du principe suivant que Jésus a établi pour tous ses disciples — et pas seulement pour une classe limitée d’ecclésiastiques : “ Vous êtes la lumière du monde. Une ville ne peut être cachée quand elle est située sur une montagne. On allume une lampe pour la mettre, non pas sous le panier à mesurer, mais sur le porte-lampe, et elle éclaire tous ceux qui sont dans la maison. De même, que votre lumière brille devant les hommes, pour qu’ils voient vos belles œuvres et rendent gloire à votre Père qui est dans les cieux. ” — Matthieu 5:14-16 ; 28:19, 20.
9. Quelle preuve avons-nous que Jésus n’était pas, comme certains l’affirment, un révolutionnaire ?
9 Jésus n’était pas un révolutionnaire qui cherchait à former une organisation clandestine dont les membres, ses disciples, poursuivraient des desseins secrets. Se référant à Justin, apologiste du IIe siècle qui a pris la défense des chrétiens, Robert Grant a écrit : “ Si les chrétiens étaient des révolutionnaires, ils resteraient dans la clandestinité afin d’atteindre leur but. ” Du reste, comment auraient-ils pu ‘ rester dans la clandestinité ’ tout en ressemblant à “ une ville [...] située sur une montagne ” ? Les chrétiens n’étaient pas du genre à cacher leur lumière sous un panier à mesurer. Le gouvernement n’avait donc rien à craindre de leur activité. “ Dans la cause de la paix et de l’ordre établi, précise d’ailleurs Robert Grant, ce sont les meilleurs alliés de l’empereur. ” — Early Christianity and Society.
10. Pourquoi ne devons-nous pas nous cacher d’être chrétiens ?
10 Jésus ne demandait pas à ses disciples de cacher qui ils étaient comme s’ils avaient fait partie de quelque “ secte ” religieuse (Actes 24:14 ; 28:22). Quant à nous, si nous ne faisions pas briller notre lumière, nous déplairions à Christ et à son Père, le Révélateur des secrets, et nous ne serions pas heureux.
11, 12. a) Pourquoi Jéhovah désire-t-il que le christianisme soit connu ? b) Quel exemple Jésus a-t-il donné sous ce rapport ?
11 Jéhovah “ ne veut pas que qui que ce soit périsse, mais il veut que tous parviennent à la repentance ”. (2 Pierre 3:9 ; Ézékiel 18:23 ; 33:11 ; Actes 17:30.) Le fondement du pardon des péchés accordé aux humains repentants est la foi dans le sacrifice rédempteur de Jésus Christ, qui s’est donné en rançon pour tous, et non pour quelques-uns seulement, afin que “ tout homme qui exerce la foi en lui ne soit pas détruit mais ait la vie éternelle ”. (Jean 3:16.) Les gens ont absolument besoin qu’on les aide à remplir les conditions requises pour être comptés parmi les brebis, et non parmi les chèvres, lors du jugement à venir. — Matthieu 25:31-46.
12 Le vrai christianisme n’a pas à être caché ; tous les moyens opportuns doivent, au contraire, être mis en œuvre pour le faire connaître. Jésus lui-même a donné l’exemple sous ce rapport. Au prêtre en chef qui l’interrogeait sur ses disciples et sur son enseignement, il a répondu : “ J’ai parlé au monde publiquement. J’ai toujours enseigné en synagogue et dans le temple, où tous les Juifs se réunissent ; et je n’ai rien dit en secret. ” (Jean 18:19, 20). Au vu de ce précédent, quelle personne craignant Dieu oserait garder secret ce que Dieu a déclaré devoir être rendu public ? Qui pourrait se permettre de cacher “ la clé de la connaissance ” qui mène à la vie éternelle ? Celui qui agirait ainsi ressemblerait aux religieux hypocrites du Ier siècle. — Luc 11:52 ; Jean 17:3.
13. Pourquoi devrions-nous saisir la moindre occasion de prêcher ?
13 Personne ne devrait pouvoir dire que les Témoins de Jéhovah ont gardé secret le message relatif au Royaume de Dieu. Qu’ils l’acceptent ou qu’ils le rejettent, les gens doivent savoir que ce message de vérité a été prêché (voir Ézékiel 2:5 ; 33:33). Aussi, partout où nous rencontrons du monde, saisissons la moindre occasion d’en parler.
Des crochets dans les mâchoires de Satan
14. Pourquoi ne devrions-nous pas hésiter à pratiquer ouvertement notre culte ?
14 En de nombreux endroits, les Témoins de Jéhovah sont de plus en plus la cible des médias. Comme les premiers chrétiens, ils sont souvent présentés sous un faux jour et assimilés aux sectes et aux organisations secrètes douteuses (Actes 28:22). Se pourrait-il que le fait de prêcher ouvertement nous expose davantage à ces attaques ? Il ne serait évidemment ni sage ni conforme aux instructions de Jésus de rechercher inutilement la controverse (Proverbes 26:17 ; Matthieu 10:16). Reste que prêcher le Royaume et aider les gens à mieux vivre est une œuvre bénéfique qui n’a pas à être cachée. Elle glorifie Jéhovah, elle l’exalte en attirant l’attention sur lui et sur son Royaume établi. L’une des raisons pour lesquelles la vérité biblique a reçu dernièrement un excellent accueil en Europe de l’Est et dans certaines régions d’Afrique est qu’elle y est prêchée désormais plus ouvertement.
