L’apôtre écrivit aux chrétiens de Rome : “ Cessez de vous conformer à ce système de choses-​ci, mais transformez-​vous en renouvelant votre intelligence. ” (Rm 12:2). Ce n’était pas la période en elle-​même qui était à l’origine de la mode, du modèle que suivaient alors les gens, mais plutôt les normes, les pratiques, les attitudes, les coutumes, les comportements, les façons de penser et de vivre, et d’autres facteurs propres à cette période. En Éphésiens 2:1, 2, l’apôtre dit au sujet des destinataires de sa lettre : “ Vous étiez morts dans vos fautes et vos péchés, dans lesquels vous marchiez jadis selon le système de choses [“ la coutume ”, Sa ; la “ manière de vivre ”, BFC ; S] de ce monde. ” À propos de ce texte, The Expositor’s Greek Testament (par W. Nicoll, 1967, vol. III, p. 283) montre que le temps n’est ni le premier ni le seul sens que revêt ici aïôn. À l’appui de la traduction “ manière de vivre ”, cet ouvrage déclare : “ Ce terme recouvre une triple notion de tendance, d’évolution et de durée limitée. La manière de vivre d’un monde qui est mauvais est elle-​même mauvaise, et vivre en accord avec elle revient à vivre dans les fautes et les péchés. ”

L’aïôn ou système de choses propre au monde existait avant que l’alliance de la Loi ne soit conclue. Il se prolongea durant l’époque de l’aïôn de cette alliance, et il survécut à l’aïôn, ou état de choses, que l’alliance de la Loi avait introduit. L’aïôn du monde apparut sans doute après le déluge, quand se développa un mode de vie injuste, caractérisé par le péché et par la rébellion contre Dieu et contre sa volonté. Paul pouvait donc aussi dire que “ le dieu de ce système de choses ” aveugle l’intelligence des incrédules, en parlant de toute évidence de Satan le Diable (2Co 4:4 ; voir aussi Jn 12:31). Fondamentalement, la domination et l’influence de Satan ont façonné l’aïôn du monde et lui ont donné ses caractéristiques et son esprit (voir Ép 2:1, 2). À propos de Romains 12:2, on lit dans The Expositor’s Greek Testament (vol. II, p. 688) : “ Le simple fait de se conformer en apparence ou superficiellement à un système dominé par un tel esprit, plus encore de se modeler véritablement sur ses voies, serait fatal au chrétien. ” Cet aïôn du monde devait durer encore longtemps après l’époque de l’apôtre.