15, 16. a) À quoi contribuent notre prédication au grand jour et notre prospérité spirituelle, et doit-on s’en inquiéter ? b) À quelle fin Jéhovah met-il des crochets dans les mâchoires de Satan ?
15 Il est vrai que notre prédication au grand jour, le paradis spirituel dont nous jouissons ainsi que notre prospérité, sur les plans humain et matériel, ne passent pas inaperçus. S’ils attirent les personnes sincères, ces facteurs peuvent aussi hérisser nos opposants (2 Corinthiens 2:14-17). Et qui sait si cette prospérité ne sera pas l’appât qui incitera les forces de Satan à attaquer le peuple de Dieu ?
16 Cela devrait-il nous inquiéter ? La prophétie de Jéhovah consignée en Ézékiel chapitre 38 nous montre que non. Elle prédit que Gog de Magog (nom de Satan le Diable depuis qu’il a été abaissé au voisinage de la terre après l’établissement du Royaume en 1914) lancera une attaque contre le peuple de Dieu (Révélation 12:7-9). Jéhovah lui annonce : “ Tu diras : ‘ Je monterai contre un pays de campagnes ouvertes. Je viendrai sur des gens qui vivent dans le calme, qui habitent en sécurité, habitant tous sans muraille, et ils n’ont ni barre ni portes. ’ Ce sera pour prendre un butin considérable et procéder à un grand pillage, afin de ramener ta main sur des lieux dévastés de nouveau habités et sur un peuple réuni d’entre les nations, un peuple qui amasse fortune et biens, ceux qui habitent au centre de la terre. ” (Ézékiel 38:11, 12). Le Éz 38 verset 4 indique cependant que le peuple de Dieu n’aura pas à avoir peur de cette attaque, car elle sera le fait de Jéhovah lui-même. Mais pourquoi Dieu permettra-t-il, et même provoquera-t-il, une attaque générale contre ses serviteurs ? La réponse de Jéhovah apparaît au Éz 38 verset 23 : “ À coup sûr, je me grandirai et je me sanctifierai et je me ferai connaître sous les yeux de nations nombreuses ; et il faudra qu’elles sachent que je suis Jéhovah. ”
17. Comment devrions-nous considérer l’attaque imminente de Gog ?
17 Dès lors, les serviteurs de Jéhovah ne vivent pas dans la crainte de l’attaque de Gog ; ils préfèrent regarder plus loin, vers l’accomplissement final de cette prophétie biblique. N’est-il pas passionnant de savoir qu’en bénissant et en faisant prospérer son organisation visible Jéhovah est en train de placer des crochets dans les mâchoires de Satan et de conduire celui-ci ainsi que ses forces militaires à la défaite ? — Ézékiel 38:4.
Aujourd’hui plus que jamais
18. a) De quoi beaucoup de gens prennent-ils conscience aujourd’hui, et grâce à quoi ? b) En quoi la réaction des gens à l’œuvre de prédication du Royaume nous incite-t-elle à l’action ?
18 À notre époque, même si ce n’est pas bien vu, les Témoins de Jéhovah font connaître très ouvertement leurs opinions fondées sur la Bible. Depuis des dizaines d’années, ils dénoncent les dangers du tabac et de la drogue, l’ineptie d’une éducation permissive, les effets nuisibles des divertissements saturés de sexe et de violence, et les risques des transfusions de sang. Ils soulignent également les incohérences de la théorie de l’évolution. Depuis quelque temps, on entend de plus en plus de gens faire la réflexion qu’‘ après tout les Témoins de Jéhovah n’ont pas tort ’. Comment pourraient-ils dire cela si nous n’avions pas fait connaître publiquement notre point de vue de façon aussi franche ? Ne négligeons pas non plus le fait qu’en s’exprimant ainsi c’est un peu comme si ces personnes disaient : “ Satan, tu es un menteur ; Jéhovah a raison après tout. ” Voilà une puissante incitation à continuer d’imiter Jésus pour ce qui est de parler publiquement de la parole de vérité ! — Proverbes 27:11.
19, 20. a) Quelle détermination les serviteurs de Jéhovah ont-ils exprimée en 1922, et ces paroles sont-elles encore valables aujourd’hui ? b) Comment devrions-nous considérer le “ saint secret ” de Jéhovah ?
19 Les serviteurs de Jéhovah ont compris depuis longtemps quelle est leur obligation sous ce rapport. En 1922, lors d’une assemblée de district mémorable, Joseph Rutherford, alors président de la Société Watch Tower, a enthousiasmé son auditoire en lançant : ‘ Soyez sérieux, vigilants, actifs, vaillants ! Soyez de fidèles et véritables témoins du Seigneur. Marchez de l’avant dans le combat jusqu’à ce que chaque lieu de Babylone soit devenu désert. Répandez le message en tous lieux. Le monde doit connaître que Jéhovah est Dieu et que Jésus-Christ est le Roi des rois et Seigneur des seigneurs. Ceci est le jour de tous les jours. Voici, le Roi règne ! Vous êtes ses hérauts. C’est pourquoi : Proclamez, proclamez, proclamez le Roi et son Royaume ! ’
20 Si importantes qu’aient été ces paroles en 1922, elles le sont bien davantage encore 75 ans plus tard, car la révélation du Christ comme Juge et Vengeur est beaucoup plus proche. Le message concernant le Royaume établi de Jéhovah et le paradis spirituel des serviteurs de Dieu constitue un “ saint secret ” trop extraordinaire pour être gardé pour soi. Conformément à ce que Jésus a clairement annoncé, ses disciples doivent rendre témoignage au rôle fondamental qu’il joue dans le dessein éternel de Jéhovah ; ils doivent le faire, avec l’aide de l’esprit saint, “ jusque dans la région la plus lointaine de la terre ”. (Actes 1:8 ; Éphésiens 3:8-12.) Aussi, nous qui servons Jéhovah, le Dieu qui révèle les secrets, ne gardons jamais ce secret pour nous !
Que répondriez-vous ?
◻ Qu’est-ce que le “ saint secret ” ?
◻ Comment savons-nous qu’il doit être proclamé ?
◻ Qu’est-ce qui incitera Gog à attaquer le peuple de Jéhovah, et comment devrions-nous considérer cet événement ?
◻ À quoi chacun de nous devrait-il être déterminé ?
[Encadré, page 16]
UN “ SAINT SECRET ” RÉVÉLÉ PROGRESSIVEMENT
◻ Après 4026 av. n. è. : Dieu promet de susciter une Semence qui détruira Satan. — Genèse 3:15.
◻ 1943 av. n. è. : Entrée en vigueur de l’alliance abrahamique ; promesse est faite que la Semence descendra d’Abraham. — Genèse 12:1-7.
◻ 1918 av. n. è. : Naissance d’Isaac, l’héritier de l’alliance. — Genèse 17:19 ; 21:1-5.
◻ Vers 1781 av. n. è. : Jéhovah confirme que la Semence descendra de Jacob, le fils d’Isaac. — Genèse 28:10-15.
◻ 1711 av. n. è. : Jacob indique que la Semence descendra de son fils Juda. — Genèse 49:10.
◻ 1070-1038 av. n. è. : Le roi David apprend que la Semence descendra de lui et régnera éternellement comme Roi. — 2 Samuel 7:13-16 ; Psaume 89:35, 36.
◻ 29-33 de n. è. : Jésus se révèle être la Semence, le Messie, le futur Juge et le Roi désigné. — Jean 1:17 ; 4:25, 26 ; Actes 10:42, 43 ; 2 Corinthiens 1:20 ; 1 Timothée 3:16.
◻ Jésus révèle que d’autres régneront et jugeront à ses côtés, que le Royaume céleste aura des sujets sur la terre et que tous ses disciples doivent être des prédicateurs du Royaume. — Matthieu 5:3-5 ; 6:10 ; 28:19, 20 ; Luc 10:1-9 ; 12:32 ; 22:29, 30 ; Jean 10:16 ; 14:2, 3.
◻ Jésus révèle que le Royaume sera établi à un moment précis, ce que confirmeraient les événements mondiaux. — Matthieu 24:3-22 ; Luc 21:24.
◻ 36 de n. è. : Pierre apprend que des non-Juifs aussi seront cohéritiers du Royaume. — Actes 10:30-48.
◻ 55 de n. è. : Paul explique que les cohéritiers du Royaume seront ressuscités pour l’immortalité et l’incorruptibilité durant la présence de Christ. — 1 Corinthiens 15:51-54.
◻ 96 de n. è. : Jésus, qui règne déjà sur ses disciples oints, révèle que leur nombre complet sera de 144 000. — Éphésiens 5:32 ; Colossiens 1:13-20 ; Révélation 1:1 ; 14:1-3.
◻ 1879 de n. è. : La Tour de Garde de Sion montre que 1914 sera une année marquante dans l’accomplissement du “ saint secret ” de Dieu.
◻ 1925 de n. è. : La Tour de Garde explique que le Royaume est né en 1914 ; le “ saint secret ” concernant le Royaume doit être proclamé. — Révélation 12:1-5, 10, 17.
[Illustrations, page 15]
Imitant leur Guide Jésus, les Témoins de Jéhovah font connaître publiquement le Royaume de Jéhovah.